冬至宮宴上，承平帝正式告知眾臣工，北狄將於新年前後派出使團，正式向大盛稱臣納貢，這自然是大快人心的消息，但位於大盛朝權利中心的眾人都明白，此番稱臣，不過是北狄的權宜之計，也是大盛的緩兵之計，兩國的交鋒，還遠遠沒有過去……
兩國關係微妙，自然接待使團這樁差事便成了重中之重，過了冬至，禮部就忙成了一團，自尚書而下人人都忙的不可開交，凌逸雲和蘇有容也是一樣，除了大朝日，每天便是辰時到衙門，往往要申時末才能回家。
如箏幫不上他什麼忙，只得在管好孩子之餘上心幫他調理著身體，十一月底，小郡主足月在家裡待產，偏偏凌逸雲奉了承平帝之命，要同蘇有容和禮部左侍郎王順卿去京郊督辦使團行館之事，一時就抓了瞎，忍不住羨慕蘇有容當初能在府裡陪產，蘇有容一邊笑著揶揄他「忠孝難兩全」一邊暗地裡叮囑了如箏，讓她到時候安排好了去陪著。
十一月二十五，小郡主李踏雪在長輩們和如箏琳琅的陪伴下，順利生下一個男孩兒，轉天踏雪醒了便讓小謝氏夫人幫著請二老爺為孫兒賜名，小謝氏卻告訴她凌逸雲臨走時已經向親長求了，若這一胎是男孩，便讓他為老定北王殿下承嗣，凌二老爺和武威侯也已經允了，若是小郡主願意，便上報聖上，名字就叫李念恩。
李踏雪聽了哪有不願，不顧剛剛生產完身子還虛著，就要下地給小謝氏行禮，嚇得小謝氏夫人趕緊按住了，又是一番安撫，承平帝的聖旨傳遍京師時，蘇有容和凌逸雲已經回了京，在家和如箏提起這事時，對凌逸雲和凌家便又是一陣敬佩。
經過一番緊鑼密鼓的籌備，臘月裡使團入京的事情終於準備完畢，臘月十五這天，北狄使團便從盛義門入京，經過繁華的東市和稷安大街，浩浩蕩蕩地入了翊盛城。
兩國修好，又逢新春，承平帝特許京師百姓在大街兩側圍觀，只是使團入京雖然新奇華麗，盛京的百姓卻總是想著他們正是奪去了八萬大盛兒郎的元兇，怎麼看，都少了幾分歡欣了。
那日夏魚正好替如箏去府外辦事，回府時便笑著說起了使團入京的事情，末了又奇到：
「小姐，奴婢聽人說，這次帶領使團進貢的是他國的公主呢，怎麼是公主不是王子入京呢？」
如箏倒是聽蘇有容說過北狄的風土，當下便笑到：「他國和我大盛不同，因北地苦寒，女子活下來的就少，故而也比較金貴，更何況公主之尊呢，且此番……聽說公主也是要和親的……不過……」後面的話，她沒說，只是笑笑掩過了，夏魚自福身退下，如箏便看著外面隨風搖擺的樹枝想著：不過毓王殿下已經有了正妃，老賢太妃生的四殿下又年幼，看來這公主……八成是要入翊盛城了……如此尊貴，難倒真的要封皇貴妃？那自家皇后表姐，還有淑妃……她歎了口氣，卻也無法。
晚間蘇有容回來，果然向如箏提起了三日後翊盛城宮宴，要給隨使團入京的北狄王愛女溯清公主選駙馬的事情，如箏說了自己的擔憂，蘇有容卻是搖了搖頭，笑到：
「我看北狄來使的意思，公主卻是不想入宮呢，說是要在大盛所有適齡未婚的世家子弟裡面挑一位駙馬，這麼說來，柏兒和杉兒也在列啊……」
如箏聽了卻是一驚：「可千萬不要！北狄那種地方……」蘇有容看著她笑了：
「傻丫頭，此番是公主和親又不是駙馬遠嫁，自然是公主要留在盛京的！」
如箏點了點頭，卻又搖搖頭：「那也不要，北狄人……哪有大盛姑娘好。」
蘇有容笑她心重，揉了揉她頭髮說到：「夫人所言極是，北狄丫頭自然是沒有我大盛淑媛好，嗯？大盛淑媛？」
萬儀閣是禮部所轄專門接待各國使團的別苑，此時住進了北狄使團，正是一片燈火通明，使團的正副使和其他一些北狄臣子正聚集在東側一間小花廳裡商量三日後朝覲和進貢之事，不遠處一個幽靜致的房間內，此次使團中最尊貴的客人——溯清公主耶律瑤正在卸去繁複的裝束，一旁的教養嬤嬤蕭氏服侍著她梳洗了躺下，又笑到：
「以前總聽說大盛是如何的繁華勝景，如今真來了這裡，才明白此言不虛！」
耶律瑤淡淡一笑：「好麼？我卻覺得咱們大狄天高草闊，比這裡好多了！若不是為了……」她垂眸笑了一下，旁邊的蕭嬤嬤便是一陣心疼：
「公主，不是老奴多嘴，此番您自求了王上來大盛和親，老奴總覺得不是明智之舉，您說的那人……不過是戰場上驚鴻一瞥，找不找的到還放在一邊，即便真的是大盛勳貴子弟，您能不能認得出，還是未知數呢！」
耶律瑤看了老嬤嬤一眼，卻是笑了：「嬤嬤，您不用為我擔心，除非他已經死了，或真的是平民家的子弟……不，不可能，那樣的定力和魄力，定然是出身簪纓世家！我更不會認不出的……那雙眼睛，我這輩子都忘不了！」想到此番到大盛來的目的，她又笑了：
「嬤嬤，你看著，我定要嫁給那人才甘心！」她臉上滿是笑意，眼中卻含著十足的威勢，這位在草原上統領過黑旗軍精銳，連北狄王都器重如子的公主，此番來到敵國的都城，為著的還是征服，只不過這一次不是一支軍隊，也不是一座城池，為的，卻是征服一顆心……想來，以她的美貌、身份和才華，該會是很容易的，不是麼？
三日後，承平帝帝在翊盛城中極殿擺下宴席，款待北狄使團一行，還特意下旨，令京師各大世家尚未定親的子弟均要參加，要在宮宴上，為公主選定一名駙馬。
這樣的旨意一下，自然是有人趨之若鶩，也有人避之唯恐不及，更多的，卻是抱著姑且一試可有可無的心態，畢竟公主身份雖然高貴，卻終究是別國公主，甚至在很多人的心裡，耶律瑤的身份，依然是——敵國公主。
盛裝打扮的耶律瑤在使臣的陪伴下走入中極殿時，心裡是十分暢快得意的，本來還怕找不到那人，卻沒想到大盛的皇帝卻把他送到了自己面前。
蘭陵侯……果然不是凡夫俗子！
耶律瑤走到御前，以北狄的大禮向承平帝表示了尊敬，相應的，兩側陪宴的各家勳貴命婦也起身相陪，耶律瑤用餘光掃了掃前面幾個大妝的命婦，知道自己的敵人就在她們其中，只是她並不把她放在眼裡，一個成日裡縮在後宅繡花生孩子的鵪鶉，如何能和她這個草原上的金鳳凰相提並論！
她想，一會兒自己向大盛皇帝提出請求時，定然會是皆大歡喜的吧！
這麼想著，耶律瑤的目光就又掃向了前面坐著的蘭陵侯蘇有容，和狹路相逢那次不同，此時的他是平和的，神色雖然端肅，卻自帶著三分風俊逸，看的耶律瑤心裡一動，又暗自忍下。
承平帝為公主準備了貴賓之位，待賓主落座，宴席便正式開始。
這樣的宮宴，說的自然都是套話，說說兩國冰釋前嫌，人民得以休養生息，承平帝誇讚北狄王深明大義，耶律瑤則回京大盛大國風範，萬邦來朝。
酒過三巡，承平帝說起公主選婿之事，便讓各家子弟分班上前，讓公主觀瞧，耶律瑤雖然心裡已經有了打算，但礙著面子，還是一一見了這些勳貴子弟，又誇讚了大盛人才濟濟，末了才起身笑到：
「上國皇帝陛下，本公主此番來到盛京，是奉了我父王之命，帶來我國議和的誠意，我嫁入大盛，正是這誠意最好的表示，只是不知大盛皇帝陛下，是否也有這樣的誠意呢？」
承平帝無端被她將了一軍，心裡雖然納罕，卻也只得兵來將擋，當下笑到：「我大盛自然也是誠心議和，不知公主何出此言？」
耶律瑤笑著看看座下的勳貴重臣們，又對承平帝行禮說到：「上國皇帝陛下，我們草原兒女不喜歡假謙恭，繞彎子，我是我父王最寵愛的女兒，用你們大盛的話來說，便是金枝玉葉，此番我下嫁你們大盛人，已是背井離鄉，駙馬我便一定要選一個可心的。」
承平帝這才明白她說了半天，是沒看上這些年輕的世家子，當下便笑道：「公主所言甚是，也是朕準備不周了，若是公主此番沒有選中駙馬，便暫且在盛京安心住下，好好挑選，無論是誰，只要是我大盛沒有妻室，尚未定親的子弟，朕定然會為公主好好周全。」
耶律瑤見承平帝一番話說的滴水不漏，心裡一沉，卻是又全部拋開，當下便笑道：「不必麻煩了，我來大盛之前便早已選定，只求皇帝陛下做主！」
承平帝聽她這麼說，倒是微微一驚，略沉了沉才問到：「不知公主心中良選，究竟是誰？」
耶律瑤這才得意地笑著轉過身，卻是直盯著蘇有容，開口字字清晰地傳到了中極殿的每一個角落：「我當初在兩軍陣前，曾領了五百餘人的黑旗軍圍攻一個幾十人的小隊，殺傷殆盡之後，以幾百人之力合擒一人而不得，當時我就便決意，若是殺不了此人，定要嫁於此人……」她笑著慢慢走向蘇有容：「如今我到了盛京，真的見到了此人，便要踐誓了！只是……你似乎不記得我了，嗯？蘭陵侯？」
對面的如箏，在她轉向自家夫君的時候，就感到了一絲森森寒意，如今聽她一番話說完，心裡更是騰起熊熊怒火，只是顧忌著場合，又想著承平帝和自家夫君定然能夠周全此事，便強自忍下，卻是集中了精神，聽著耶律瑤後面的話。
耶律瑤話音剛落，承平帝還沒從震驚中回過神兒來，蘇有容卻是瞇著眼睛站起身，唇邊掛著一個極疏遠，又極恭謹的微笑，開口言到：
「公主玩笑了，下官的確是到過北狄戰場，但不曾被人合圍，公主……許是認錯人了。」
耶律瑤想過他會震驚，會抗拒，卻沒想到他給自己來了這麼一招：不認賬！當下也是愣了愣，又笑到：
「便是認錯了也好，索性錯有錯著，本公主聽過你許多事，十分中意……」她說著又轉向承平帝，笑的無邪：「便請上國皇帝陛下將此人賜予溯清為駙馬，溯清定盡力保兩國不起兵戈，祥睦寧和。」