內院裡，兩三個僕人走過，看著相對無言的兩人，都覺得有些不同尋常，私底下偷偷的交談著什麼。
「吉祥，你怎麼不說話？」秀娘上前一步，伸出纖長如玉的手，輕輕的捂在穆山的額頭上：「好燙啊，你該不會也是感染了風寒吧？」
「沒，沒有……。」穆山看著近在咫尺的美麗臉龐，聞著鼻間的淡淡幽香，感受著額頭上傳來的微微暖意和柔嫩如玉的觸感，忍不住心頭一陣慌亂，便連說話也開始結巴起來。
「怎麼可能……，我的身體比十頭牛加在一起還要壯，怎麼可能染上風寒那種小病呢？」穆山管不住自己的心緒，做賊心虛的移開了視線，吶吶道：「倒是你，可要多注意身體，這些天……。」
「咳咳……！」穆山還未說完，便聽到秀娘的咳嗽聲在耳邊響起，一聲聲，宛如帶著一種強撐著的虛弱，將穆山的心，緊緊的揪住。
穆山連忙轉過頭去，只見秀娘柔弱的身體，在這接連不斷的咳嗽下，不停的顫抖著，玉也似的臉龐，染滿了酡紅。
「秀娘……，你，沒事吧？」穆山此刻的心神完全牽掛在秀娘身上，絲毫沒有察覺到自己的嗓音，帶著一種很明顯的恐懼和顫抖。
「沒，能有什麼事情，可能是昨夜著了涼，沒什麼大礙。」秀娘眼見穆山如此緊張她，心中在歡喜之餘，不免多了幾分好笑：「看你緊張成這樣子，好像我得了什麼不治之症似的，你也未免太大驚小怪了。」
「我，我這不是關心你嗎，你倒好，把我的好心當成了驢肝肺。」穆山尷尬的摸了摸後腦勺，不敢與秀娘對視，伸出右手，將那疊熊jing的皮毛遞到秀娘面前：「那，這是我的戰利品，可是費了我好大的一番功夫，九死一生才弄來的，你可得留神點，別弄壞了。」
「九死一生？」秀娘從穆山手中接過那疊的熊皮，掂了掂重量，雙眉不由的緊皺起來，急怒交加道：「你又上後山了，不是跟你說過不能去後山嗎？當年我們五人可都險些葬身在那裡，前車之鑒，你怎麼就不能吸取點教訓。難道非要到出事的那天才來後悔！你，你……。」
穆山聽著秀娘的訓斥，本來還不當回事，但是聽到秀娘的聲音開始抽噎起來，這才慌了神，連連認錯道：「我錯了，我錯了還不行嗎。秀娘，你別哭啊，不知道的人還以為我欺負你呢。我向你保證，絕對不會再上後山，行了吧！」
「算了，你的保證是這個世界上最不值錢的東西了。每天都要向我保證一次，每次都是出了這個門，就把你說過的話給拋到了九霄雲外。」秀娘賭氣的一撅嘴，轉過身去，嗔怒到：「我懶得理你，你不拿自己的小命當回事，以後可別指望我會給你收屍！」
「看看，這是什麼？」穆山從懷中掏出手帕，拿出兩串冰糖葫蘆，討好的亮在秀娘面前，嬉笑道：「酸酸的，甜甜的，吃過之後，會變得跟這冰糖葫蘆一樣，亮亮的，紅紅的，誰見了都會喜歡的。」
「哼，我懶得理你！」秀娘一把搶過穆山手中的冰糖葫蘆，含在嘴裡，嘴角微翹，露出一絲俏皮的笑容。這一笑，頓時將剛才的那點怒意、埋怨和怒氣都抹平了。整個人，在這陽光下，便如一朵盛放的桃花，艷麗而妖嬈。
「這麼大的熊皮，夠做好幾人的衣服了。給你做一套，給秦伯母做一套，還有給吉利……。」
穆山打斷秀娘的話語，道：「吉利就不用了，那頭熊最好的東西可都給他了，剩下的給你做一套就行了。」
秀娘也知道穆山是不會忘記吉祥的，嫣然一笑，道：「呵呵，要是讓吉利聽到，他可要數落你不夠義氣……。」
「把她們兩抬出去！」
秀娘話剛說到一半，便聽到關莊主的聲音從內院之中傳出，神色頓時變得不自然起來，囁囁喏喏的往後退了兩步，將手中的書簡藏到身後，背靠著桃樹，低垂著螓首，宛如一個做錯了事情的小孩。
關莊主看到這邊的穆山和秀娘，眉頭一皺，不悅的呵斥道：「秀娘，你怎麼又跑到這裡來了，沒事就回屋裡呆著，別到處亂跑。」
「哼！」穆山眼見秀娘在關莊主面前，大氣都不敢出的模樣，心中便有一股怒氣升起，朝著關莊主不滿的哼了一聲。
「是，舅舅。」秀娘聲若細蚊的應了一句，規規矩矩的轉身朝著房屋的方向走去。
關莊主眼角瞥過秀娘手中的書簡，提高了聲調，問道：「慢著，秀娘，你手裡拿著什麼，不是跟你說過嗎，女子無才便是德嗎，誰讓你讀書的！」
穆山雖然知道關莊主說的是正理，只是卻無法看到秀娘那副無助的樣子而坐視不理，頓時上前一步，將所有的過錯都攬到自己身上：「關莊主，是我讓秀娘教我讀書寫字的。我家裡窮，請不起先生，就只能委屈秀娘來教導我這塊頑石了，我想關莊主視我如子侄，應該不會生生扼殺我的前程吧！」
「你……！」吃人的嘴短，關莊主畢竟才剛剛從穆山那裡得到一顆上等的熊膽，自然不好意思翻臉不認人，當下只有強忍著怒火，道：「吉祥，我知道你們是從小一起玩到大的，可是男女授受不親，你們也不能天天膩到一塊，惹得滿村閒言閒語，就算你不為自己想想，你也得為吉利，為秀娘他們的名聲想想吧！你讓他們以後怎麼出去見人！」
「我……！」穆山猛然一窒，啞口無言，但是看到秀娘那委屈的目光，頓時心中一個激靈，問道：「關莊主，別只顧著說我，那你呢，你有什麼權利決定秀娘的終生大事！」
關莊主見穆山一再的糾纏不休，不禁勃然大怒：「我沒有權利！秀娘從小父母雙亡，是我把她撫養長大，把她當成親生女兒一般看待。自古兒女婚姻，必須由父母之命，媒妁之言，我沒有這個權利，那誰有啊！你嗎！」
「好，好，好！」穆山雙手不停的鼓著掌，不怒反笑的看著關莊主，道：「你將秀娘當成親生女兒，吉利是你的親生兒子，將親生女兒嫁給親生兒子，豈不是有違人倫！若是你不將秀娘當成親生女兒，那麼你便也無權干涉秀娘的終生大事！也就是說，秀娘和吉利，無論如何都不能成親！」
「你……！」關莊主一時語噎，右手食指顫顫的指著穆山，竟是答不上話來，整張臉漲成了豬肝色：「歪理邪說！」
秀娘眼見關莊主氣的七竅生煙，又無言以對的模樣，連忙開口道：「吉祥，回去吧，以後沒有什麼事情的話就不要來了。舅舅說的對，我們不該常常見面的，這樣對你，對我，都好！」
穆山聽著秀娘聲音裡帶著的幾許無奈和淒涼，只覺得心裡卡著些什麼，極為難受！
「哼！」關莊主看著秀娘走遠的身影，一甩衣袖，轉過身去，不再看穆山，免得越看越來氣。
穆山站在那裡，愣愣出神，直至身邊斷斷續續的呻吟聲將他驚醒過來。
「他們……。」穆山看著兩個被木架抬出去，輕聲呻吟，昏迷不醒的婦女，只覺得心間開始冒起了一股寒氣。
「是瘟疫！」關莊主的聲音裡，同樣帶著深深的擔憂：「不止關家莊，就是整座村裡，也有許多老人染上了瘟疫，正要帶到一個清靜的地方隔離起來，以免瘟疫擴散！」
「隔……離……！」穆山聽著這兩個字，腦海中不由的想起秦梅的身影，再也按耐不住，轉身朝著院外飛奔而去。