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正文 第225章 田洋 文 / 六月浩雪

    天氣漸漸變涼,地上落滿了枯葉。

    玉熙看書看看得累了,走到院子裡,正好一片樹葉飄落下來。玉熙伸手將枯黃的葉子接住,輕聲說道:「又一年過去了。」這都十月底了,再有兩個月,這一年就沒了。

    正感慨著呢,就聽到外面一陣哭聲。玉熙住的地方離莊子上的農戶並不遠,這也是為安全考慮,太偏僻了,若是有事就尋不上人,所以偶爾她也會聽到小孩的哭聲。玉熙第一次聽到哭聲還特意問了一下,知道是孩子調皮搗蛋被父母揍,當時還覺得很新鮮,後來聽多了也就習以為常了。可這會聽到的哭聲卻跟以往不一樣,那哭聲特別淒慘,而且還一直叫著哥哥,聽得玉熙心裡很不舒服。

    玉熙叫來了韓吉,說道:「去看看外面發生了什麼事?」

    沒多久,紫蘇就回來了,眼圈紅紅的,臉上的神情也很難看。瞧著就知道不對了。

    玉熙問道:「那孩子怎麼回事?」哭得那般淒慘,還一直叫著哥哥,聽著就不對。

    事情並不複雜,那孩子的爹跟後娘要將她送給人家當童養媳。她又驚又怕,所以才大聲呼救,希望她哥哥能來救她。紫蘇說道:「姑娘,那孩子真是太可憐了。要不,我們幫幫她吧!」紫蘇還是第一次見到這麼可憐的孩子。見玉熙不為所動,紫蘇說道:「姑娘,你是沒看見,那孩子,真的很可憐。」

    玉熙點點頭說道:「帶她進來。」

    很快,紫蘇就將人領了進來。望著跪在地上的小姑娘,玉熙臉上的神情也是變了又變。那小姑娘穿著一身跟乞丐差不多的衣裳,臉色蠟黃,全身上下估計都沒二兩肉,就只一把骨頭了。

    玉熙望著跟著小姑娘一起進來的陳管事的媳婦,問道:「你說她爹娘想將她送給別人家當童養媳?」這模樣,誰家會要?看著都擔心養不活。

    陳管事的媳婦聽了玉熙的話,解釋道:「姑娘別看她瘦,年歲也不大,可洗衣做飯、養豬養雞等家裡的活都能做的。」

    玉熙看著那麼丁點大的孩子,就這樣的孩子還要洗衣做飯做一堆的家務,可見在家受到怎麼樣的苛待。玉熙沉默了一下,問道:「是白送的?還是要收錢的?」

    陳管事家的來之前就將事情打聽清楚了,說道:「她爹要了別人家一百斤的糧食。今年行情好,一百斤的糧食也有人拿得出來。帶回了家,不僅能幫著幹活,還能省一筆彩禮錢。」

    玉熙算是聽懂了,與其說是送,倒不如說是賣。只是這孩子長得太差,人牙子不要,所以就賣給人當童養媳了。可童養媳是那麼好當的嗎?玉熙以前在莊子上時就見過一個童養媳,真不是一般的可憐。睡得比狗晚,起得比雞早,累死累活從早干到晚,不僅吃不飽穿不暖,每日還被那家的人打罵。

    韓吉走了進來,說道:「姑娘,這小姑娘的哥哥來了,就在外面。姑娘看……」

    玉熙回過神來,面無表情地說道:「讓他進來吧!」

    韓吉也領著一個孩子進來。玉熙抬頭望去,就見這孩子大概六七歲的樣子,跟跪在地上的小姑娘一樣瘦骨嶙峋。還有,這都十月的天了,身上還只穿了一件打滿補丁的衣裳,腳上打著赤腳。

    小女孩見到來人,一改剛才的沉默,爬過去哭著叫道:「哥,哥你終於來了,我差點就見不著你了。」

    少年抱著妹妹,說道:「多謝姑娘救了我妹妹。」

    玉熙心裡暗暗點頭,口齒清楚,見到他們也不慌不亂,倒是不錯:「我救得了一時,救不了一世。」

    少年咬了咬牙,抱著妹妹跪在地上,低著頭說道:「求姑娘買下我們兄妹,給我們一條活路。」既然那毒婦已經打定主意要送走菊花,這次沒成下次還會送走的。下次,也許就沒這麼幸運了。

    玉熙笑了一下,問道:「我買下你們是沒問題,但你們能為我做什麼呢?」

    少年低聲說道:「我上了一年學堂,認幾個字。」這也算是他唯一能拿得出手的了。

    小姑娘摟著少年的脖子,朝著玉熙說道:「東家,求你買下我跟我哥哥吧!我會洗衣做飯餵豬養雞,我哥能去山裡撿蘑菇、打野雞、兔子等獵物。東家,我們什麼都能做,吃得也不多,求你買下我們兄妹吧!」東家若是買下他們兄妹,以後就不用再分開了。

    玉熙望著那小姑娘,小姑娘面帶怯意,右手緊緊地抓著少年的衣裳。玉熙問道:「剛才將你送走,你為什麼不同意?

    小姑娘僅僅抓著少年,說道:「若是被送走了,就再也見不著哥哥了。」再苦再難,有哥哥在,她就不怕。

    玉熙望著這對相依為命的姐弟,心裡有些羨慕,不管日子過得多艱難,還有一個可以牽掛可以依靠的人。而她,卻是一直都在孤身奮戰。玉熙穩了穩神,說道:「想好了?你得清楚,一旦簽下賣身契,就再沒有反悔的餘地。」簽下賣身契,就從良民變成了奴僕。

    韓吉很想翻白眼,姑娘這話真是多餘,莊子上不知道有多少人想將女兒賣過來呢!只是都被他拒了,這小子也是運氣給碰上了。進了國公府,其他不說,至少衣食不愁。

    少年點頭說道:「不後悔。」當下人,總比餓死、兄妹分離的強。

    玉熙微微點頭,望著一側的韓吉說道:「這事你去辦吧!」要買下他們,還得找他們父母簽下賣身契。

    少年說道:「東家,讓我跟著一起去吧!」

    玉熙以為是去做個了斷,所以也就沒有拒絕,朝著韓吉說道道:「去他們兄妹一起過去吧!」那樣的父親,不要也罷。

    半個時辰不到,韓吉就回來了。將兩張身契交給玉熙後說道:「姑娘,那小子是個人才。」

    玉熙驚疑道:「怎麼了?」

    韓吉笑道:「姑娘是不知道,他那繼母知道我們要買人,竟然敢開口要三十兩。那小子也還值點銀子,那小姑娘白送都沒人要。我當時還沒開口說話,這小子就說他們兄妹只值八兩銀子。他那後母當時臉上的神情別提有多精彩了。最後,我就只付了八兩。」其實,就算那小子沒說話,他最多也就付十兩銀子了。

    姑娘寬厚不假,但也由不得刁民欺到頭上。惹著了他,就將這一家子趕出莊子上,看他們拿什麼生活。真是不知道天高地厚。

    玉熙想著自己,心情有些沉重,說道:「我記得京城買一個小廝大概十二兩,買個小丫鬟大概七八兩,兩人合起來應該是二十兩的身價。你將另外的十二兩銀子給那孩子,任由他自己處置。」

    韓吉瞪大眼睛,問道:「姑娘,你這……」見玉熙面無表情地望著他,韓吉趕緊說道:「成,我待會就將銀子給他。」

    玉熙沒有解釋這麼做的原因,而是轉身進了書房。若是這個少年真有才,那好好培養以後會是她一個很好的助力。府邸裡的人不是不能用,但隔了一層,而且關鍵時刻就會掉鏈子。比如苦芙,雖然瞧著跟以前一樣,但玉熙很清楚苦芙心思浮動。也就現在大伯母跟大哥仍然照佛她,要不然苦芙肯定不會留下來。

    傍晚時分,韓吉過來與玉熙說道:「姑娘,我將另外的十二兩銀子給了那小子。那小子拿了這錢就回村子,還了欠債。」說還債其實也不對,是還恩情,之前兄妹兩人過得很苦,吃了上頓沒下蹲。村裡有善心的人會接濟一二,否則兄妹兩人估計早就餓死了。田洋,現在去還這些人的恩情了。

    玉熙對田洋這個舉動很讚賞,說道:「恩怨分明,很好。」能力怎麼樣暫且不說,就這性很對玉熙的胃口。

    韓吉也覺得很不錯。

    玉熙想起昨天忘記問的一個問題:「田洋能認字,家境應該不差。我們也都看出這是個聰明的孩子,後母再惡毒,他也是家中的長子,他爹怎麼也放任不管?」有後娘就有後爹這話不假,但對於能撐起門戶的長子,總歸是有幾分不同的。

    韓吉哪能不知道玉熙所想:「姑娘,田洋家境是不差,只是他爹娶了個有手腕的寡婦,那寡婦長得漂亮,去年年底又生了個兒子,將男人籠絡在手心,家裡哪裡還有他們兄妹的容身之處。也就靠著村上的人幫襯著,要不然這兄妹早就餓死了。」

    玉熙低聲說道:「沒娘的孩子,都是草。」玉熙就納悶了,怎麼就那麼多後母呢!

    韓吉聽了這話,低著頭不說話了。四姑娘也是生母早逝,後母不容,親爹也厭惡的,要不然也不會被趕出府邸。這境遇倒是跟這兩孩子有些相似。唯一不同的是,姑娘有大夫人跟世子爺照拂,別人也不敢欺凌她。

    玉熙並沒有留下這對兄妹在身邊,而是第二天就讓人將他們送回國公府學規矩。能不能用,還得觀察一二才成。

    韓吉進來說道:「姑娘,那小子說要給姑娘磕了頭再走。」姑娘這次眼光不錯,這小子好好調教,會是個人才。

    少年抱著妹妹走了進來,給玉熙磕了三個頭。說道謝的話太矯情,畢竟他們兄妹已經賣身給東家了,連命都是東家的。磕這三個頭,是表示他的感激之情。田洋之所以賣身為奴,也是因為他知道東家是一個寬厚心善的人。賣身的話,兄妹兩人有條活路,而且不用分開,結果如他所想。

    玉熙沒有接這句話,而是問道:「田洋,到了國公府,好好學規矩。其他的,等學好規矩再說。」玉熙得看看少年擅長哪一方面的,然後再著重培養。自己培養出來的人,比府邸裡的人好用。
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