午間，如箏用了點飯，略歇了一陣便帶著浣紗夏魚蹬車前往舅家，一進二門，便見謝氏帶著琳琅等在門口，如箏幾步上前，福身下拜，卻被謝氏一把拉到懷裡，上下打量，旁邊琳琅淚眼汪汪地看著她，聲音都有些哽咽：「我的傻妹子，那日怎就自己留在險地，倒把我……我這姐姐做的，實在也是太不夠格了！」
如箏知道自己失蹤後，舅家是找的最心焦的，除了對她親厚，想必也有自己想辦法讓琳琅先逃了命的緣故在內，當下趕緊掏出帕子幫她拭淚：「好了表姐，我這不是回來了麼，別哭了……」
謝氏含淚看著姊妹倆破涕為笑，也欣慰地笑了，將如箏迎進院內，因崔侯服了藥剛剛睡下，如箏便隨謝氏琳琅到了偏房羅漢床上坐著喫茶。
謝氏又再三打量了如箏身上並無受傷的痕跡，才笑著歎了口氣：「箏兒，舅母知道你向來是乖巧誠孝，卻不知你危難之時卻有此等沉著機變的大將之風，只是此次太過冒險了，若是你有個三長兩短，可叫你舅舅和我怎麼……」
眼見舅母又要傷心落淚，如箏趕緊湊到她身邊挽住她胳膊：「舅母，快別傷心了，我這不是沒事麼？」說完又笑：「我算什麼大將之風啊，我當時都嚇暈了，不過是想著表姐逃出去能報信也好，至少能逃得性命，說來也是表姐吉人天相……」
謝氏長歎一聲：「箏兒，不管怎麼說，琳琅是你捨了自己安危救下的，舅母定要好好謝你！」
如箏正待推辭，突然想到自己來意，瞇眼笑了：「好呀，舅母既然這樣想要謝我，不如就應了後日到我家給我及笄禮當正賓如何？」
謝氏聽她這麼說，馬上轉憂為喜：「這可是大好事，我怎會不應？」
如箏趕緊笑著一拍掌：「那就定下了，到時候舅母，還有舅舅，表哥表姐定要都去！」說著又想到自家舅舅的身體，臉色又一沉：「究竟還是我不孝，連累的舅舅又為我傷心……」
謝氏笑著摸摸她頭：「箏兒不必如此，你舅舅經葉先生這大半年的調理，已經好多了，這次也只是心急之下招了點風寒，如今已然無事，後日定能去賀你的及笄之禮的！」
聽她這麼說，如箏才放心又笑了：「去歲琳琅姐姐的及笄禮我沒能道賀，還請姐姐不要記恨，一定後日要來我家啊！」
琳琅聽她這麼說，故意壞笑著：「放心，我定要去的！去給你搗亂去！」兩人又笑成一團。
正說笑間，突然聽到外面一陣清朗笑聲：「我道今日家中為何喜氣洋洋呢，原來是小箏兒到了！」
如箏趕緊跳下地迎到門口：「大表哥。」
崔明軒看著她笑瞇瞇的樣子，一直懸著的心才算放下，卻也不多說，只看著她笑，笑容中卻含了三分歉意。
如箏如何不知自家表兄的心思，當下笑著搖搖頭：「表哥，你是大丈夫，可不要學小姑娘……」她看著琳琅，斟酌著措辭，卻被琳琅一個爆栗敲在頭上：「壞箏兒，人家實心實意關心你！」
姐妹二人自在屋裡打鬧著，崔明軒笑著搖搖頭：「得了，箏兒別打了，你來的正好，我這裡有壽禮要給你……」
如箏停了手，笑到：「表哥真是未卜先知，你如何知道我要辦及笄禮了？」
崔明軒壞笑著擺擺手：「不是我未卜先知，是送禮之人未卜先知吧……」說著揚聲喚入小廝，小廝將手中一個挺大的錦盒放在床邊條案上，又行禮退下。
崔明軒這才說道：「你去看看那盒子裡是啥，看能不能猜出是誰送的？」
聽了他的話，如箏疑惑地上前打開盒子，卻見裡面是一架精巧的桐木箏，一弦一柱都極精緻華麗，輕撥之下，聲音如同鶴唳鳳鳴，端的是昆山玉碎，餘音繞樑。
如箏輕輕撫摸著箏弦，驚奇地發現那弦並非絲製，卻像是精鋼質地，正要出言稱奇，卻看到琴尾鐫刻著兩行字「欺霜笑殘雪，不語冷香凝」，正是再熟悉不過的那如寒梅般端麗挺拔的楷書。
如箏臉突然一熱：「表哥……我大略知道是何人所贈了……」她知道自己的臉現在一定很紅，不敢回身看崔明軒，便裝作還在欣賞那架箏的樣子，背身對著他這樣說到。
身後傳來崔明軒一聲悶笑，如箏剛剛正常的臉色，「唰」地又紅了，不由得暗怪崔明軒壞心，努力壓下臉上熱意才轉身，故作淡然地笑到：「表哥可有替我向子淵世兄道謝。」
崔明軒兀自笑不可抑，點頭說道：「謝了謝了，再三仔細著實謝過了！」
如箏再也繃不住，臉色一紅，跺腳嗔道：「表哥，你能正經點麼？！」
謝氏見他們打啞謎似的，隱隱卻也好似明白了一點，當下心裡一沉，沉吟到：「箏兒，這是怎麼回事，蘇家那孩子怎麼屢次送你東西，你……不是在和他兄長議親麼？」
謝氏一語點醒夢中人，如箏臉色一白，福身說到：「是的，舅母，如今家裡是在給我議親，但這門親事並不是我想要的，而且，此事和三世兄無關，他……於我來說，便是和表兄一樣的，都是愛護我的兄長……」
謝氏知道她不喜歡蘇百川，卻被家裡bi嫁的事情，當下心生憐意，忙伸手把她拉到身邊坐下：「傻孩子，舅母沒有質問你的意思，只是……你們自心中坦蕩清白，卻要知道『人言可畏』的道理……」
如箏點點頭，勉強笑著：「舅母，箏兒省得了，我會趁感謝國公府派人找我的因子給府內眾人贈禮的，也算是給三世兄回禮了……」
謝氏這才點點頭：「這樣也算得體，說來也是人家一片好心，難得他還記得你生辰，我們都差點忘記了呢。」
她不經意地一句話，卻讓如箏心裡一酸：他記得的又何止是自己的生辰……
過了一會兒，有丫鬟來報崔侯醒了要見如箏，如箏趕緊走到主屋拜見，崔侯又是一番細問，見如箏確實沒事才略放下心，又應了後日參加及笄禮的事，如箏見自家舅父精神不錯，果然是沒有大礙，才又高興起來。
出了武國侯府，如箏想到要給國公府上下送禮的事情，便令車伕轉上了去東市的馬車，到了東市最大的玉器鋪子華英閣，如箏令掌櫃端出鋪子裡的好玉，細細選了很久，終於在看到一個白玉梅花佩的時候眼前一亮，欣然買下。
如箏付了銀子，等著掌櫃拿錦盒包了正要走，卻見薛瑜帶著幾個點頭之交的京師貴女走了進來，如箏心裡一陣膩煩，卻也無奈扯出一個得體的笑容迎上去見了禮。
此時掌櫃送上了如箏要的東西，如箏便要和眾家小姐道別，薛瑜卻笑著搖搖頭：「如箏表姐，別著急走啊，前幾日你被擄，京中的姐妹們都十分掛念呢。」
如箏剛要出言解釋，薛瑜卻怕她否認似的急急說道：「聽說你手腕被那惡人抓傷了，現下可好了？」
她一言出口，旁邊眾家小姐們臉上紛紛露出驚訝鄙夷之色，如箏心裡一沉，奇怪她如何得知自己腕上有傷，當下卻無暇細想，只得穩了穩心神，笑到：「表妹玩笑了，我腕間雖然確有瘀傷，卻不是被那惡賊所傷，那賊人還未來及近我身旁，便被我的恩公斬殺了，又如何能夠握到我手腕。」說著，她也不避諱，略微提起衣袖，讓眾家小姐都看到腕間的淤痕：
「這淤青，反倒是救我的尉遲小姐留下的。」她抬頭看著薛瑜，眼中故意流露出一絲恐懼神色：「那天我讓車伕駕車逃命，誰想馬匹卻受了驚，眼看便要衝下大路，我在車裡坐不穩眼看就要摔出車外，還是恩公尉遲小姐身手敏捷，跳上車轅一把拉住我，又穩住了車，我才逃得性命，但她大力之下，也在我這裡留下了這樣的傷痕。」說完，她抬頭看著眾家小姐恍然大悟的表情，又對薛瑜笑到：「不知表妹是聽何人所說，我這傷痕是惡賊留下的？」
薛瑜聽她反將自己一軍，又看看周圍小姐們略含深意的眼神，心裡一驚，不由得暗怪如嫿糊塗，居然沒弄明白究竟是怎麼回事，就讓她這樣貿然出來散佈消息，若是……
想到這裡，她只得誠惶誠恐地福下身：「表姐恕罪，小妹卻是關心則亂，道聽途說了些閒人的話，沒想到內裡竟然還有這樣的緣故在，請表姐原諒我唐突。」
如箏沉了一瞬，才笑道：「瑜兒不必如此，我知道，你也是因著擔心我，才會這樣瞎打聽，不過你也是大姑娘了，什麼叫偏聽偏信，什麼叫以訛傳訛，也該大略知道些，罷了，起來吧。」
薛瑜心裡氣苦，卻不得不蹲著聽完她的訓話，起來臉上還要現出惶恐受教的意思，如箏也不願和她多說，與幾位小姐道了別，便逕自出了華英閣。
回到馬車上，浣紗和夏魚臉色都沉沉的，如箏知道她們是在為自己難過擔心，她自己也不是不恨薛氏和如嫿卑鄙狠毒，但也慶幸薛氏無意中到幫了自己的忙，這樣似是而非的誹謗，恰恰是她逃脫國公府親事的一大助力……
相對於明顯是來自於靜園的誹謗，如箏更加在意的是，自己受傷這麼隱秘的事情，是如何被如嫿得知的？
那日更衣，只有浣紗夏魚在側，但她相信不會是她們說的……按下心裡的疑問，如箏讓夏魚告訴車伕轉道去西市。
夏魚聽小姐要去西市，不由得喜上眉梢，她們這些小丫頭月例微薄，是買不起東市上那些貴重的首飾脂粉的，但是百姓店舖居多的西市便不同了，她有很久沒有逛街了，此時便忍不住可憐兮兮地看著如箏。
如箏看她小狗似的目光，撲哧一聲笑出聲來：「好了，可憐見兒的，一會兒你和你浣紗姐姐都去逛逛，我在鋪子裡坐會兒就是了。」
一邊兒浣紗笑著斜睨了夏魚一眼：「小姐，您可別把奴婢和這眼皮子淺的小丫頭相提並論，讓她自己瘋去吧，我自陪著小姐便是了。」
夏魚知道她嘴上揶揄自己，其實是體貼自己，當下笑瞇瞇地搖搖浣紗的手：「好姐姐，我給你帶胭脂回來呀？」
浣紗笑著瞪了她一眼，主僕三人說說笑笑地向著西市而去……