刑部大牢，官監。
官監裡空空蕩蕩的，朱棣即位後，這裡曾滿滿鐺鐺的，全是犯官及其家春，如今該殺的殺、該放的放、該流配的流配。家眷們的命運也大體相同，要麼重新成為官太太、官姐、公子少爺，要麼淪為官奴習匠，雜差繃上，或者教坊司裡唱曲兒的。
固然，還有些分派到功臣家為奴的，因為功臣府邸還沒建好，仍然滯留在監獄裡，好比分給夏潯家裡的兩百多人，不過他們已經由官監挪到普通監去了。
唯一不合的，只是牢牆上的塗鴉又多了些，無聊的監犯可以看看解悶。那些詩詞和繪畫雖然雜亂不堪，卻是從洪武初年到現在，不合時間段不合監犯的傑作，其中有些人早已作古，有些人現在還高官得做，有些人已告老還鄉含貽弄孫…
可是當他們關在這裡的時候，沒有人知道自己明天的命運，所以那些詩作哪怕是一首打油詩，也包含著他們回首一生的感悟和生死關頭的體會，每一首詩，都是一個人一生的寫照，而這些人的人生，莫不精彩紛呈，足以讓花上許多時間去逐一品味、感覺。
吏部考功司郎中周澤文、通政司右通政張安樂、歸德知府別廣和，就在那兒打量著牆壁上凌亂的詩詞歌賦在消磨時光，因為他們沒有另外事可做，他們不是政治犯，而是貪污犯，為了避免他們串供，影響案情的偵破，三個人的牢房隔得足婆遠，遠到他們看不見彼此，根本無法交談。
可是不久之後，張安樂牢房前多了一個人，獄卒的服裝，可那神情氣質，卻不像個獄卒，他和張安樂隔著柵欄，一言我一語，悄悄地著甚麼。
張安樂臉色煞白，雙手緊緊抓著柵欄，掌背上的青筋都繃了起來，也不知他用了多大的力氣。
站在對面的人，面孔掩在昏暗的光線下，聲音幽幽，好像催眠的歌曲一般：「張大人，想清楚，何去何從，全在一念之間！」
張安樂嘶啞著嗓子道：「難辦…真的沒有另外體例了麼？」
「沒有！駙馬現在也只能自保。知道，我們對的不只是一個陳瑛，他背後還站著楊旭，站著輔國公。」
「可是…」
「張大人！也做了一輩子官，怎麼還不明白？要麼，甘於平庸，不要選擇。既然選擇了依附，獲得了榮華富貴，就必定得承擔可能的後果。成王敗寇，事已至此，何必再一些無益的話？」
張安樂慢慢垂下頭，不語。
牢房外面的人似乎洞悉了他的心思，冷冷一笑，道：「張大人，不要心存僥倖，太祖遺制，貪墨六十貫，剝皮揎草；得了幾多好處？豈止是貪墨，那份奏章一壓就是兩個月，這是任何一個皇帝也不克不及容忍的，放任這等作為，皇上豈不都成了聾子瞎子，任由臣子擺弄的傀儡？」
張安樂嘶聲道：「我為駙馬降生入死，叫我向東不敢向西，沒有功勞也有苦勞，駙馬就不克不及伸手搭救於我麼？」
牢房外面的人沉聲道：「們這次出的事，可與駙馬沒有絲毫關係！張大人，這是自己貪得無厭，自招災禍！
張安樂啞然，他很想辯白，如果不是因為聽從駙馬的叮嚀，對輔國公楊旭，他這件事也不會被人揭發，可他已萬念俱灰，連辯白的力氣都沒有了。
牢房外面的人道：「張大人，人生倉促，不過百年，早死晚死，終須一死。如果肯痛痛快快地去死，的家人可以保全，並且會受到駙馬的照料，駙馬會包管他們衣食無憂，過上十年八年，這件事已經被人遺忘了，還會想體例放置的子嗣作官。
不肯死，最後還是一死，並且將死得苦不堪言，可是拖駙馬爺下水」亨哼！駙馬可未必死得了，不管怎麼，他究竟?結果是現今皇帝的姐夫，可是到那時候，誰還管的家人？張大人，這條性命，已經不保了，就不考慮考慮身後之事麼？」
張安樂面孔扭曲，頰肉不時抽搞一下，過了許久，他才慢慢抬起眼睛，一雙發紅的眸子死死地盯著外面那個人，啞聲道：「我……，可以死！駙馬他……」
外邊那人欣然道：「安心！駙馬不單會包管照料的家，並且……，時機合適的時候，還會搞死夏潯，為復仇！」
張安樂慘淡笑道：「好！請駙馬爺，記得他的許諾！」
「安心，人無信不立！為駙馬而死，駙馬豈能不予的家人妥善照料？就算不在乎九泉之下的是否瞑目，駙馬爺也不克不及讓活著人的寒心不是？」
張安樂點頷首，緩緩回到囚床前坐下，呆呆望著牆壁發楞。
站在柵欄外的人還沒走，過了片刻，張安樂冷冷地道：「一定要親眼看著我自盡，才肯安心麼？」
外邊那人乾笑一聲，向他抱了抱拳，轉身離去。腳步很輕，靴底輕輕擦著地面，發出沙沙的聲音，就像一條蛇游過，他的下一個游的目標，是吏部考功司郎中周澤文。
陳瑛又熬了一個通宵，這一點連他手下那些人也都佩服得很，都御使大人那瘦削的身子，恍如就是鐵打的，一旦手頭有了案子，他就能夜以繼日、通宵達旦地工作，一早上依舊精神奕奕，這一點，很多人可辦不到。
只是陳瑛這麼能幹，他手下的人就跟著遭了罪，也得陪著忙忙碌碌，今夜不眠。
一大清早，陳瑛喝了杯釅茶，吃了兩塊點心，正籌算去刑部提審監犯，一個穿戴刑部公服的差人急倉促地走了進來見了他便打躬施禮道：「都御使老爺，人奉刑部正堂雒大人之命有請老爺，馬上去一趟刑堂。」
陳瑛笑道：「哈哈雒尚書比本官還要性急…」
那差人苦笑道：「都御使老爺，雒老爺不急不成。昨兒晚上，張安樂、周澤文在獄豐雙雙自盡了！」
「甚麼？」
陳瑛的臉騰地一下紅了惡狠狠站起身來，盯著那差人，好像一匹餓狼，把那差人嚇得倒退兩步。
陳瑛安一定神，立即揮手道：「備轎、備轎，立即去刑部！」
刑部大堂，地上趴了一排獄卒，已被拷打的皮開肉綻，刑部尚書雒僉怒不成遏地喝問著：「兩個人怎麼會同時自盡？本官叫們好生照料，為何無人巡視直到天亮才覺察有異！有沒有人擅入牢房，有沒有人接觸他們，招！給我招！」
大堂外，陳瑛和倉促趕到的大理寺卿江林傑撞個對面，兩人互相拱了拱手，顯然江林傑也知道周澤文、張安樂自盡的事了，神色十分凝重，兩人沒有多，立即並肩走進大堂。
「陳大人、江大人！」
一見二人進來，雒尚書便急忙離開公案迎上前來：「昨夜，周澤文、張安樂自盡了。」
「自盡？」
陳瑛的目光從那些皮開肉綻的獄卒身上冷冷瞟過，雒尚書道：「是，從目前勘察的情況來看，當是自盡無疑。牢房的鑰匙由兩個獄吏共同持有，一個守在牢中，一個在牢外，沒有他們共同開啟，沒人進得去，周澤文兩人是用衣帶在牢中自盡的……。」
雒尚書將兩人讓到堂中，著人看座，又道：「本官正在拷問，獄卒們到了後三更，都偷懶歇息去了故而不曾發現。唯一值得慶幸的是，歸德知府孫廣和還活著……」。
陳瑛臉色僵硬地歎了。氣失望地道：「一條魚，活著又有甚麼用……。」
消息迅速傳開了很多官員聽到周澤文、張安樂自盡的消息，第一個反應就是鬆了。氣。他們未必介入了這兩個人針對輔國公楊旭的什麼陰謀，甚至可能對此一無所知，可是他們與周澤文、張安樂卻曾有過其他各個方面的合作，或者互相輔佐的事情，那些未必就是能拿到檯面上來的光彩事。
這兩個人自盡了，也就斬斷了一切後患，忐忑不安的心情放鬆下來，他們的感激便油然而生。眼下風聲正緊，他們是未便祭奠或者到這兩個人家中慰問的，不過可以預料的是，等風聲平息下來，這兩位官員的家人只要找到他們頭上，他們一定會盡最大可能予以幫忙的，投桃報李，其實不是正人君子的專利，基本的道義，他們還是要講的。
「周澤文、張安樂自盡了？」
夏潯聞訊後淡淡一笑，不以為然地道：「他們的利用價值已經消失了，死不死與我無關，頭痛的是陳瑛才對。現在我們要做的，只是盯著梅殷，梅殷在幹什麼？」
左丹答道：「人剛剛獲得消息，梅殷今日在聚賢樓，宴請皇次子煦王爺。」
夏潯聽了一怔，臉色慢慢變得凝重起來：「宴請典王爺？」
「是，國公覺得，有什麼不當麼？」
夏潯緘默片刻，突然問道：「慈恩寺舊赴清理得差不多了吧？」
左丹一怔，不知他怎麼突然問起了這件事情，他還真沒太關注這個，思索了一下，才道：「應該差不多了，集從金陵附近徵調了萬餘名勞役，總計需十多萬人，現在正從各地陸續調來，清理的話，應該很快的。」
夏潯點頷首，道：「繼續派人盯著他，不過不消隨時匯報他的行蹤動作了，需要的時候，我會找。」
「是！」左丹慢慢退了出去。
夏潯摸挲著下巴，輕輕笑道：「借勢用勢，拈花為劍，這個駙馬爺，不簡單。好！那咱們就騎驢看曲稿，走著瞧！」