邊境處，大梁和北疆激烈的對峙著。
偶有書信傳來，賀啟暄報喜不報憂，極少談及戰事，反而挑揀著軍營裡的趣事，逗樂一般的講給慕嫣然聽，信末，一句「好好照顧自己和孩子們，我會平安歸來」，都會讓慕嫣然拿著信紙怔忡許久。
不用掰著指頭算，慕嫣然都清楚的知曉賀啟暄離開都城已經多少天。
「娘，爹爹很快就會回來了，對不對？」
肇哥兒塗鴉的在紙上胡亂畫著，見慕嫣然捧著信紙發呆，肇哥兒放下手裡的毛筆，爬過來偎在慕嫣然身邊軟軟的問道。
自打被慕容庭哄騙出府，肇哥兒雖沒受什麼驚嚇，可一日一夜未在母親身邊，肇哥兒怕是也害怕了，再回來，便從前更黏著慕嫣然，一時一刻都不願意走遠。
而慕嫣然，本就滿心的愧疚，見兒子這樣，也時時刻刻帶著他，便連歇息時分，也將肇哥兒瑞安宮寢殿。
講個故事，間或撓撓癢癢，母子二人說笑著一起歇下，每每看到肇哥兒睡著了都還緊緊的攀著自己的胳膊，慕嫣然的心裡仍舊有些後怕的顫慄冷意。
慕容庭的雙腿被馬匹踩到，大夫來看過也連連搖頭惋惜，說想要恢復從前怕是沒有可能，再加上慕昭揚下了禁閉令，慕容庭只得每日窩在泰然居屋裡，院門都不得出。
而另一旁，被關在秦氏家庵裡的秦柔兒，右邊臉頰上兩條猙獰的傷口，翻出的紅肉漸漸長白，因得不到及時的救治，沒幾日的功夫，中間便流出了黃白的膿水，說不出的掩鼻難聞。
得了秦夫人的吩咐，秦柔兒如今每日起的雞早，睡得牛晚即便在幹活的時候，身邊不遠處都有兩個婆子虎視眈眈的盯著，稍有不妥，蒲扇般的巴掌便落在了臉上便連腰間的軟肉上，都多了許多新舊交替的掐痕。
身上的痛也好，心裡的恨也罷，秦柔兒的嗓子被毒啞，卻是一絲一毫都喊不出來。
許多個夜裡，看著黑漆漆的屋頂，想著遠在涼州的三個孩子秦柔兒的淚便止不住的滑落。
倘若自己老實本分的跟著顧安懷去涼州，有當宰相的父親在，又有誰敢難為自己呢？
環境再差，關起門來，自己還是顧夫人，依舊有小丫鬟使喚，依舊是錦衣玉食，心情不好還可以拿幾個妾侍和庶出子女來出出氣這樣的生活，其實也挺好的，不是嗎？
而如今即便是黑暗中，秦柔兒都能想像到，三個孩子想起自己時，怨懟自己的眼神，是何等的犀利嚇人。
「嗚嗚……嗚嗚嗚……」
心裡悔恨交加的喊著「我錯了」，秦柔兒卻一個字都說不出，嗚嗚的話語聲在深夜中顯得愈發可怕，要不了一會兒，院子裡便會響起婆子或是師太們的叫罵聲，每每如此秦柔兒都只能掀起難聞無的被子，摀住嘴低聲痛哭。
早知如此，何必當初呢？
秦柔兒的心中，滿是悔恨，可終究，再也回不去了。
入了九月天氣便漸漸轉涼了。
慕府裡，薛氏臨近生產，柳氏和何氏等人也各自都跟著著急起來，杜姨娘更是每日往臨風軒跑好幾趟，生怕薛氏哪會兒就覺得不舒服了。
九月初六是秦府老太太的壽辰，照舊例，初五要暖壽。
慕嫣然和秦素兒自小便如親姐妹一般要好，如今秦素兒不在，慕嫣然便準備了豐厚的禮物，帶著孩子們前去給秦老太太暖壽。
壽安堂裡，歡聲笑語，不說秦府的一群小孩子，只慕嫣然帶去的四個孩子，除了珠兒已經大了，一派溫婉淑女的模樣，其他三個，俱是活寶一般的讓人喜愛無。
孩子們本都是相熟的，坐了沒一會兒，便三五成群的出去玩了，院子裡笑聲滿滿，屋內的人聽了，也都跟著開心無。
秦柔兒的事，似是一件芝麻小事，再無人提起。
慕嫣然恭敬的起身，連同秦素兒的頭一起磕了，見秦老太太滿眼晶瑩的欣慰淚意，慕嫣然柔聲說道：「來年素兒姐姐回來，嫣兒再和姐姐一起給老太太磕頭。」
「好，好……」
連聲說著，秦老太太一臉的慈愛笑意。
用罷午膳，慕嫣然便帶著孩子們回了慕府，甫一下了馬車，春蘭便迎過來說道：「二小姐，四奶奶肚子痛，夫人和大奶奶她們都趕去臨風軒了，請您到柏松堂老太太那兒坐坐。」
「今兒還真是個好日子……」
笑盈盈的說著，慕嫣然低頭去看，便見蕾兒和肇哥兒的臉上，俱透出了一份稀，若不是牽著，兩人定要拔腿朝臨風軒跑，去看看剛生下的小孩兒是什麼模樣。
「你剛生下的時候，跟個小猴子似的，紅通通皺巴巴的，可丑了……」
蕾兒一臉振振有詞的看著肇哥兒說道。
有些不高興了，肇哥兒撅著嘴巴一臉委屈的看嚮慕嫣然，「娘，我不醜，二姐才丑，對不對？」
「哎……」
似是為弟弟曲解了自己的意思感到無奈，蕾兒小大人一般的歎了口氣，拍了拍肇哥兒的頭道：「太外祖母說了，小時候越醜，長大就越好看。二姐在誇你呢，你去照照鏡子，現在多好看啊？」
聞言，肇哥兒破涕為笑，一臉喜滋滋的掙脫開慕嫣然的手，過去牽住了蕾兒的手。
兩個孩子的話，頓時讓慕嫣然和春蘭都笑了起來。
說著話，一行人便到了柏松堂。
剛坐下沒一會兒，便有小丫鬟從臨風軒過來回話，「老太太，二小姐，我們奶奶誕下了個小少爺，哭聲可響亮了。」
人越老，便越喜歡家裡有小孩子，聽了那小丫鬟的話，慕老太太連忙轉頭吩咐明萃，「快拿半弔錢來賞她，臨風軒的下人都伺候的好這個月月錢都加倍，賞銀從我這兒出。」
見那小丫鬟喜滋滋的下去了，慕老太太回過頭笑瞇瞇的看著慕嫣然說道：「巧秀是個有福氣的孩子，這痛了還沒一個時辰就生下孩子了，頭一胎都這麼順，以後就更順遂了。」
點頭應著，見慕老太太要起身，慕嫣然急忙扶著她，祖孫二人出了屋門，逕直朝臨風軒而去。
臨風軒的院子裡人頭攢動進了正屋，柳氏一臉笑意的抱著紅色的襁褓過來，將新生的嬰兒遞到了慕老太太懷裡。
「太外祖母，讓我瞧瞧，讓我瞧瞧…···」
肇哥兒踮著腳往襁褓邊湊，一邊拽著慕老太太的胳膊。
待到慕老太太低下胳膊，肇哥兒湊過來看了一眼，頓時驚詫的睜大了眼睛。
一臉果然如此的表情肇哥兒小小聲的說道：「原來二姐沒騙我，真的是紅通通皺巴巴的，醜死了……」
肇哥兒的話頓時惹得屋內的人都忍俊不禁的笑出了聲，慕老太太更是好笑的捏了捏肇哥兒的鼻子，「小時候丑，長大了就好看了，等你下次來，小表弟就白白胖胖的了。」
點頭應著，肇哥兒伸出手指，輕輕的摸了摸小嬰孩的小手，又張開跟自己的手了，一張小嘴愈發張的能吞下一個雞蛋了。
進屋和薛氏說了幾句話慕嫣然便轉身出來，跟著慕老太太一行人回了柏松堂。
稍晚些時候慕容謹回來，一臉燦爛的歡喜，給慕老太太和柳氏請了安，便飛也似的跑回了臨風軒。
晚膳時分，慕容謹從翠竹苑書房出來打開手裡的素箋紙看了又看，腳下的步伐也加快了幾分。
「慕明博，博哥兒······秀兒，父親定是希望咱們的孩子做個博學之人。」
將手裡的信紙展開放在平躺著的薛氏面前看了一眼，慕容謹喜滋滋的說道。
點頭應著，薛氏柔聲說道：「有相公這樣的父親做榜樣，咱們的兒子，必定是好樣兒的。」
嬌妻的話，讓慕容謹心生暖意，愛憐的摸了摸她的臉，慕容謹鄭重的應道：「秀兒，你放心，我會像大哥二哥和三哥一樣，遲早給你掙個誥命回來。
抿嘴笑著，薛氏輕輕動了動頭，靠在了慕容謹的身邊，一邊軟軟的說道：「只要咱們一家都平平安安的，相公高興就好，至於那誥命，秀兒不在意，相公別讓自己太辛苦了。」
「這是什麼話？」
不贊同的說著，慕容謹起身躺倒，環住薛氏的腰身，眉眼堅定的說道：「趁著年輕，才更要吃苦上進，等到老了，才有清福可享。要不然，豈不是平白辜負了這大好的青春年華？」
旋即，慕容謹放緩了語氣，「秀兒，這一生，我再怎麼努力，都是不上大哥二哥和三哥的，但是你放心，三個嫂子有的，你也會有，必定不會她們差太多。」
知曉慕容謹這不是空話，薛氏越發覺得滿心的幸福感，溫順的點了點頭，薛氏輕聲應道：「好，那咱們好好的過日子，定然不三個哥哥嫂子差。」
天色漸暗，慕嫣然便準備回宮了，到明徽園跟柳氏打招呼時，卻見何氏坐在下首處，一臉夾雜著喜意的為難，似是先前和柳氏商議著什麼。
見慕嫣然進來，何氏住了口，柳氏則笑著說道：「今兒白夫人來了，坐了會兒，點名要見榕哥兒，一邊又誇著她孫女是如何如何的好，這不，你大嫂為難了。」
白夫人的意思顯而易見，婆媳二人相視一笑，俱是自豪。
聽了柳氏的話，慕嫣然的面上，卻浮起了一抹高深莫測的笑容，「大嫂，我看你還是為難怎麼回絕白夫人的好。」
聞言，柳氏和何氏的臉上，頓現驚詫。
「等大哥回來，大嫂自然就知道為什麼了。」
慕嫣然一臉神秘的笑道。
跟柳氏打了招呼，慕嫣然起身欲走，方走了一步，被情急的何氏攔住了去路，「好妹妹，你趕緊跟我說說吧，要不然，我這心裡跟貓爪子撓了似的。雖說榕哥兒現在才十五，親事還不著急，可你這麼說可見是早就得了消息的。你瞞著嫂子，嫂子就不怨你了，可你這樣話說半截兒，不是更讓我著急上火嘛……」
說罷何氏還一臉求助的回頭去看柳氏。
柳氏搖了搖頭示意自己不知，一邊也笑著看嚮慕嫣然道：「你快說吧，讓娘也跟著你大嫂著急。」
轉過身來走回椅邊坐下，慕嫣然反問著何氏道：「都城裡，十五歲左右的公子哥兒，除了咱家的榕哥兒，大嫂還能想出有聰慧過人又家中門風嚴謹的嗎？」
低頭思忖著何氏猶豫著說出了幾個人名，一旁，柳氏卻頗不以為然的說道：「這幾個固然是好的，可起榕哥兒，卻都有不如。要我看，榕哥兒是都城裡這個年齡的孩子們中最優秀的······」
聞言，何氏面上儘是笑意，「母親的心裡自己的孫兒，自然是最好的。」
「那大嫂覺得，還未及笄的女孩兒中誰最尊貴最懂事？」
慕嫣然繼續誘導著反問。
「最尊貴？那自然是皇家的公主，大公主如今不是十三歲了嘛……」
說著話，何氏的聲音嘎然而止，轉瞬，一臉不可置信的看嚮慕嫣然。
慕嫣然點了點頭，抿嘴但笑不語。
「二妹妹，你可別拿這事哄騙嫂子。」
何氏又驚又喜的嗔道。
白夫人的孫女，何氏是見過的，最是柔婉不過的一個少女，可要是起賀語玫這公主自然差了不止一星半點。
「自打嫂子嫁進慕府，嫣兒何曾有一句誑過嫂子的？」
嬌聲笑著，慕嫣然看著同樣一臉驚喜的柳氏，方輕聲說道：「這事，素兒姐姐出宮前便跟我暗示過的，景熙爺是屬意榕哥兒的可想著榕哥兒如今還小，玫兒也還沒及笄，所以便沒提。不過大嫂若是不信，大可以等到大哥回來去問，景熙爺可是明示過大哥的。」
咂舌的歎著，何氏一臉的歡喜，仿若這門親事已經議定了似的。
「玫兒公主，性格大方率性，來過幾次慕府，我卻覺得她性格再好不過，絲毫不見皇家女兒的驕縱。小的時候，她也最愛跟著榕哥兒玩，若真是這樣，那可就是榕哥兒的福氣了······」
何氏自言自語一般的說道。
「這下，嫂子可放心了？」
站起身，慕嫣然笑呵呵的說道。
再回到宮裡，天色已經全黑了，慕嫣然將泰和帝送回乾安殿暖閣，又將珠兒和蕾兒送回芷蘭閣，方帶著肇哥兒回了瑞安宮。
第二日，便是秦老太太的壽辰正日子。
因著前一天已經去暖過壽，慕嫣然便再未親去，讓內務府送去了宮裡備好的壽禮。
九月十二，是慕嫣然的生辰。
雖慕嫣然只是攝政王妃，可當日加封誥命時，泰和帝的聖旨中便言明，後／宮諸事都由慕嫣然打理，所以，泰和帝成年之前，慕嫣然便是名正言順的後／宮之主。
是故，打從過了九月，各地送來的賀禮便紛至沓來，盡數都打著賀王妃千秋的名
九月初十，一封奏報從驛館快馬加鞭的送來，卻是大秦的使臣到了。
奏報是直接交到慕嫣然手裡的，雖有些於理不合，可慕嫣然想著，若這使臣是賀婉茹差遣而來的，那到也沒什麼不合禮儀的。
是故，慕嫣然吩咐了內務府準備儀式，將使者迎到了瑞安宮。
可待到看清來人，慕嫣然頓時萬分驚詫。
為首的那少年郎，雖衣著簡便，可渾身透著的襲人貴氣卻是掩蓋不住的。
儘管多年未見，慕嫣然仍舊認出了他，「文宇？」
來人便是賀婉茹的長子，如今大秦的太子司徒文宇。
「文宇見過姨母，姨母萬安。」
司徒文宇彬彬有禮的拜道。
「快過來……」
站起身沖司徒文宇招了招手，慕嫣然一臉的驚喜。
最後一次見賀婉茹和司徒文宇，是淑敬皇后剛薨逝那一年，彼時，司徒文宇才兩歲，小小的人兒，面目間有司徒南的沉穩和賀婉茹的狡黠，說不出的可愛。
如今，八－年未見，昔日滿是稚氣的臉上已多了幾分聰慧的靈動，讓人只看著就心生親切。
「驛館來報，只說是大秦使者團，卻未說是大秦儲君否則，又怎會讓你屈尊降貴的住在驛館裡？你這孩子，真是胡鬧······」
慕嫣然一邊打發了白薇去將泰和帝等四個孩子喚來，一邊拉著司徒文宇過來坐在身邊，關切的問道：「你父王和母后，都好吧？」
點了點頭，司徒文宇笑道：「姨母放心吧。父王和母后都身體極好父王對母后也是百依百順，每到了百官沐休那日，父王便會帶著母后出城郊遊，便連文宇和弟弟妹妹們都不帶呢。」
似是知曉慕嫣然會問這些，司徒文宇回話時，一臉的俏皮笑容。
賀婉茹嫁到秦國十餘載，如今已經為秦王誕下了四個孩子，兩男兩女恰好湊成了兩個好字。
每每得到賀婉茹的信，知曉妯如今過的極好，慕嫣然便打心裡替她感到高興。
說話的功夫珠兒和蕾兒已經到了，肇哥兒倒是去瑞安宮宮門外，眼巴巴的等著哥哥到了，小哥倆親熱的牽著手最後進來。
各自見了禮，見珠兒一臉好的盯著司徒文宇看，慕嫣然促狹的笑道：「珠兒，文宇只你大四個月，你們還是兩歲的時候見過，那時候，你跟在他身後文宇哥哥長文宇哥哥短的喚著小跟屁蟲一般，他走哪兒你跟到哪兒，如今，可還有印象？」
十歲的女孩兒，已經知曉害羞了，聽了慕嫣然的話珠兒羞赧的點了點頭，一邊，卻還偷眼去瞧司徒文宇，似乎想和記憶中的那個小男孩兒契合起來。
一抬眼，正對上司徒文宇滿含著笑意的眼睛，珠兒只覺得心裡撲通撲通亂跳，有些急促的低垂下了頭。
見珠兒的臉頰和脖頸邊罩上了一層粉意，司徒文宇生怕她羞得惱了，不敢再看她，回過頭沖慕嫣然說道：「三月裡，新帝登基的時候，便是使者團來的，其時那時候父王和母后本來就是想讓兒臣來的，可是恰逢皇祖母身子不適，所以便耽擱了。如今姨母生辰，所以文宇便央了父王和母后的同意，帶著使者團來了，不讓他們散播是我帶團是我的意思，要不然，各項禮儀都要周全，文宇反而不能這麼親熱的和姨母說話了。姨母莫怪。」
跟著賀啟暄這麼多年，慕嫣然也早就變成了個不願意被規矩拘著的人，此刻見司徒文宇這般說，慕嫣然哪裡有怨怪的，滿心的歡喜。
「大梁無人識得你，既如此，那我們也就不到處宣揚去了。這些日子，你想去哪兒，我讓我娘家三哥陪著你，可好？」
慕嫣然關切的問道。
點了點頭，司徒文宇不自禁的抬頭去看珠兒，再回過頭來，正對上慕嫣然的笑臉，司徒文宇有些不好意思的撓了撓頭。
晚膳擺在瑞安宮，算是為司徒文宇接風。
用罷膳食，一行人起身去了御花園，聞著風中飄拂過的淡淡花香，再看著身後不遠處，司徒文宇詼諧的給幾個孩子講著秦國的風俗民情，不時的惹得珠兒和蕾兒淺笑不已，慕嫣然的面上，不由而然的泛出了淡淡的笑意。
賀婉茹和慕嫣然情同姐妹，這麼多年了，書信來往從未中斷，而珠兒和司徒文宇，也會通信，小孩子之間的純真情誼，慕嫣然倒也通情達理的由著她。
珠兒的七歲生辰時，賀婉茹興師動眾的讓人從秦國送了賀禮到鄆州，其中，還包括司徒文宇的太子玉珮，信中，賀婉茹態度嚴肅的說要聘珠兒為大秦太子妃，以玉珮為定禮。
如今，司徒文宇親來為慕嫣然恭賀生辰，這其中的涵義，慕嫣然哪裡有不清楚的。
剛生下珠兒時，賀啟暄和慕嫣然開玩笑總說，將來珠兒的郡馬，一定要她喜歡才行，就像賀啟暄和慕嫣然一般，要瞭解對方的心意，才會讓珠兒出嫁。
所以，即便是賀婉茹送來了定禮，以秦國太子妃相聘，慕嫣然也絲毫沒有心動。
對她而言，女兒的終身幸福，遠太子妃一類的虛名要重要的多。
可從司徒文宇一出現，看到珠兒欣喜的眼眸和嬌羞的面龐，慕嫣然心中便知，青梅竹馬兩小無猜的情意，果然是最純真最難讓人難以忘懷的。
輕輕的歎了口氣，慕嫣然抬眼看著天邊艷麗的晚霞，唇角邊，泛起了一抹欣慰的笑容。
「天色還早，你們想玩便一起玩一會兒吧，只一條，不能離湖邊太近。肇哥兒，跟娘回去……」
回頭吩咐了宮人好生伺候著，慕嫣然沖司徒文宇和珠兒幾人說完，牽著一步三回頭的肇哥兒，轉身朝瑞安宮而去。
身旁，白薇有些關切的說道：「主子，若是有人瞧見，怕是不好。」
抬眼看了白薇一眼，慕嫣然滿眼的笑意，「才十歲的孩子，有什麼不好的？再說了，瑜哥兒和蕾兒都在一起呢。我和婉兒關係親厚，我們的孩子，自然也要多親近親近才是。」
說罷，慕嫣然回頭看了一眼，臉上露出了些許回憶的怔忡，似是看到了自己和賀婉茹。