酒泉之地，向來水質清冽，這才有泉水可當美酒飲用的美譽。身為酒泉郡的治所，祿福城正是建於泉眼之上，所以城中有井，水量充沛，可供居民飲用。而圍繞著最大的四口水井，也繁洐居住著茂密的人群。如果楊阿若當真到了山窮水盡之時，只消傳令給城中內應，在井中投入毒物，即使不是飲之奪命的毒藥，甚至只消叫人步吐下瀉，不但士卒戰鬥力大減，便是百姓也人心惶惶。加上奪門開城、焚燒糧草一系列的發動，黃昂很快便會焦頭爛額，不戰而潰。
曹植這時才陡然明白，為何楊阿若明明有突圍之能，卻一定要堅守那個小小丘陵，力戰不退。他分明是在等待最後時機的到來！
果然不愧是自己欽慕已久的遊俠首領！
雖然因了打著曹軍的旗號，又刻意要模仿乃兄的酷意，曹植一直強抑著內心的激動，沒有上前與楊阿若說話，但此時卻忍捺不住，問道：「若你一開始攻城之時，便令人往井中投毒，再將戰事拖上一日，黃賊必將減員，為何一直到我大軍來時，你都遲遲不肯發號施令？須知你遲上一刻，你等便多一分性命之危！」
奪城門焚糧草這些舉措，在黃昂麾下士氣正盛時是不行的，但若開始便往井中投毒，黃昂等人士氣大挫時，再內外夾擊，恐怕楊阿若根本不會落到被困丘上的境地。
而楊阿若等人被困此處，其實並沒有什麼地理上的優勢，又缺乏各類守城器械，若不是仗著遊俠驍勇，換作是普通士卒，那便不會是折損三成，而是全軍覆沒了。
楊阿若既然心思如此深沉，早在當初逃離酒泉時便布下這許多的內應伏兵，自然不會是想不到這一步。可是他為何不做？
楊阿若瞥了曹植一眼。
曹植率大軍前來，他卻從頭到尾都沒有上前來感謝，更不曾有絲毫攀談之意。甚至他的部下與曹軍也是涇渭分明，保持著隱約的距離和疏遠。
此時見曹植問話，他才微一躬身，但明眼人一看便知，他的這種行禮，不過是表示他身具的「都尉」之職，對品級更高的「將軍」的尊敬，僅是一種對待表面職務的尊敬罷了——答道：
「城中水井，皆有地下河道相通，一旦下毒，數井皆不可倖免。到時中毒者不僅是叛賊士卒，還有普通百姓。阿若是酒泉人，非到萬不得已，豈忍家鄉父老受到荼毒？至於我等性命麼，嘿嘿，」
他環視自己身邊的遊俠兒，慨然道：「曹子建有詩雲，棄身鋒刃端，性命安可懷？名編壯士籍，不得中顧私！」
眾遊俠兒聽到此處，不禁熱血上湧，舉劍高聲喝道：「捐軀赴國難，視死忽如歸！」
他們所誦，正是曹植所寫的詩句。曹植從前寫這詩時，不過是年少時與遊俠同行後的感觸而已，雖然詩風豪放，語言精美，故此在江湖之中，尤其是遊俠兒中傳頌甚廣；他自己也曾在酒醉之後，興起之時，舞劍作歌，長吟過這首《白馬篇》，卻從未如現在這般，詩景相融、油然生出一種豪邁慷慨之情懷！
曹植不禁脫口讚道：「『狡捷過猴猿，勇剽若豹螭。長驅蹈匈奴，左顧陵鮮卑。』阿若，阿若，爾等俠骨仁心，胸懷家國，叫多少所謂的貴人汗顏！若論品操高致，完全擔得起這區區一首《白馬篇》啊！」
他語氣真摯，雙目正視，且「阿若阿若」兩聲呼喚，一聽便知並非敷洐之語，而是出自真心。
楊阿若這次倒有些意外。
這年青將軍神秘出現，派頭極足，樣子冷傲，是個標標準准的貴介將軍的模樣。他本就懶得與權貴打交道，而且也看出對方肯出兵前來，並不是真的為解酒泉之民於倒懸，倒只怕大部分是因了那個來歷莫測的董真。心中不禁更為反感，故此對於曹植等人也顯得冷淡。
他麾下遊俠兒們，雖然感謝曹軍來援，但見首領這樣態度，知道其中大有玄奧，便也不敢上前。
此時卻見這年青將軍一反常態，竟如此不吝溢美之詞，大為讚揚遊俠兒，不禁都湧起知遇之情來，心中道：「這將軍外表看來冷冷清清，沒想到卻是個性情中人，倒是不像那些貴人，坦率直接，卻跟俺們一般！」
再看曹植時，又多了幾分親近。只是看了看楊阿若，終究不敢上前。
楊阿若此時倒不好再擺出冷淡的模樣來，向曹植行了一禮，應道：「不敢、不敢。」
轉身再向黃昂，淡淡道：「如今你已知道了，想必也不會再抱什麼僥倖之心。我此時殺你，你可心安？」
「不！」
黃昂驀地抬起頭來，額上亂髮披拂下來，越顯得那雙細狹之目中，光芒狂亂：
「阿若！我從來沒有想過要殺你！」
「厚顏無恥！」江宗貴的大嗓門氣憤地插了進來：「不想殺阿若？你那箭矢刀槍，難道都是來打招呼不成？俺老江都中了好幾箭，方才阿若一人衝上前去，看你們那弓弩兵投矛手的模樣，還敢說不是想要他的命？呸！男子漢大丈夫，死則死耳！敢做不敢當，忒也太過熊包！」
「我交待過他們，可將你射傷，但不能要你的性命！」黃昂目視楊阿若，卻對江宗貴的話語恍若未聞：
「誰要殺了你，我便誅他全族！」
他驀地回頭，瞪向那些縛他乞降的昔日屬下，喝道：「是也不是？」
雖然他已是俎上魚肉，階下之囚，但虎死不倒，餘威尚在，這一喝之下，那群人不由得一抖，紛紛顫聲應道：
「是！」
「我楊阿若的命，在我自己手中。我命由我，不由人！」楊阿若淡淡道：「你視我性命為何物？黃子欽，你昔日在酒泉也算是個英雄，落到這般田地還這般造作，也太過可笑了。」
子欽二字，料想是當初二人交好時的稱呼。此時楊阿若不再直呼其名黃昂，卻稱呼他的字，看似是重憶往昔，但熟悉他的人卻知道，楊阿若性如烈火，越是這般冷靜，便越如火山一般，是熔岩將迸之時。
黃昂果然也是深諳楊阿若之性情，聽他這般稱呼，先是一喜，隨即臉色黯然，道：
「你是在提醒我，我二人即將恩斷義絕麼？」
「當初你殺仲舉之時，我二人早已恩斷！你在張掖令同黨剌殺我時，我二人便已義絕！」
楊阿若斬釘截鐵，語氣卻柔和下來：
「聽聞你全族被誅，唯有一妾生子存世。看在昔日之情，我會放他一條生路，並照看其成人。你還有何言相托？」
這幾句話，卻是問得十分真切，沒有絲毫偽飾，卻越顯誠摯。
曹植張了張嘴，正想說朝廷律令，從逆者誅全族，妾生子也不例外。但看著楊阿若肅然之姿，不知為何，卻說不出來。
黃昂苦笑一聲，垂下頭顱，怔怔地望著膝下黃土，說道：「你說的是阿華這孩子？也罷，人死之後，化為塵土，哪裡還管得了許多？他是死是活，我倒也並不放在心上。我掛念之人，唯你而已。」
董真心頭一跳，湧起一股極為古怪的感覺來，不由得看向楊阿若。
果然楊阿若也有些驚詫，旋即淡淡道：「我好得很，無需掛念。」
他並沒有再看黃昂一眼，緩緩舉起長劍，劍刃有如秋霜，在暮色之中，越覺冷凜逼人。
「是麼？」黃昂緩緩抬起頭來，嘴角露出一絲詭異的笑意：「他呢？你掛不掛念？」
哪個他？
董真還剛轉過這個念頭，但聞一聲疾喝，伴隨著眾人尖叫之聲，卻是黃昂驀地掙斷繩索，驀地躍起身軀，手中彈起一條寒光，宛若鷹隼搏兔一般，挾帶凌厲殺氣，撲面而至！
曹植但覺頭髮上豎，汗毛炸起——黃昂最後一擊，奮力所欲搏殺之人，並非楊阿若，更不是自己，居然是她！
他知道董真雖然狠辣狡詐，但有時卻又極重情義。尤其是此番他奉了大兄之令前來相救，楊阿若如此機敏，早就看出他們的用意。而董真雖然的確是想令楊阿若此後為之所用，但心中卻很敬重他，並不願意用這種挾恩以報的方式來對待他。所以當董真踏上前去時，曹植更是悄然策馬，後退了丈許。
只到後來董真出言喝叱黃昂時，出於義憤，不覺又往前走出兩步。黃昂此時便如中心，而她與楊阿若分居兩端，此時黃昂暴起傷人，楊阿若即使要出手相救，也已落了後著。
曹植驚怒交加，喝道：「賊子敢爾！」
一個「來」字尚未出口，但聽弦聲一響，黃昂魁梧的身軀在空中一頓，隨即砰然落下，整個人撲倒在地，激起一片灰塵。
只聽噹啷一聲，卻是黃昂手中的軟劍落在地上！
飛揚的塵影之中，董真寒著面孔，嗔目而立，「他」一手執劍，一手卻執著一柄極為精巧的小弩，此時弩弓上還壓著一枝小小白羽箭枝，蓄勢待發。
眾遊俠一擁而上，刀劍齊指，將黃昂團團圍住，黃昂委頓在地，弩箭直沒入柄，半截白羽留在外面，隨著他的呼吸輕輕起伏。箭枝深處不斷有鮮血湧出，很快便將其衣衫浸濕，又滴滴答答地淌到了地上。
彷彿默契一般，曹植麾下士卒卻手執矛槊，將縛黃昂出城的眾降人圍得嚴嚴實實，只待曹植一聲令下，便要將他們剁為肉醬。
曹植厲喝道：「爾等縛賊偽降，罪加一等，當凌遲處死！誅族！」
那些降人早就嚇癱在地，連聲求饒，哭訴道：「是小人等疏忽大意，竟不知他腰帶實乃軟劍，然小人等乞降是真，還望將軍饒命！」
曹植哪裡肯聽，喝道：「賊心不改，誅！」哭喊聲中，但見眾降人拖了下去，不多時血淋淋的腦袋便奉了上來，一一擲落塵埃。
董真待要求饒，轉念一想，這些惡少跟著黃昂，恐怕在酒泉城中幹過的壞事也不少，且曹植此番前來，本就擔著干係，又如何安置一干降人？不如砍了俐落，遂硬起心腸不理。
但當真看到一排血淋淋的腦袋送上前來，還是心中大為不忍，且一陣噁心作嘔，連忙強行忍住。
黃昂本來奄奄一息，觀見此狀，奮力坐起半身，忽然大笑起來，一邊從口鼻中咳出鮮血，呼道：「爾等背信棄義，將我出賣朝廷，須知也難逃一死！快哉！快哉！」
眾遊俠看向楊阿若，但見他緩緩走來，遂都撤回刀劍，站到一旁。
楊阿若立在黃昂面前，冷冷道：「背信棄義，以爾為最。如今總該快意就死了罷？」
黃昂抬眼看他，嘴角還含著微笑，正待說句什麼，忽覺眼前寒光一閃，腹中劇痛，不禁低頭看時，赫然只見半截劍刃露在外面，另半截已深入腹腔！
楊阿若的青銅面具，與他近在咫尺。
黃昂恍惚之中，只覺青銅面具的眼孔之中，射出兩束自己所熟悉的冷冷目光。
那半截劍刃在腹腔中攪了一攪，五臟俱裂！
「撲通」！
他終於不支，再次仆倒塵埃，口鼻眼耳之中，皆都流出鮮血，看上去殊為可怖，但他不管不顧，仍奮力伸出手來，掙扎著，往楊阿若腳邊爬去：
「阿若……」
董真嚇了一跳，想要上前將他掀開，卻見楊阿若一動不動，黃昂又著實不像是再有臨死一擊的樣子，遂遲疑地停在了那裡。
黃昂滿是鮮血的雙手，已經抱住了楊阿若的足脛，用盡全力，終於抬起頭來，橫流的鮮血已模糊了他的視線，卻掩不住微弱的懇求：
「再摘下面具，讓我看一眼……」
董真心頭再次劇跳不已。
黃昂的聲音微弱，只有立在最近的楊阿若與她才能勉強聽清：
「我殺徐輯，是因為……因為從前……你……你在郡中，與我最是交好，徐輯一來，你卻與他莫逆……我……我不願……」
嗖！血泉噴濺，卻是楊阿若拔出了他的劍！
黃昂驀地睜大雙目，身軀重重往下滑去，抱住楊阿若的雙手也終於撒開，砰然倒下，氣息終於斷絕，雙目卻始終未曾闔上，猶自怔怔地凝視著楊阿若。