崔妙慧出身清河崔氏，又是才貌俱佳，崔氏族中對她寄予了厚望，時人最重聲名，對於世家子弟和士族新人，有許氏兄弟的「月旦評」進行品鑒，而世家女郎們也一樣需要圈中權威的鑒評，才能抬高其身價。
故此崔氏族中一直以來都運用家族的力量，在各種場合對她讚譽有加，便如後世的炒作一般。故此崔妙慧在世家女郎之中的聲譽頗隆，一向被認為是被聘為世婦的最佳人選之一，否則當初陳順容也不會對織成極力渲染其入宮的威脅性了。
因了崔氏族中的暗中籌劃，她沒有成為任何一個世家的主婦，卻被選入宮中，名為臨汾公主的女官，實則是為了下一步嫁入曹家作準備。
陸或之死，雖然阻住了曹操封王，然而封為國公，加九錫，與所謂的異姓王也只是一個名頭上的差異罷了。若有一日這天下改姓了曹，出身劉氏的臨汾公主，未必能在大妻的位置上呆上一生一世。此時出身最貴的側夫人崔妙慧，會有怎樣的前途，不言而喻。
也正因為此，崔妙慧的入宮，其實在整個世家之中，是令人暗中注目的。後來她所謂的「歿於大火」消息傳來，倒也令不少人嗟歎了很久。
杜源聞言，臉色不禁更陰沉了幾分，卻也只好含糊道：「你我遠離鄴城，箇中內情並不曾詳知。只是聽妙慧說，她是無意中才逃得性命，我見她當時疲累，也未曾深問。」
其實嚴、樓、杜氏這三族，到了漢末並沒有進入權力中心，在鄴城的朝廷中也沒有什麼特別強大的靠山，頂多算是地方豪強和士族罷了。對於這樣秘密的內情，知之不詳，本能的也不敢多問。
樓驥沉吟片刻，道：「聽止修此言，難道崔女郎逃出之後，竟奔到了你的府上？」
杜源臉上一紅，他與樓嚴二人交好，又知道當初這二人也曾是崔妙慧的愛慕者，想到論聲名勢力，自己並不及這二人，崔妙慧卻偏偏來投奔了自己，又暗暗有些得意，道：「正是。」
樓驥還未開言，嚴宗卻先已跌足歎道：「止修，你好糊塗！崔女郎在她族中，昔日得到那樣的看重，如果只是僥倖從火中逃得性命，為何不返歸族中，卻來投奔於你？自然是她擔心給家族帶來禍事，亦不為家族所容！你卻怎麼就敢收留了她？」
崔妙慧聽到此處，臉色已經又變得雪白。
這嚴宗昔日，在追求她的諸子中，是最為用心的。嚴子陵這一脈雖未曾做官，即使是皇帝相召也清高自守，然而畢竟曾是光武帝的朋友，而劉秀為了彰顯自己親民仁厚的形象，對嚴氏一族向來優容，加上數朝以來，嚴氏因為一直超然於黨爭之外，未曾受到什麼大的挫折，故此根基頗深，即使不能執掌朝政，還是頗有聲名的，當然也富有資財。
嚴宗從少年起，便以才名著稱，常常散發寬袍，形若仙人。追求崔妙慧時，也格調高，曾因她說了一句喜愛梅嶺的梅花，便將整座山嶺的梅花盡數移植送去。
又曾在大雪之夜，因為忽然思念起她的音容，遂不遠數百里駕車前來，卻只在崔府前吹了一曲洞簫，便飄然遠去。
漢末之時，依舊有戰國之風。一方面恪守信義名節，另一方面又極其富有人情味，並且有著浪漫主義情結。嚴宗這些舉動，非但沒有引起非議，還被認為睥睨世俗，頗有乃祖之風。
便是崔妙慧，其實也只是一次扮作仕子，參加過嚴宗組織的一次詩會，對他並不瞭解。只是被一個有名的才子如此大張旗鼓地追求，心中未始不感到竊喜。今晚被挾持前來，聽說他也在此處，曾一度以為自己更加有機會獲救，卻沒想到他一開口，便與傳聞中那樣清高的形象截然不符，不但對董真一再表示友善，甚至直白地認為杜源救她本身就是一種不當之舉。
此時心中失落驚慌，更甚於前，不斷想道：「從小族裡嬤嬤只是教我，該當如何具備才藝，如何取悅男子，如何執掌庶務，如何交接貴人，我也只道若是懂得了這些，便能視天下男子如掌中物，任意搓摩。沒想到這些男子涼薄無情，陰險狡詐，更勝過女子千百倍。這嚴宗便是如此，口不對心，可惡之極！」
又想道：「他當初曾聲稱，自我入宮，便覺天地頓失顏色，心懷難抒，故此生非崔氏婦不娶。外人聽了，只道此人是何等的情深意重！誰知昔日聲猶在耳，如今遇到了我活生生的崔妙慧，卻連救我的心思也沒有半分！可是縱然如此，我除了憤怒傷心，又能奈他之何？」
想到此處，但覺心中難受，便似有一團綿絮堵在了胸口。
杜源聽了此言，卻有些急了，抗聲道：「我自然知道！否則我怎的不敢將她帶回洛陽？不過說來也當真可笑，從前總是聽人說，崔氏妙慧是何等聰明靈秀，不但堪作世家婦，便是母儀天下也絕不遜色。誰知她自請去幫我抓兩個民婦，卻將自己折了進去，先是為史萬石撞見，後又落入楊阿若手中！真不知昔日那些贊語，是何人厚顏而出！」
崔妙慧心中一顫，便似又被誰狠狠攥了一把。
嚴宗和樓驥互視一眼，樓驥便笑道：「崔氏族中自以為奇貨可居，想拿她換取一族榮華，自然是吹捧得越高越好。這些伎倆，哪個世家不曾用過？偏偏止修你當了真？」
杜源更是漲紅了臉，急道：「你二人若不當真，當初又如何對她苦苦追求？便是樓承俊你自己，昔日被人問及平生志向，不也說過『讀聖賢書，請天下命，為州牧守，娶崔氏女』麼？」
樓驥哈哈大笑，伸手卻摟過身旁美姬，在她吹彈欲破的粉臉上重重一擰，戲道：「不錯，我是說過娶崔氏女，可是她如今不被族中所認，還算得上崔氏女麼？若不娶崔氏女，頂多不過是讀讀聖賢書，卻談不上請天下命，更不可能為州牧守了。難道杜君就打算娶她麼？」
杜源見眾人臉上都帶著戲謔之色，終究是覺得有些掛不住，大聲道：「我也並沒有打算娶她！便是那日她平安歸來，我也不會帶她回洛陽，不過是記著些昔日舊情，又憐惜她美人將落風塵罷了，原就打算將她安置在那所別院田莊，費些米糧綢緞，將她養起來便是。你們不願沾惹麻煩，難道我杜源堂堂京兆杜氏嫡子，會娶一個來路不明的女子為妻？別說是大妻，便是側夫人、小妻也是萬萬不行的！」
崔妙慧聽到此處，心中最後一根細弦，彷彿也「崩」的一聲輕響，斷作兩截。她怔怔地瞪著那窗上的霞霓紗，只覺萬念俱灰。
杜源在所有追求者中，並非是最出色的，卻是對她最為癡心的一個。昔日她高履雲端時，從不肯正眼看他，他卻堅持四時節禮從未間斷。便是她入宮之後，還收到過他的重禮，故此她一直認為，杜源對她的愛慕，絕無絲毫世俗之情在內。
所以在無路可走時，她第一個想到的投奔之人，便是他杜源。
她找到杜府，賄賂了門上的守鬮，終於找到了杜源。杜源大喜之下，親自出迎，果然待她一如昔日，非但是錦衣玉食，而且百依百順，與從前並沒有絲毫分別，令她本來栗縮不安的心才稍稍平復。
若是從前，她絕不會想到要以他為終身之靠。但到了這一步，嫁給杜源，已經是一個不錯的結局。無論京兆杜氏現在是否已退出了權力中心，但仍有著世家的影響力。她嫁了杜源，就仍在世家的階層之類，沒有失去貴族的身份。曹操等人會睜一隻眼閉一隻眼，崔氏族中也一定會半明半暗地往來。而她也會抓住時機，在夫家與娘家之間，尋求一個最利於自己的平衡——這一套借力打力的把戲，正是在閨中被嬤嬤們調教，也時也是耳濡目染修練出來的功夫之一。
所以她雖落入了董真手中，卻一直極不甘心。只因她覺得杜源還在等她，杜源一定會來救她，即使他一直沒有出現……
現在她才恍然明白，他一直沒有出現，大概是連他自己，也有些害怕找到她罷？
他沒有勇氣對抗族中，自然也沒有勇氣面對她的期盼。
嚴宗拍了拍杜源肩頭，讚道：「止修這樣才算是明白人，崔女郎雖然美貌，但這天下的美人，也未見得只有她一人。大丈夫富有四海，還愁找不著幾個絕色美人侍候麼？你既明白這個道理，為何還要與董君生分呢？」
他熱忱地握了杜源的手，將其半拉半拽地弄到了董真身邊，道：「董君現在可是洛陽炙手可熱之人，無論是遊俠兒還是權貴，都頗有交情。今日富安侯雖說答應赴宴，卻遲遲不至，倒先派了他來，這正是一個讓止修你與董君冰釋前嫌的好機會啊！不過是一個女郎罷了，又值得什麼？」
這嚴宗倒也真是有幾分本事，他與董真其實也是初見，卻熟稔得如老友一般，偏偏言談之間，如脅生春風，完全沒有絲毫的勉強生硬，態度十分自若。
杜源心中一凜，想到何晏雖是答應了自己會來此赴宴，卻又臨時派了個大奴說是有急事要延遲。此時酒過數巡，卻始終未曾見其露面。倒是這個董真忽然出現，還大剌剌擺出主人的身份，想來也是何晏暗中授意，並且特意給了董真這個面子。
何晏白日裡出現在雲落坊外，公然聲稱自己與董真為知交好友，連洛陽令和縣尉都險些受了掛落，足見與這個董真的交誼之深，絕非尋常。
何晏既是安排了董真這個出現的機會，或許是早就知道了自己與董真暗地裡交惡之事，未始沒有促使他們交好的意思。
自己若是一意孤行，總惦記著崔妙慧，萬一惹惱了董真，又讓何晏覺得自己不識抬舉，豈不是白白浪費了這樣的機會？
何晏如今在朝中極為顯貴，錯過這個機會，自己這樣的落魄世家子弟，去哪裡再尋一個機會與這貴人相交？難道要在洛陽龜縮一生？
至於崔妙慧……嚴宗雖說天下美人極多，然而天下美人，能比得上崔妙慧的想必也不過廖廖幾人罷了，從前他總是難下狠心捨棄，全因佳人難再得啊！
但是，嚴樓二人說得不錯，她雖出身崔氏，卻已被宣稱「歿」了，無法再借助家族之力，除了美色之外，別無他用。而且她橫豎是早就落到了董真手中，這樣的美人，董真怎會放過？自己便是極力搶了回來，說不定也是殘花敗柳罷了。
想到此處，橫下一條心來，強笑著躬下身去，向著董真一揖，澀聲道：「源先前無狀，還望董君寬宥！」索性伸手取過羽觴，道：「崔氏既歸董君，源自然不敢肖想，以此觴中美酒，謹祝董君獲美之喜！」
崔妙慧站在窗外，整個人彷彿如木雕泥塑一般，再也沒有任何起伏。
董真若有似無地往窗外掃了一眼，含笑還禮，道：「杜君量，真銘感五內！願以此壺中美酒，與諸君共謀一醉！」
嚴宗等三人都放聲大笑，笑聲歡悅，道：「願謀一醉！」
因不得吩咐，樂舞仍在繼續，四人觴杯交擊之聲，夾雜著美姬曼妙的歌聲，只是此時曲聲一變，卻是首新的樂府曲子：
「有所思，乃在大海南。何用問遺君，雙珠玳瑁簪，用玉紹繚之……」
崔妙慧木然立於窗外，於寒風之中，聽到這支曲子，只覺字字句句，都彷彿鑽入了自己心裡，宛若毒蛇般嚙咬纏絞，一陣陣的剌痛襲來：
「聞君有他心，拉雜摧燒之。摧燒之，當風揚其灰。從今以往，勿復相思，相思與君絕……」
燭火既將燒盡，焰線跳動，發出啪啪的輕響。
董真推開壓在案几上的一名美姬，站起身來，撣了撣袍子，環視室內，但見嚴樓杜三人，並那些樂師美姬等，皆飲過美酒，睡得死狗一般。這才從鼻子裡冷哼一聲，向一旁的齊方笑道：「你的藥果然不錯，這下都醉得不能再醉了。你先前說你所長者乃是搏擊，我看應該是藥石才對。」
齊方直起身來，哪裡還有先前謙恭卑下的模樣？笑道：「從前未作遊俠時，屬下也曾是一個江湖草醫，手頭有幾張偏方，倒也治死過幾個人。」
董真更是大笑，道：「很好，很好。常言道，醫不死人枉為醫，齊大兄當是國手也！」
「醫不死人枉為醫」是洛陽當地一個醫士的軼事，蓋因他醫術高明，算得上是妙手回春，很得同行嫉妒。有一次，不懷好意之徒問他是否平生從未失過手，他便答道：「醫不死人枉為醫，便是扁鵲，若不曾醫過死人，後來如何醫得活人？」
董真此時取了這句話，是為取笑齊方來著。齊方雖然被楊阿若遣來作為她的義從護衛，但她也知這二人本事，不能當尋常僕役看待，故一直以大兄、二兄相稱。
齊方正待說話，卻見董真面色一動，幾乎與此同時，窗格上傳來輕輕兩聲敲擊，卻是齊雲約好的示警暗號。他心中不禁也暗暗納罕：
「我與阿雲向來修煉的是同一內家功夫，不過他專練的便是耳目靈敏、手腳快捷，故此他聽得清，我不如他。可看主君的神情，似乎他耳目靈敏，竟不亞於阿雲，但觀其內息，卻又分明修為尚淺。不知他練的是什麼功夫，進展竟如此神速。」
他豎耳靜聽，只聞簷上簌簌有聲，卻是齊雲負了崔妙慧，已去得遠了。再看董真時，卻絲毫沒有離開的意思，遂也定下神來，忖道：「主君行事，往往費夷所思。他既敢來此，自然有應對之法，我齊方一生見事多矣，難道還比不過他的膽氣？」
忽聽董真道：「齊大兄，你且在這裡等我，見機行事。」
言畢一推門扇，竟抬腳而出，空留滿室搖紅，一地狼藉。
董真立在簷下，但見不遠處竣黑的樹叢山石之後，有一排琉璃紗燈，如星河般迤邐而來。只瞧得一眼，董真便認出來，這燈紗是上造的蟬羽紗，細密如蟬翼，輕柔如煙霧，盛著那團燈光，遠望過去不覺耀目，卻明亮如月。
董真留神數了數，紗燈有十二對之多，不過是半夜出行罷了，而且是在這所宅子裡行走，卻還要這樣大的排場，看來其主人那種重奢華、愛講究的性子，當真是一絲一毫也未曾改變過。
她在黑暗中綻出一朵含義莫名的笑容，迎上前去，柔聲叫道：「平叔！」
紗燈簇擁之中，傳來一聲倒吸的冷氣，隨即便聽鏘鏘數聲，寒刃映光，卻是護衛們拔刀出鞘，喝道：「誰？」
董真退回一步，恰好立在簷間掛著的紗燈之下。
淡淡燈光，落在那皎潔美麗的臉上，更勾勒出了優美起伏的眉眼輪廊。一雙盈盈星眸，此時正掃視過來，含著幾分熟悉的淡定自若。
何晏的聲音卻已經又驚又疑地響了起來：「是你！」
香風襲來，中人欲醉。衣著華美的何晏匆匆上前，狐疑地上下掃視了董真兩眼：「你怎會在此處？」
他並沒有揮退那些拔刀相向的護衛，甚至是雖然走上前來，兩側卻各有一個護衛，寸步不離，顯然是心中對董真尚有懷疑。
燈光之下，董真已經苦笑著拜揖下去：「真冒昧前來，實是要求平叔成全一事！」
「成全？」何晏的目光不由得投向室內，卻一眼窺見了虛掩的角門。他來了這許久，角門裡的奴婢卻無一人出迎，倒是鴉雀無聲，一片死寂。他又是最瞭解董真的，瞬間便明白發生了什麼事，不由得怒道：「你……你怎能在我這裡胡來？這裡是杜氏的芷華苑，又不是你的雲落別館！」
何晏此番前來洛陽，因過於匆忙，並沒有去提前派人去打掃何氏的宅第，那裡許久未曾住人，雖不至於蓬蒿叢生，但也有些陳舊。何晏素來又是最好奢華起居的人，如何受得了那樣的環境？京兆杜氏頗為慇勤，主動提出要盛情款待，因此他的駐驊之所，便是在這所杜氏產業的芷華苑中。
也正因為這樣，所以杜源在此設宴，說是為他洗塵，又再三保證沒有外人，樓嚴二人身份倒也不低，他才打算勉為其難地來坐一坐。只是臨近之際，忽然出了一件急事，他匆匆趕去處理，又回來換衣沐浴後才來此樓閣，沒想到杜源等人沒見著，倒先遇到了一個最為意想不到的人——董真。
說起來，也是他偶然疏忽：他自己所住的那所樓閣倒是戒備森嚴，水洩不通，但芷華苑畢竟是杜氏產業，面積也不小，他不可能安排自己的人來負責整座宅第的守衛。只這樣一個疏忽，便讓董真潛了進來。
「真，也是不得已為之。」董真還是保持著那種「誠懇」又無奈的表情，說道：「你知道杜源那人的脾氣，我又與他有隙，若是大大方方地前來拜謁，你認為他會讓我進來麼？」
何晏定了定神，極力壓下怒氣：「你想見我，只需派人來給我的奴僕們通報一聲，便能見得著，為何要干冒大險，跑到杜家的苑中來？」
董真無辜地眨了眨眼：「我覺得這樣比較有誠意。」
「……」
用腳趾頭便知道，董真豈是這樣天真簡單之人？她從來無利不起早，每一件事情，必有其謀算之處。
董真為難地看了看何晏左右的護衛，何晏盯了她一眼，想到她雖然一向狡詐毒辣，卻從來沒有無故傷人的先例，自己這樣防賊一般，也著實有些不對，遂揮了揮手，令護衛和奴婢們都退開十餘步，這才冷哼一聲，道：
「你來自有你的圖謀，說吧，你這樣費盡心機，要我成全何事？」
董真展顏一笑，燈光之下，如月華清圓、星光艷滿，何晏雖一向自負美貌，也見過不少美人，此時仍不禁心中一動，忖道：「當初見她，除了膽大倒也沒什麼出色，怎的現在變化如此之大？雖是男裝，卻美艷愈甚……」
耳邊忽聽她道：「真，有一心上之人，卻被杜源所奪。真不勝悲憤，乞平叔相助，歸還此人，亦是成全真一片癡心。」
何晏心神激盪，不禁失聲呼道：「什麼？」