瑞安宮正殿內，一片靜謐，外間忙碌的宮婢，卻都知曉賀啟暄和慕嫣然心情沉重，做起事來，也愈發輕緩小心。
不知過了多久，珠兒醒了。翻了個身，小傢伙笑瞇瞇的伸手喚道：「娘，珠兒要茶茶……」
被珠兒的話語聲驚到，慕嫣然起身兌了一盞蜂蜜水，端過來抱起她餵著喝了，一邊，揚聲喚進了乳母和紫雲，讓她們帶著珠兒去廊簷下玩一會兒。
「這樣的東西，禍國殃民，威遠侯大批收購，到底是作何用途？」
慕嫣然坐在賀啟暄身邊問道。
搖了搖頭，賀啟暄沉聲說道：「如今唐三查到，蔓膚草流散出去，總共有三個通道，一個是各地的茶館青樓，一個是製成藥丸，流入了醫館，還有一個，唐三還在查，說太過隱秘，追蹤了好久都沒有進展，可是我擔心……」
說著話，賀啟暄緊緊的咬著唇，眉宇間，更是擰成了川字。
茶館青樓，向來都是消息傳播最繁雜的地方，蔓膚草製成的東西，在那裡流散開來，若是背後再有人操縱，豈不是想害什麼人就害什麼人？而醫館，治病救人，怕是變成了索命害人吧？
越想越覺得心驚不已，慕嫣然看著賀啟暄問道：「茶館青樓，醫館，這兩者之間，似乎並沒有什麼聯繫，威遠侯如此做，我怎麼想不出其中的深意呢？」
「上個月，都城府衙中接到的命案報查，就有十幾宗，除卻正常死亡的一例以外，其它的全部都是案發於各個青樓酒肆。起因也都是打架鬥毆一類的，可是到底是怎麼死的。卻查不出什麼蹊蹺，唐三說，若是沒有猜錯，都與蔓膚草有關。而死者，都是都城內的豪門子弟，其中有一位，是戶部的一位文書。」
細細的說著，賀啟暄眸色深沉的看著慕嫣然說道：「我在猜想，蔓膚草製成了丹藥，會不會也像丹藥一般。會讓人上癮？假如我對你有所求。在你沒有察覺的情況下讓你服用了蔓膚草，等到你對此上癮而不自知的時候，若是我對你有所求，是不是，可以以此脅迫？」
臉色愈發凝重。慕嫣然頓時覺得，身體的週遭像是有清冷的空氣襲來一般，讓她覺得渾身發冷。
「你說，若是這樣一種東西，流入了軍營裡，會是怎樣的情形。」
話語中透著一份恐慌的戰慄，慕嫣然的眼睛，卻緊緊的盯著地面，像是不敢去看賀啟暄一般。
「你說什麼？」
猛的站直了身子。賀啟暄的臉上，有些不可置信的驚慌，垂在身側的兩隻胳膊，僵硬的如同木棍，而兩個拳頭，已有些輕微的顫抖。
「嫣兒。我去趟軍營……」
話未說完，賀啟暄就風一般的從慕嫣然眼前消失了，緊接著，院子裡傳來了小貴子情急的喚聲，一陣腳步聲過後，院落裡，恢復了方纔的靜謐。
直到月上梢頭，賀啟暄才拖著一身的疲憊回來，慕嫣然有些緊張的問道：「可有眉目？」
搖了搖頭，賀啟暄低聲歎道：「中層以上的參將，都召集起來問詢過，無人聽手裡的士兵提及過這種東西，已經讓他們私下裡去搜查了，過幾日，怕是就知道結果了，如今，誰都不敢猜。」
「不會的，不會的……」
喃喃的說著，慕嫣然坐在賀啟暄身邊，抱著他的胳膊，心裡那種不敢確信的疑問和擔憂，卻如河邊的激流一般，一層層瀰漫開來。
如今大梁一切安定，與秦國締結了相交的盟約，而邊關處，也有鐵血將士的守衛，未來的幾年內，不會有異國敢來作亂，可是，若是大梁內部內訌，那將是什麼樣的後果，無人能知。
一連幾日，瑞安宮裡，賀啟暄和慕嫣然的面色都是一派沉重，合宮的奴才雖不知曉發生了什麼，卻也知曉主子心情不好，無一不是更加小心謹慎。
一轉眼，到了九月。
重陽節，如往年一般，在永壽宮設了重陽宴，慕嫣然和賀啟暄一大早起身，去永壽宮給太后請了安。
請完安，陪著太后說了會兒話，賀啟暄照例出宮去了軍營，慕嫣然便和秦素兒留了下來，不一會兒，外面有宮婢通傳，說卓遠之和長平郡主到了。
長平郡主三個月的身孕，加上寬鬆的衣裙，倒也不太顯懷，可行走間，卓遠之對她倒是著實緊張，太后看著兩人緩步走來準備行禮，笑呵呵的免了，一邊，吩咐著蘇掌事拿了鬆軟的棉墊出來。
又過了幾日，從宮外回來，賀啟暄長歎了口氣說道：「蔓膚草流出去的第三個通道雖未找到，可大抵與軍隊無關，這樣，我就真放心了，否則……」
說罷，賀啟暄一臉的如釋重負，幾日來一直滿面愁雲的臉色，也漸漸明朗起來。
「可是，我覺得，還是不能掉以輕心，畢竟，如今他的心思我們還沒有琢磨到，萬一若是出了什麼紕漏，可不是及時的手段就能控制住的。」
提醒的說著，慕嫣然仍舊覺得，未雨綢繆更能讓人安心，一邊，賀啟暄笑道：「已經吩咐下去了，以往軍中也常會有人聚在一起小賭一番，如今這些不好的方面都在管控中了，更何況是蔓膚草一類的藥物了，所以，已經傳信給各地的軍營了，會仔細注意軍中的動態，以便及時掌控各地形勢。如此以來，威遠侯即便真的把主意打到了將士身上，我們也能應對妥當。」
蔓膚草製成的藥丸若是長期服用，會讓人精神萎靡致死，若真是派上了用場，後果不堪設想。於是，對威遠侯暗地裡進行的那些勾當，賀啟暄也安排了人手去查，只等著將來能一舉剷除蔓膚草，也算是為民除害了。
過了重陽節，天氣漸漸的冷了起來，而珠兒的話，說的愈發流利了，往往不經意間就能冒出一個新句子，讓賀啟暄和慕嫣然悶在宮裡，也不覺得無聊了。
唐三的消息，越來越少，可每每查出了什麼，卻都是極為重要的線索，沒幾日，賀啟暄從宮外回來，一臉興奮的跟慕嫣然說，威遠侯用以提煉蔓膚草製作藥丸的場所，大概有些眉目了，只要確定無誤，便可以一舉搗毀了。
被唐三查到的地方，叫賞菊閣。
賞菊閣，百姓們私下裡稱作「相公館」，在都城裡，一直都是一個隱秘的存在，人人談及色變，可儘管如此，那兒的生意，卻一向極好。若不是賞菊閣有規矩，訪客非熟人引薦不得入內，否則一律按前去搗亂處置，怕是那兒會人滿為患，比攬玉閣等一眾青樓還要熱鬧上幾分。
賞菊閣暗裡的主子是誰，無人知曉，只知道背後的勢力極大，都城內已有人舉報過多次，說賞菊閣的生意有傷風化，可無論開頭如何聲勢浩大，結果卻都是大事化小小事化了的不了了之了。所以，久而久之，賞菊閣便成了一個隱晦而又充滿了誘/惑的所在。明面兒上，賞菊閣出來招待來客的，是一名叫做清風的俊秀少年，人稱「清風公子」，而館內的一眾小倌，也俱是相貌清秀的少年，琴棋書畫無一不通。
知曉了賞菊閣並不是去那兒賞菊，相反，從事的卻是那樣污濁難堪的勾當，慕嫣然的臉上，有些說不出的奇怪，可一想到蔓膚草，慕嫣然卻覺得，再沒有比那兒更合適的地方了。
「那你們打算怎麼辦？」
看著摩拳擦掌的有些興奮的賀啟暄，慕嫣然側頭問道。
深呼了幾口氣，賀啟暄沉聲說道：「已經安排了人手去賞菊閣內部查探了，若真能確定那裡便是煉製蔓膚草藥丸的地方，此事，便不是我能控制的範疇了。到時候，我會去稟明父皇，由他來處置。」
點頭應下，看著賀啟暄的眸色中，有一絲釋懷的解脫，慕嫣然，也跟著輕鬆了幾分。
「爹爹，娘切果果爹爹吃……」
兩人說話的功夫，門口傳來了珠兒的聲音，緊接著，屏風後，乳母牽著珠兒走了進來，小傢伙手覆在胸前，抱著一個紅蘋果，一邊走，一邊大聲說著。
無論心情好壞，只要看到珠兒，賀啟暄就覺得天大的難事都能拋在腦後一般。
站起身，走到珠兒身前一把抱起她放在了軟榻邊，賀啟暄笑著問道：「那要不要給娘吃啊？」
猶豫了一下，珠兒撅著嘴說道：「娘吃過了，爹爹吃……」
這樣的事情，已經發生過好多次了，賀啟暄為此得意至極，而且借此打擊慕嫣然，渾然成了父女二人的默契，每每玩的樂此不疲，反觀慕嫣然，已麻木的有些無奈了，漸漸的也適應了珠兒的厚此薄彼。
九月十二，是慕嫣然的生辰，依著賀啟暄的計劃，是要帶著她和珠兒去都城外登山，順便去五福寺祈福，想到能出宮遊玩一番，慕嫣然的心裡，也有些雀躍的期待。
前一夜，梳洗好準備就寢了，聽見外頭有人輕聲喚紫雲，紫雲停下給慕嫣然梳發的動作，看了她一眼出去了，不一會兒，紫雲回來低聲稟道：「主子，奸細怕是要現行了……」
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