于謙的性子很執拗，他上次七了幾個小丫頭的當，讓自己狠狠掉了一跤，狼狽不堪地回了西廂，卻並未把真相說給大人聽，只說是自己到後院散步，不小心滑下坑去，所以幾個小丫頭並沒有受到家長教訓，不過茗兒聽說之後，還是叫人趕緊把那坑給填上了，以免再發生意外。
不過這于謙也不是好欺負的，他不跟大人講，只是想自己把這個場子找回來而已。于謙年紀還小，對「好男不跟女鬥」的理解僅限於武鬥，他不肯武鬥，自然要用文鬥的辦法，機會很快就來了。
轉天的功夫，楊家的西席先生蘇瀚震又來府上授課。他原本有兩個女弟子，現如今又多了一個唐賽兒，三個小丫頭坐在下邊正棒著書本搖頭晃腦的冊讀文章的時候，窗外忽地傳來一個清越的少年聲音，朗誦的正是《大學》中的一段文章。
這人聲音雅嫩，背誦得卻朗朗上口，流利無比，蘇博士好奇之下開門一看，卻見院中站著一個少年，這少年自然就是于謙了。蘇博士隨口考較幾句，于謙對答如流，蘇博士頓時生起愛才之心，一問于謙身份，卻是自己在國子監的一位同僚收的學生。
這樣的好苗子卻被別人捷足先登了，蘇博士好生羨慕：轉頭再看看自己那三個精靈古怪、調皮搗蛋的女弟子，一個個都不像能成大器的模樣，蘇博士恨鐵不成鋼，把她們三個狠狠地數落了一陣，但凡犯了一點小、錯，就罰她們背一段文章，把唐賽兒三人背得昏頭昏腦。
三個丫頭很機靈，且不說于謙有意向她們示威，在她們受到老師責罰訓斥時那得意的表情，就算于謙掩飾的很好，她們也知道于謙這是故意奚落她們。本來，上次于謙被整，很仗義地沒有告訴大人，幾個丫頭已經決心放過他，這一回雙方又結下了仇。
思潯和思楊氣不過，便攛掇唐賽兒再整他一回，於是唐賽兒又設計了一個機關，幾個女娃娃研了一桶墨水，想辦法吊上樹去，然後又給他寫了個小紙各，這回用了激將法，于謙自覺已經有了防備，哪肯向幾個女孩子示弱，不想他小心翼翼地到了後宅，只顧防著腳下了，一腳踩中機關，一桶墨水卻迎頭潑來。
若只是一桶墨水的話，不過潑他一身墨，原也沒什麼了不起的，只是思楊、思潯都是小孩子，到哪裡去找合用的繩索？她們用的不過是一各細緞帶，那細緞帶在吊那桶墨水時上樹時，在粗糙的樹幹上磨磨蹭蹭的已經快磨爛了，那桶墨汁一翻，緞帶斷了，那桶竟也掉了下來。
這大木桶自重就有六七斤，往下傾倒時桶中還有小、半桶墨汁，總重量得有十好幾斤，一下子砸在于謙的腦門上，把他當場砸暈過去，額頭還出了血。
幾個小丫頭其實只是小骸子惡作劇而已，並不想真的傷了他，一見那大桶正砸在他頭上，直接把人砸倒在地，幾個小丫頭都傻眼了，她們你看看我，我看看你，誰也不敢上前，最後推了思祺上去察看動靜。
思祺小丫頭傻大膽兒，湊上去看一看，再摸一摸，便大叫起來：「死了！死了！于謙給砸死了！」
「什麼？」
思楊、思潯和唐賽兒一聽也傻了眼，趕緊跑過去看。于謙其實只是被砸得閉了氣而已，可這幾個小丫頭哪懂得驗人死活，再說于謙一頭一臉的墨水，比黑人還黑，哪還看得出他有氣沒氣。思雨和思祺一看于謙不省人事的樣子，先就慌了起來，也跟著咋唬說人被砸死了，唐賽兒和思潯、思楊一聽就害了怕。
那吊水桶上樹的正是思潯，把她嚇得直抹眼淚兒，嚶嚶啼哭不止，思楊一見連忙安慰妹子：「妹妹別怕，若是爹爹怪罪下來，只說是姐姐做的就好了。」
思潯號啕道：「我不說，爹爹會打死姐姐的，哇,唐賽兒一聽小臉嚇得慘白，知道這回真是闖了塌天大禍了，思楊是國公爺的親生女兒，要是犯了這樣的錯，國公爺連自己的女兒都會打死，那又豈能輕饒了自己？
悔不該賣弄本事，聽了她們攛掇，可這把戲本來絕不會有危險的呀，怎麼就……
然而這時候再如何懊悔都沒用了，唐賽兒眼淚吧碴地道：「思揚、思潯，你們別哭了，這法子是我想的，你們……你們都推到我身上好了。」
思祺不捨地拉住她，哭哭啼啼地道：「賽兒姐姐，我看戲文上說，殺人償命，你把事兒攬下來，也要殺頭的呀！」
唐賽兒心裡也怕到了極點，見她哭的傷心，卻攬住她，安慰她道：「不怕不怕，小祺別哭，你們既然叫我一聲大姐，那有了事兒，大姐就得扛起來！」
她擦擦眼淚，又看看躺在地上人事不知的小黑人，對思楊、思潯道：「別哭了，你們記住，這事兒，全推到我一個人身上，千萬不要說漏了，思雨、思祺裡所到沒有！」
「嗯！」兩個小丫頭一邊抹眼淚一邊點頭，思楊心裡又怕又亂，既不捨得叫唐賽兒一肩承擔，又實在怕極了爹娘的責罰，忍不住掉淚道：「賽兒姐姐，那你怎麼辦呢？」
「我……我走！」
唐賽兒咬牙道：「我若死了，娘親一定會傷心的，我走！姐姐一身本事，還怕找不到一各活路麼？只時…我娘還在這裡，姐姐要是逃了，還要勞煩你們幫我照顧娘親！」
四個丫頭一起重重地點頭，一向文靜少語的思雨這時也六神無主了，眼淚汪汪地問：「賽兒姐姐，你還會回來麼？」
唐賽兒勉強一笑，說道：「會的，等過幾年這事兒揭過去了，姐姐就回來。我……我走了！」
唐賽兒抹一把眼淚，轉身飛奔而去，思祺不知所措地道：「大姐，咱們怎麼辦呀？」
就在這時，二愣子遠遠地喊道：「小姐，幾位小姐，快點兒到前院去，送老爺離開啦！」
思楊一聽，頓時省起今兒爹爹是要離開南京去西域公幹的，便擦擦眼淚，急急吩咐幾個妹妹道：「快點，都別哭了，把眼淚擦擦，莫叫爹爹看出來，等爹爹走了，咱們一塊兒去求大娘，大娘心軟，只要她點了頭，就能保住咱們了。」
思祺怯怯地道：「大姐，大娘護得住咱們嗎？」
思潯道：「大娘是皇后娘娘的妹子，只要大娘點頭就一定行的，那樣賽兒姐姐就不用替咱們背了罪名，逃到好遠好遠的地方去了。」
思潯這樣一說，兩個年紀小的登時就信了，遠處二愣子又在呼喊，幾個丫頭心中稍寬，便擦擦眼淚，奔著前院兒去了。
前院裡，夏潯同茗兒、蘇穎等妻妾們正站在一堆依依告別，劉玉玨、陳東、葉安等幾個要隨他一同往西域去的親信遠遠站在大門口兒，給夏潯一家人留出空間。
庭院中備著輛大車，車前站著後院上房的那些丫頭們，能在上房侍候的丫頭，都是容顏殊麗、身姿窈窕的姑娘，其中有些本是大戶人家小姐，因為家主犯了案子被貶作官奴的，更是知書達理，氣質不俗。不過其中也有本就是丫環出身的，那便心直口快，什麼話兒都敢說了。
這些丫環滿臉艷羨地圍著西琳和讓娜，其中一個容顏甜美、性情爽快的青衣俏婢便道：「西琳姐姐，讓娜姐姐，你們這次服侍老爺去西域，再回來時，可就是老爺身邊的人啦，到時候，你們可不要忘了人家呀！」
旁邊幾個丫環就吃吃地笑起來，西琳和讓娜的臉蛋頓時紅若石榴，西琳忸怩地道：「死丫頭，你胡說甚麼呢，人家……人家這次服侍老爺去西域，就只是做個侍婢，做些……做些本份之內的事兒，你可不要胡說八道。」
「喲喲喲，老爺還從來沒帶侍女出過遠門兒呢，這次點名帶你們兩個，誰還不明白怎麼回事兒呀。是啊，要做份內的事，侍候老爺床榻之歡，也是份內之事吧。
嘻嘻，兩位姐姐，攀上枝頭做鳳凰的時候，只要記著提攜妹芋一把，做你身邊的一個使喚丫頭，少做些粗活兒，人家就知足了，這點要求不高吧？」
這話一說，就連那本是大戶人家小姐出身的丫環都忍不住以袖掩口，吃吃輕笑起來，笑得西琳和讓娜滿臉紅暈。西琳和讓娜也不知道此行西域，其實兩人還另有用處。夫人召見她們兩個的時候，可是含蓄地表示過了：「老爺去西域打仗，最快也得半年才能回來，你們兩個留在老爺身邊，要照顧好老爺的身子，鋪床疊被、侍候起居……」
這話裡話外的意思……，兩位年屆雙十年華的「大齡女青年」身心俱已成熟，平素未嘗沒有思春的念頭，如今老爺點名要她們服侍，夫人又特意囑咐，這事兒還不是扳上釘釘的事兒麼？所以兩個姑娘雖然裝模作樣地撇清自己，可那眉梢眼角春意盎然，眼波欲流，早已如新嫁娘一般滿臉喜氣了。
「好了，這就走啦！」
夏潯一聲吩咐，西琳和讓娜趕緊登車，一眾丫環侍婢齊齊福禮：「恭送老爺！」
四個小丫頭也站在娘親身前相送，一個個哭得跟花臉貓兒似的，夏潯哪知她們半是不捨半是嚇得，瞧見幾位愛妻目蘊淚光，四個丫頭真情流露，禁不住也有些鼻子發酸。
他咬咬牙，忍了這兒女情長，轉身上馬，一提馬韁，提聲喝道：「出發！」
這一聲喊，懷抱幼子的茗兒及幾位愛妻，隱忍許久的淚水終於忍不住濕了衣襟……