穆山雙眉微皺，道：「你都知道些什麼？」
閻霞尚未回答，北宮伯玉的聲音已然再次響起，帶著幾分慍怒：「姑娘未免太過小瞧我北宮伯玉。……也罷，你們先過來，詳細情況我再一一與你們說明。」
「救回秀娘之前，我是不會離開這裡的！」穆山率先踏上冰路，而後其他人紛紛緊隨其後，冰路開始緩緩的飛竄起來，猶如一條逶迤玉帶，穿梭於軒榭亭台之間，將穆山等人帶到一座荒蕪清寂的山峰前。
「轟……」山腰處，看似融為一體，毫無瑕疵的山壁，突然隆隆的往兩邊洞開，露出一扇高約兩丈的巨大山門，將穆山等人帶進了一處幽靜深邃的山洞裡。
「這裡……是冰玉宗的禁地，歷來只有宗主才能踏足。想必逆水寒就是在這裡發現的吧。」
聽到閻霞如此介紹，穆山頓時興致盎然的抬頭打量四周，只見洞內極為寬闊，高約四十丈，四壁都被冰晶所鋪蓋，散發著瑩瑩亮光，將洞內一切照得纖毛畢現。洞壁之下，尚有許多未知的甬道，不知通向何方。
前方一處約有丈高的石台上，插著一把長約三尺的利劍，劍身全由冰晶組成，劍柄處有一輪彎月，蜿蜒至劍身，剔透精美。絲絲寒氣，氤氳成霧，繚繞在長劍後方，冉冉上升，遮住了一面洞壁，冷意襲人。
「姑娘似乎對我冰玉宗知之甚詳，還未請教？」
石台前的人緩緩回身，正是之前擄走秀娘的北宮伯玉。
穆山的視線，經過地上的一處冰雕時，再也無法移開，眥目欲裂的喝問道：「你把秀娘怎麼了？」
「小兄弟，無需著急，我若是想害她，也不必千辛萬苦將她帶到這裡來。浮游猖獗，舉世之中，能夠將他制住的，唯有眼前的這柄神劍逆水寒！」北宮伯玉伸手指著身後的逆水寒，道：「她是極為幸運的人，被浮游的怨氣侵體控制，世間唯一能夠救她的東西，只有這把劍。再過一時半刻，她就可以清醒過來。」
「你會這麼好心？」穆山語氣大為好轉，半信半疑的盯著北宮伯玉，道：「有什麼條件？」
「在我冰玉宗內，有著這麼一個傳說。誰要是能夠駕馭逆水寒，誰就能夠帶領冰玉宗，走向更加輝煌強盛的未來，甚至能夠跟當世的伏羲殿、女媧宮、百草廬、落烏閣相抗衡。」
「所以你就不顧禁忌，強行拔出了逆水寒？」閻霞冷聲道：「難道你忘了歷代宗主留下的遺言，任何人都不能碰觸這把神劍！」
「……我也是被逼到了絕路，不得已而為之！」北宮伯玉的臉上湧起濃濃的疲憊，歎息一聲，道：「你們聽過賣官粥爵嗎？」
「略有耳聞。」周瑜面有痛惜之色，溫聲道：「三公價位為一千萬錢，九卿的價格為五百萬錢。除固定的價格外，還根據求官人的身價和擁有的財產隨時增減。一般來說，官位的標價是以官吏的年俸計算的，如年俸二千石的官位標價是二千萬錢，年俸四百石的官位標價是四百萬錢，也就是說官位的價格是官吏年收入的一萬倍。」
「司空張溫的三公之位，也是靠錢買來的。以後官吏的調遷、晉陞或新官上任都必須支付三分之一或四分之一的官位標價，也就是說，官員上任要先支付相當他二十五年以上的合法收入。」
說到此處，周瑜聲音逐漸轉低，似是羞愧至極：「西涼寒苦，官吏怕是拿不出那麼多的錢財，所以……」
「驢唇不對馬嘴！」穆山不解道：「你說的這些，跟逆水寒又有什麼關係？難不成你是想把逆水寒賣了，籌點錢，買個官，過過官老爺的癮？」
「呵呵，關係，關係可大了去。」北宮伯玉連連苦笑，道：「官吏要先交他二十五年的薪俸，這筆龐大的錢，你以為是靠誰來籌集？花費如此大的代價當上了官，你以為他們圖的又是什麼？正如這位公子所言，西涼寒苦，日子本就難捱，又哪有多餘的閒錢上交那些父母官！」
「若是不交，除了賣兒賣女，還能怎麼辦？既然朝廷不給我們活路，除了造反，又能如何？」
「造反……失敗的代價就是夷滅九族，呵呵，不折不扣的不歸路啊！」北宮伯玉的神情逐漸猙獰，似是一頭受傷的野獸，在默默的舔砥著傷口：「可惜官軍也不是那麼容易打發的，起初我們連金城都攻克不下，而朝廷已經收到了風聲，派皇甫嵩前來平叛。」
「……黃巾起義，失敗者的下場你們已經看到了。中原大地，十室九空。西涼人員本就稀少，若是失敗，又能殘留幾人幾戶？萬不得已之下，我想到了逆水寒，或許只有這把傳說帶有無上威力的神劍，方能助我們逃過一劫！」
北宮伯玉回首凝望著石台上的神劍，慘然笑道：「他的確不負我望，在他面前，堅固的城牆，頑強的守軍，都成了笑話。然而正當我以為可以高歌挺進洛陽之際，才駭然發現，原來自己釋放出了怎樣的一個惡魔！」
北宮伯玉右手一拂，聚攏在逆水寒背後的濃霧緩緩朝著兩旁散開，露出隱匿背後事物的真容。
那是一頭體格龐大的紅熊，渾身鬃毛似是在往下淌著血，一雙漆黑的瞳孔裡，滿是凶戾和瘋狂，彷彿要將世間的一切生靈全部吞噬。
即便隔著一段距離，即便知道它暫時無法衝出冰壁，然而在那瞬間，穆山依舊忍不住打了個寒噤。
「索性我發現的早，在他完全脫困之前，將逆水寒插回了劍台上，暫時將他制住。可惜如今逆水寒的能力正在逐漸衰減，對他的束縛正在悄然鬆動。可能是明年，可能是下月，也可能是明天，他將會從洞壁裡脫困而出，到時候遭殃的就不是西涼，而是整個天下！」
閻霞突然問道：「對於浮游，你又瞭解多少？」
「……如今的他，沒有實體，若是脫離了冰封狀態，怨念將難以長久凝聚，快則半月，慢則一月，他將會從這個世界上消亡。冰玉宗範圍百里之地，所有的生靈都已被他操控，所以他一旦脫困，寄體不成問題。」
北宮伯玉的視線悄然轉移，灼灼的落在穆山身上：「而我們要做的，就是在他脫困之後，將他封進禹王鼎內。在這個前提下，就是得知曉他會依附到哪具軀體上。若是尋常肉身，他則會化身萬千，令我們無從捉摸；若是肉身足夠強悍，或是特殊的血脈，那麼他就會凝聚合一……」
如此明顯的居心，穆山如何感受不到，當下冷笑道：「你是想讓我來當這個容器？！」