比賽已經進行了20分鐘，雖然米蘭和佛羅倫薩的球員都在尋找進球的機會，也在不斷地進行嘗試，但是始終沒能攻破對方的球門。
與佛羅倫薩的球員相比，米蘭方面的球員除了開場踢了幾分鐘好球，之後的時間很明顯不在狀態，除了沒有參加世界盃的德塞利、帕努奇、羅西和馬可·西蒙尼四人發揮得還算正常，就連平時表現最穩定的老隊長巴雷西都出現了幾次不該有的傳球失誤。
如果不是羅西的出色發揮，高接低擋，恐怕米蘭在五分鐘之前就要被佛羅倫薩人破門得分了。
卡佩羅站在場邊，看著在場上顯得精神滿滿，實則外強中乾的米蘭球員，眉頭緊鎖，他沒有想到，這一次的美國世界盃會給米蘭的球員們帶來如此深遠的影響。
夏季集訓之初，卡佩羅還以為球隊出現狀態低迷的癥結在於，很多球員體能上的儲備嚴重不足，還有就是，這些球員在獲得了一連串的桂冠過後，漸漸地淡化了對榮譽的渴望……
對於這些棘手的問題，驕傲而且極其自信的卡佩羅，使出了渾身解數，將這些自己執教生涯中第一次面對的困難全部承受下來。
正當發現的問題漸漸被納入自己的掌控、一切開始走向正軌的時候，卡佩羅卻驚訝的發現，米蘭現在存在的問題，似乎遠遠沒有他想像中的那樣簡單……
從夏季集訓開始，這一個多月來的米蘭球員，表現出來的最大的特點，就是在與對手比賽時的表現起伏不定。賽場上的「表現」本身本來不是卡佩羅這樣的「理性」教練所關注的重點，但如果一支球隊「成績」上的起伏經常與球員們的「競技狀態」成反比的話，就不能不引起卡佩羅的格外關注了。
試想，如果一支球隊狀態不錯的時候卻無法拿下對手，狀態不好的時候卻能莫名其妙的取得勝利。那麼，就算是稍微有那麼一丁點敬業心的主教練，都不可能真正高興的起來，因為，這種情況已經完全脫離了主教練本人的掌控——如果比賽的勝負完全可以由好運和霉運這些「莫須有」的東西去操縱的話，還要那些在訓練場上聲嘶力竭，在賽場邊又時常坐立不安的主教練們做什麼？直接交託給運氣不就好了嘛！
足球是圓的，可球場是方的！正如洛巴諾夫斯基教練說的那樣，足球場上什麼都有可能發生，可競技運動始終有它的規律可循，主教練所要做的，就是預見球場上將會發生的大部分情況並提前做出準備。
當米蘭在熱身賽上狂勝隔壁的國際米蘭之後，又詭異的敗給了克雷莫納，當比賽勝負的懸念變得越發得不可琢磨，當一次次的不可思議發生在米蘭身上的時候，近些年來一向以「穩定」示人的ac米蘭，終於被它的主教練卡佩羅刻下了「不正常」的烙印。
驚訝與焦急的雙重壓迫之下，責任心爆發的卡佩羅，通過球隊的「不穩定」，隱約感受到了米蘭球員身上的「不同尋常」。
通過一次偶然的機會，他終於發現了球員這種「不同尋常」的癥結所在，那是一個施加在許多米蘭主力球員身上的「魔咒」，一個叫做「世界盃夢魘」的詭異東西。
世界盃夢魘，對於這種並非單純的心理或意志層面的折磨，無法感同身受的卡佩羅，處理這類問題就顯得有些無能為力了，即便自己有針對性的施加一些外力，也不過是聊勝於無。因為，所謂的「魔咒」總有特定的施加對象，而真正要打開這一「魔咒」，還是主要得依靠當事人「內心」的力量。
身為局外人的卡佩羅，對於普遍發生在代表意大利國家隊參加世界盃的米蘭球員身上的「世界盃夢魘」。一開始並沒有什麼清晰的概念，卡佩羅對於它的瞭解，完全是偶然間得到的，這還得歸功於他與老隊長巴雷西的一次秘密的談話。
由於卡佩羅在執教米蘭三年來的威嚴以及他本人屬與巴雷西的「前輩」（卡佩羅在1976年到1980年曾效力於米蘭）等原因，決定了雙方這次秘密談話的「嚴肅性」。卡佩羅的一句「你願意和誰搭檔中後衛？」讓巴老隊長瞬間就感覺到了，這個屋子裡本來就非常嚴肅的氣氛更加沉重了幾分。
作為一個已經擔任過米蘭和意大利國家隊雙料隊長的人物，巴雷西當然很清楚面前這位不苟言笑、威嚴滿滿的主教練先生的話，它的背後究竟意味著什麼。
不是他不能做出選擇——無論是今年5月份的那場歐洲冠軍杯決賽上，與巴塞羅那的那樣巔峰對決；還是在美國世界盃中，在自己受傷缺席的日子裡，保羅·馬爾蒂尼都非常出色的完成了作為「臨時」中後衛的職責，可是現在球隊中已有兩名鐵定首發的中後衛——自己和比利·科斯塔庫塔。
卡佩羅這樣子問巴雷西，就意味著，他對於在熱身賽中頻頻出現低級失誤的科斯塔庫塔非常不滿，以至於他已經開始打算拆散這對被歐洲媒體譽為「最出色的中衛組合」。
巴雷西不願意去主動「破壞」和科斯塔庫塔的黃金組合，主要是出自巴雷西對自己的中衛搭檔科斯塔庫塔的能力的信任，當然也少不了科斯塔庫塔與自己之間的「師徒」名分。
正是出於這樣的考慮，卡佩羅向巴雷西提出的「替換科斯塔庫塔」的建議，遭到了巴雷西隊長堅定的「拒絕」。當卡佩羅問起巴雷西做出這種選擇的原因的時候，巴老隊長自然不可避免的提到了不為卡佩羅所知的「世界盃夢魘」——存在於所有參加了那場世界盃決賽的米蘭球員身上的「世界盃夢魘」。
或許作為足球運動員，卡佩羅已經遠離了綠茵場的時間實在是太過久遠了，時間的痕跡讓卡佩羅猛然間發現了自己對某些新生事物的陌生。巴雷西的敘述，讓他不得不重新去感知，球員們隱藏在綠茵場上的，那背後的世界。
那場他自認為再「熟悉」不過的美國世界盃決賽（作為一名頂級的意大利教練，觀看所有經典的比賽錄像是他們最基本的功課），原來在意大利球員的心中留下了如此深刻的「心理陰影」，這並不是簡簡單單的從1990年意大利世界盃延續至今的「點球必敗」的「宿命」；也不是只發生在馬薩羅、巴雷西等少數人身上的「點球恐懼」（在那場決賽之後，很多參加了世界盃決賽的米蘭球員都拒絕主罰點球），玫瑰碗球場的決戰的每一個細節都像魔咒一樣成為了藍衣軍團的球員們刻骨銘心、揮之不去的陰霾。
「魔咒」可怕的地方不是對於那一切讓人不堪回首，而是那種透在骨子裡的漫天細節，在新的比賽的中不斷的被灌注以時曾相識的「印記」，而有時候，帶著這樣的「夢魘印記」的球員，哪怕是在場上出現了一秒鐘的「短路」，也是非常致命的，它將足以使一場球隊本該獲得的勝利無情奪走。
卡佩羅是幸運的，身為主教練的他，可以讓老隊長巴雷西能夠毫無保留的向自己「坦白」；他也是不幸的，因為同樣作為主教練的他，很快就在米蘭的聖西羅球場，見證了科斯塔庫塔被這個「世界盃夢魘」附身……