孩子長得快，一天一個樣。
玉熙在長樂院看到平哥兒的時候，笑著捏了一下平哥兒白白嫩嫩得的小臉蛋，說道：「娘，平哥兒瞧著比前幾天又大了呢？」平哥兒是盧秀生的次子，取平哥兒就是希望韓建業能平平安安地回來。
秋氏笑著說道：「小孩子就是這樣。若是十天半個月沒見著，你估計都不認得了。」
玉熙笑了一下，轉而說道：「娘，昨日去看祖母，祖母精神好了不少呢！」
因為退親的事，老夫人被秋氏氣著了，病了好長時間。不過好在底子不錯，現在好了。不過老夫人病是好了，但脾氣卻越發的大了。每次見到秋氏都沒個好臉色，對玉熙更是冷漠。不過對於在床前伺候了幾個月的氏跟玉容卻是和藹得很多。
秋氏以前盡心伺候也沒得幾句話好，現在將心思完全放下了。老夫人厭惡就厭惡，反正兒子已經是家主了，誰也動搖不了她的地位。所以，除了顧全面上的情分偶爾去上房看望一下，其他時間她都不去的，省得相看兩厭。她伺候了老夫人大半輩子，在老夫人為剛進門不久的氏折損她的面子時，對老夫人的感情就消磨了。如今的秋氏，已經將府邸裡的事全都交給葉氏了，每天一半時間用來唸經，一半時間逗弄孫兒，日子過得不知道多愜意。
秋氏笑著點頭說道：「是呀！大夫說老夫人的病已經痊癒了，不過年齡大了，以後不能再動氣了，得靜養。」老夫人現在還不能死，要是老夫人死了兩個兒子就得丁憂。大兒子好不容易謀到兵部侍郎的缺，可不能被這事給拖累了。
想到這裡，秋氏又想起這會在西北吃沙子的韓建業：「也不知道你二哥在西北怎麼樣？身邊也沒個人照顧，那邊環境又惡劣，想想我這心就糾得慌。」當日知道韓建業要去西北，秋氏並沒有說不讓去的話。因為她知道，兒子學了那麼多年的功夫不是就為呆在京城裡耗的，所以，所以再捨不得她也不能阻了兒子去謀前程，最終含著眼淚將人送走了。
玉熙笑這說道：「娘，你就別為二哥擔心了，二哥從八歲就被送去山上習武，在山上還學會做飯了。所以你不用擔心，二哥在西北他也一定能好好照顧自己。再者，二哥最崇拜的就是外祖父了，希望以後成為外祖父那樣的人。」秋氏的老爹是閩南的總兵大人，在那裡駐守了十多年，可以說是那一帶的土皇帝了。
秋氏有些惆悵，說道：「你外祖父呀？我都十多年沒見過他了。」她爹上次回京已經是十六年前的事，這都十六年沒見人了。也不知道他爹現在什麼樣了？她都快有白頭髮了，想必她爹更是老得不成樣子了。想到這裡，秋氏眼淚都來了。
如今秋氏吃齋念佛，又何嘗不是希望佛祖保佑父親跟小兒子呢：「只希望你外祖父能健健康康，你二哥平平安安的。」她爹在閩南經營了快二十年，除了擔心他身體其他倒不必操心。小兒子去西北，可是人生地不熟，可以說得從頭開始的。
玉熙笑著說道：「娘，外祖父肯定能長命百歲，二哥也一定會平平安安地回來。」
兩人的談話在平哥兒的哭聲之中結束了。
傍晚的時候，玉熙被韓建明叫去了書房。玉熙從韓建明手裡接過一封信，打開一看，頓時露出了笑容：「是二哥的信。」韓建業那字太有個性了，一瞧就知道了。
韓建明等玉熙看完信以後說道：「雲擎倒是厲害，你二哥才到西北沒多久，就被他籠絡住了。」在信裡韓建業一口一口雲擎兄，足以說明一切問題。
說完話，韓建明特意看了玉熙一眼。他很奇怪，為什麼玉熙會對雲擎那麼有信心。這股信心到底是從哪裡來的？
玉熙在韓建業去西北之前並沒有說讓韓建業跟雲擎結交的事，有些事她可以跟韓建明說，但不能跟韓建業說。因為以韓建業的性子，若說讓他為了利益跟雲擎結交，他肯定不屑的。玉熙說道：「這也是雲擎的本事。」若是沒本事，最後怎麼可能成為西北的統帥。
韓建明望著玉熙，說道：「雲擎以舊傷復發為理由，沒來京城。」膽子很不錯，竟然會以舊傷復發為理由不來京城。這個理由雖然冠冕堂皇，但韓建明還是不的不說一聲，膽氣可嘉。
玉熙笑了下說道：「大哥，這不是你早就猜測到的嗎？不過，皇上沒有發怒嗎？」
韓建明罕見地笑了一下說道：「九皇子在皇上面前幫雲擎說了兩句好話，說若是強行要雲擎回京，會讓邊城的將士心寒。」九皇子說的話很對，可問題是除了九皇子其他人可沒擔說這話。
玉熙非常驚訝：「九皇子？雲家與宋家的仇怨，九皇子不可能不知道。他怎麼會幫雲擎說好話？」
韓建明說道：「他不是為雲擎說好話，而是宋家已經跟秦釗私底下接觸了。童大將軍是宋懷瑾的大舅子，若是再讓宋家掌控了西北，這天下到底姓宋還是姓周？」
玉熙明白了：「九皇子這是在防備宋家？」九皇子現在還不是儲君就防備這宋家，宋家人又不是傻子，現在都這樣等九皇子當了皇帝還能讓他們有現在的逍遙日子了。
韓建明搖頭說道：「也不能這麼說，九皇子著眼的是大局。雲擎確實是個能打仗的。留下來以後利大於弊。」九皇子是皇子，而且還是很可能榮登大寶的皇子，他自然希望能多留下幾個有用的人才。
玉熙笑了下：「利大於弊？」對九皇子來說雲擎是個人才，可對宋家人來說雲擎卻是對他們有恨之敵人。
玉熙心裡卻嘀咕開來，九皇子上輩子會出意外，也不知道有沒有宋家人在幕後做推手。對宋家人來說，九皇子跟十皇子都一樣的，都是外甥。若九皇子不聽話，換成聽話的十皇子上位也一樣。只是，這些都是她的猜測，真相如何誰也不知道。
相比西北，遼東那邊比較情況就好了不少。畢竟遼東如今的守將童大將軍是宋懷瑾的大舅子，再怎麼軍餉糧草戶部最先也是緊這他們的。而童大將軍也不是個草包，打仗有輸有贏，只是輸贏各半，沒有燕元帥那麼厲害。
說完了這些大面上的事，玉熙說起京城的事了：「京城外聚集了不少的流民。這都十一月了，天氣開始變冷了。大哥，你看我們能不能送一些米糧跟棉被過去，讓他們熬過這個冬天。」流民是不准進京的，怕擾亂京城的治安，最重要的是怕這些人暴亂。不過這次京城外聚集的流民朝廷暫時沒管，倒是京城之中一些官宦人家跟富戶私底下送了一些米糧跟棉被過去。雖然惡毒的人很多，但善心的人還是有不少的。
韓建明搖頭說道：「暫時不要再送了。這種事單靠民間的捐助也不成，得朝廷出面安置好。」
玉熙仰頭望著韓建明，問道：「朝廷出面安置？朝廷有錢嗎？」據說國庫裡面都有耗子了。
韓建明笑了一下，說道：「這個不用你擔心，就算沒錢戶部也得擠錢出來。」見玉熙迷惑不解的樣子，韓建明說道：「朝中貪官是不少，爭權奪利也假，但也有良心尚在的官員。」城外的流民，總不能真就讓他們凍死餓死在外面。而且，真沒吃沒喝不給這些人活路，一旦發生暴亂那可就是大事了。
玉熙說道：「希望吧！」
韓建明笑了一下說道：「不過，應該到時候有人出面募集善款，你若有心，到時候就多捐一些吧！」
玉熙皺著眉頭說道：「多捐點倒沒問題，我就擔心會被某些人貪污了。」到時候，他們拿來做好事的錢餵了蛀蟲，想想就不舒坦呢！
韓建明無奈地搖頭說道：「就算貪，也不會太過的。」心善的官員有，但太少，而蛀蟲太多。到時候只能希望上面派個清廉的官員處理這件事了。
玉熙聽了心裡不舒坦，說道：「那還不如我們自己多買些米糧跟棉被送過去呢！」做善事是希望能讓那些流民少受一些最，可被盤剝心裡卻不舒坦了。
韓建明搖頭說道：「不成。送點東西過去可以，但不能送太多。」槍打出頭鳥，他可不願意讓自己被人豎成標桿。而且私人送的東西再多也解決不了根本性的問題，只有朝廷出面才能講問題解決掉。
玉熙知道是這個理，但心裡頭就是不舒服。回到陶然，玉熙就坐在椅子上想事。世道艱難，最苦的還是下頭的百姓。
全嬤嬤瞧著玉熙的臉色不大好看，問道：「姑娘怎麼了？國公爺跟姑娘說什麼了，一臉的凝重。」
玉熙回過神來，說道：「說流民的事。對了，全嬤嬤，你侄子一家還在紅棗莊，怎麼不接他們到京城呢？」紅棗莊自從玉熙接受以後，裡面的佃戶日子過得越來越順暢。無他，大家種出來的東西，比如花生豆子什麼的陳管事都收。不愁銷路，所以紅棗莊周圍每一塊地都利用上了，一來二去手頭也有了兩閒錢。手頭寬鬆了，眾人也都會盡量多留點糧食在手。有一句老話說得好，手裡有糧心頭不慌。所以紅棗莊家家戶戶都存了不少的糧食。
全嬤嬤笑著說道：「當初知道有流民的事，我就讓他們進京了。可是他們不願意，還說紅棗莊也有一百多戶人家，壯丁有兩三百。有這麼多人守這，這些流民不敢跑到莊子上去作惡的。」
人一旦餓起來，別說吃樹皮草根，就是人都敢吃。一旦紅棗莊被這些人盯住了，到時候怕會鬧出大事來。玉熙說道：「這事得讓人提醒陳管事，讓他將莊子守護好。」流民之中很多事值得相幫的，但也得提防裡面有一些心懷惡意的。
全嬤嬤點頭說道：「我也有這個擔心。就怕莊子一盤散沙，到時候就容易出事。若陳管事能出面將大家組織起來，倒不擔心了。」
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