李景隆對夏潯說的是五天後自應天啟程，他帶著五千京營官兵，沿途又有各路官員的吃請，走走停停，雖然杭州離金陵並不遠，也得拖延不少時日，如此看來，夏潯至少可以搶得半個月的時間，想要避免李景隆給他小鞋穿，他就得在這半個月內，查到一些切實有用的信息。
可是，他沒有從李景隆那裡得到任何一點有用的訊息，錦衣衛現在在應天之外沒有多少公開活動的秘探，更沒有人專門刺探那些海盜的消息，這些情報對現在的錦衣衛來說並非必要，所以錦衣衛方面的力量他也是借不到的。
向當地官府打聽也不恰當，如果當地官府掌握的消息真的有價值，朝廷也無須把一個國公派來專司剿匪事了。何況，連衛所官兵中都有海盜的耳目，公門裡面豈能沒有？只怕自己一登門，馬上就會被有心人知道，所以夏潯不能冒這個險。
如此一來，他就得一切靠自己，可他人生地不熟，要如何著手？唯一的門路只有市井，而從市井間得到的消息又有多少可信度呢？
為了能獲得第一手資料，夏潯過杭州而不入，直接去了海寧縣，趕到了距錢塘江最近的鹽官鎮。
海寧縣在元朝時候是海寧州，洪武二年降為海寧縣，歸杭州府管轄，縣東南有石墩鎮巡司縣西北有赭山鎮巡司。洪武三年又在此處設置了海寧衛，洪武二十年設立海寧守禦千戶所。照理說有兩個巡檢司維持地方治安，又有一個千戶所的官兵負責海防，此地該是異常太平才對，但是因為此處近海，所以常有海盜登岸，京裡得到的情報，凌破天與一夥海盜，就是在這裡出現過的。
夏潯本以為這樣一個不太平的地方一定十分貧窮，可是等他到了這裡，才發現這裡異常的繁華，各種魚蝦蟹蚌等海產品，乃至中外各種風格的商品，都在大街上擺攤出售，行人如織，商賈雲集，酒樓茶肆、妓館歌坊，應有盡有。就像三十年代的舊上海，亂糟糟的氣氛中自有一種繁華氣象。
夏潯在街上閒逛了一陣，有兩個人漸漸進入他的視線，這兩個人就走在他前面，一個三十出頭，眉目英朗，細腰乍背，手長腳長，舉止之間透著矯健，移目四顧時剽悍之氣畢露無遺。另一個比他還大了十多歲，一臉的絡腮鬍子，高大魁梧的身材，鼻尖帶點酒糟紅，滿臉的橫肉，十分凶悍。
夏潯注意到他們，是因為他們的膚色以及他們的腳。兩個人都赤著腳，挽著褲腿兒，腰間繫著衣服，袒露著寬厚的肩膀和結實的胸膛，他們的皮膚黑黝黝的，隱隱透出銅錢似的紋路，就像是生了銹的古銅。
夏潯曾經跟著胡九六在水邊住了一年，他知道這種膚色也就是俗稱的水銹，是常年生活在水上，經常出入大江大河，又不及時用清水洗浴，經日曬而成的一種斑痕。
還有他們赤著的雙腳，腳趾頭像長，像鵝蹼似的張著，落地無聲，抓地很穩，只有常年赤腳站在甲板上的水手才有這樣的標誌。
夏潯心中一動，這兩個人既然常年在水上討生活，或許對海盜有些瞭解，他立即跟在這兩個人身後行去。
兩個人對鹽官鎮非常的熟悉，說說笑笑地走去，逕自拐入了一條青石小巷，很快出現在一條河旁，河水悠悠，略顯渾濁，水中有青草如絲如縷，兩側是用石頭砌起的河岸，河岸兩側各有一條木質的長廊懸探出水面，臨水有土黃色的圍欄，另一側則是一家家客棧、酒館、以及賣日雜百貨的店舖。
有人在店舖中出出入入，有人在圍欄下坐著聊天，不管是坐著的還是走動的，神態步伐都極其的悠閒，這兒的人生活節奏明顯比應天府那樣的帝都所在緩慢得多，站在這兒，你的步伐不知不覺也會緩慢下來，哪怕心中有事，心情也不會那麼急燥，與鬧市的喧鬧嘈雜比起來，這才是一個海邊小鎮該有的節奏。
夏潯看著他們走進一家字號頗老的酒店，便也隨之走了進去。
豆乾、鴨脯……，兩個大漢隨意點了幾樣下酒的小菜，叫人溫了壺酒，在臨窗的位置上坐下來，夏潯也隨意點了幾樣東西，側耳聽他們聊天，以便找個借口與他們攀交。小店裡很悠靜，夏潯注意到，店中還有一桌客人，正對面的桌前坐著一個大腹便便的婦人，約有三旬上下，旁邊是一個五旬上下的老漢，兩個人模樣有點相像，像是一對父女，兩人點了幾樣清淡的小菜，正在那裡輕聲說著什麼，旁邊站著兩個小童，看裝束該是家裡的僕從。
夏潯收回注意力，注意傾聽那兩個大漢聊天，只聽他們講這幾船貨能賺多少錢，又說甚麼鎮東頭地麗春院哪個姑娘風騷得趣，一邊說一邊笑，自得其樂的很，所說的話題夏潯完全插不上嘴，不禁暗暗焦躁起來。
就在這時，外面一陣腳步聲響，有人飛奔而來，因為那懸於水上的廊道鋪的都是木板路，跑起來通通通直響，老遠就能聽見。一個二十出頭，同樣袒露肩膀，赤著雙腳的精壯漢子出現在門口，氣喘吁吁地道：「大哥，官兵來了！」
夏潯心中一動，瞿然抬頭望去，就見那身材魁梧的四旬大漢騰地一下站了起來。夏潯心道：「此人莫非就是什麼老大？他們是海盜？」
但是轉眼看見另一個年僅三旬的壯年，夏潯立即改變了看法，此人才應該是那個老大，他還穩穩地坐在那兒舉杯喝酒，外邊那人跑來報信的時候，他的酒杯剛剛舉到嘴邊，聽了那人的稟報，他不慌不忙，這一杯酒慢條斯理地喝下肚去，抹一抹嘴巴，才氣定神閒地問道：「有多少人，確定是奔咱們來的？」
門口那人急急說道：「大約十多個人，由一個小旗領著，奔這兒來了，想是有人認得大哥面目，偷偷報與了官兵知道。」
掌櫃的正在算帳，聽見這句話，吃驚地抬起頭來，手中提著毛筆，一副不知所措的樣子，旁邊那桌酒客也有些吃驚，站起來要走，可那報訊的大漢正站在門口，小店不大，這種江南臨水的小酒店門臉也很小，一個人往那兒一站，所有的人都出不去了，明知這些人是海盜，他們哪敢上前催促。
門口那漢子急道：「大哥，咱們快走吧！」
壯年漢子舉杯斟酒，酒水細若懸絲，穩穩入杯，絲毫不亂，他從容地一笑道：「不要急，阿妹正在交易，既然有人認出了咱們，那咱們就多拖延一刻，多吸引些人過來，阿妹那裡才安全。」
他睨了眼那倉惶失色的老人和婦人，笑道：「你們閃到一邊去，我許滸吃了酒就走，不會傷害無辜性命。老雷，慌什麼，坐下，等他們來！」
夏潯心中一陣興奮，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，想不到這幾個人就是海盜。幫著官兵把這幾個海盜拿下？不成！據說東海上明著暗著大大小小的海盜幫派至少有數百個，萬一他們只是一個小小不言的所謂幫派，又或者根本不知道凌破天的消息，為此暴露身份豈不因小失大？
幫他們打退官兵，編一個身份打入他們內部？也不成，這麼容易就混進黑幫也太扯淡了，就算他們真的信了，萬一讓自己遞個投名狀怎麼辦？又或者把我裹挾到海上，過個一年半載才能隨他們上岸活動，豈不是黃瓜菜都涼了？
這片刻之間，夏潯心裡急急轉了幾個念頭，都覺得不妥，正猶豫間，一隊官兵腳步聲如雷，已轟然而至，其中一個小校隔著窗子看見著端然而坐的許滸，立即向他一指道：「就是他！」
小旗官立即把手一揮，威風凜凜地喝道：「把他拿下！」
官兵立即舞刀弄槍地撲了過來，那身懷六甲的婦人慌張退後，老漢急急地道：「莫要傷了我的女兒。」便護著那婦人退向牆角。
許滸笑吟吟地喚道：「老雷，看你的了！」
雷姓大漢騰地一下站了起來，屁股底下的條凳便已到了他的手中，只見他暴喝一聲：「開！」
卡嚓一聲暴響，一條極結實的凳子居然像朽柴似的被他掰成了兩斷，雷姓大漢雙手各持一截斷凳，大吼一聲，像一陣黑旋風似的捲了出去。
那長廊極窄，士兵擁擠在一起，本就施展不開，再有一些使長槍的，更是礙手礙腳，黑大漢手執兩截條凳，叱喝如雷地一路打將過去，如同風捲殘雲一般，不少士兵根本沒有機會出手，就被急急退避閃讓的自己人給擠下河去。
有那勉強招架幾招的，也禁不住這姓雷的風車般舞動的兩截條凳，被打得東倒西歪，黑大漢殺得性起，雙臂舞得風車一般一路殺將過去，所過之處當真是波分浪裂，哀鴻遍野。一旁那個報信的大漢撿起條槍來，躍躍欲試的，竟然連出手相助的機會都沒有。
夏潯見此情景不由暗吃一驚，這個姓雷的大漢倒有幾分蠻力，此處狹窄，施展不得身法，就算是我出手，怕也討不了便宜。再看那沉穩端坐的許滸，不知他功夫深淺如何，恐怕輕易拿他不得，一念至此，夏潯便沉住了氣，也裝作慌張食客，退向一角