天灰濛濛的，十分的冷。移種過來的幾顆青松，樹枝都往下垂了，顯得很是沒精神。
玉熙打完拳，邊擦汗邊從屋子裡走出來，看著這天問道：「將軍出去的時候帶了雨傘沒有？」雲擎去了軍營，定北軍如今被擴充到五萬，雲擎每天有一半的時間呆在軍營裡。
紫堇搖頭說道：「余叢拿了蓑衣跟斗笠。」騎馬拿雨傘不現實呀，還是蓑衣跟斗笠更合用一些。沒想到她家夫人也會犯這樣常識性的錯誤，紫堇也不跟玉熙說，就心裡偷著樂。
玉熙進了屋子，等汗干了以後才叫水洗漱，然後才用早膳。看著玉熙喝羊奶喝得香甜，棗棗抓著玉熙的手，表示她也要喝。
藍媽媽看著玉熙用調羹舀了一勺子想喂棗棗喝，忙說道：「夫人，大姑娘現在還不能喝羊奶。」
這話一落，原本準備送到棗棗嘴裡的羊奶，進了自己的嘴裡。喝完這口羊奶，玉熙問道：「棗棗能喝米糊，為什麼不能喝羊奶呢？」
藍媽媽說道：「孩子太小，腸胃嬌嫩，很多不容易消化的東西不能吃。像米糊跟菜汁這些就很好消化，羊奶跟牛奶卻不成。這個羊奶或者牛奶，最好等孩子到了三歲以後再喝。」
玉熙虛心地點頭，說道：「這養孩子，真是一門高深的學問。」也是藍媽媽將棗棗照顧得很好，讓玉熙省心不少。
沒多久，許武進來，跟玉熙說道：「夫人，人帶來了，就在外面候著。」
玉熙讓藍媽媽將孩子抱出去，屋子裡的人也全部都打發出去了，只留下紫堇，然後才開口道：「帶他進來吧！」
等人走進來以後，玉熙望了對方一眼，對方長得很矮，眼神卻異常很兇猛，看了就讓人害怕。玉熙心裡暗暗吃驚，問道：「你以前在許家也是這樣的長相？」
男子搖頭說道：「不是，現在是易了容的，就我現在這個樣子，就是站在許家人面前也不會有人認識我。」人的身高是改變不了，但容貌卻不一樣。
玉熙對於這個回答保留意見，再厲害的易容術也不過是局部有些變化，哪裡還能真的變了個人。不過這個問題，待會問一下雲擎比較好：「你叫什麼名字？」
男子說道：「在許家時，代號映山紅。」聽到玉熙問他本名時，男子則搖頭說道：「在世人眼中，我早就是一個死人了。」
玉熙沒有對這個問題發表意見，而是問道：「將軍應該跟你說過，準備販一批物資到關外去換回我們需要的東西。」
映山紅問道：「夫人準備換回什麼？」
玉熙說道：「馬匹。榆城十萬大軍只有五千匹馬，而這些馬品種還不大優良。若是能弄一些品種好的馬回來那是再好不過了。」玉熙說的這五千匹馬，還包括了那些老了不能上戰場的馬了
映山紅搖頭說道：「用精米白面或者綢緞可以換到優良的馬匹，但數量也不會多。太多的話，會引起他們的懷疑。」別說優良的馬匹不可能大量的換，就是普通的馬匹也不可能換到很多。
玉熙皺了下眉頭，說道：「能換多少就多少，若是換不到馬匹，就盡量換些北擄人所特有的東西，比如紫貂皮等內陸比較稀少的東西。這些東西換出來以後拿到江南等繁華之地賣，才能賣到好價錢。」
映山紅搖頭說道：「夫人，這個很難。紫貂這類貴重的東西就算有，也都在那些貴族手裡了。而跟我們交易的都一些普通的牧民，這些人手裡也只有牛羊馬匹等普通東西，稀罕物，都在貴族手中。」
見映山紅對北擄那邊的事情那麼熟悉，藉機問了很多的問題。聊了一個上午，玉熙也只瞭解了很少的一部分。玉熙說道：「你回去將自己所記得的東西都寫下來，然後再交給我看，你看可行？」她所能想到的問題很有限，這樣容易漏下很多事情。讓映山紅將所知的東西寫下，更利於她對北擄人的瞭解。知己知彼百戰不殆。
映山紅對此沒有異議，點頭說道：「好，我回去就將這些年所看到的聽到的寫下來交給夫人。」
玉熙揉了揉肩膀，想進書房，卻被曲媽媽叫住了。曲媽媽說道：「夫人，再忙也得用完午膳再忙。」夫人忙起來就沒時間觀念了，這個時候就得她們這些身邊的人提醒了。
用過午膳，玉熙餵飽了棗棗，然後走進書房。眾人以為玉熙會在書房呆半天，沒想到一刻鐘以後她就出來了。出來不是做其他事，而是準備午覺。
曲媽媽說道：「夫人這習慣養得很好。」正常情況下，玉熙每天中午都會睡兩刻鐘。
午覺後，玉熙也沒去做其他的事，而是陪著了棗棗玩。這讓曲媽媽有些看不懂了，不過曲媽媽也知道規矩，這不是她該過問的事。
紫堇急匆匆地跑進去，看著將棗棗逗得開心不已的玉熙，說道：「夫人，不好了，欽差在回京的路上被殺了。」
玉熙扶著棗棗的手頓了一下，然後問道：「被誰殺了？在哪裡被殺的？」欽差已經離開有十來天了，按照路程算，離新平城也就七八百里的地方了。
紫堇說道：「夫人，是被馬賊殺死的，被殺的地方蘭城市只有兩百里之遠。夫人，真沒想到，這些馬賊竟然敢欽差都敢殺？他們就不怕朝廷出兵剿滅他們嗎？」
玉熙心說，她要的就是這個結果。不過這事，越少人知道越好，玉熙問道：「除了曹德，其他人都逃脫了嗎？」一般情況下，馬賊都不會留下活口的。當然，命大的還是能逃出來的。
紫堇說道：「逃出了十多個，不過逃出的都是下人。那些官員，全部都死了，一個都沒活下來。」頓了一下，紫堇說道：「夫人，我聽說這些馬賊最是痛恨當官的，他們大部分都受過當官的迫害。」不過，就算受過迫害，連欽差都敢殺，真是吃了雄心豹子膽。
玉熙反應很淡然，說道：「欽差被馬賊殺死，這不是我們該操心的事，該操心的是蘭城市知府。」欽差在蘭州出事，朝廷最先問責的肯定是蘭州知府了。
紫堇看著一點都受影響的玉熙，覺得自己好像興奮過頭了，說起來，她還真是沉不住氣。
玉熙說道：「再有幾天，清明堂就該開課了，莊子上的孩子也該回來了。明天你去莊子上走一趟，將八歲以上的姑娘帶回來。」也是被夏先生的事情給嚇住了，玉熙決定從這些孤女中挑一批人出來用。從外面買或者韓府送來的，玉熙都不放心。
知道玉熙的顧慮，紫堇說道：「夫人，也不必全都選孤女。另外那幾個孩子，像景柏這孩子就不錯。另外還有兩個姑娘都很不錯，若是夫人不反對，我想收她們為徒。」
玉熙笑了起來，說道：「你這胃口還真大？一收就收三個。」頓了一下，玉熙說道：「你收徒我不反對，不過這件事還得你楊師傅答應才成。」這幾個孩子，都是好孩子。只是對於武藝她是個門外漢，而楊師傅是這方面的高手，玉熙覺得該聽楊師傅的意見。畢竟收徒不是小事，得慎重。
說起楊師傅跟余志，紫堇就一肚子的不爽：「如今府邸裡忙得什麼似的，他倒還有閒情帶著余志去訪友。這一走就是十多天不見人影，也還不知道什麼時候回來。」
玉熙笑道：「該回來的時候自然回來了。對了，你到時候再去慈幼院將那個叫魏美雲的孩子也領回來，那孩子也很不錯。」玉熙對那孩子的印象特別深刻，所以就想將這個孩子要進府邸加以栽培。
傍晚的時候，雲擎從外面回來，臉色非常難看。玉熙走上前，接了雲擎解下來的斗篷，放在衣架上，問道：「臉色怎麼這麼難看？是不是為欽差被殺的事？」
雲擎萬分惱怒，說道：「這些盜匪馬賊越來越猖狂，竟然連欽差都敢殺？」他對曹德沒好感，只是馬賊這麼囂張實在讓他著惱。
玉熙說道：「我聽說蘭州一帶的馬賊盜匪特別的多，而蘭州知府剿匪不利，盜匪已經成了一害了。」其實山西、甘肅、陝西三個省份的盜匪特別的厲害。
雲擎冷著臉說道：「不僅蘭州，整個西北都是盜匪橫行。」讓雲擎最憤怒的是朝廷不下令讓他剿匪。若是下了調令讓他出兵，保準不用半年，他一定能將西北的盜匪馬賊殺個片甲不留。
玉熙搖頭說道：「這些盜匪馬賊，你是殺不乾淨的。」見雲擎瞪著一雙大眼睛，玉熙說道：「這些盜匪馬賊裡，是有很多窮凶極惡的，但大部分都是被逼得沒辦法才上山為寇的。若是能吃飽穿暖，過著太太平平的日子，誰願意去當土匪馬賊。說來說去，還是朝廷無能，吏治**，讓老百姓沒辦法活下去了。」落草為寇還能活命，要不然就只有死路一條。
雲擎沉默片刻以後說道：「但還是得殺。」這話的意思若是朝廷讓他出兵，他不會手下留情的。
玉熙說道：「濫殺無辜的盜匪馬賊自然要剿滅，不過若碰到那些有原則不濫殺無辜的土匪，能放一馬還是放一馬吧！」
雲擎沒有答應玉熙。不管這些人是不是被逼的，既然選擇落草為寇，就該承擔被滅殺的後果。
玉熙也不跟雲擎爭辯，說道：「等到朝廷給你下調令再說吧！」就算朝廷下了決心要剿匪，打頭陣的肯定是紀玄了。只有在紀玄剿匪不力的情況下，才有可能調用西北軍。
雲擎當即就沒話說了。r1148