夏潯離開蘇穎住的院子，又來到謝謝的住處。院中濃蔭如蓋，樹下有一石台，謝雨霏著一襲翠綠的衫子，正跟女兒下棋。
思雨捻著棋子兒，秀氣的眉毛微微蹙著，跟個小大人兒似的正在思考。
思雨現在業已開始隨先生讀書了。
本來依著夏潯的意思，反正他的閨女不愁嫁，再說這時代也不需要她求職就業，用不著這麼早叫孩子讀書，叫她再玩幾年也無妨。
可謝雨霏不答應，在她的要求下，思雨現在也跟著兩個姐姐每天讀詩書了，謝雨霏平時還會教她些琴棋書畫，看來是立志要把她的女兒培養成一個小淑女了。
思雨平時文文靜靜的，還真有點小淑女的意思，只是眼眸中偶爾透出的慧黠……
夏潯很擔心這丫頭長大了就會是第二個謝雨霏，雖然以他的家世，不需要這丫頭去混江湖，不過這麼古靈精怪的一個丫頭，喜歡上她的男人恐怕會很頭疼。
「爹爹！」
思雨正為那進退兩難的棋局發愁，忽見夏潯進來，立即放下棋子，甜甜地叫。
夏潯摸摸她的腦袋，笑道：「三丫頭乖，自己個兒先出去玩，爹跟你娘有些事情要談！」
「哦！」
思雨乖乖答應一聲，把手中的白子兒放回酸枝紅木外飾犀皮的棋罐兒，便姍姍地走了出去。
思雨大小姐文文雅雅地出了院子，一離開爹爹和娘親的視線，便一提裙裾，飛奔而去。
茗兒正陪著楊大少爺在水竹涼席上玩耍，思雨突然閃了進來，向茗兒乖巧地一笑，甜甜地道：「大娘，孩兒又想了一步好棋，想向大娘請教請教！」
看樣子，她已不是頭一回向茗兒挑戰了。
思雨輕車熟路跑去一邊搬出棋盤，安放在榻上的矮几上面，又捧來棋盒，落子如飛，「啪啪啪」地便布起了棋局。
這丫頭小小年紀，竟然過目不忘，片刻功夫，她被自己娘親謝雨霏難住的那盤殘棋已經一子不錯地重新擺開。
茗兒莞爾一笑，便去看那棋局。
楊懷遠一瞧娘親不理他了，小姐姐也坐在那兒不跟他玩，便爬過來使壞，他扎撒著小胖手，想去把那棋子都劃拉亂了。思雨何等伶俐，小弟光著腳丫兒剛一衝過來，就被她攔腰抱過去，哄他道：「小弟乖，別跟姐姐搗亂，一會兒領你釣蛤蟆去！」
武德將軍楊懷遠馬上被「釣蛤蟆」這百玩不厭的遊戲給征服了，他穿著開襠褲，把小屁股往三姐腿上一坐，瞪著一雙黑如點漆的大眼睛，瞅著棋盤上那些黑黑白白莫名其妙的東西，雖然看不出個所以然來，倒是很用心的樣子。
茗兒看著棋盤，凝睇沉思片刻，拈起一枚黑子兒，往棋盤上「啪」地一按，嫣然道：「雨兒，你這丫頭還真不錯，小小年紀，竟如此聰慧，這才學了幾天的棋，棋力竟是大見精進了。」
思雨「驚訝」地張大眼睛，不服氣地道：「人家費了好大的勁兒才想出來的，大娘這麼快就給破解了？哼！我回去再想一招！」
說罷放下楊懷遠，轉身就跑，楊懷遠拱著小屁股叫：「蛤蟆，蛤蟆，姐姐，釣蛤蟆！」
思雨扭頭招招手道：「小弟乖，姐姐過一會兒就來陪你去釣蛤蟆啊。」話音未落，人就一溜煙兒地不見了。
謝謝的院落裡，夏潯坐在石凳上，與謝雨霏低聲慢語地敘著話。
兩個人說的可不是男女情話。兩口子成了家過日子，哪能總拿情話當乾糧，可他們嘮的也不是家常，而是日本當下的時局。
同帖木兒帝國、韃靼、瓦剌、安南、大明一樣，但是有利益的地方，就有權力鬥爭，日本也不例外。眼下日本國潛流湧動，已亂象漸生了。
一方面是足利義滿和他的義子足利義持之爭。
足利義滿近年來身體每況愈下，在他的部下中，原本就有一些依附於足利義持的勢利，足利義滿因為健康情況惡化以後，依附足利義持的人越來越多。
他們沒有別的選擇，同為足利一派，他們都有自己的利益所在。如果足利義滿故去，那麼必須在本派系中再捧出一個首領來繼續把持日本國大權，才能讓他們的既得利益不受損害，這個人選自然以已經做了多年征夷大將軍的足利義持最為合適。
但是足利義滿立足利義持為繼承人的時候，是因為他沒有親生兒子，結果他剛立足利義持為繼承人，就有了自己的親生骨肉。足利義滿那時就已有了悔意，想改立自己的親生兒子，但是當時他的兒子年幼，足利義滿不免有些優柔寡斷。
眼下他的親生兒子已長大成人，他的生命也漸漸走到了盡頭，他便開始加緊實施易立幕府將軍的計劃。這一來，他和自己的義子足利義持之間，就產生了不可調和的矛盾。
另一方面，是日本南北兩朝的天皇之爭。
後小松天皇業已大壽將盡，當初日本南北兩朝統一的時候，約定的是兩朝天皇的子嗣輪流擔任天皇。如今後小松天皇快要逝世了，這皇位就該由南北兩朝統一時放棄了天皇皇位並出家大覺寺的南朝天皇后龜山之子小倉宮恆敦來繼承。
可後小松天皇當然不甘心交出權力，他想立自己的兒子躬仁親王為太子，已出家為僧、法號金剛心的後龜山天皇聞訊勃然大怒，決心召集舊南朝勢力武裝反對。
這些年來，惜竹夫人在日本一直扮演著一個心向南朝、不斷資助後龜山法皇的政治商人的角色，經過這麼多年的滲透，她已完全取得了後龜山的信任，這個秘密計劃，她就是重要參與人之一。
惜竹夫人急急派人回國，是向夏潯徵詢意見。在這場南北天皇的政治鬥爭中，他們該採取什麼態度？是否該給予後龜山法皇資金上的大力支持？如果給予後龜山大筆政治資金，以支持他號召舊部造反，這筆數目實在是太龐大了，需要夏潯立即想辦法籌措。
謝謝把日本方面送來的消息一說，夏潯便低笑道：「當初埋下一粒種，今日終於生根發芽了！」
謝謝道：「你別高興的太早，現在維持潛龍的存在都成問題了，你上哪兒去再搞一筆足以支撐後龜山法皇造反的錢？」
夏潯長長吸了口氣，說道：「我現在就去要錢！」
謝謝一怔，奇道：「你找誰要錢？」
夏潯理直氣壯地道：「當然是皇帝！皇帝一道旨意，把你相公搞得捉襟見肘，這事兒我是為大明干的，不找皇帝要錢找誰要錢？」
夏潯嘿嘿一笑，道：「摟草打兔子，為夫就利用這件事來做篇大文章，連穎兒那邊的麻煩也一併解決了去！」
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錦衣衛衙門，紀悠南一溜小跑兒地鑽進紀綱的簽押房。
紀綱聽完了紀悠南弄來的黑材料，捏著下巴道：「你是說……韃靼使節脫忽歹離京之前，曾經去見過啞失貼木兒？」
紀悠南忙解釋道：「大人，不是韃靼平章脫忽歹本人，而是脫忽歹手下的一個侍衛。據說那侍衛和啞失貼木兒是遠房親戚，此番到中原來，一日與人閒聊，恰好得知他這位遠房堂兄的下落，知曉他在朝廷上做了大官，便登門拜訪，兩下裡往來不止一回。」
紀綱哼了一聲道：「是不是出自於脫忽歹的授意，又有誰知道呢？」
紀悠南目光一亮，脫口道：「大人，你是說……？」
紀綱站起身來，在房中踱了一陣，緩緩地道：「就用這件事，做一篇大文章！」
紀悠南擔心地道：「大人，啞失貼木兒可是當朝二品大員，又是一個韃官，這麼一件事兒，恐怕弄不倒他！」
紀綱陰惻惻地道：「事情只要做的巧妙，天大的婁子也能堵上，屁大的事情也能要命！哼，就這一件事兒，足夠取他性命了！我要用啞失貼木兒的人頭，告訴天下人，順我紀某者昌，逆我紀某者亡！」
紀綱一甩衣袖，沉聲道：「你這廂準備著，我立即進宮一趟，回來咱們就拿人！」
同一時刻，都察院裡，清淡雅致一間書房。
陳瑛一手持筆，一手捋袖，面前案上平鋪一張大幅畫紙，兩端用銅鎮紙壓著，正在揮毫潑墨。
俞士吉捧著一方金皮桐油煙灰墨站在側面，憂心忡忡地道：「大人，卑職無能，浙東一行辜負了大人的期望。如今，雖籍北伐之功，漢王殿下稍稍挽回了一些聖意，可太子之位依舊牢不可撼！楊旭聖眷不減、紀綱飛揚跋扈，咱們一再隱忍，長此下去，此消彼長，恐大事更加難以挽回了。」
陳瑛充耳不聞，提筆在他墨盒中蘸了蘸，繼續在紙上揮灑。那上等好墨在製作中會加入一些香料，陳瑛筆下揮灑，一陣淡淡墨香便飄滿了整個房間。
俞士吉嗅了嗅，讚道：「好墨！」
陳瑛拈著一管湘妃竹的湖筆，時抖時顫、時勾時挑、抹擦如飛，一副形神俱備的畫作便漸漸躍然案頭。
風雨溪谷、煙雲晦明、千巖萬壑、山石瀧水，樹木亭直，秀潤多姿，一道溪泉在山石林木間歡暢而下，千溪萬泉，匯於山下，終成波濤滾滾……
陳瑛擱下筆，細細欣賞一番，便題跋留款，取出一枚田黃石的閒章鈐了上去，對俞士吉呵呵笑道：「你來瞧瞧，老夫這畫如何？」
「大人好雅興！」
俞士吉苦著臉道：「可卑職思及咱們刻下處境，憂心忡忡，實在沒有心情鑒賞大作啊！」
陳瑛撚鬚笑道：「隱忍有何不好？我們當初若不隱忍，安能等來漢王伴駕北征的機會？」
俞士吉道：「可是現在……」
陳瑛點點那畫中清泉，指尖一劃，直指驚濤，漫聲道：「過剛者易折，善柔者不敗；剛柔並濟者，無敵於天下啊！你這『格物致知』之理，還須細細揣摩！」