大軍從哈密出發……路黃沙，烈日蔓炎，十分的辛苦可是路總有走盡的時候，現在前方漸漸出現了一叢叢樹木、翠綠的野草、偶爾的湖泊，以及小小的村落，距敦煌已經越來越近了。
正行走間，遠處突然有一隊騎卒馳來，盡著大明服色，饒是如此，哈密王派來的護衛統領也不敢怠慢，立即帶領一隊士兵提馬迎了上去，兩下碰頭，交談片刻，護衛統領便兜馬回轉，帶著來騎中的一人向夏潯車前駛來。
一輛輕車，頂上有蓋，四面無帷，在這炎炎夏日下略顯清涼，夏潯和西琳、讓娜，還有小丫頭唐賽兒就在車上。
那護衛統領帶著來人馳到車駕前，高聲道：「國公，罕東衛指揮使嗩南、指揮同知搭力襲，沙州衛指揮使昆季、衛指揮買佳，正在前路十里處恭迎國公，迎候國公入城。」
「敦煌麼，我們就不進去了，本國公歸心似箭。
你回去，叫嗩南和昆季馬上準備飲水和食物，安排一隊兵馬，護送本國公去嘉峪關。宋統領，你等一路辛苦，可在敦煌休整幾天，便即返回哈密吧，代我向忠順王致上謝意！」
「遵命！」兩個騎士各得指示，分別撥馬而去。
劉玉玨勒馬道：「國公，一路跋涉，將士們都有些疲憊了，我看賽兒和兩位如夫人也很是倦怠，反正消息已經傳了回去，國公何必急於趕路呢，若在敦煌休息兩天，也不耽擱什麼。」
夏潯搖頭道：「這些僥倖生還的兵都是西涼人，離家這麼久，他們牽掛家鄉的親人吶，我的生死消息，朝廷和家裡都能盡快得知，可他們許多人，家裡還不知生死呢，能早到一天也是好的！」
「是！」劉玉玨聞言不再勸說，夏潯抬眼向遠處望去，這裡距沙洲城還有數十里地的距離，還看不到敦煌城的輪廓，不過這裡已經接近敦煌綠洲，樹木和草地間次出現，偶集也能看見一些小小的村莊。
夏潯向後仰了仰，環住西琳和讓娜的纖腰，柔聲問道：「你們乏不乏？」
兩女臉上都蒙著輕紗，只露出一雙嫵媚動人的大眼睛，聞言向夏潯靠了靠，輕輕地道：「老爺，我們也想快點回家！」
唐賽兒從後面撲到夏潯身上，環住他的脖子，說道：「乾爹，我想娘親了！」
夏潯無聲地點點頭，抬眼望去，白雲悠悠，忽然也格外地思念起親人：茗兒、梓棋、謝謝、蘇穎、小荻，還有那四個寶貝丫頭和他的兒子楊懷遠……
嬴家，禪堂，只有雪蓮和妙弋母女二人。
木魚「噹噹噹」地滾出老遠……卷經書也被拋到地上。
雪蓮一身素淨，盤膝坐在蒲團上。
具起當年，她的臉頰有些削瘦了，原本掌握著孫家藥堂經營大權的女強人，經過十年青燈古佛的熏染，那氣勢已被柔和所取代，隱隱有些出塵之意。
或許是因為十年心如止水，十年集齋修行，除了她的臉頰略顯削瘦，下巴尖尖，整個人與十年前看起來毫無二致，仍是三十許人的模樣。
經卷被扔到了地上，木魚也被妙弋摔壞了，雪蓮仍舊盤膝而坐，閉著雙眼，對眼前的一切似乎無動於衷。
妙弋的胸膛急劇地起伏著，用顫抖的聲音道：「我說過多少遍了，娘！那個人已經死了，早就死了！你聽沒聽進去？如果說我們有錯，十年的懺悔，還不夠嗎？為什麼你還是不能放下？」
雪蓮依舊閉著眼睛，自從為她修了這禪堂，做了居士，雪蓮就獨居於此，與世人隔絕，每當她的女兒進禪堂來看她，她都會闔上雙眼，就像此刻一樣。
妙弋道：「母親，你真的是信佛麼，你住在這禪堂裡，是為了飯依佛祖，還是為了逃避別人，逃避我？你以為我不知道，你是怕見我，因為看見了我，你就會想起當年那種種不堪，可是，十年的牢，還不夠麼？你放不下，你叫女兒又如何放得下？」
雪蓮的身子震動了一下，她還是沒有說話，但是眼簾急劇地顫動起來。
妙弋的淚水已撲簌簌地流下來：「娘，我是你的罪，你何嘗……不是我的罪？我們要寬恕自己，也要寬恕彼此，才能真正地放下！娘念了十年的佛，難道還想不通，放不下？如果娘一時還接受不了與女兒面對的現實，或許分開一段時間會比較好。」
妙弋輕輕轉過身，低低地道：「國公沒有進城，他在城外稍做休整，就繼續東去了，娘明白他的意思？盛隆土司……對你真的很好，娘這一輩子，總算有了個真心對你的人，娘錯結了兩次緣，真正的緣份到了，卻要放棄麼？女兒言盡於此，娘好好想一想！」
妙弋輕輕走出去，走出禪堂，唐古拉山中的土司老爺盛隆正畢恭畢敬地站在那兒，手裡棒著一口匣子那是他此去西域，特意為雪蓮採買的珍寶、首飾和香料。
妙弋向他輕輕一點頭，盛隆便如奉綸音，立即踮著腳尖走進禪堂，彷彿一位要去膜拜菩薩真身的虔誠信徒。
夏潯護送隊伍交接完畢了，他只是與迎候在城外的官員和士紳們稍作言談，直待哈密官兵與敦煌官兵交接遠比，哈密官兵入城休整，沙洲衛指揮昆季親自帶領三千精卒，護送夏潯一行人繼續上路。
經敦煌之畔而過，已經離城數里了，一片沙坡上，夏潯回首望去，但見一城山光，半城塔影，葦溪連片，湖泊處處，澄澈、明淨的天空上，潔白的雲，任自由的風將它游移變幻著，彷彿世外桃源般美麗。
夏潯默默地道：「十年前，你們離開青州傷心之地，自我放逐天涯。今天，我主動離開，敦煌城，我就不進去了。我想，你們現在最需要的就是寧靜，希望我曾經的到來，沒有打擾你們平靜的生活，往事已矣，願你母女二人，都能放下心靈的包袱，找到自己的幸福！」
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一個寬敞的院落裡，一張石台，一條長凳，一個八字鬍的中年人正四平八穩地坐在凳上，慢條斯理地喝茶。這個八字鬍中年人，赫然就是拓拔明德竭力巴結的那位肅排衛鎮夷千戶所千戶邵望心邵大人。
他當然不是真正的鎮夷千戶邵望心，這個西貝貨正是當年在鳳陽一帶混口食的千門高手萬松嶺。
當年，夏潯從青州舉家遷往金陵，這萬松嶺見他行囊頗為豐厚，便想在鳳陽打他的主意，因為一時人手不足，便找到了在當地施展千術騙人錢財的同行謝雨霎幫忙，不料謝雨霎卻知道這個楊旭乃是她自幼許配的夫家，表面答應幫萬松嶺的忙，暗地裡卻擺了他一道。
萬松嶺在鳳陽大獄很是吃了一頓苦頭，逃出來之後，他咬牙切齒地追到金陵，想要以千制千，報仇雪恨。結果客場作戰，信息不靈，他又被謝雨霎和她師父惜竹夫人整得死去活來，最後搜刮來的錢財都落入謝雨霏之手，孤身一人、光潔溜溜地逃離了金陵，還以為自己殺了官差，惹下命案。
萬松嶺逃亡路上唯恐被官府通緝，便想了一個別出心裁的辦法，他刻了個蘿蔔戳，照著官府衙門信封的格式偽造了一份公函，裡面塞上廢紙，外面粘上雞毛，又弄了一套竹筒黃面的包袱往身上一背，就搖身一變，成了一個官府的傅差。
那驛站的人每天接待的南來北往的信使多了，哪有這種警惕性。再加上他們只是負責迎來送往，又不是簽發公函或者接收公函的衙門，對公文的外表瞄一眼大概相符也就信了，於是萬松嶺這個騙子以公門中人的身份「大搖大擺」地一路西去，經河南，過陝西，一直到甘肅，一路上吃喝住宿全在官府所設的驛站裡。
十多年來，萬松嶺已在這兒紮下了根，還收了幾個徒弟，成了當地黑道上頗有份量的一個人。
前不久，拓拔明德到處向人打聽鎮夷千戶所的關係，便被他給盯上子，萬松嶺搖身一變，就又變身成了鎮夷千戶邵大人。為了取信拓拔明德，他還當著拓拔明德的面進過一次肅州衛的衙門，然後又被衙門裡的官員很熱情地親自送出來，拓拔明德就此對他的身份信之不疑了。
其實，這甘肅之地實行的是與遼東原先一樣的制度，即軍政合一，不設地方官府，用衛所來統管地方一切行政、司法等各項事宜，所以那衙門口兒只要你有事就都能進得。這萬松嶺隨便找點小事進了肅州衛，卻給那辦事的官員塞了厚厚的一個紅包，那官員過意不去，當然要很熱情地送他出來。
最初，萬松嶺只想騙拓拔明德一筆錢就算了，不過隨後他就發現這個胡商非常富有，而風……非常傻，這麼傻的富人不狠狠撈他一筆，豈不是要天打五雷轟麼？萬松嶺貪心大起，便想不只要賺他一筆好處，還想把他用來購買貨物的那筆巨款一併騙走，這就需要設一個更大的局才成。
因此，他的計劃月已經擬定，他已使人去招呼幾個得力的徒弟，準備與徒弟們聯手，做一出大大的好戲，把那胡商巨款都騙到手。十年了，中間又經過靖難之役，想必他當年的案子已不在有人注意，只等這筆巨款撈到手，他就要回故鄉去。
落葉歸根，雖然他是個賊，可賊也是有故鄉的啊……