自葭萌城出，沿金牛大道往西南方向，行經十餘里，山崖便陡峭起來。再往前行，但見清江與閬水之間，有一座大山聳然拔立，巨石嶙壘，林木蒼森，遠望極是險峻雄奇。尤其是前山聳峙，宛若一牛昂首之狀，故此被當地人稱為牛頭山。
馬超睜開雙眼，只聞負著自己的辛苑喘息微微，額上頸間已微顯汗意，忍不住道：「你……你將我帶到這裡來做什麼？」
辛苑將他放下，掏出帕子來，仔細擦了擦汗水，冷冷道：「這才是你唯一的生機，莫非你不知道麼？」
此時二人所歇之處，乃是在入山的小徑之旁。徑兩邊皆是參天古木，綠意蒼翠，蔭涼沁面，依稀便像昔日在隴西之時，二人常馳馬奔入打獵的那些山巒一般。
只是眼前的辛苑歷經磨難，雖經過一段時間的調養，但肌膚終究是失了從前那層從內到外透出來的致致光華，帶著些滄桑之意。只是她手中的絲帕，雖然有些半舊，但仍是從前在隴西所使用的物件。
馬超本來覺得自己自族滅之後，心如鐵石，但到了此處，卻覺一股酸楚自心間湧起，化至嘴邊，卻不由得脫口而出：
「阿苑，你……你何苦為我……如此……」
辛苑手一滯，隨即將手一揚！
馬超只覺那帕子劈面砸來，正中面頰，因是辛苑含怒而擲，帕子雖然柔軟，也帶上了不少力道，竟砸得面上隱隱作痛。
他雖然淪落，但昔日脾氣還在，忍不住便要勃然大怒，卻聽辛苑搶在頭裡冷笑一聲，道：
「我樂意如何，便是如何！馬超，你以為你現在還算得上一個人麼？你若是惹怒了我，好教你欲生不能，欲死不得！誰叫天下報應不爽，你昔日害我服了十丈羅，如今可是自己也嘗到了十丈羅的滋味了吧？」
「我……我是中了十丈羅？」
馬超一直四肢酸軟無力，此前只道是地牢之中氣息不通，後來才漸覺不對，知道飯菜之中一定是被下了藥。後來辛苑救他出來時，也餵他服了解藥，但是不知怎的，仍是軟綿綿地提不起勁來。
只是未想到竟是十丈羅！
他頓時想起辛苑遭遇，一時心中又急又愧，一個字也說不出來，盡數都堵在了胸口之中。
山風拂來，他胸口卻沸然如湯，半晌，說道：「是我對不起你，你……你殺了我罷。」
「你害我太多，難道就想一死了事？」
辛苑冷冷地盯著他，道：「你從前不顧我被人糟踐，總對我說，這一切全是為了隴西，是為了你我的馬辛二族。我落到今天這種地步，你卻不想再管我們的家族，只圖自己死得痛快麼？」
「原來你救我……你救我還是因為……」
馬超手捂胸口，卻覺得堵得更是厲害了。
「董君對我甚厚，我卻因了你，一再地讓她失望。」
辛苑臉上掠過一抹痛楚之色，但很快又恢復了冷厲：「但我不是為了愛你，我是為了家族。但凡我是個男子，能獨力支撐，我也不用這樣待你！」
便是董真那樣的女子，有那些彷彿是天縱奇才般的妙計，有那樣獨特異行的魅力，有那麼多貴人的垂青，也不得不隱姓埋名，流落江湖，一步步走得那樣艱難。
更何況是各方面都遠遠不如她的自己？
想要恢復家族榮光，想要正大光明地接回在誅族之中漏網的唯一血親——一個寄養在別家的庶支弟弟，靠她的力量怎麼能夠？
「我在董君身邊，早就聽說牛頭山盤踞有一股山匪，此處又有地勢之優，若你能得這些人之助，可先在此處立下足來。葭萌……不，是整個益州即將大亂，你若是於亂中取機，或許還能再次起復。否則，我又何必要救你出來，又辛辛苦苦，將你帶到此處？」
她是暗中查探，才知道馬超的關押之所的。今日知道董真會帶著崔林前往新建的莊園，崔妙慧亦出門辦事，別館中再無可制約她之人，這才故意惹惱董真被逐，趁著董真的車駕尚在路上，她搶了匹快馬，抄近路搶先奔回離雲別館，偷出十丈羅解藥，又打暈了看守，將馬超換了衣服帶出谷去，上了她早就藏於一處山澗旁的駿馬，一路狂奔到了牛頭山下。
這些事說起來容易，做起來可有多難？
她這是在董真經營已久的地盤上，且董真馭下自有方法，這些人都十分忠誠，哪裡會有她什麼幫手？
她不過是憑著昔日董真的「寵愛」和平素就做出來的驕縱態度，令得沒有人敢嚴密盤問，這才尋機逃出罷了。
想到此處，不禁有些悵然。
董真會很快發現馬超被自己救走，她會執怎樣的態度？是暴跳如雷地痛徹心肺，還是淡定自若地傳下決殺之令？
確是自己對不住她。
然而，亦是她教會自己，成大事者，不能有婦人之仁。
辛苑強捺下湧動的心潮，冷冷道：「你服的十丈羅劑量不多，所以不會像我當初受損嚴重，這解藥服下後，大約三個時辰左右便會恢復七八成氣力。那些山匪不過是些烏合之眾，便是七八成氣力，也足以令你成事。馬孟起，若此次再不成功，你便真是個廢人了！我馬辛二族，也永無起復之日！」
最後兩句，尖厲如刃，驚起一片林間飛鳥，撲簌簌撲入密林深處。
若是能穿過那綠浪翻湧、氣象蕭森的密林，一直入到山崖之陰，有一方高屹伸出的石台。石台旁的崖間，有天然石洞，林立並列，大的宛若廳堂，小的也能容納數人居住，竟有十餘個之多。且洞口皆用原木裝訂成門扉，有的扉扇半開，可見其中的床榻案幾等物，雖然只是以木板草草搭成，但亦井井有條。崖石前懸掛有風乾的獸肉、菜條等物，看上去倒也家常。
只是執著長刀而立的那些相貌兇惡的漢子，與這樣的環境有些格格不入。他們皆穿粗糙染就的靚藍葛衣，額上亦勒有同樣的靚藍頭巾，足蹬麻鞋。衣巾上皆描有山林、雲氣並鬼神圖案，只是線條粗劣，只依稀有些形狀罷了。
此時眾人皆望向坐在正中一塊大石上的藍衣漢子，紛紛道：「咱們蟄伏已久，如今可不正是好時機？」「祭酒！若拿下葭萌，不但可討了那劉益州的好，叫他另眼相看咱大祭酒，還可以葭萌為據點，遙相呼應大祭酒啊！」「如此那異姓小兒，便做不穩那天師之位！早就該還給咱們大祭酒！」
「祭酒！」
「祭酒！」
那藍衣漢子長眉狹目，鷹鼻薄唇，看上去頗為陰鶩。雖如其他人一般打扮，但臂上卻多了一枚小小的玉剛卯，雖不過指頭大小，品色也非上佳，但在天師道內部，卻是二十四祭酒之一的身份象徵。
他擺了擺手，道：「那大耳賊雖然因荊州老巢不穩，心急欲歸，但他好不容易佔了葭萌，豈有拱手讓回劉益州之意？瞧來並不簡單。咱們若是貿然衝下去攻打，不過是白白給劉益州當了炮灰。依我所見，不如拖上一拖，劉益州也是抱著這心思，想來大耳賊眼下心急如焚，如何拖得下去？待他離開之時，劉益州也未必能接洽及時，咱們不如那時再掠上一把，即使讓劉益州得了葭萌去，好歹咱們的囊中也豐足，勝過這幾月受大耳賊奪制，不得不在這山上與鳥獸一同求生！」
他掃視了一眼眾人，笑道：「咱們不過三百來人，想要奪得葭萌，那無論是劉備還是劉璋，都是虎口奪食，恐怕不能夠。但幸得這牛頭山可暫為居所，待到大祭酒布好漢中戰局，咱們才算是一枚好棋。那時葭萌守軍不管是誰，都會腹背受敵，葭萌方能落入我們手中！不可輕舉妄動矣！」
他口中的大耳賊，正是如今駐紮葭萌的劉備。劉備耳垂極厚極大，按說法是「生具異相」，卻也常常被人用來取笑嘲諷，如這大耳賊三字便是如此。
眾人聽到此處，只覺甚是有理，不由得紛紛拍馬道：「祭酒果然計謀百出，不愧曾為大祭酒之智囊！」
「將來大祭酒若得了漢中，少不得也會將這葭萌之地封給祭酒，祭酒可就是葭萌令了！可得給兄弟們也許個好官做做！」
這被稱為祭酒的藍衣漢子，本是天師道大祭酒張修的親信之一，當初在銅雀之亂中當眾為難陸焉的便是他，名喚游適。
那一次張修被陸焉當眾以話語擠兌之下，無奈只好將游適踢開以示公正。游適性子奸猾，當即裝暈佯死，竟被他溜了出來。張修對他私下仍是寵信不衰，這次便派他帶人駐紮於此處。冒充山匪一邊打劫過往客商賺取些金錢，一邊作為伏兵等待張修召令，至今已數月有餘。
此時被眾人一陣奉承，游適心中熨貼，不由得放聲大笑，道：「好好好！」隨手一指素來奉承自己最好的人，笑道：「你如今是鬼吏，怎麼也得當個縣長！」又指了幾個親信，道：「你們可做長吏、少吏，至於薔夫、亭長之流，不足掛齒耳！」
三言兩語，竟是將葭萌城視為自家禁臠，頓時分了個乾乾淨淨。
眾人眼睛放光，他們原就是出身貧寒，卻是好吃懶作之徒，所以耐不得天師道的那些戒律，寧可跟著名為天師道實則行巫鬼道之事的張修廝混，無非是因了張修管束寬鬆，甚至不禁他們燒殺擄掠罷了。
原本天性中就沒多少善因，如今更是如紙盡墨，只知錢色二字，其餘的是半絲也不會放在心上。
而張修自從與陸焉公開決裂後，帶著自己的親信也稱為天師道。只是道中稱呼卻與陸焉不同，仍是沿用他從前巫鬼道的稱呼，尋常道民稱為鬼卒，道吏稱為鬼吏，只是高等道吏也就是祭酒的稱呼沒有改變罷了。這天道師原設有二十四道，各道皆有一個祭酒，張修離開陽平時，足有半數以上都隨他離開，這游適便是其中之一。
只聽一親信笑道：「多蒙縣君拔擢，只是眼下缺錢，這葭萌城修得甚是牢固，城中富戶又都龜縮不出，已有月餘未曾開張，不知縣君有何妙計？」
他說的這種情形的確是眼下令游適比較頭痛的。
葭萌城依著雄關而建，據地勢之優，易守難攻。從前牛頭山下風光秀麗，還時常有著富戶附庸風地出來遊玩，冬賞雪，春賞花什麼的，只是被他們擄掠了幾次後，雖然大大撈了幾筆，但後果是再也無人前來牛頭山附近，甚至龜縮入葭萌城中。便是給游適一百個膽子，也不敢與駐紮在葭萌城中的數萬劉備軍卒硬磕，只好零星打劫過往客商，甚至風塵僕僕去鄰縣打劫。雖然所獲甚豐，但路途奔襲著實辛苦。
所以這親信才有如此一問，所謂月餘未曾開張，其實是指月餘未曾在葭萌開張罷了。
游適皺了皺眉頭，正待開口，卻聽咻的一聲尖銳厲響，卻是山前設下的暗哨示警！
有一手下鬼卒自林間飛奔而來，在游適面前跪下，稟道：「有人闖山，說要見山主，還要送給我們一樁大大的富貴！」
游適坐在那高石之上，掃視了幾眼這對男女。
雖然氣色都不太好，但相貌出眾，舉止得宜，一看便知不是常人。而那個女子一直將男子負在背上，卻並無吃力之像。那男子雖面帶病容，但蜂腰猿臂，顯然頗具武力。此時游適只將目光投過去，那男子便抬眼看來。
目光如冷電，只是一觸之下，游適便覺週身一冷，陡地坐直身子。
是殺氣！
眼前這男子一定是身經百戰之人，並不是江湖人物！
辛苑將馬超徐徐放下來，馬超體內的毒性本來不多，一路上也暗暗以內息調理，先前酸麻的手腳已漸漸恢復。
但他心中有一種本能的戒備，觀察四周，無論是崗哨營寨的佈置，還是這些人的凶狠氣度，總覺得不像辛苑所言，只是一群佔山為王的盜匪。故此寧願示弱，或許還能讓對方鬆懈幾分。
卻聽對面為首那藍衣漢子冷冷道：「你們是什麼人？來此有何意圖？」
口音倒的確是此處之人。
當然漢中各地，口音上有些微不同，不過在馬超和辛苑聽來也是分不清的。如此一來，倒的確像是本地的盜匪。
自東漢以來，國祚衰微，又有黃巾之亂，盜賊蜂起，巴蜀一帶雖不像中原有赤地千里，但盜匪也一樣存在。
何況這牛頭山的確地勢險要，盤踞於此也是頗有眼光。
但馬超仍是一言不發。
辛苑卻微微皺了皺眉，道：「爾等盤踞於此，無法無天，出離法度之外，難道就不怕有一日官府清剿，性命無存，舉族被誅麼？」
游適細長的眉毛陡地一挑，陰聲喝道：「大膽！」
四周鬼卒踏前一步，便待要將二人拿下！
辛苑早知此事不能善了，揮袖一掠，腰間軟劍驀地彈出！眾人只覺寒光閃過，直襲游適！砰然一聲，嚇得游適驀地往後躍去，叫道：「射箭！射死他們！」
眾鬼卒大驚，只道這女子暴起發難，已是傷了祭酒，正待一擁而上，卻不知是誰叫了一聲：「呀！看這石頭……這石頭！」
眾人注目看去，便連游適也大吃一驚！
但見他先前所踞，乃是一方足有四尺長寬、二尺厚度的青石，此時竟被辛苑一劍斬為兩段！
便是傳說中的飛將軍李廣，也不過如此神力！
先前他們並不曾認真搜身，因是看這對男女容止不凡，的確像是世家貴人，且俱有病容，自己這方人多，並不足懼，當然也並不知辛苑腰間纏有軟劍。卻沒想到辛苑一劍之威，竟至如斯！
辛苑劍光拂處，寒氣襲人，眾人不由得都嚇得噤住，只聽她沉聲道：
「我等說前來送一場富貴，若是諸位肯從之，則到時封官蔭子，當非虛言！如今諸位可願聽上一聽麼？」