夏潯的嚮導是一個粟特人，粟特本是一個西域古國，活動範圍在如今中亞的阿姆河與錫爾河之間的澤拉夫尚河流域，其首都馬拉坎達就在如今的撒馬爾罕。
粟特是個善於經商的民族，唐朝時候，居住在敦煌的人數最多的少數民族就是粟特人，長安胡商也以粟特人居多。南宋時候，粟特漸漸被突厥勢力所侵襲，粟特人一部分被同化，更多的人則流落他方，專事商業。只是，失卻故國根基，粟特人雖善於經商，還是迅速沒落下來，如今許多粟特人只能做商業嚮導和掮客，從中賺取佣金。
正因為這種岌岌可危的地位，所以他們的職業道德便顯得愈發重要，他們雖然有油滑、狡詐的一面，但是對僱主必須絕對忠誠，全心全意的為僱主打算，這是他們安身立命的根本。正因如此，嬴戰很放心把這個粟特人留給夏潯做他的嚮導。
「老爺，小人叫安憨子，小名叫阿呆，老爺叫我阿呆就成！」
那個粟特嚮導笑嘻嘻地向夏潯自我介紹，看他精明的眼神兒，可一點也不呆：「老爺，您看天色將晚，咱們是不是先進城找家客棧住下？老爺都有些什麼貨，回頭跟小的說一聲，在這兒，各類貨物都有專門的賣場，真正的上等好貨要在那兒才能賣上價錢，回程時老爺要進些什麼貨物，也只管知會小人，小人保證幫老爺買到價錢最便宜、東西最地道的上等好貨。」
「嗯，好，那咱們就先進城！」
夏潯對於賺錢沒什麼興趣，只是想籍此掩護自己的真正身份，因此對這番話並不大往心裡去，只是微笑著應付了一聲。他在這兒不熟，本地通用語言又非漢語，有了這個嚮導，行住都有人指點也就行了。
那阿呆馬上爬上最前面的一頭駱駝，熟練地馭駕著駱駝，引著夏潯往城裡走去。
一進城門可就熱鬧多了，來來往往各色行人，東西方人種俱全，這邊一個布帕纏頭的阿拉伯人高聲叫賣著彎刀，那邊一個漢人捧著華麗的絲綢披在肩上……，寬廣的道路上擁擠不堪，有車有馬、有牛有駱駝，各色牲畜在商旅行人的驅趕下慢騰騰地來去。
路邊時不時地還可以看見一個搭起的擂台似的木製建築，奴隸主在台上唾沫橫飛地拍賣著他的奴隸，拍賣的人有健壯的黑奴、小麥色肌膚的健美女子、還有七八歲的孩童，此外還常有年近古稀的老人，聽那阿呆介紹，夏潯才知道，這些老人都是技巧精湛的工匠，有某一方面特長，所以有時也是搶手的貨物。
劉玉玨很是新奇地看著，到處都充滿了異域風情，夏潯敏銳的目光也在掃視著他看到的一切，不過他注意的東西與劉玉玨截然不同，他看的是道路、是城中居民的成份。他很快發覺，這座大城，似乎沒有一個類似地方官府的衙門管理，行政的管理、治安的管理，是依賴於那些分片經營的商賈。
這些商賈都僱傭有私人武裝，這些私人武裝負責維持主人的生意安全，與此同時，也就在他經營區域之內擔負起了治安等職責，這是一個沒有政府的完全由城中居民自治的地方。
實際上也是如此，這裡的商人可不像中原的商人一樣，本身政治地位低微，必須得依附豪門權貴，他們在這裡，做為一個成功的大商人的同時，就是地方權貴，擁有相當高的政治地位，所謂的城主也只是一個大商人，如果有什麼涉及全城的事務，由他召集全城有影響力的大商人，共同商議解決。
這樣，此地的行政效率雖然比較低，卻形成了相當寬鬆的生活氛圍，只要你不破壞公眾利益，你做任何事都沒有人去管你。於是，這一路下來，夏潯看到有人鞭笞奴隸，把奴隸打得奄奄一息，也看到一言不合者拔刀決戰，不但沒有人去管，旁邊還呼啦啦圍上一幫人喝采，而戰死的一方若是沒有親友照顧，會馬上被小偷順手扒光一切值錢的東西，把血淋淋的屍體丟進臭水溝。
在這裡，秩序是為弱者制定的，只要你夠強，你隨時可以打敗強者，推翻他制訂的秩序，推出你的秩序，而在你的控制範圍之內，所有人必須遵從。
阿呆騎在頭駝上，不斷地東轉西轉，轉到後來，連夏潯都快記不住走過的道路了，忍不住喚他道：「阿呆，咱們這是往哪兒去呀，我看這附近有不少酒店，應該有住宿的地方吧？」
阿呆勒住韁繩，等他趕上來，咧嘴笑道：「嬴老爺說老爺是頭一回到這兒做生意，果然如此。老爺，這兒的確有些客棧，不過這兒太混亂了，每天都要死人，每一刻都有人丟東西，嬴老爺說老爺喜歡清靜，而且家底殷實，並不缺錢，叫我給您找個安全清靜的地方，要不然，方才就可以住下了。」
阿呆伸手指著前邊，對夏潯眉飛色舞地道：「老爺你看，拐過那條胡同，就是本城城主老爺和本城的豪商巨紳聚居地了，阿呆要帶老爺去的地方是阿格斯大人開的酒館，小偷和流氓是不敢出入阿格斯大人的酒館的，那兒有最好的葡萄酒，還有最富有的商人，也許老爺在那兒就能找到買主，而不用到處奔波！」
夏潯摸摸臨行前嬴戰送給他的厚厚的錢袋，順手摸出一枚，屈指一彈，射向阿呆，笑道：「好啦，不用饒舌，快帶我們去吧，我想我現在最需要的，就是好好洗個澡，然後需要一張柔軟的大床！」
阿呆眼見一道金線劃著弧線凌空拋下，連忙伸出雙手去接，接到手中一看竟是一枚金幣，不由大喜過望，連忙湊趣道：「老爺年輕力壯，應該還需要一個貌美火辣的姑娘暖床，老爺這麼慷慨大方，又是這麼的年輕英俊，那兒的姑娘一定會搶著跟老爺上床的，嘿嘿嘿，阿格斯大人的酒館兒裡面，可是擁有本城最美麗的薩吉（侍酒的美女）。」
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阿格斯的酒館兒實在已不能用酒館來形容了，那是一幢極豪華的酒店，進入氣勢恢宏的石雕大門，先是一個美倫美奐的花園，一幢幢方形屋基、半圓形屋頂，常採用巨大石柱和柱廊支撐的華麗建築，掩映在花園裡面，你會隱隱約約看到那石牆上精緻的人物和動物雕飾。
外面是一個混亂不堪的大都市，而一進入這裡，卻彷彿一個完全不同的世界，很幽靜的氣氧，來來往往的都是舉止優雅的紳士，一些年輕貌美的穿著侍女服裝的姑娘見到每位客人，都會向他們獻上最溫柔、最嫵媚的笑容。與外面相比，這裡就是天堂。
「嘿！安憨子，你給我們主人帶來了哪位尊貴的客人？」
一個管事模樣的人笑吟吟地迎上來，他竟然認識阿呆，他同阿呆打著招呼，卻已向夏潯恭敬地行下禮去，他一眼就看出，眼前這人就是安憨子帶來的中土商人。
阿呆連忙上前與他打招呼，兩個人親熱地說了幾句，阿呆便轉向夏潯，喜孜孜地道：「老爺，他是這兒的管事，叫哈爾帕格斯，我對他說，您是從敦煌來的尊貴客人，帶來了阿格斯大人最喜歡的漂亮的絲綢、茶葉和瓷器，他說阿格斯大人馬上就要過生日了，要大擺酒宴，正好需要這些東西，他會親自見您。」
阿呆笑道：「他們那兒的人，最重視的節日就是生日，老爺雖然是頭一回到這兒做生意，非常運氣卻非常的不錯，您看我們是不是先見見阿格斯大人再說？」
夏潯無可無不可地點點頭，片刻之後，一個身材高大粗壯的男人大步走了出來，笑容可掬地道：「我正要派人去採買，聽說有人運了東方的貨物來我的酒店？」
夏潯閃目望去，只見來人年約四十，十分精神，高鼻深鼻，留著兩撇捲曲翹起的大鬍子，寬廣的額頭，頭上纏著一頂白色的帽子。正忙活著的阿呆趕緊跑過來給夏潯介紹。阿格斯看了看夏潯，倨傲地點點頭，拿腔作調地說道：「好極了，我馬上就要舉辦盛大的宴會，宴請城中所有的頭面人物，需要一些美麗的絲綢，精美的瓷器和上好的茶葉，來吧，帶我先你的貨物，是否值得我出錢買下來！」
他說的語言夏潯聽不懂，阿呆馬上把阿格斯的意思對夏潯翻譯了一番，他還沒有說完，阿格斯已撇下夏潯，大剌剌地走向夏潯的駝隊，頤指氣使地道：「把貨物搬下來，先叫我看看！」
阿呆馬上把這句話又翻譯給夏潯聽，夏潯向劉玉玨點點頭，幾個人在酒店的一些身材健壯的僕役的幫助下把一箱箱貨物搬下來。嬴戰既然已經幫了夏潯，倒沒有在貨物上小氣，轉送給他的貨物都是最精緻最昂貴的上品，阿格斯逐一檢驗，頻頻點頭，臉上的笑容漸漸歡愉起來。
阿呆對夏潯用漢語說道：「老爺不要因為他的不禮貌而生氣，他們那裡的人就是這樣的，除了他們本國的人之外，對於外國人，他們的禮遇和尊重一般是按照地域的遠近來決定的，離他們越近的外族人，他們越尊重，越遠就越不放在心上。」
他瞧瞧正彎著腰，興致勃勃地看著夏潯貨物的阿格斯，又壓低了嗓門，對夏潯道：「不過，他們又是最喜歡使用異域物品的人，來自越遠地方的、本地普通人無法用上的東西，他們越喜歡要，對於奢侈品，只要他們聽說，就會盡力買下，因此，只要他喜歡，那麼價格絕對不是問題，我的老爺，看樣子你要發財了！」
夏潯茫然問道：「他是哪裡人？」
阿呆聳聳肩，反問道：「除了波斯，老爺還聽說過哪兒有如此怪僻的人嗎？」