二月初二的龍抬頭，宮裡異常喧囂。
年前封印前夕，賀啟暄收到了禮部遞上來的奏呈，卻是東胡和西麗各自呈上來的，要求前來朝賀，賀啟暄也都一一應允了。
過完年開始上朝，便陸續接到各地驛站送來的快報，東胡和西麗的使者都已經接近都城。
其中，東胡來的，是東胡單于的親弟弟，左賢王耶律猛。
而西麗來的，同樣也是西麗君王的一個胞弟，西麗親王呼爾覺浦。
大梁派出的使臣得了消息，早幾日就在城外一百里處候著了，而東胡和西麗的使團，像是早都約好了一般，一前一後的接踵而至。
兩相對比一東一西的兩個國家，天差地別。
東胡人的使者團，從昂首挺胸走在隊伍前段的左賢王，再到排在末尾處的士兵，全部騎馬而來，腰間還佩戴著象徵各自身份的彎刀，連刀鞘都沒有，明晃晃的閃人眼。
而一旁的西麗則顯得內斂許多，除了兩邊的護衛騎著馬，其餘一眾人都是安坐在自己的馬車內。
正值午時，都城內的街道上，人來人往極是喧鬧，兩個使者團從街道中央緩緩經過，愈發顯得引人矚目。
若是平日裡，思及東胡和西麗這些年對大梁的騷擾，百姓們必定會憤慨的怒視前來的使者。
可如今，兩者都是攝政王手下的敗將，尤其是東胡，還割讓了城池交了降表，一時間，都城內百姓們的心中，都油然而起了一股天朝子民的自豪感，再看向使者團的那些人，則一臉的寬容祥和，好像他們是前來俯首稱臣的一般。
耶律猛號稱東胡第一勇士·前一次賀啟暄帶兵抗擊東胡，便是他帶兵與賀啟暄對抗了幾個月，雖說兵法了得又有天然屏障的地理優勢，耶律猛最終還是敗在了賀啟暄手中。是故·此番他親自前來，其中的意味不言而喻。
只不過，如今兩者之間的身份已今非昔比，想要再切磋一番怕是也再無可能，耶律猛有些可惜的搖了搖頭。
身旁，一個面目俊秀的副將打馬前來勸道：「將軍，聽聞大梁攝政王麾下也有好幾員強將·此番若是能與他們切磋一番，也是好的。」
聞言，耶律猛眼前一亮，「甚好……東胡人就是太耿直了，否則，前次若是思慮周詳，必定不會有那般的慘況。如今，咱們確實該好好跟大梁討教一番·我東胡總不能世代都以大梁為尊。我們敗了，可我們的後代，卻一定會贏。」
滿腔的豪情·卻也不擔心大梁的人聽到會怒目相對，耶律猛仰天大笑，一派光明磊落之象。
相隔不遠之處，是西麗的使者團。
當中的馬車裡，呼爾覺浦滿眼趣味的掀起車簾打量著兩旁的街道，一邊沖馬車裡的紅衣女子笑道：「怪不得王兄說大梁都城繁華勝過西麗許多，此番既然來了，定要好生享受些日子，才不枉我苦求了許久，才得了這趟差事。」
聽了呼爾覺浦的話·那女子沒好氣的瞪了他一眼道：「你們男人，就沒一個好東西，若不是此刻還是白日，你怕是當即就要尋了那最紅的青樓去了吧？真沒出息……」
好笑的搖著頭，呼爾覺浦反駁道：「既然男人都沒一個好東西，你為何還把一顆芳心都放在我王兄身上？此番還不辭辛苦大老遠的跟來這兒·只為了看那人一眼，值得嗎？」
聞言，那女子面色一黯。
沉默了好久，就在呼爾覺浦以為她不會回答，又轉過頭去欣賞車外的喧囂熱鬧時，身邊，傳來了那女子低落的話語聲，「我就是要瞧瞧，讓他惦念了這麼多年的女子，到底是個怎樣的人。
我是都爾嘉族最美麗最優秀的女兒，連父王都說，我是西麗國中的珍珠，我不信，我比不上一個活在他記憶中的人，所以，我一定要來瞧瞧。」
那女子的話說的鏗鏘，呼爾覺浦知曉再勸也無謂，思索著她的話，呼爾覺浦摩挲著下巴說道：「王兄自幼便冷酷果決，我倒是沒見過他還有這般癡情的模樣，這個女子，還真是勾起了我極大的興趣，那此番，倒真要好好瞧瞧……」
下午歇了午覺起身，賀啟暄在乾安殿接見了東胡的左賢王和西麗親王。
當夜，一場盛大隆重的晚宴在英華殿舉行，為兩國的使者接風洗塵。
慕嫣然和賀啟暄牽著泰和帝到的時候，殿內兩側的錦桌旁，使臣和朝臣們已經盡數到了，眾人起身以各自的禮節向賀啟暄三人行了禮，待到他們落座，才各自坐下。
賀啟暄左手處，坐著西麗親王呼爾覺浦，呼爾覺浦的身邊，則坐著打扮的如同明珠一般璀璨耀眼的都爾嘉齊納。
早就從呼爾覺年口中得知，西麗民風開放，女兒家是當做男子一般養大的，所以，都爾嘉齊納能跟著呼爾覺浦一起來大梁出使，慕嫣然倒也不以為奇。
可偶爾回頭時，慕嫣然卻覺得，都爾嘉齊納的目光，似乎總是有意無意的流連在自己身上，像是在觀察自己似的。
側頭看了蹲跪在身旁的白薇一眼，白薇點了點頭起身出去了，慕嫣然抬起頭，沖都爾嘉齊納頷首淺笑。
收到慕嫣然的善意目光，都爾嘉齊納一怔，旋即有些賭氣的別過了頭，像極了俏皮的鄰家小妹，慕嫣然忍俊不禁的低頭淺笑，再抬眼，正對上都爾嘉齊納氣鼓鼓的眼神。
再回過頭慕嫣然右手側，東胡左賢王身側的那名年輕副將，卻也暗含審視的打量著自己，慕嫣然心中微驚，不著痕跡的收回了目光。
少頃的功夫，白薇便回來了，湊到慕嫣然耳邊低聲說道：「那位都爾嘉齊納小姐，是西麗王后的備選人，此次同來，是藉著遊玩的機會來的。」
遊玩？
既是遊玩，何故頻頻打量自己？
心中納悶，慕嫣然卻也未多想，跟著賀啟暄舉起酒杯，沖兩國的來使敬了一杯酒。
這樣的外交宴席，都是男人們的事，放眼望去，殿內此刻除了宮婢和舞師，便只有慕嫣然一個女眷，沒一會兒，慕嫣然就覺得有些無趣了。
低垂著頭和坐在身邊的泰和帝小聲說著話，偶爾莞爾一笑，慕嫣然都能感覺到，身側有兩束目光不經意的就瞥了過來，那種感覺，就像在叢林中被猛獸盯住的感覺一般，讓人有些不舒服。
三人的目光偶爾交接，除了慕嫣然一臉的坦然，其餘的兩個人，都有些躲閃的別開了目光，幾個回合下來，慕嫣然也漸漸的覺出不對了。
可那兩人，慕嫣然今日也是頭一回相見，慕嫣然著實想不出，與她們有什麼瓜葛，抑或是糾纏。
頻頻有東胡和西麗使者團裡的人前來給賀啟暄敬酒，話語中極近恭敬和諂媚，賀啟暄也來者不拒，好在宴席上的酒水都入口綿軟，除了一雙眸子越發星亮，賀啟暄渾身再無變化，慕嫣然也未阻止，就那麼由著他去。
宴席戌時才開始，堪堪一個時辰過去，慕嫣然便坐不住了，而這樣的盛宴，通常都要持續好幾個時辰，以表示東道主的熱情周到。
而第二日的早朝，卻是要照常的，看著泰和帝已經背過身子打起了哈欠，慕嫣然湊過去在賀啟暄耳邊打了聲招呼，帶著泰和帝退下了。
殿內，笑語嘩然，歌舞依舊。
將泰和帝送回乾安殿暖閣，看著他睡下，慕嫣然才起身出來，朝瑞安宮的方向走了沒幾步，便聽得身後佩雲厲聲喝道：「誰在那兒，出來……」
白薇和佩雲，粗通些拳腳功夫，是故，耳力也要比旁人稍稍好些。
此刻聽了佩雲的聲音，慕嫣然定下腳步，轉身看向佩雲面對著的方向，悉悉索索的聲響過後，遠處的樹林中，走出了一個人。
提起燈籠照在那人面上一看，慕嫣然的眸光頓時冷了幾分。
「耶律副將此刻不是應該在英華殿嗎？獨自一人在我大梁宮中行走，怕是有些不妥吧？」
慕嫣然揚聲問道。
那男子，便是英華殿裡坐在東胡左賢王身旁，宴席中頻頻打量慕嫣然的那個年輕副將。
「我······我是專門來找你的，可否借一步說話？」
耶律副將吞吞吐吐的說道。
「放肆……」
慕嫣然還未開口，一旁的小平子厲聲呵斥道：「你是東胡使者，到我大梁來便是客，豈容你提要求？更何況，男女有別，耶律副將若是有什麼話，直接告訴貴國左賢王，由他告訴攝政王轉達便是，這般冒失是何體統？」
目光驟冷，耶律副將瞪了小平子一眼，身上那股經歷過戰場後歷練出來的肅殺之氣，頓時讓小平子情不自禁的後退了一步。
從樹林旁的陰影中走出來，耶律副將一直走到慕嫣然面前幾步遠處，才停下了腳步。
伸手解下腰間懸著的一柄小巧精緻的彎刀，耶律副將雙手舉起遞過來，眼神澄澈的看嚮慕嫣然說道：「以佩刀為戰書，我要向你挑戰。」
挑戰？
頓時，慕嫣然的眼中，騰起了一股笑意。