「院中站著兩個人，左邊一個就像一個隨時準備迎客哈腰的店小二：。肩頭總是習慣性地塌著，臉上帶著些卑微的笑容。右邊一個臉龐方正，一身漿洗得筆挺的青袍，好像一個古板的鄉下私塾先生。
只是看在曾經親眼見過他們身上的夏潯眼中，卻有一種完全不同的解讀：這是兩個真正的殺手，以殺人為業的殺手，雖然他們很少出手，不過卻是那種三年不開張，開張吃三年的超一流刺客。
他們用來探子、做侍衛，都是浪費材料，羅僉事也是實在無人可用，才把他們兩個變成了打雜的，什麼事兒都做，其實他們兩個只是殺手而已，最專業的那種，如果和他們正面動手，夏潯自信他們不是自己的對手，可是如果讓他們去鐮殺一個人，就算是他也會很頭疼。
夏潯停下，向他們親切地打招呼：「陳兄，葉兄，你們好啊。」
兩個殺手有點澹他們不知道該對夏潯這個昔日同僚和上司，該採取什麼樣的態度，是敵，亦或友。
「吱呀」一聲，障子門開了，一個清脆的，有些怯怯、有些激動的聲音響起：「楊大哥！」
夏潯移目望去，就看到一個唇紅齒白的少年，半站在陽光下，一身白衣，宛若玉郎。
夏潯微微一笑，舉步走了過去，到了門口微微一頓，喚道：「玉，玨。」
「楊大哥！」
那張俊俏動人的面孔微微有些嫣紅，他努力克制看見到夏潯的驚喜，只叫了一聲，便抿住了嘴唇，往旁邊站了站，於是夏潯就看到頭挽道髻，穿一身月白色燕居常服，三綹微髯，面如冠玉的羅克敵正盤膝坐在席上，微笑著看著他。
劉玉玨低聲道：「大人…請你進來。」
於是，夏潯就舉步進了房間。
在羅克敵身側，蕭千月按刀跪坐著，眉清目秀的臉龐微微有些扭曲，眸中透著凶狠仇視的光芒，不過從夏潯看到羅克敵的那一刻，他的眼裡就再也沒有其他人了，他直接走進去，在羅克敵對面的矮几前跪坐下來，目不斜視，向羅克敵欠身道：「大人！」
羅克敵微笑地看著夏潯，淡淡地吩咐道：「你們出去！」
劉玉玨聽到吩咐退了一步，退到了門外，可蕭千月卻仍一動不動。
羅克敵剛剛從盤中翻過一隻茶杯，他臉色微沉，杯子往桌上一頓，沉聲道：「下去！」
蕭千月咬了咬牙，這才站起身來，眼睛有些發紅地盯了夏潯一眼，這才一步步退到門外，障子門馬上被劉玉玨關上了。
「你來了！」
「我來了！」
夏潯很想這麼回答，不過這一問一答也太古龍了點，所以夏潯不答反問，說道：「大人怎麼還不走？」
羅克敵眉尖一挑，問道：「我為什麼要走？」
夏潯道：「從骨子裡來說，大人是一個極其高傲的人，你不會向敵人屈膝低頭，所以我想不懂大人為什麼不走，大人若是要走，相信天下間沒有人能攔得住你。」
羅克敵呵呵地笑起來：「我不走，因為我知道你要來！」
「大人知道我會來？」
「你不是已經來了麼？」
夏潯揉了揉鼻子，他又情不自禁地想起了古龍。
羅克敵為夏潯斟了一杯茶，舉止從容、優雅，一滴水也沒有濺出來，他的手非常穩。
夏潯垂下眼簾，看著那杯飄起淡淡水霧的茶。
羅克敵微笑起來：「擔心有毒麼？」
夏潯馬上端起杯一飲而盡。
羅克敵搖頭道：「你應該小心的，我們的賭，你贏了。贏家，是沒有必要和輸家鬥氣的。」
夏潯道：「大人如果要殺我，在這麼近的距離內，只要一刀就夠了，何需下毒呢？」
羅克敵呵呵一笑，端起杯，湊到唇邊，凝視著夏潯問道：「飛龍的首領……，是誰？」
夏潯向他欠身道：「就是卑職！」
「好，很好！」
羅克敵雙目一亮，將一杯茶一飲而盡，茶煮得恰到好處，餘香滿口。
羅克敵輕輕抿去唇角的水漬，說道：「飛龍和錦衣斗了快兩年了，你覺得錦衣衛怎麼樣？」
「我們佔了上風！」
夏潯沉默了片刻，緩緩地道：「不過，飛龍是和捆住了手腳的錦衣鬥，所以勝之不武。錦衣衛是一把刀，一把百煉鋼刀，削鐵如泥，可惜有人把它藏在鞘裡，不肯拔出來。因為他們認為，這是一把凶刀。其實，刀凶不凶，在於執刀的人。」
羅克敵的目光更亮了，朗若晨星。
夏潯道：「在那些文官眼裡，錦衣衛是無惡不作的，我卻不以為然，是人就有私隱，就不願意被人監督，那些道貌岸然的文人也不例外，所以沒人不憎惡錦衣衛，所以錦衣衛被他們說得一無是處，可是錦衣衛自有它存在的價值。」
羅克敵脫口道：「你認為它還有存在的價值？燕王如果做了皇帝不會取締它？不會再讓我們只做儀鸞司那樣的擺設？」
「不會，我相信不會！」
夏潯搖頭道：「燕王殿下一定會恢復祖制。」
羅克敵的眼神黯淡了一下：「把我們關進籠子的，就是先帝！」
夏潯道：「但是一手打造了錦衣衛的，也是先帝。從漢武帝的詔獄，曹操的司隸校尉，一代代下來，校事、候官、典簽，直到武則天的銅匭內衛、宋朝的皇城司……」它們做的，都是錦衣衛在做的事，用它的人，知道它存在的意義。
漢武帝、曹操、武則天、趙匡胤，這些一代雄主，明白它的價值在。錦衣衛不是第一個『朝廷鷹犬」也不會是最後一個，我相信有那麼一天，任何一個國家，都會有一個類似於錦衣衛的組織……。」
羅克敵注視了他良久，慢慢微笑起來，那笑容很欣慰，帶著一種滿意和放心的安詳。
他轉過身去，凝視著身後那副每天都要拂拭一遍的最珍愛的《錦衣伴駕乘輿圖》，然後伸出雙手，將那副畫輕輕摘了下來，拿在手裡又仔細端詳許久，這才戀戀不捨地將它捲起。
羅克敵捲得很慢，他把那副長卷一寸一寸地捲起，直到它成為一卷畫軸，這才轉過身，對夏潯鄭重地說道：「當初，我縱你歸去，只因為你對我說的一句話你說，如果你的選擇才是對的，放你離開可以為錦衣衛留下一點薪火。」
羅克敵雙手托著畫卷，慢慢遞向前去，神情莊重。夏潯有些疑惑地從羅克敵手中接過畫軸，輕輕展開在近處看得更清楚了，這副畫一定是出自大家手筆，畫風細膩，鮮艷明快，把錦衣衛伴駕巡幸的宏大場面描緩得栩栩如生。
羅剋剋敵沉聲道：「畫的兩端卷軸，都是可以按動的。」
夏潯神色一動，依言把畫軸放下，用拇指在兩邊畫軸的下端試探著一按，「嚓」地一聲那畫軸竟然像夾子一樣裂開，夏潯驚訝地張大眼睛，拈住那裂開的軸片，試探著向上一揭，那副畫竟被整個兒揭下來，下邊竟然還有一個夾層。
夾層上不是畫，而是密密麻麻、工工整整的蠅頭小槽，夏潯隨便找了一段父字盯了一眼，只見上面寫著：「福建闐縣，孫奕凡操舟行船為業，家有雙桅大船一艘小船若干……。」再望一眼，又看到一行小字：「常州府宜興縣任聚鷹，皂微……」
夏潯立刻屏住了呼吸，他一直知道羅克敵手中撐握著一支神秘的力量，可是沒想到，這個秘密就擺在他的面前，擺在所有能出入羅克敵住處的人面前，它竟然就藏在羅克敵會客的這間房子裡，放在一進屋就看得見的畫裡面。
「大人，這……」
夏潯一抬頭，話還沒有問出口，忽地夫吃一驚，就只這片刻夫，羅克敵已面如銀紙，他的膚色本來是白皙健康的膚色，這時卻透著一股異樣的慘白，羅克敵伸手虛按，制止了夏潯欲起的身形，低沉的嗓音道：「你贏了，我輸了，依著前約，我把這薪火，傳給你！」
「大人……」
夏潯有些惶然，看羅克敵的氣色，他就知道羅克敵己經服下了劇毒的藥物，臉上已透出死氣，恐怕神仙也救不得了。他今天來，並不想對羅克敵怎麼樣，他知道羅克敵這樣的人若是給予重用，必定大放異采，所以他此來本來是想勸降的，卻沒想到，許多應該隨著皇宮那把火去死的人沒有死，羅克敵這完全沒有必要去死的人卻服毒自盡了。
讀書人有讀書人該堅持的道，在羅克敵這樣的人心中，無疑也有他堅持的道，無論他為了他的理想，可以怎樣的權宜求變，但他那條底限是不會觸及的，當他必要去觸及的時候，他，選擇了殉道。
羅克敵眼中的神彩漸漸黯淡下來，可他的身子依舊端然坐著，就像猛虎，雖死而不肯倒威：「我……，很奇怪，為什麼……，人人都認為他絕不可能……，成的時候，你看得那麼準，一家…要保他？」
夏潯沉默了，他無回答。
羅克敵的臉頰抽搐了一下，雖然他端然而坐，竭力地保持平靜，可是夏潯知道，毒藥已經發作，他已五肉如焚，他正在忍受著巨大的痛苦，羅克敵抿了一下嘴唇，動作很快，很輕微的動作，可是夏潯已經看到，那嘴唇微張的剎那，他的口中一片殷紅，血已湧到嘴裡，又被他硬生生地嚥下。
他無端坐了，身子一歪，便向席上軟倒，夏潯連忙放開畫軸，搶上去扶住他，羅克敵的臉色已變成了奇異的銀灰色，他的瞳孔縮得像針尖般大小，他就用這樣透著詭異的雙眸盯著夏潯，輕輕地說：「你，贏了我一局！今天，我又布了一局，這次，你能贏嗎？」
夏潯脫口問道：「甚麼局？」
羅克敵沒有回答，他的嘴角翹起來，微笑著，帶著一絲得意、一絲驕傲，再也沒有回茶……
夏潯把他輕輕地放平在席上，凝視著他的面龐，低聲回答了他方纔的問題：「雄武之略超越唐宗、遠見卓識冠蓋漢武；五逐漠北、三犁虜廷；東向經略東北之北，西向設立哈密之衛；吞併安南、四夷望風歸順；六下西洋，萬國齊朝聖主；
疏通運河、永樂大典！不割地，不賠款，不稱臣，不和親，不納貢，天子守國門，君王死社故…，這就是他一生的績。他不是完人，卻是個偉人，命運既然一定要我選擇一個，我不保他，難道要保那個扶不起的阿斗麼？」
羅克敵沒有回答，他已經再也不能回答了。
夏潯歎了。氣，輕輕抻出手，撫過了他的雙眼。
門開了，夏潯手裡握著一卷畫軸，站在門口。
一眼看清他手中的畫軸，蕭千月就像受了傷的狼，從喉嚨裡發出一聲嗚咽的咆哮，拔刀猛撲過來。
「嗆！」
一柄繡春刀攸然攔到了他的頸下，劉玉玨沉聲喝道：「大人遺命，他最珍愛的這副畫卷交給了誰，我們今後就要服從誰，一如忠心於大人！」說到這裡，他的眼底也突兀地浮現出一層淚光。
蕭千月兇惡的氣勢慢慢斂去，他垂下刀，旁若無人地往前走，劉玉、玨手中的刀始終隨著他的動作，向前移動、向側移動，直到他整個人走進門去，那鋒利的刀鋒離開他的鬚子，連皮都沒有割傷。
「玉玨的刀大有精進了！」夏潯看著，深深地望了劉玉玨一眼。
房中席上，靜靜地躺臥著羅克敵，白衣如雪，一塵不染，劉玉玨的眼波也凝注在他的身上，猶如一泓清水。
但是門馬上就關上了，被蕭千月掩上了門。
劉玉玨眨了眨眼，眨去了眼中的淚光，收刀，退到階下，面向夏潯，忽然俯身拜了下去：「卑職劉玉玨，見過大人！」
陳東和葉安略一猶豫，也雙雙拜倒在地。
夏潯輕輕歎了。氣，慢慢抬起頭來，天空澄淨，宛如碧玉。
房中，蕭千月在羅克敵身邊輕輕跪下，深情地凝視著他的面容，抬起衣袖，溫柔地為他拭去唇邊溢出的一絲血跡，慢慢地拔出了他的繡春刀。
刀入腹，蕭千月慢慢倒在羅克敵的身邊，吃力地握起他的手，緊緊握住，然後滿足地合上了他的眼睛……。
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