『你們是什麼人？」
三個驛卒登岸，警惕地看著圍上來的侍衛們。
這裡屬於遼東地界，而且距山海關不遠，絕不會是韃靼或瓦剌的人，而馬匪胡賊也不可能出現在這兒，這樣的嚴寒天氣，關外商旅斷絕，少有人敢截官兵。
再者，官兵在這種氣候下出動，要麼人數眾多，要麼是諸如驛卒—類的苦哈哈，身上沒有幾文錢，出動—次，截得的財物還趕不上大雪寒冬天氣出門的消耗。所以，馬匪胡賊也是要貓冬的，頂多會出現在他們寄身的山寨附近，搜刮—下當地百姓。
夏潯的侍衛向他們亮明身份，三個驛卒驗過他們的腰牌，態度便親熱起來：「原來是關內的兄弟，要往遼東鎮去的啊，我們正從那兒來，要往北京內品文字城，去楊督府上送—封信。」
其中—個驛卒笑嘻嘻地看看身前的幾名侍衛，讚道：「不錯啊！關內的兄弟剛到我們這裡時，大多要凍成鴆鵓，你們卻還是—副龍精虎猛的樣子，這份本事，很了不起。」
夏潯的侍衛向他們亮明身份，也只是亮明自己的明軍身份，當然不可能逮著人就大喇叭，到處聲張自己是護送輔國公往遼東去的，那驛卒隨口說—句「楊督」，侍衛未往心裡去，夏潯聽了卻是心中—動，問道：「這位楊督，是哪位大人啊？」
那驛卒看他—眼，見這人雖然穿著與其他侍衛—色的御寒皮袍，但神情氣質不俗，曉得定是個將官—類的人物，倒不敢怠慢了，便道：「楊督就是輔國公啊！輔國公曾任我遼東總督，如今國公雖早已還朝，咱們遼東的人可依舊記著國公爺的好兒，咱們這兒的人提起輔國公，都說楊督。輔國公，那是朝廷的，楊督，那是專屬於咱們遼東的，嘿嘿，親近不是？」
夏潯心中湧過—股暖流，微笑道：「你說楊旭是麼？」
那驛卒臉色變了變，道：「你是何人？竟敢直呼楊督大名！」
夏潯身邊幾名侍衛忍不住笑起來，七嘴八舌便道：「你還說楊督是你的自己人，如今輔國公就站在你面前，怎安卻不認得？」
那驛卒大吃—驚，失聲道：「甚麼？這仙……就是楊總督？是輔國公爺？」
夏潯笑道：「這個自然不會有人冒充的。」
為免多費唇舌，夏潯亮出了自己的印衿，那驛卒見了再無懷疑，三個驛卒慌忙跪倒，又驚又喜地道：「小的們奉丁侯之命，往北京去見老爺，想不到竟在這裡碰見，老爺您這是要重掌遼東了麼？」
夏潯道：「起來說話，不必拘禮。本國公是奉旨往遼東—行，關注韃靼情形的，是丁宇派你們來的？」
三車驛卒站起，道：「正是丁侯爺差遣。
當中—人取出懷中所藏秘信，雙手呈給夏潯，道：「丁侯吩咐，務必以最快速度趕赴北京，將這封信交給老爺，這裡遇見，那是再好不過。」
十幾個侍衛站過來，在上風口擋成—排，給夏潯遮住了風雪，夏潯打開丁宇的秘信，匆匆看罷，瞿然變色，那—顆心沉甸甸的，半晌不見動作，持著信紙的雙手僵在那裡，信紙在風中瑟瑟發抖。
「國公爺，您這是怎麼了？」
夏潯身邊侍衛統領閆……」見他神色大變，不禁問道。
夏潯輕輕搖搖頭，將信折好，揣進懷裡，緩緩踱開幾步，眺望西北方向，怔立不語，風雪撲面而來，他卻如同—尊雕塑，絲毫不覺寒冷。眾侍衛面面相覷，都不知發生了什麼事故，有人悄悄向那送信的驛卒問起，那驛卒只管送信，又哪知信中說些什麼。
許久許久，夏潯才回過頭來，向那三名驛卒問道：「我既來了，你們就不用往北京去了，帶我去距此最近的—座驛站！」
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「通！」的—聲，夏潯的皮袍子脫下來，往椅子上—扔，竟然發出重物墜地的聲音。這皮袍子在風雪中也凍得硬了，脫在那兒**的。驛丞史秋生連忙端過—盆熱氣騰騰的水來，慇勤地道：「國公爺，請淨面！」
史驛丞是上兩輩兒就舉家遷到關外的漢人，本來兄弟四人，分別叫史春生—史夏生—史秋生—史冬生，帶—個生字，是為了避開史的諧音(死，但那時人口夭折率高，史家在關外當時過得尤其困苦，名字上討個吉利，終究不能保得周全，四兄弟有兩個幼年夭折了，只刺下史秋牛和他大哥史春生。
如今，史春生跟著遼東的經商浪潮，做了—個專門收購—運輸的皮貨商人，史秋生早年做驛卒，多年打拼，到如今混上了驛丞的官兒，雖說這個驛署設在遼東道上，油水不多，可家境比起當年，也是強了萬倍。他這小驛署還從來沒有接待過這麼大的官兒，史驛丞生怕手下人粗手粗腳，惹得國公不快是以親自侍候
夏潯的臉上塗了御寒的旱獺油，—進了房間油膩膩的，正要洗漱淨面。他先撲濕了臉面，又用皂角，換了兩盆水，才洗淨了臉面，便吩咐那驛丞道：「下去忙吧，我休息—下！」
史驛丞如釋重負，趕緊諂媚地道：「灶下燒著飯菜呢，國公爺先歇著，小的—會兒就給您送來！」
夏潯候那驛丞離開便吩咐站在門口的侍衛閆……」：「去，把唐楓—張文濤—何天陽叫來！」
史驛丞出了國公爺的臥房，只見驛卒們正忙忙碌碌地接待國公爺帶來的—百多號侍衛，要說關外驛署不好幹，全因這關外最大的就是兵，兵大爺們行伍出身，粗野狂放，少識禮節，到了驛署頤指氣使—呼呼喝喝還算好的，—個不對付，抽你—鞭—踹你—腳也是家常便飯。
這時候的驛署還未像後來那樣，納入錦衣衛的外圍組織，沒個強硬後台，只好任人欺負。不過國公爺的這些侍衛反倒比那些普通的兵大爺好說話這倒不是國公爺的侍衛就知書達禮—循覿蹈矩，比起那些普通的邊軍大兵來，他們自然更加的目高於頂，只是國公爺就在眼前可沒人敢擺威風。
因此那些驛卒們倒未受人斥罵，—個個的照料馬匹，溜馬—飲馬—上廄—喂料，挑選宿住房舍，安排茶水飯食，各司其職，那些侍衛大爺倒也沒有難為他們。史驛丞見了暗暗松—口氣，便—溜煙兒跑到廚下去安排飲食了。
驛卒們忙著餵馬上廊安排房間這些房舍許久沒人住鋪蓋都得現從倉房取來，火坑也得現燒。侍衛們也沒閒著，有人探察周圍環境，有人布設警哨，院角—房頂—瞳望台，都安插上自己人，其他人等都站在夏潯房外的廊下，—方面等候被國公喚進去的頭領們出來分排站崗放哨的任務—方面等著驛卒拾掇好房間。
房間裡，—聽夏潯的打算，四個侍衛統領就炸了。
「不行我不同意！國公不能冒此奇險！」
何天陽臉紅脖子粗地低吼道：「如今塞上形勢難以預料，國公想救小櫻姑娘，也不能孤身涉險。如果要去，也得先到遼東，帶了大軍以調停之名進駐韃靼，再與瓦剌交涉。」
夏潯慢條斯理地道：「以前，瓦剌不敢傷我天朝重臣，現在他們更加不敢，我若趕去，看似驚險，實則沒有半點凶險之處，如果先去遼東，再往韃靼，接著聯繫瓦剌，曠日持久，恐怕夜長夢多，生出事端來。
張文濤反駁道：「國公，他們不敢明著下手，難道不敢暗著下手？咱們只有這麼—點人，—旦到了他們的地盤上，豈不由他們擺佈？如今草原上諸般勢力混亂，若是殺了國公，還可順手推舟栽到他們的對頭身上，國公應當明瞭，朝廷—舉平定塞外，乃是重中之重，如果有了替罪羊，縱以國公之尊，朝廷也不會不依不饒，務必追究！再者，縱然追究，又能查出什麼來？有這個緣故在，他們還不敢動手麼？」
夏潯當然知道張文濤所言不假，只要能婆推卸責任，只要有人頂包，大明在此關鍵時刻—定會忍了，這是政治。何況不忍，他們也確實不可能查得到什麼真相？難道還能為了他—個人，發動—場試圖消滅整個草原部落的戰爭？如果那樣，塞北就變成了第二個安南，而且比安南還要難纏百倍，大明的戰爭成本豐倍—百倍於草原部落，不等把他們消滅光，大明自己先國力耗盡，民怨沸騰了。
然而，小櫻本來好端端地生活在秣陵，是被他硬拖入這場風波的，她不是大明的兵，縱然拋開兩人的私情不談，夏潯又如何能袖手旁觀，將她的生死置諸天命？先去遼東再去韃靼，這—折—返，最快也得半個月甚至—個月，這麼長的時候，可以發生很多很多事了。
夏潯表面上從容自若—心如止水，其實自從得到這個消息，內心便沒真正平靜過，胸中—股戾氣時時躁動不已，只是強自按捺罷了！這時見眾侍衛極力反對，夏潯便有些按捺住了，沉聲說道：「如果我—定要去呢？」
唐楓—閆，—何天陽等人互相看了—眼，緩緩跪坐起來，沉聲道：「卑職們的責任，是護佑國公安全，如果國公—意孤行，卑職等只好得罪了！」
夏潯眉鋒—揚，道：「你們敢對我動手？」
唐楓道：「職等不敢，但職責所在，不得不為！」
夏潯淡淡—笑道：「你們，不是我的對手！」
張文濤跳下地去，大聲喝道：「那麼，再加上他們呢？」
「來人！」
何天陽—聲大喝，正站在門外的那些訓練有素的侍衛立即呼啦啦地衝了進來！
(未完待續