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小草,柳樹都不在不經意中吐出了綠綠的芽。這一切都昭示著冬天走了,春天來了。
清風學堂的學生,沒一個有興致欣賞這美麗的景致,臨近放學的時候個個更是沒精打采的。今天放學,明日就不用再來了,要到年底才能再過來。回去以後就不能再讀書認字習武了,更重要的事回家以後又要過著吃了上頓沒下頓的日子了。
有一個小姑娘哭著跟紫堇說道:「紫堇姐姐,你跟夫人求求情,我明日還想來學堂!」
紫堇笑著說道:「回去以後要經常練習,不練習的話,在學堂學到的東西很快就忘記了。等到年底的時候我可是要檢查的。」
看著一群孩子哭得不行得樣子,紫堇心有不忍,不過她知道自己也無力更改現狀,所以說了兩句話後就趕緊離開了。至於玉熙說的那些父母雙亡的孩子可以送到莊子上去,這事要另外通知下去,不能現在宣佈。
回到雲府,紫堇跟玉熙說了學堂裡很多孩子都不願意走的事:「哭得稀里嘩啦得,我差點也給弄得掉眼淚了。」
玉熙說道:「如今開春了,餓不死人的。」城外面到處都是野菜,只要願意動手就不會餓死。當然,野菜味道不好就是。
有一句老話說得好,由儉入奢易,由奢入簡難。玉熙當時也是擔心這個問題,所以給孩子提供的食物跟他們在家吃的差不多。這樣,等回去以後也不會覺得不適應。她幫得了一時,卻幫不了一輩子。
紫堇對這個沒發表意見,只是說道:「夫人,那我看好的那幾個孩子,該怎麼安排她們呢?」
玉熙說道:「將他們一起放到莊子上去,看看沒人看管的情況下,她們是否能堅持下去。能堅持,你到時候就私底下傳授他們武功,堅持不下去就算了。」習武的人,若是沒有毅力,再有天賦也是白瞎。
紫堇點了一下頭。
魯白在學堂吃完飯就回去了,回到家後見他哥還沒回來,拿起樹枝在地上寫起了字。寫得太入神了,連他哥回來不知道。寫完後,看著窩棚裡多了一個人影,才知道魯柱回來了。魯白才笑著叫道:「哥,你什麼時候回來的?都不叫我的。」
魯柱頭髮吹得凌亂的弟弟,說道:「進來吧!」說起來去年下了好幾場雪,他們的窩棚都沒坍塌,可見著窩棚的結實。
魯白看魯柱神色不大對,問道:「哥,怎麼了?是不是出什麼事了?」他還是第一次看到他哥這樣子呢!
魯柱說道:「馬上要打仗了,我們的小酒館要關門了。」這些小酒館生意主要來源於那些軍營的士兵。現在要打仗這些士兵肯定不能出來,酒館沒生意自然就要歇業了。
魯白說道:「大哥,往年不都這樣嗎?酒館都是三月歇業,六月再開業。如今都開春了,外面野菜也多,明日我跟花嫂子他們去郊外挖野菜。」每年到開春,魯白都會隨著隔壁鄰居去挖野菜回來吃。
魯柱看著弟弟圓潤的臉,歎了一口氣,說道:「野菜哪裡能吃飽呀?都是哥沒本事,讓你連口飽飯都吃不上。」
魯白聽到這話,說道:「若是哥哥再說這樣的話,我可就生氣了。」要不是他哥,他現在哪裡還有命活。
頓了一下,魯白說道:「哥,往年我們能活下來,今年我們還存了錢呢!哥,明天我們就把錢都換了糧食。到時候你去外面找些零工做,我去外面挖野菜回來,能好好地活下去的。」
魯柱見魯白說得頭頭是道,剛才低落的情緒也一下去了。他剛才看著魯白那麼認真,就想著若是有能力一直供魯白讀書認字就好,所以情緒才有些低落:「好,明天早上就去買糧食。」別看他們只是一個窩棚,但兄弟兩也有秘密基地,藏糧食的秘密基地。
酒館還沒關門,魯柱想著多做一天也能賺一天的工錢。魯白自告奮勇地說道:「哥,我一個人去買糧食就可以的!」見魯柱不大贊同的樣子,魯白說道:「哥,你忘記了,我在學堂可是習了武的,我能保護好自己。」
在魯白磨了小半天以後,魯柱將埋的錢取出來,從裡面數了三十個大錢,說道:「現在的糧食是十個大錢一斤,你先去買三斤吧!」魯柱說的這個是粗糧,細糧就得翻倍了,一般人家也吃不起。魯柱手裡頭也存了幾百個錢,只是他對魯白不放心,所以就只讓他買三斤糧食。
魯白到了糧鋪裡,才知道糧食又漲價了,現在是一斤十一錢。漲價也得買,魯白買了兩斤多的糧食。
買好了糧食,魯白就準備回去。結果走到一個比較偏僻的地方,被兩個叫花子給攔住了。其中一個叫花子看著魯白手裡的糧食,眼中冒著光,他已經很久沒吃一頓飽飯了。今天好不容易碰到一個娃娃買糧食,豈能放過:「東西放下,你可以走了。」
阿白怎麼可能放下,這兩斤多的糧食他們兄弟能吃好幾天。兩個叫花子都是成年人,魯白雖然習了三個月的武功,但也打不過。好在這兩個叫花子只是要糧食,並沒想要魯白的命,將糧食搶到手就走了。
身上的疼痛是小事,關鍵是糧食被搶走了。到小酒館尋著了魯柱,魯白眼淚嘩嘩地掉:「哥,糧食被他們搶走了。哥,我真沒用。」這糧食,可都是他哥的血汗錢呀!
魯柱也心疼被搶的糧食,但看著鼻青臉腫的弟弟,他也責怪不起來了。拍著下魯白的肩膀說道:「不哭了,男子漢流血不流淚,糧食沒了就沒了,哥手裡頭還有些錢,晚些時候再去買就是了。」
說到這裡,魯白趕緊說道:「哥,今天糧食又漲價了,現在糧食十一一斤了。今天要不買,明天還得漲。」
魯柱面色一頓,往年可不像今年那般,漲價漲得這麼兇猛的:「我現在就跟掌櫃的說一聲。」
告假後,在回去得路上,魯白說到:「哥,就我們兩個人去買糧食也不安全呀!」之前搶走的糧食還肉疼著呢!若是買的糧食再搶,那等於是要他們的命呀!
魯柱早就想好了,說道:「回去以後,就請莫叔陪我一起去買。也得告訴莫叔,讓他們也趕緊買糧食備著。」當年他們兄弟的窩棚,也是莫叔跟另外一個叔叔幫著搭建的。
魯白眼尖,遠遠就看見了郝大壯,當下高興地說道:「大哥,你看,那是郝叔叔。」郝叔叔就是郝大壯。
不辜負郝大壯這個姓,他這次過來是給兄弟兩人送了好消息的。魯白聽到郝大壯說讓他去鄉下的莊子上,問道:「郝大叔,為什麼不去學堂,要去莊子上?」
郝大壯笑著說道:「這次跟在學堂不一樣,在莊子上是要幹活的。當然,你若是不去也可以。」
魯白想也不想就說道:「我去。」不去的是傻子。他去了莊子上就就不擔心口糧問題,大哥也能吃飽飯了。
郝大壯笑著點頭道:「明日辰時初在學堂匯合!可能要到五六月份才能回來。」
魯白點頭說道:「我知道了。郝叔叔,去了鄉下的莊子上我們還能習武嗎?」經過今天糧食被搶的事,魯白覺得讀書認字不是最重要的,最重要的是學到武功保護好自己。
郝大壯說道:「有的,不過這次去了莊子上,習武就不再跟學堂那般了。到時候會很辛苦的。」學堂裡教的,都是很簡單的東西。可要在莊子上,那下的就是狠功夫了。
魯白說道:「我不怕辛苦。」
同樣的話,景柏也說了:「紫堇姐姐,我不怕苦。只要能學到真本事,再苦再累我都不怕。」
紫堇摸了一下景柏的腦袋,笑著說道:「那成,明日辰時準時到學堂。到時候跟其他人一起去莊子上。」
景柏點頭道:「紫堇姐姐放心,我明日會準時到學堂的。」
郝管事將事情辦妥當以後,將名單交給了玉熙,說道:「夫人,一共五十六個孩子。」像景柏不屬於無父無母的範疇,所以不在這名單之內的。
玉熙看了名單,點了一下頭說道:「郝管事,為了這些孩子,這些日子辛苦了。」要管著那麼多的孩子,可不是一件輕鬆的事。
郝大壯笑著說道:「談不上辛苦。夫人,這些孩子到了莊子上,該怎麼安排?」這其中有的孩子才五歲多點,哪裡能幹什麼活。
玉熙頓了一下說道:「郝管事,最近府邸裡的事不少,人手緊缺,我想讓你回府裡幫忙。這些孩子交給韓吉去處理。」在管理上韓吉更有經驗,考慮的事也全面,行事也很周全。
郝大壯知聽了這話心裡有些失落,不過他知道玉熙是不會虧待這些孩子,所以也沒有多想,說道:「有什麼事,夫人儘管吩咐。」
玉熙點了下頭說道:「你先下去吧,有事會吩咐你的。」r1148