. 風影對京城底蘊豐厚而又所剩無幾的老胡同情有獨鍾，對四合院更是喜歡異常，因為他認為四合院拉近了人間冷暖，濃縮了塵世真情，遠非高樓大廈可比。當他離開燕京大廈，便開始走街串巷，在經過一個胡同的四合院時，他居然發現這四合院招租，他便毫不猶豫走進去租賃了一間。
這套四合院古雅幽靜，除了風影，還分別住了三戶人家，靠左住著一對母子，母親病魔纏身，長期臥床，兒子叫華中天，學生模樣，勤儉孝順；靠右住著一個清秀女子，二十一二歲，沉默寡言，晝歸夜出，風影很少接觸，只知道她叫紅燭；而風影對面，則住著房東，一個古稀老人，沒事就會拉著風影下下圍棋，圍棋講究博弈，風影雖不精，卻也能應付。
風影搬來的第二天，便是月底繳租之日，房租不算貴，每戶三百八十元，這在物價瘋漲的今天，可謂低廉到不能再低廉了，全北京城恐怕難找第二家，老房東靠收這麼點租金度日，實屬不易。
風影已經預交了一季的租金，所以房東並未找他，直接敲響了那個叫紅燭女子的房門。風影站在院子裡刷牙，看見她輕輕將門打開一條縫，沒等老房東開口，便緩緩遞給他四張人民幣，她面無表情地等著老房東找零。風影明顯地感覺到女子眼神中的那抹疲憊和不捨，他搖搖頭，低頭專心刷牙。
「中天，你們母女已經三個月沒交房租了，我老頭子本不該逼你這孩子，可是……」房東攔住正要出門的華中天，紅著老臉，話說到一半不知如何繼續說下去了。
「您老放心，我今天發工資，晚上會把欠下地租金全還了。」華中天顯得很難為情，那營養不良的臉上更加蒼白，他頓了頓，說道：「我白天不在，我媽還請您老多照應點。」
「哎，你快去上學吧，家裡有我呢。」
華中天向房東告辭，然後朝風影微微點點頭，轉身騎上那輛破舊不堪的老式自行車出了門。
「老爺子，中天還在讀書嗎？」風影洗了把臉，問道。
「你不認識中天？」房東很遺憾，問道。
「老爺子，您怎麼這樣問呢？您知道我剛剛搬來，如何認識他？」
「你不看電視和報紙？」房東又問。
「現在的電視和報紙基本都是廣告，所以我很少看。」
「這就難怪了，中天可是去年『感動中國』的十大人物之一，他背母求學的事跡可以說是家喻戶曉……」
「哦？原來咱四合院還住著一個明星人物呀，快，老爺子，給我講講他的事跡。」風影吃驚地說道。
「中天從小喪父，和母親在鄉下艱難度日，因中天聰明好學，他母親不忍他中途輟學，就每天到深山裡去挖藥草，然後再拿到集市上去買點錢供他讀書，然而天有不測風雲，在中天讀初中時的一天，他母親再次進山去挖藥草，結果遇到山洪，在眾人合力相救下，他母親的命雖然保住了，可導致半身不遂，大腦因嚴重缺氧也變得癡呆……」
「真是偉大的母親啊！」風影感歎道。
「是啊，母親是偉大的母親，可兒子也是偉大的兒子。」房東平穩了一下心境，繼續道：「受此變故，中天不但沒有輟學，反而學習成績迅猛上升，為了照顧母親，又不影響到學習，當時只有十五六歲的中天，不聲不響地在學校附近租了間破瓦房，學習之餘靠撿廢品維持母子的生計，由於交不起房租，弱小的他常常要背著母親不斷地搬家，直到高三那年，學校發現了中天的家庭情況，於是準備召集師生為他募集，結果被中天謝絕了，學校考慮到他的實際困難，免除了他的學雜費，還為他們母子騰出了一間宿舍，母子二人這才算真正安頓下來。中天勤工儉學，順利地考上了北京財經大學，於是，他又背著母親千里迢迢的來到北京求學，在不影響學習的情況下，他一天打三份工，後來學校發掘了他的事跡，在學校和社會引起了強烈反響，很多人自發為他募捐，結果他將所有募捐來的錢全部轉捐給了中國紅十字會。」
「什麼？他這麼困難，為什麼不接受社會的捐贈呢？」風影驚道。
「曾經也有記者這樣問過他，可他的回答是我可以養活我和我的母親！」
「就這一句話？」
「是的，很多人都以為他會說出什麼豪言壯語，或者會說出『別人更需要幫助』之內的話，然而他沒有，只是這麼簡簡單單的一句話，讓無數人為之感動，被評為年度最經典的語句。」
房東的眼睛有些濕潤，風影的眼睛有些朦朧，雨，突然下了起來。
「砰」地一聲，華中天房間好像有什麼東西砸在了地上，準備回房躲雨的風影和房東迅速衝了過去。
二人進房便看見華中天的母親趴在地上，正拖動著骨瘦如柴的身體向一個砸碎的茶杯艱難地挪去。風影二話不說，上前將其抱上了床，不留痕跡地替她把了一下脈，然後接過房東遞來的水，餵她喝下。
等她睡著，風影才抬起頭打量這間房子，很簡樸，除了堆積如山的書，便是堆積如山的中藥，中藥自然是華中天為他母親準備的，而書，則全部是經濟類的籍，看到這裡，風影心潮澎湃，下了一個讓他日後如日中天的決定。
這天夜裡，雨住了，風影卻沒有睡，在床上一邊打坐修煉風絕鬥氣，一邊等華中天回來，當他聽見腳步聲時，已經是凌晨三點了，他迅速收功來到了院子。
「怎麼還沒休息呢？」華中天停好車子，問道。
「我在等你。」風影回答道。
「你等我？怎麼晚了，有事嗎？」華中天邊問邊同風影坐了下來。
「我可以治好你的母親。」風影平淡道。
「什麼？」華中天大驚：「怎麼可能？七八年來，我帶著母親四處求醫，均毫無進展，你如何救得我母親？」
「我今天替你母親把過脈，除了下肢嚴重擠壓無法挽回外，她那壞死的腦部和雙臂神經，我都有信心幫她復原。」
「你，你真有辦法？」華中天興奮地握住風影的肩膀，然後又無奈地鬆開：「可是我沒有錢付給你……」
「我知道你從不輕易受人之恩，你沒有錢，那就為我工作吧，你不是學經濟的嗎？我正好缺像你這樣的人才。」
「你究竟是什麼人？又要救我母親，又要給我一份工作，這，這……」
「以後你會知道的，我救你母親，是為了得到你日後的幫助，互利互惠的事情，不存在什麼恩情，你也不欠我什麼。」
「謝謝你！」
說到這裡，突然有人敲門，風影和華中天很是奇怪，這麼晚了誰會來呢？華中天打開院門，居然是兩名警察。
「請問一下，紅燭是住在這裡嗎？」警察問道。
「是的，她好像不在，你們找她有事？」華中天將警察請了進來。
「你們誰是她的親人？」警察又問。
「我們都不是，出了什麼事情嗎？」風影問道。
「她死了，所以我們來找她的家人過去認屍。」警察面無表情地說道。
「什麼？死了？」風影和華中天異口同聲地問道：「怎麼死的？」
「紅燭今晚到一個洋人寓所賣『淫』，結果被三個外國佬虐待致死。」
「什麼？賣『淫』？」風影和華中天驚異地對視一眼，懵了。如此清純寡言的一個女孩，怎麼會去賣『淫』呢？