緩緩走到了葉陳孝的屋子，葉明珠便看到了萎靡不振的葉陳孝和在一邊哭哭啼啼的蘇氏。
蘇氏見了葉明珠，頓時拉著葉明珠說了許多話，語氣也恭敬了不少。
葉明珠和這個二嫂沒什麼交集，卻也知道這個二嫂是個心高氣傲頗為小家子氣的，看不起她和葉明茵這個庶女。蘇氏雖然沒有為難過葉明珠，卻也沒給過葉明珠好臉色。而如今，這個二嫂對她恭敬多了，葉明珠不由得感歎，在古代嫁一個好夫家是多麼的重要。
葉明珠對著自己的二嫂好聲安慰，隨即便說要看看自己的二哥。
「也虧得你還記得他。」蘇氏歎了口氣，緩緩走了出去。
葉明珠走到葉陳孝的床邊，歎了一口氣。
「二哥，你何必如此呢？大好前程，怎麼染上了毒癮。你是個安國公府的少爺，想要什麼樣的女子沒有，何苦招惹那種女子！」葉明珠歎了口氣，心中極為鄙視。在葉明珠看來，你染上毒癮也就算了，怎麼還能去煙花場所？雖然說於古人來講，納妾通房什麼的有的是，可是，葉明珠作為一個現代人，本就鄙視這種行為。更可使是去找青樓女子？即使是古人，尤其是家風嚴謹的大家族，也是極其忌諱這種行為的。尤其是葉明珠剛剛看到蘇氏那憔悴的樣子，更為蘇氏覺得不值了。
只是，如今人成了這樣，葉明珠也不好多說些什麼。
「三妹妹，你不知道……」葉陳孝苦笑，「從小，我和三弟在父親的眼中，只是大哥的陪襯。大哥是個才華橫溢的，如此，我也心服口服。我和三弟自小便閒散慣了的，我這輩子也不求做多大的官，只想著日後憑藉著安國公府的名頭，做個不大不小的官，娶個嬌妻，生個兒子便好了。可是，自打父親有意改變繼承人，便對我嚴加看管，每天都考我功課。你是女兒，父親一向是嬌養著女兒的，特別是對你，疼愛得不能再疼愛了。可是對待我們幾個兒子則不然。父親把大部分精力都放在我身上了，我本就閒散慣了，讀書也不像大哥那麼用功，更沒有大哥的聰明，又哪裡守得住？父親每日都盯著我，我背不出來，父親便越發……」
似乎想到了什麼，葉陳孝歎了口氣。
「我那時就想，我為什麼不是一個庶子？我擔不起父親的期望的。後來，我便跟著小廝去賭坊，每次跟人賭，我便覺得我還是當初那個可以什麼都不用負擔的安國公府的二少爺。父親的權勢越來越大了，對我的要求也越來越嚴了，我更受不住了。都說那種地方是溫柔鄉，有再多的煩惱，進了那種地方便可以無憂無慮，我便去了。
父親在朝中越來越忙，對我的管教也就放鬆了些，只是每日依舊靠我功課，要求也越來越多。我受不了父親的眼神，我跟娘說，可是娘只讓我聽爹的。我突然間覺得這麼活著真沒意思，便只有常去賭坊和煙花場所，只有在那種地方，我才覺得自己活著。我知道不對，可是我若是不去那種地方，在府裡我會覺得窒息。
後來，大哥和大嫂訂了親，這才對我放鬆一些。我知道，父親決心把爵位傳給大哥，我狠狠地鬆了一口氣，再後來，大哥回來了，父親再次重視起大哥，我才覺得好一些。只是，我已經上了癮，戒不掉了。
娶了蘇氏，我本想著好好和她過日子。我對她的要求不高，她不用懂得詩詞歌賦，只要她好好地打理著家便好。只是，父親母親為了保證大哥的爵位，給我娶了一個家世不高的妻子。我不介意她的家世如何，可是她既沒有大嫂的爽快，也沒有母親的端莊，甚至還沒有三妹妹你的懂事乖巧。她每日都斤斤計較，在我耳邊說著母親的不公，說著大嫂的不好，說著三妹妹你的壞話，甚至連四妹妹那麼大點兒的孩子也不放過。我受夠了在府裡的日子，我便又去了那種地方。
朝廷上雖然明令禁止官員去那種地方，只是不少人都私底下去，大家也都睜一隻眼閉一隻眼的。我怕被父親知道，只敢去沒什麼名頭的小地方。結果，便……算了，我跟你說這些做什麼。你也成了家，性子又那麼好，定然能和你夫君舉案齊眉的。」葉陳孝說完，整個人似乎輕鬆了起來，「這些話我一直想說，卻一直無人可以說。我怎麼也沒想到，我居然會最先和你說。說出這些話，我也輕鬆了許多。是我太懦弱了，如今，我不能有孩子了，也是老天對我的報應。」
葉明珠聞言，呆在這裡，從來都沒有想過事情會是這樣的。
自從王媽媽故去後，葉明珠的身子大不如從前，不是真病著，便是繼續裝病，更不怎麼關心府裡的事情，怎麼也沒想到葉陳孝居然變成了這樣。
只是，蘇氏再不好，也不是他放縱自己的借口。雖然葉明珠很想說，蘇氏再不好，也不是你出軌的借口，可是這裡是古代，男子可沒有什麼出軌的說法。
「二哥，事情已經到了這一步了，只有靠你自己了。二嫂雖然有諸多不好，可是於一個男人來講，他還有著責任。若是二哥的病治不好，二嫂便也沒有了孩子。你的過錯，卻要讓二嫂跟著你承擔……二哥，我不說你對錯了，你自己也是明白的。想想二嫂吧，二嫂的生母已經過去了，那個繼母……她若是好的，也不會把二嫂教成這個樣子。日後，好好待二嫂吧。」葉明珠再次感歎這個時代對女子的不公。
蘇氏不是個好的，卻也算不得多壞。只是，蘇氏的娘家不會為她做主，她不像閔氏那樣可以和離。蘇氏的命運，完全掌控在葉陳孝和安國公府這個封建家庭的手裡。
「是我虧欠了她。」想到蘇氏日後很有可能不能有孩子，葉陳孝也不由得升起幾分愧疚。
「二哥可曾怕死？」葉明珠突然間開口問道。
葉陳孝一愣，隨即還是說道：「我有的時候，真的想就這麼去了。」
「既然二哥連死的覺悟都有了，那又何必還怕活著？」葉明珠似在說葉陳孝，也似在說自己，「我有的時候會覺得，這一世為女子，被困在內宅，無法掌控自己的命運，活著真沒意思。可是，我又常常想，既然自己連死亡都可以坦然面對，又何須害怕活著？活一天算一天吧，總好過就這麼沒了。人死如燈滅，就真的什麼都沒了。二哥，你身上不只有你一人的性命。說不定，哪日你治好了病呢！再差，你也不會差過我了。我一個弱女子都不畏懼活著，你一個男兒又何須害怕？」
葉陳孝聞言愣了一愣，似乎沒想到葉明珠會這麼說。
「你說，今日的事若是發生在我身上，你覺得我的後果會比你好嗎？」葉明珠問道。
「怎麼可能？」葉陳孝下意識地說，隨即反應過來，頓時哭笑不得，「你是個女孩子，怎麼和我比？」
「所以啊，二哥，你別連一個女孩子都比不上。」葉明珠說道。
葉陳孝愣住，似有所思。
葉明珠又出言勸慰了葉陳孝幾句，隨即才去孫氏的院子。
還未走進屋子，葉明珠便聽到了孫氏吵鬧的聲音。葉明珠一驚。在葉明珠心中，孫氏一向是知書達理，端莊知進退的，葉明珠第一次知道，原來孫氏也可以變得和大街上的潑婦一個樣子。
「三姑娘。」文媽媽高興地迎了上來。
「文媽媽，我去看看父親和母親，也不用通報了。」葉明珠說著，緩緩往屋內走。
文媽媽見狀，鬆了一口氣。第一次見夫人和國公爺吵了起來，文媽媽也沒了主意。文媽媽知道，孫氏信賴葉明珠，而葉明珠也在國公爺面前幫了夫人不少的忙。並且，國公爺不管多惱怒，在三姑娘面前也能收斂幾分。
「好，你說什麼就是什麼！」葉農義猛地一拍桌子，也惱怒了起來，「皇后娘娘已經暗示了，若是不換繼承人，那麼她便不會在後宮幫襯著惜兒了。惜兒被你給寵壞了，那性子在後宮沒人幫襯著，能活多久都是問題呢！皇后娘娘說不會幫襯著惜兒，那是客氣。娘娘不給咱閨女下絆子就不錯了。女兒和兒子之間只能選一個，你選哪個吧？」
本來想要進去的葉明珠，下意識地停了下來。
葉陳忠若是不能承爵，那便只能由葉陳禮承爵了。自己的父親不會同意讓一個壞了家風，又不能再有子嗣的葉陳孝承爵。而孫氏和葉陳忠的年紀，恐怕難有子嗣了。最起碼，這麼多年來，葉陳忠只多出葉明茵一個女兒。而孫氏已經多年沒有懷孕了。就算是有了孩子，也不知是男是女，況且，孫氏的年紀已經不適合懷孕了。所以，若是改換繼承人，那麼最有可能繼承爵位的，便是葉陳禮。
若是葉陳孝可以承爵，那孫氏定然不會說什麼，左右都是她的兒子。只是，孫氏平時對妾室和庶子庶女再好，也無法容忍讓一個庶子繼承家業的。而葉明惜的性格，若是沒有皇后娘娘幫襯著，不用皇后娘娘做什麼，恐怕她便沒命了。
一邊是女兒的性命，一邊是自己的兒子繼承爵位，孫氏到底會選擇哪個？葉明珠的手比自覺地我進了，呼吸也似乎在這一瞬間停滯了。