第九十七章天下局勢
可袁術也不想想，現在舉國上下，受到董卓和劉彬的影響，每一個諸侯都在擴充自己的實力，招兵買馬。現在誰的糧食都不多，那劉表又哪有餘糧借給他！而且袁術佔據的南陽等地，按理說還是劉表的地盤呢，劉表沒有追究這一點責任，就已經不錯了！現在他向劉表借糧食，劉表當然也實話實說的拒絕了。劉表雖然拒絕的光明正大，可袁術卻是不這麼想。袁術心想：荊州乃是魚米之鄉，錢糧廣多。怎麼會沒有餘糧借給自己呢？隨即，袁術又聯想到當初袁紹叫劉表攔截孫堅，劉表立馬就乖乖的照辦了。這劉表肯定是袁紹一夥的。
袁術怒從心頭起，惡向膽邊生。立即就給自討伐董卓以來，一直就托庇在自己名下的下屬孫堅去了一封信，讓孫堅出兵討伐劉表。不過，袁術也知道孫堅雖然名義上曾向自己稱臣，可孫堅實質上卻是自成一派的。故此，袁術給孫堅的書信還是比較婉轉的，主要是以挑撥為主。
孫堅接信這麼一看，只見信裡面主要就是告訴自己，這劉表是與袁紹一夥的。當初自己被劉表攔截、阻擊，就是袁紹下的命令。現在袁紹在進一步的兵強馬壯，實力大進之後，又意圖謀奪自己的寶物，準備再次的聯合劉表攻打自己。袁術不能眼瞅著自己的下屬吃虧，故此給自己送一個信，並準備幫自己去對付袁紹，而讓自己安心得去討伐劉表。到時候，袁術得冀州，自己的荊州，兩面全都是皆大歡喜。孫堅看完了之後，那是哈哈的大笑。當下聚集眾將商議此事。
程普看了信後，搖頭地說道：「袁術為人狡詐，此事不見得可信。」孫堅哈哈笑道：「袁術為人，我如何不知。可是我自報仇，又關袁術何事？難道咱們還能指望袁術幫著咱們嗎？」孫堅得到玉璽之後，自認為自己有天命的預兆，故此對於爭霸天下最為熱心。剛才孫堅有意聽從袁術的意見，報仇是一方面，最主要的就是劉表上次就是為了玉璽攔截自己的，而袁紹以前也向自己追討過玉璽。故而，這回袁術一說，孫堅也就信了。其次，孫堅只佔據了江東一小部分的地盤，可是為了成就大業，他也跟著其他的諸侯瘋狂的擴軍，孫堅現在也有點受不了了。打下荊州，緩解自己的經濟壓力，對孫堅來說，那也是個不小的誘惑。所以孫堅才會這麼堅決要攻打劉表的！
孫堅主意已定，便差黃蓋先來江邊安排戰船，多裝軍器糧草，大船裝載戰馬，剋日興師。討伐荊州劉表！孫堅要攻打荊州的消息，被荊州的探子打聽到了，連忙報告給劉表。劉表聽了，不由得大驚，也連忙招集荊州的部屬商量如何抵擋！不過，劉表手下的蒯良也不是白給的，他向劉表建言道：「主公不必憂慮。我有長江天險為憑，那孫堅跨江涉湖而來，安可用武？單需令大將黃祖領江夏之兵為前驅。主公率荊襄之兵為後援，足可無憂矣。」於是乎，劉表屬下的黃祖，以及蒯氏兄弟的蒯越，就被劉表派到江夏前來防範了。而在宛城的張繡自持有董卓作為靠山，也擺開了車馬，準備撿便宜。
孫堅有一個弟弟，名靜，字幼台。孫堅在大軍臨行之前，孫靜引著孫堅的兒子們列拜於馬前而諫曰：「今董卓專權，天子懦弱，海內大亂，各霸一方；江東方稍寧，以一小恨而起重兵，非所宜也。願兄詳之。」孫堅聽了，搖了搖頭，說道：「弟勿多言。吾將縱橫天下，有仇豈可不報！」長子孫策說道：「如父親必欲往，兒願隨行。」孫堅聽了，想了想。最後也就答應了！於是孫堅和孫策登船。殺奔樊城而去。
黃祖伏弓弩手於江邊，見到江東軍船傍岸，於是就下令亂箭俱發。孫堅看到以後，不由得冷笑一下，讓自己的部隊，不要輕易妄動，只是讓士兵躲在船裡面在長江來回的行駛，誘使荊州軍繼續發箭！就這樣江東軍接連三天之內，連續假裝數十次靠岸，而荊州軍只是來回的射箭，接連三天，軍中儲備的箭枝就被消耗完了，相反的江東軍則是趁機得到數十萬隻箭枝。這也算是草船借箭的一種方式吧！當日正值順風，孫堅喜出望外，令軍士一齊放箭。岸上荊州軍支吾不住，只得退走。江東軍趁機登岸，程普、黃蓋分兵兩路，直取黃祖營寨。背後韓當驅兵大進。三面夾攻，黃祖大敗，只能棄卻樊城，走入鄧城。
孫堅令黃蓋守住船隻，親自統兵追襲。黃祖引軍出迎，佈陣於野。江東軍列成陣勢，孫堅出馬於門旗之下。孫策也全副披掛，挺槍立馬於父側。黃祖引二將出馬，一個是江夏張虎，一個是襄陽陳生。黃祖揚鞭大罵：「江東鼠賊，安敢侵略漢室宗親境界！」說完便令張虎搦戰。孫堅陣內韓當出迎。兩騎相交，戰二十餘合，陳主見張虎力怯，飛馬來助。孫策望見，按住手中槍，扯弓搭箭，正射中陳生面門，應弦落馬。張虎見陳生墜地，吃了一驚，措手不及，被韓當一刀，削去半個腦袋。程普縱馬直來陣前捉黃祖。黃祖棄卻頭盔、戰馬，雜於步軍內逃命。孫堅掩殺敗軍，直到漢水，命黃蓋將船隻進泊漢江。
黃祖聚敗軍，來見劉表，誇張的訴說堅勢不可當。劉表聽了，驚慌失措起來，連忙請蒯良商議。蒯良想了一下說道：「目今新敗，兵無戰心；只可深溝高壘，以避其鋒；同時悄悄令人求救於袁紹，此圍自可解也。」蔡瑁聽了，卻是搖了搖頭，反駁道：「子柔之言，未免太過於膽小了！兵臨城下，將至壕邊，豈可束手待斃！某雖不才，願請軍出城，以決一戰。」劉表聽了，也同意了蔡瑁的意見！答應讓蔡瑁領軍迎戰！蔡瑁引軍萬餘，出襄陽城外，於峴山佈陣。孫堅自從上一次迎戰黃祖，取得大勝，也是不有的自大起來，他率軍長驅大進。直逼荊州的統治中心！正好遇到蔡瑁的大軍！蔡瑁出馬。孫堅看到以後，就說道：「此人是劉表後妻之兄也，誰與吾擒之？」程普聽了，拿著鐵脊矛出馬，與蔡瑁交戰。不到數合，蔡瑁敗走。孫堅指揮著大軍，攻入荊州軍內部，殺得荊州軍屍橫遍野。蔡瑁無奈之下逃入襄陽。蒯良說到蔡瑁急功冒進，才導致大敗的，按軍法當斬。劉表剛剛娶了蔡瑁的妹妹為老婆，現在自然是不想懲罰他的大舅子了！不過劉表也知道蔡瑁這一次的確是闖了大禍，所以他就按照蒯良的計策，深溝高壘，躲在城裡面，抵禦江東軍的進攻，同時派人去找袁紹，希望袁紹伸出援手！
而孫堅分兵四面，圍住襄陽攻打。有一天，忽然狂風驟起，將江東軍中軍帥字旗竿吹折。韓當看到以後，對孫堅說道：「主公，帥旗折倒，這可不是什麼吉兆，我們還是暫時班師吧！」孫堅聽了，卻是哈哈大笑說道：「我們屢戰屢勝，取襄陽只在旦夕之間，豈可因風折旗竿，就嚇得退兵呢！」於是他就沒有聽從韓當的提醒，反而攻城愈急。而在城裡面，蒯良找到劉表，高興地說到：「主公！某夜觀天象，見一將星欲墜。以分野度之，當應在孫堅。主公可速致書袁紹，求其相助。」劉表聽了，連忙親自修書一封，然後問誰敢突圍而出。健將呂公，應聲願往。蒯良說到：「你既然敢去，那麼不如聽我一個計策，現在給你軍馬五百，多帶能射者衝出陣去，然後立馬直奔峴山。孫堅看到以後，必定引著大軍來追趕你們，你分一百人上山，尋石子準備；一百人執弓弩伏於林中。在遇到追兵的時候，千萬不要逃跑，你可以讓人領著江東軍，在山裡面不斷地環繞，最後引到埋伏之處，然後群起攻之。如果能夠取勝的話，就放起連珠號炮，城中便出接應。如果沒有追兵，不可放炮，可以徑直而去。今夜月不甚明，你們黃昏便可出城。」
呂公聽了蒯良的計策，招集兵馬，在黃昏時刻，打開東門，悄悄的率軍離去！本來按理說，他們這麼小心，應該不會被人發現的！可是上天已經注定一些人該倒霉了！他們的命運已經到頭了！孫堅在軍中，本來已經打算休息了，忽然聽到一陣喊聲，於是就帶了幾十個親衛出營查看到底是怎麼回事！看到孫堅親自出來了，複雜觀察城內動向的士兵就說道：「剛才我們發現一隊人，從城裡面出來，向峴山趕去了！所以才喊出聲的！」孫堅一聽，才有一隊人出來，肯定是出去搬救兵了！既然人數不多，孫堅就沒有通知軍中的將領，自己帶著幾十個親衛，向峴山追去了！這一追，可算是把自己賠進去了！