堂屋內，如嫿坐在榻旁聽著如箏漸漸遠去的腳步，憤恨地攥緊了拳頭：「這奸人……」
薛氏無奈地搖搖頭：「罷了，嫿兒……不必如此，眼見國公府的親事咱們是搶過來了，她的事就略放一放吧……」
如嫿聽娘親提到國公府親事，臉色才稍稍好轉，臉一紅：「如今……還不能確定呢，不知世兄那裡……」
薛氏冷哼一聲：「父母之命，媒妁之言，那容得他置喙，你放心，這門親事跑不了了，只可惜……沒能把如箏順利塞給他家那個庶子……」
聽了這句，如嫿臉色一沉：「娘親你還說，你和廖家姨母到底是怎麼打算的，居然讓我出嫁了還被如箏那個奸人糾纏！再說，子澈哥哥的心思你又不是不知道！」
薛氏白了她一眼，歎道：「罷了，大人的事情，你們不懂，你以為訂了親就一定能嫁麼？現下也不必說這些了，反正這門親事也讓他家那個可惡的庶子瘋瘋癲癲地給攪和了，咱們就先辦你和蘇百川的事情，慢慢再給你姐姐找一門『更好的』親事……」說到這裡，薛氏臉色一動：「後日的宮宴，不定就是個好時機呢……」她略思忖了一下，眼中露出一絲得意：「嫿兒趕緊給我磨墨，我要給你表姐寫信……」
如嫿看著自家娘親又打起精神來算計如箏，心裡也是一喜，高興地應了一聲，便去找筆墨了。
晚間，如箏好容易踏實下來看著丫頭們收拾好了帶回的東西，回到久違的沁園，她的心情卻無法完全輕鬆，天色已晚，崔媽媽勸她早早就寢，如箏卻不著急，叫了四個大丫頭並雪纓環秀進來，看著她們微微一笑，說到：「本說此一去不知歸期，沒想到這麼快就回來了，這段日子你們幾個無論是跟著我的，還是留下的，都辛苦了。」說著，她伸手招過雪纓和環繡，對著待月和夏魚等人說到：
「雪纓你們都見過了，環秀是莊子上莊頭的女兒，也是機靈隨和的，你們四個做姐姐的，以後要好好待她們，教她們。」
浣紗四人低頭應了，如箏又對雪纓環繡說到：「你們兩個，一個是我舅家丫頭，一個是我母親留下的老人兒，本是十分親近的，只可惜我這院子裡大丫頭都有定數，只能先委屈你們做個二等了。」雪纓和環繡趕緊福身說「不敢」如箏又笑到：
「不過你們也莫急，等我將來找到好人家，把你們浣紗待月姐姐嫁出去，自然升你們的份例。」
她說這話是，刻意看了看浣紗和待月，待月蒼白的臉色，是她預料之中的，不由得心中暗歎，而浣紗臉色卻紅紅的，一咬唇：「小姐如今也學壞了，奴婢才不要嫁，奴婢是要一輩子陪著小姐的！」
她一句話，說的如箏等人都笑了，難得看一向沉穩老練的她露出此等小女兒態，夏魚幾個都著實揶揄了她一番，主僕們說說笑笑地便散了。
晚間，如箏留了浣紗和夏魚值夜，關起門來細細問了自己離開幾日院子裡的情形，夏魚把被褥放在一旁的貴妃塌上，福身答道：「回小姐，一切還好，沒有人來攪亂，夫人忙著三夫人她們回來的事情都忙不及，急得生病了，哪有時間管奴婢等人……」她偷笑著，突然神色又一凜：「只是……待月姐姐到後花園去的更勤了，奴婢跟過幾次，不是遇到四小姐就是遇到紅綃那個死丫頭，待月姐姐她……」說到這裡，她忿忿住了口。
如箏冷笑了兩聲：「罷了，我曉得了，以後你們也不用刻意跟著，就是當著她別再說些緊要的話便是了，也告訴秋雁雪纓環繡她們。」
浣紗點頭應了，如箏便叫她們也躺下休息。
吹滅燈燭之前，如箏無意中看到了屋角擺著的琴案，又強bi著自己轉開目光。
翌日，如箏還是早早起來和如詩一起去向老太君請安，剛進慈園，便見虞媽媽和紅綃站在院子裡，如箏心裡一動，回頭看了看如詩，舉步進了堂屋。
一進屋，便看到薛氏和如嫿正坐在老太君的下首，恭順地聽她訓示，如詩和如箏上前見了禮，老太君便笑著叫她們坐下：
「正好，詩兒箏兒你們也來了，我正在和采茵她們說明日冬至宮宴的事宜。」
聽了老太君這句話，如箏心中一凜，趕緊坐端正，用心聽著，前世的她被薛氏以關心為名養廢在深閨，並不善於世家小姐命婦之間的應酬，今生如何能夠不當心。
老太君見她幾人都打起了精神，當下笑到：「你們也不用太小心，今次宮宴，我也要去的……」
老太君一言出口，如詩如書自然是笑逐顏開，薛氏雖然也微笑頷首，心裡卻一沉，不由得仔細打算了一番，準備回去再給薛良娣去一封信說明。
如箏卻不知此時薛氏心中所想，只是仔細地聽著老太君的囑咐，樁樁件件，都記在心裡……
午後，如詩拿了一本書來找如箏坐著說話，坐定笑到：「此次家裡參加宮宴的姐妹，就只有如嫿和咱們，如嫿自有二嬸保著，妹妹便跟定了祖母，若是祖母精神不濟，我娘親也在的，不必憂心……」
如箏知道姐姐是在寬自己的心，當下笑著點點頭：「嗯，我都聽姐姐的。」
想了想，又歎道：「可惜，此次庶出的女孩子是不入宮的，倒是偏了書兒了……」
如詩看著她搖搖頭：「進宮也未必就好呢，在家踏踏實實地吃頓餃子，不必什麼都強……再說，二叔二嬸都入宮，書兒也可以陪她姨娘吃個團圓飯呢……可惜，三兄弟又不在家了……」二人歎了一番嫡庶規矩的無奈，
晚間，浣紗一邊幫如箏參詳著明日要穿的衣服，一邊埋怨著：「宮裡規矩也忒大了！竟然一個丫鬟也不許帶……若是小姐口渴了，或是要用到什麼怎麼辦？」
如箏見她少見地牙尖嘴利，笑著搖搖頭，旁邊崔媽媽上去在她身上輕輕擰了一下：「你這聒噪的丫頭，竟然排揎起宮規來了！宮裡自然有內侍宮女伺候的，還能少了小姐的用度？」說著，又轉身笑了笑：「不過，若是有品級的命婦，卻是可以帶一個家生子丫頭的……」
她這樣試探著如箏，如箏又如何不知自己奶娘心思，心裡酸楚臉上卻未顯，只是說笑著混過去了，徒留崔媽媽在一旁心裡歎息。
最終，還是選了一套得體又不起眼的翠色衣服，挑選首飾的時候，如箏看著妝匣裡各色金玉的簪子，心中一動，從最底層拿出那個金鑲紅寶石的短流蘇簪子，放在衣服上：
「明日，便用這個吧。」
浣紗看看鮮麗的寶石簪子，蹙眉看看如箏：「小姐……翠色的衣服，還是搭青玉的簪子好看吧……」
如箏笑著搖搖頭：「就這個，搭配些青玉的挑心花鈿也就是了。」
浣紗雖不解自家小姐之意，卻也並不多問，只是點點頭，在妝匣裡翻檢著。
浣紗忙忙碌碌地，把如箏轉天要帶的東西都收檢好，便早早服侍如箏上床睡了。
轉天一早，如箏迷迷糊糊地被浣紗夏魚叫起來，略用了點飯，便坐在妝台前任她們在臉上施了薄粉，又穿戴好昨日選的衣服，浣紗便叫待月進來給如箏梳頭。
待月拿起桌上的紅寶石簪子，略思忖了一下，問到：「小姐，梳個靈蛇髻可好？」
如箏剛要點頭，突然想到這嫵媚婉約的靈蛇髻正是如嫿最愛的，當下心裡便生了幾分厭煩，搖搖頭：「想個別的吧……」
待月看如箏沒來由地冷了臉，心裡一虛，便沒了主張，囁嚅著站在那裡，越急越想不出辦法，此時外間幫秋雁收拾碗筷的環繡突然笑道：「待月姐姐，給小姐梳個凌虛髻不好麼？那短流蘇的簪子，低低地簪了多好看！」
聽了她的話，如箏心裡一動，想這丫頭真是人如其名，靈秀非常，一下子就看出她最在意的是那支簪子……
看如箏臉上終於露出笑意，待月這才鬆了口氣，小心地給她梳了個凌虛髻，在髮髻底端cha了個金鑲青玉蓮花的鈿兒固定，又把簪子端正地插在髮髻左面，見如箏點頭笑了，才放下心。
剛剛收拾好，便見如詩笑著走入堂屋：「妹妹也打扮好了，咱們這就走吧？」
如箏點點頭，起身看著她，如詩今天一改往日素淡的裝扮，穿了一件緋紅色的長衫，略施脂粉便是清麗非常，她身材修長，此時站在門口盈盈淺笑，倒把如箏看愣了。
「大姐姐，你今日……好美。」
聽了她的話，如詩臉上一紅：「壞箏兒，怎的排揎起我來了！」
如箏笑著挽住她的手，出了堂屋：「哪裡是排揎，姐姐今日真的很美嘛……」姐妹二人說說笑笑地向著二門上走去，卻沒有看到，身後跟了一個身著櫻紅色盛裝的女子，眼中現出怨毒，嘲笑和興奮……
林如箏……你再得意幾日吧，前頭等著你的，不定是萬丈深淵，還是刀山火海呢……
如嫿這樣恨恨地想著，握緊了手中的帕子。