說到這裡，何應欽看了蔣委員長一眼，蔣委員長點點頭，看來，他對這個作戰計劃十分滿意。《
何應欽受到鼓勵，一邊指著地圖，一邊接著說了下去，「這次武漢會戰，軍委會作了周密的部署，專門成立了武漢會戰總指揮部，總指揮由委員長親自掛帥，決定以長江為界，分為江南、江北兩個戰場。新成立的第九戰區和第五戰區為武漢會戰主要參戰部隊，下轄四個兵團。第九戰區司令長官由陳誠將軍擔任，率第一、第二兵團負責江南戰場的防衛。薛岳總司令率第一兵團佈防於贛北南潯路及其兩側地區，利用幕阜山一帶山川湖泊眾多的有利地形設陣佈防，機動靈活地殲滅日軍，確保南昌。張發奎總司令率第二兵團扼守九江至瑞昌線正面，在薛岳兵團的配合下，各個擊破敵人。第五戰區司令長官由白崇禧將軍代理，率第三、第四兵團負責江北戰場的防衛。李品仙總司令率第三兵團於大別山南麓及長江北岸佈防，既阻敵進攻，又可利用大別山有利地形主動出擊。孫連仲總司令率第四兵團在大別山北麓，與第三兵團成掎角之勢，互相策應。為此，軍委會重新調整了參戰部隊戰鬥序列，現宣佈如下……」
何應欽落座之後，會場的氣氛頓時活躍起來，軍委會的深思熟慮，一掃將領們心頭的陰霾。
與會的將領們大都出身科班，熟讀兵書。年齡稍長的畢業於保定陸軍學校，年輕些的畢業於黃埔陸軍軍官學校。正值壯歲的他們，正是渴望血灑疆場、建功立業的時候。
多年戰爭的洗禮與錘煉。使他們諳熟裝備與兵員素質處於劣勢的一方，地形地貌的險峻對他們來說是何等重要。「圍地而謀」、「夫地形者，兵之助也。料敵制勝，計險阨、遠近，上將之道也……」更是他們百讀不厭的經典訓條。
全面抗戰不到一年來，他們經歷了淞滬會戰、南京保衛戰、徐州會戰、蘭封之戰，這些慘烈的大戰、惡戰，他們幾乎都是在無險可依的大平原上，以劣勢的武器與現代化裝備的日軍鏖戰，那慘絕人寰的場面。至今想來，仍不免讓他們心驚肉跳。然而，那樣殘酷的類似血肉磨坊的戰場，也沒有消解中**人保家衛國的鬥志，相反的，他們卻是越戰越勇，以血肉之軀抵擋著這群侵入自己家園的豺狼。如今，他們即將奔赴的武漢會戰戰場，不同於以往的戰場。那裡有縱橫交錯的河流山川作為他們的天然屏障，在這樣的地方作戰，他們進可攻，退可守。揮灑自如。因此，他們簡直有些神往了。
與此同時，千里之外的日本。國內戰爭機器高速運轉，日本軍隊在中國戰場連連得手。讓這個原本就缺乏內省能力的島國民族，進入了一種被貪慾和勝利膨脹了的癲狂狀態。
東京、大阪、名古屋、橫濱、福岡、神戶、札幌等地的街頭。到處湧動著參軍參戰的熱潮，就連為前方將士提供性服務的「戰地服務團」，也因狂熱的青年女學生爭相報名而人滿為患。
這個偏居一隅的短視、狂躁、急功近利而又缺乏內省能力的島國民族，不會也永遠不可能知道，他們所面對的是一個有著五千年歷史化浸潤的古老民族，當這個民族一旦遭受異族入侵，便會表現出強大的民族凝聚力和民族韌性，在這種民族凝聚力和民族韌性裂變釋放出的巨大力量面前，任何入侵者都休想征服這個民族。當然，這種力量也是任何精密的儀器所無法計算的。
在日本大本營看來：武漢，多麼美妙的地方！其地北連河南、南接湖南；中國第一大河長江穿城而過，蜿蜒東去，可呼應江西、安徽兩省；溯江而上，則可背靠巴蜀大後方。
此外，還有一個更重要的政治因素，佔有這樣一方「九省通衢」的寶地，便可事實上摧毀國民政府，至少把它趕到西南一隅降為「地方政府」，這樣有利於引誘國民黨內的親日派出來與日本政府「合作」，重新建立一個聽命於它的「中國政府」。
因此，日本大本營認為「攻佔漢口是早日結束戰爭的最大機會」，「只要攻佔了漢口、廣州，就可以統治中國」，基於這種戰略構想，日軍大本營決定轉兵攻佔武漢。
武漢，這座江漢平原上的「華中明珠」，這座「九省通衢」的通都大邑，成為中日雙方爭奪的焦點。一時間，山河變色，血雨腥風，中華民族再一次經受著血與火的洗禮。武漢，凝聚了世人焦慮的目光，牽扯著世界各國或凶殘或善良的人們敏感而脆弱的神經。
日本天皇裕仁是豁出去了！
中國的最高軍事統帥蔣委員長也豁出去了！
也正是這個契機，薛岳被調任到第九戰區擔負第二長官。
地點再一次撥回到第九戰區陳誠的辦公室。
「鈞座，聽說第九戰區有一支很特殊的部隊，委員長還跟我提起過，不知道何時可不可以介紹一下。」薛岳饒有興趣的問道。
「薛將軍，你問的該不會是新一旅吧？這支隊伍我接觸過，確實與其他部隊不同，從帶隊長官到列兵，都透著股子狠勁。」陳誠倒也不隱瞞，直奔主題而去。
「哦，這我得去瞧一瞧。」薛岳對虎狼之師額外看重，能讓陳誠給予這種評價，確實值得去走訪一回。
「那好，我讓副官帶你去一趟，我手上還有很多事務未能處理完畢，就不能陪同一起前去了。」陳誠忙碌的都快無暇分身，武漢會戰即將到來，而南昌之地也非清閒之所。
「有人引路就行，鈞座慢忙。」隨後薛岳跟隨陳誠的副官驅車來到新一旅訓練場。
「殺，殺，殺……」老遠就聽見訓練場上，士兵們狂熱的吶喊著，聲音中透著陣陣殺氣，這絕非一日之功可達成的效果。
「劉副官，這就是新一旅駐地嗎？」薛岳問道。
「還沒到新一旅駐地，薛長官。」劉副
官的話讓薛岳興趣更濃。
「哦？他們是不是每日都在此訓練？」薛岳興趣倍增，追問道。
「這個我也不是很清楚，偶爾路過此地，倒是喊殺聲陣陣入耳。」劉副官沒敢吹噓，因為他知道身旁坐著的薛長官可是有著「老虎仔」稱號，一般和虎沾邊都不是等閒之輩，所以，話可不能說滿了。
「有意思！」薛岳自言自語。
……
訓練場上，何曉峰正擔任著主訓導官的職責，前幾日莫希德在會上，就當著83軍所有軍官的面，命令何曉峰負責迎擊第106師團的先頭部隊，這幾日何曉峰正在準備出征前的工作，其中一項就是，特殊化訓練。
「都沒吃飯嗎？和鬼子戰鬥都沒一點力氣，用力……」何曉峰拿著教鞭，穿梭行走在正在進行互博的隊列中。
這百來號人都是為此次迎擊日寇先頭部隊，特意選拔出來的先鋒隊。
每個人都必須有過硬的近身搏擊能力，綜合能力指數更偏重體能和技巧類，武器方面卻沒有什麼嚴格要求。
這讓尖刀營的將士們略有不服，他們可都是新一旅精挑細選出來的，卻沒能被何曉峰安排到先鋒隊裡，德武還為此特意找過幾次何曉峰，但都被他拒絕。
實際上，這並不能怪何曉峰，因為他有自己的打算。
因為，尖刀營綜合能力太強，也正是因為綜合能力太強，意味著沒有至強突出的方面，但迎擊日寇第106師團當中，最關鍵的一環節卻急需強悍的肉搏戰支持，為此，何曉峰的計劃並沒有直接將尖刀營納入其中。(……)