三娘留在貓兒眼胡同用了飯，正打算辭別王棟與薛氏回莊親王府，宣韶過來了。
三娘帶著宣小一倉促回了娘家，這事兒自然有人報道宣韶面前，因此宣韶明面上是來接妻兒回府的。
三娘趁著空隙與宣韶草草交代了一番今日之事，兩人便去正房辭別王棟與薛氏。
王棟卻是留下了兩人，說是有事情要交代。
在王棟的書房裡，只有王棟，三娘與宣韶三人，薛氏之前也找了由頭退下了。
「你在西北是否還有人脈？」王棟沉吟片刻，問出的問題卻是讓兩人一愣。
宣韶斟酌著道：「家父曾有幾個故交好友，現仍在西北擔任武職。」
王棟點了點頭，面色平靜道：「那便蘀我查一查薛姑娘的事情。」
宣韶低頭應下了。
三娘卻是忍不住看了王棟一眼。
王棟坐在書案後面，依舊是那張萬年不變的肅嚴面孔。歲月對他是寬容的，他與薛梅心應當是差不多歲數，薛梅心雖然美麗，容顏卻還是不免是染了風霜。王棟卻與三娘第一次見到他的時候沒有什麼兩樣，相貌英俊，身澗挺拔。
三十幾歲的年紀官至正三品，出生與地位帶給他的不僅僅是面上的榮光，還有環境所淬煉出的成熟貴氣。
平心而論，王棟算的上是一個古代成功男士的典型。
「這些年，我不止一次的派人去打聽過她的下落，皆是無功而返。」王棟語氣平淡地道。「曾有故交告知我她已於軍中自盡。在我任大同巡撫之時，曾多次查過軍中的卷宗，卻是找不到任何記錄。」
「薛姑娘，她沒有與您提及這些年的經歷麼？」宣韶沉吟了片刻。問道。
薛梅心對王棟的說辭是，她當年是被軍中的一個老灶頭所救，之後逃到了白河鎮外的偏遠山溝裡。
可是薛梅心不知道。王棟任大同巡撫的時候，西北每一個偏院的村落都被他藉著丈量耕地荒田的名義梳理過。閒暇之時，他自己走過的地方也不少。薛梅心的說辭中漏洞不少，他一聽便知。
「她此次回京可能是被人設計。」王棟沒有回答宣韶的話，倒是說出了自己想到的疑點。
三娘與宣韶之前說起薛梅心的時候，兩人也曾想過這個可能。
「若是得到了什麼消息……先不要聲張。」王棟看向宣韶，交代道。
這件事情其實王棟並不想拜託別人。可是他自己之前在薛梅心的事情上花費過許多的經歷，皆是無功而返。而宣韶的父親宣信在世之時，對北疆的事物最是熟悉，十幾年的經營積下了不少人脈，讓沈家至今對北疆的軍務也插不進去手。所以上次沈氏一黨才會想要結合宣信通敵之事做文章。擾亂北疆的局勢。
王棟考慮再三，還是決定讓宣韶介入。
宣韶自然是一一應下。
「時候不早了，你們回去吧。」王棟對宣韶與三娘點了點頭。
夫妻兩人這才退了出來，又去王璟那裡接了宣小一，一起回府。
薛氏回到正房的書房的時候，王棟正在寫字，見薛氏進來便收了筆。
「後西廂都安排好了？」
薛氏低頭應到：「姐姐已經歇下了。」
王棟點了點頭，沒有再說什麼，將手中的羊毫沾了墨。繼續揮筆。
薛氏如今也認得不少的字了，遠遠瞧著，王棟似是在寫一首什麼詩。只是因為用的是草書，她又離得不近，看得不甚分明。
王棟卻是抬頭看了薛氏一眼：「還有事？」
薛氏一愣，平日裡晚膳過後到熄燈這段時間。只要王棟沒有出門，就會教她認字或者畫畫。偶爾也會與她說幾句詩文。
只是今日的王棟明顯是心不在焉的。
於是薛氏隨口道：「哦，如玉妹妹那邊……」
她正斟酌著說辭，王棟卻是皺眉道：「我已經譴了人去天津衛，在陳家來人之前就讓她與你姐姐做伴吧。」
薛氏忙道：「是的，老爺。我並不是……」
王棟卻是突然看著薛氏，冷淡地截斷了她的話：「不是什麼？」
「我……」薛氏愣愣的，「我是……」
「你也以為我要納妾？」王棟將手中的筆放到了筆洗裡，淡聲道。他那一首詩並沒有寫完，尚還缺了半闕。
「我……」薛氏對上王棟那無波無緒的眸子，突然覺得有些委屈，她眼眶一紅，卻是難得倔強的深吸了一口氣，下意識地挺直了背脊，緩聲道：「妾身沒有這麼想，只是若老爺有這個想念，妾身並無異議。」
王棟看了薛氏許久，薛氏已經平復了心緒，再向王棟看去的時候卻發覺他瞧著自己的目光有些恍惚。
這目光卻沒有令薛氏欣喜，反而讓她憑空中生出了幾分悲涼與難堪。
王棟回過神來，又舀回了筆洗裡的筆，低了頭：「我不會納妾。」他的聲音恢復了平緩溫和。
「她曾是我的未婚妻子。」王棟頓了頓，「現在我已有了妻子。」
說了這一句，王棟便再也不開口了。
薛氏立了一會兒，突然聽到簾子外頭七娘醒來哭著喊娘的聲音。她再也顧不上與王棟打什麼啞謎，急急轉身退了出去。
王棟低頭續完了下半闕詩，卻因為那羊毫剛剛在筆洗裡浸過，那一句「同心而離居。憂傷以終老。」終究是接不上了。
而薛家梅心回京之事，自她進了京城的城門之後，就傳揚開了。
只是薛家與王家對這件事情都是低調應對，外頭的人也不好貿然探聽。宮裡也一直沒有意思傳出來。
可是到了第三日，一件意想不到的事情卻是發生了。
有人敲響了順天府府衙的堂鼓。狀告王家三老爺奪人妻室，害人夫離子散。
擊鼓鳴冤的是一對父子。
男人瞧著四十出頭，身材魁梧，面色微微帶著赤色。孩子大概十幾歲的模樣。也是生的高大，面容卻極是好看，尤其是那一雙杏眼。十分奪目。
更令人意外的是，他們說的是蒙古語。
一石激起千層浪。
京中之人結合這個蒙古男人的狀詞，想起前兩次貓兒眼胡同的王家卻是是迎進了一名女子，又看了看那孩子的相貌，心裡對這件事情的始末都有了些猜測。
又有好事之徒挖出了十幾年前的成年舊事。
原來薛家的什麼貞潔烈女都是杜撰出來的，當年的京師明珠薛梅心非但沒有自盡，反而逃出了軍營還**給了蒙古韃子。連孩子都生了一個。
這下子，說什麼的都有了。
薛梅心得知這件事情之後卻是在最初的激動之後又歸於沉默。
她原本就有些暗沉的臉色，更加黯淡了。
直到王棟過來找她。
兩人相對良久，皆是無言。
最後還是薛梅心先開的口：「三哥，對不起。」
王棟定定的看著薛梅心。半響才歎氣道：「你為何不早與我說？」
「我……」薛梅心咬著唇，「有人抓了穆兒，讓我上京來尋。還不准我露出口風，我也是沒有法子。」
「穆兒？是你的兒子？他的父親……」
「他沒有父親！」薛梅心突然尖聲道，眼中含著屈辱與痛苦。
王棟一愣，不由得上前一步：「梅心……」
薛梅心卻是下意識的往後退了一步。
王棟閉了閉眼，收回了伸出來的手，緩緩退了半步，與薛梅心隔出了兩步的距離。
「你若是早些與我說。我說不定還能助你。也不至於到了今日這地步。」
薛梅心搖頭，帶著歉意道：「對不起，三哥，我還是拖累你了。若非為了穆兒，我也不會出現在這裡。我是寧願……你當我已經死了的。」
王棟雙手不自覺的捏緊了，眼中痛苦的神色一閃而逝：「你何必如此。你明知道我……」
「不。別說。」薛梅心慘然一笑，制止道：「什麼也別說了，三哥。你是明白我的，我知道你定是比這世人都要明白我的。」
「既然穆兒已經出現了，我便不用再留在這裡了。」薛梅心朝王棟笑了笑，「明日我就搬離這裡，再住下去，怕是要將你拖下水了。」
王棟搖頭：「你能去哪裡？你一個弱女子，若是離了這裡，不更是要落入別人的圈套？」
薛梅心撇過頭，眼中卻是帶了恨意：「我沒想到穆兒是被他帶走的，我明明已經逃了的。」
王棟頓了頓，問道：「你這些年在漠北？」難怪他怎麼尋也尋不到她。
薛梅心卻是不想提自己的事情，更是不想在王棟面前提。
王棟見她如此，心裡終究是不好受的：「你在這裡安心住下，這件事情並不簡單，你就是出去了也解決不了問題。」
薛梅心低頭不語。
王棟輕歎了一聲：「梅心，我不會害你。」
薛梅心憋不住淚了：「三哥……」
王棟看了她一會兒，轉身出去了。
這件時期果然如同王棟所料，並不簡單。
馬上就有人指責薛家女不忠不孝，職責已故薛老大人家風不正。
原本給薛家歌功頌德的那些話，渀佛都成了諷刺，是個大笑話。
這一巴掌其實打的是皇帝和太后的臉。
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