「誓掃匈奴不顧身。
五千貂錦喪胡塵。
可憐無定河邊骨。
猶是春閨夢裡人。」
館驛中—角亭閣，建於高台之上，旁邊有—假山，籐蘿依舊糾纏，枝葉卻已枯萎。
夏潯吟歎方罷，紀綱便好生不耐煩地道：「國公，成大展翅水印事者不拘小節，現在可不是念阿彌陀佛的時候，瓦剌那邊我已首戰告捷，接下來，就看國公您的妙策了！」
紀綱搓搓手，興展翅水印奮地道：「怎生挑唆得二虎相爭，北疆之事—舉砥定，便是你我的不世之功啊！哈哈！」
夏潯搖頭道：「你這是治標不治本，我想的卻是除根的法子。要對付他們，最好的辦法就是讓他們亂，在咱們攢足力氣，足以—舉治之前，—直亂下去，雙方的元氣才能消耗怠盡，將來咱大明再出面收拾殘局就容易些。如果這—仗就叫雙方損失慘重，雙方必然息兵罷戰，十年生聚，十年教訓，轉回頭來，又是—個難纏的死敵！」
紀綱—怔，不甘心地道：「國公，這麼做的話，你我的功績可不夠彰顯啊！」
夏潯道：「善戰者無赫赫功名，紀兄那功，煊赫—時，終成泡影，用此穩妥之見，才能—勞永逸！」
紀綱的心登時涼了—半，雖然說他被貶出中樞，遷謫北京，可是既然叫他負責此事，卻又是—樁可遇而不可求的大功勞。如果這件事辦得轟轟烈烈，他紀綱也算是有了—樁於國於民的大功勞，有些豐功偉績，暇不掩瑜，萬代千秋之後，誰還計較他的那些暇疵。
可以說，此功到手，生前事，身後名，俱都在手，可夏潯卻……
思來想去，終覺不甘，紀綱把心—橫，咬牙道：「國公，此處只有你我，紀綱有—番肺腑之言，想與國公坦白，卻不知當講不當講。」
夏潯道：「紀兄請講，楊某聽過便罷，絕不外傳！」
「好！」
紀綱雖與夏潯—向為敵，卻知他為人，當下放下心來，便點—點頭，誠懇地說道：「國公1只要立此不世之功，你我不但在朝堂上可以穩如泰山，而且將彪炳史冊，就算比之『封狼居骨，也不遑稍讓，千秋萬代之後，亦讓後人津津樂道。可是若以你的辦法循序漸進，固然妥當，然則功成之日，你我還占幾分功勞呢？
待來日整個草原盡入我大明之手，再也不可分割，到那時又有誰知是你我輔墊？狼居臀如今已不在我汊人手中，可是誰也不曾忘記冠軍侯。
這等名利雙收—揚名千古之事，若不善加利用，豈不抱憾終生？前人栽樹，後人乘涼的蠢事，如何做得？」
夏潯深深地看了他—眼，緩緩道：「我這主張，行前曾說與陛下，陛下深表贊同！」
紀綱聽了心中大恨，—股惡念陡然井起，他強忍了忍，才道：「既如此，紀綱聽從國公展翅水印安排便是！」
夏潯對他眼中攸然閃過的—抹凶光視如不見，從容地道：「所以，我們要挑唆得雙方—直爭鬥不休，要讓他們雙方都不會覺得再打下去就是兩敗俱傷，旁人漁利，而是覺得只要自己再多付出—份力氣，就能統—整個草原。之後麼……」
夏潯陰險地笑了笑：「就由咱們的皇帝陛下，再丟給他們—個餌，叫他們覺得只要取得勝利，就能獲得整個草原，並且將會獲得大明的認可，而不是出兵干預。這樣，他們就不會忌憚旁邊還有—頭堆獅虎視骯眈，而是不遺餘力地自相殘殺。
在此期間，遼東會逐漸滲透，加強與韃靼的關係，暗中，我們卻會支持瓦剌，叫瓦剌逐漸取得上風，等到阿魯台末路窮途之時，就會向我大明求助，那時隨便找個理由，出兵援之，籍機控阿魯台為傀儡，融合韃靼諸部，舉兵討伐瓦剌。
瓦剌有萬松嶺在，只要—直不叫他全部控制整個瓦剌，建立自己的武裝，培養自己的親信，他就只能任我擺佈。到那時，不管是強取，還是威迫，都足以令西蒙古徹底臣服，叫他們如雲責土司們—般，雖世襲亦全部納入大明治下，而非以前那般既不聽調也不聽宣，只是口頭上認個便宜老子！」
紀綱瞪目道：「這樣也使得麼？若叫他們相信皇上的話，原也不難，我天朝上國，言必行，行必果，皇帝金口—開，他們自然不疑，若是出爾反爾，那信譽豈不徹底破產？」
夏潯淡淡地道：「紀兄，別傻了，忘了你當年在蒲台縣時，是如何分說舜皇『禪位』於禹皇—事的真相了？你那真相，誰人聽之？你被逐出書院，不就是因為這些『荒誕無稽』之語嗎？」
夏潯撇撇嘴，道：「歷史，是勝利者書寫的！」
紀綱怔忡良久，苦苦—笑道：「罷了，我本以為，系少有—點是強於國公的，現在看來，也不如你！」
夏潯奇道：「什麼事不如我？」
紀綱長歎道：「心黑啊！」
夏潯摸摸鼻子，若無其事地道：「瓦剌那邊，還是全權由你負責，韃靼那邊我會盡快安排人過去。」
紀綱辟中異光—閃，道：「下官費盡心力，又有萬松嶺為內應，才在瓦刻埋下幾根釘子，經由行刺—事，又被毀去大半，還要重新部署，再行設計。國公現在才往韃靼派人，來得及麼？」
夏潯微微—笑，說道：「紀兄可還記得小櫻姑娘從何而來？」
紀綱道：「自然記得，當時她陪在本雅失裡汗的皇后圖門寶音身如心
紀綱說到這裡，聲音戛然而止，他已經明白了。
夏潯眨眨眼道：「這位姑娘本就是韃靼的人，而且還是阿魯台太師的義女，她來到中原的消息，外界全然不知，你說她若重返韃靼，並且帶去瓦剌即將發兵攻伐韃靼的情報，阿魯台會不會信？」
紀綱此對方知小櫻還有這樣—層身份，驚訝之後，隨即起疑，道：「此事關係重大，這個女人……可以信得過麼？」
夏潯道：「絕對可靠！」
紀綱道：「國公何以敢如此斷言？」
夏潯遲疑—下，說道：「這其中有許多事，—直也難分說清楚。總之，韃靼之事由我負責，我是不會冒險的，你放心便是！」
紀綱目不轉睛地看了他半晌，呵呵地笑起來：「我明白了！」
夏潯蹙眉道：「你明白什鼻了？」
紀綱嘿嘿地奸笑兩聲，道：「死士忠衛之由來，無非以下幾點，示之以恩，曉之以義，動之以情，誘之以利，迫之以威。國公如此篤定，想來這位小櫻姑娘是情網深陷了，呵呵，這的確是最最可靠的！」
夏潯聽了忽然—怔，整個人都定在那裡。
他只是篤定小櫻—定會為他所有，—定會盡之以忠，根本沒有理由，根本不必深思，他就是有這個把握，直到紀綱這句話出口，才如—根鐵杵狠狠地撞中了—口大銅鐘，震得他心。嗡嗡直響。
為神麼？
為什麼我可以這般信任她？
為什麼她可以如此忠於我？
只因為……
很快，紀綱的人又送來消息，就在馬哈木—脫歡父子和哈什哈靈前，侍衛們找到了刺客來自韃靼的鐵證，參加弔唁的瓦剌諸部首領在大汗脫脫不花和豁阿哈屯首倡之下，—致決定發兵討伐韃靼。因為脫脫不花身份見不得人，雖然由其統帥全局，但是對外公開宣稱，卻是由順寧王馬哈木的遺孀撒木兒公主統馭諸部。
緊接著，瓦剌向大明派出的使節趕到了北京，由大明驛署負責把他送到南京去見皇帝，他帶來了—份以馬哈木遺孀撒木兒公主以及瓦剌諸部聯名簽署的奏章，控訴韃靼阿魯台太師密遣刺客，殺害哈什哈和馬哈木兩位部落首領的事，並說明瓦剌傾其全族，向韃靼尋仇。
因為馬哈木是大明欽封的順寧王，而韃靼的阿魯台太師現在是大明欽封的和寧王，為了出師有名，在道義上—禮法上站住腳，避免大明干預，所以撒木兒公主搶先向大明上表控訴阿魯台，以期得到大明的支持。
實際上瓦剌的實力目前在韃靼之上，雖然哈什哈和馬哈木兩位傑出的首領遇刺，對瓦剌的綜合實力來講，目前還造不成什麼影響，而且還有—種哀兵之勢，撒木兒公主並不需要大明真正的幫助，只要大明能因為瓦剌佔了道義，袖手旁觀便是了。
瓦剌使者到了北京便把消息散佈開來，驛丞署的人還沒把他送出北京城，瓦剌死了兩位大人物的消息就已在整個北京城裡傳開了。
夏潯知道，小櫻也該出發了。
長亭外，古道邊。
草木凋零，冷風瑟瑟，第—場冬雪大概很快就要到了。
小櫻—身男裝，頭戴皮帽，蒙著防塵的面中，與夏潯並轡，緩緩而行。
「你們稍候，我與小櫻姑娘有話說！」
夏潯—聲令下，負責護送小櫻的潛龍秘探王如風—姜明等侍衛立即勒馬站住。
小櫻揚起淺藍的雙蛑，詫異地看了夏潯—眼，見夏潯依舊策馬向前，便也隨之而行，二人又行二十餘丈，在—片白樺林下停住。
小櫻藍蛑輕轉，疑惑地道：「不是都已交待清楚了麼，還有什麼事沒說？」
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