早在八月初就種下的一畝茶樹已經長高了足足半尺,葉泉分別採摘了不少新葉,按品種分開,準備自己炒制一些茶葉。
以前桃源村與外界隔絕,村民又喜歡喝茶,完全是自己上山采野茶,自己炒制,所以葉泉小時候見過炒茶的過程。
先準備一口特製的大鍋,燒熱後,將新鮮茶葉放進鍋裡,然後翻炒,這道工序叫做『殺青』,主要就是將新鮮茶葉裡的水分初步蒸發掉,在炒制的時候,要時刻留意茶葉的乾燥程度。
當茶葉『殺青』到一定程度時,就可以將茶葉拿去烘乾了,這個程度主要靠經驗,不能太早,太早的話因為水分多,許多茶葉容易黏在一起;太晚的話,則茶葉可能被炒枯。
烘茶葉的時候也要注意翻轉,使其受熱均勻,再用慢火烘乾。
以上就是本地茶葉的炒制過程,但實際上,炒茶是一門技術活,茶葉有綠茶、黃茶、白茶、青茶、黑茶和紅茶之分,炒茶有篩選、萎凋、發酵、殺青、揉捻、乾燥、精製和加工等多道工序,視茶葉的不同,工序也有差異。
比如有不需發酵的、有需要半發酵的、也有需要完全發酵的,也有需要殺青的,也有不需經過殺青的,不一而足。
市面上有各種炒茶機售賣,但機器炒制的茶型不是很好,並且因為不能控制輕重度會產生斷裂或過火,而人工炒制的茶葉一般都較完整、鮮亮,口感比較清純。
因為葉泉總共種了龍井、福雲、早白尖和信陽等八種茶樹品種,所以便分成八次炒制,得到毛峰、大紅袍、綠茶和白毫銀針等八種茶葉。
每種茶葉葉泉大概採了兩斤,製成干茶只有半斤左右。
白茶的製作過程最簡單,葉泉迫不及待地用空間泉水泡製了一壺白毫銀針,只見熱水將茶葉泡開後,茶葉上滿佈毫毛,色澤鮮亮,湯色橙黃,鼻尖香氣繚繞,久久不散,而且茶葉尖先是向水面懸空豎立,繼而徐徐下沉,豎立時,如鮮筍出土;沉落時,像雪花下墮,極為奇妙。
飲下一口後,頓時感覺滋味甘醇,餘味無窮,葉泉第一次炒制,沒有經驗,肯定有不足的地方,但茶葉和泉水都是神奇的空間出品,依然是葉泉喝過最好的茶。
這麼好的茶葉,葉泉也不獨享,分別給老族長、叔祖等人送去一些,又托人給外婆一家送去了一斤。
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這天,葉泉有了空閒,帶上虎妞出門閒逛去了,主要想查看一下村子周圍上百棵的百年古樹中,有沒有像院子裡的龍眼樹那樣的變異植物。
村子裡的古樹數量不少,葉泉逐一用精神念力探測,沒有發現驚喜,便向村口的柳樹林走去,柳樹林一共有二十多棵大樹,都有百年以上的年份。
本地人所說的「柳樹」,並不是垂柳,學名叫楓楊樹,別名有很多,像麻柳樹、水麻柳、小雞樹、楓柳、蜈蚣柳、元寶樹和餛飩樹等叫法不一,是一種落葉大喬木,可高達30米,平江兩岸到處都是,其中不乏百年以上的老樹。
楓楊樹結的果實有兩片翅膀,像是蒼蠅一般,連成一串串的,葉泉小的時候,很喜歡用這些果實在地上排成一個個漢字。
入夏以後,楓楊樹上還經常能看到一種大青蟲,大的足有十多厘米,渾身長滿了硬刺,會吐絲結繭,這種大青蟲,很多人都畏之如虎,其實上既不咬人,也不刺人,許多膽大的小孩都拿在手中玩耍,也成了一些頑皮的男孩子用來嚇人的道具。
楓楊樹的葉子有微毒,可以提煉出殺蟲劑,魚池附近不宜栽植。
桃源村的村民如果養的鴨子太多,飼料不夠的話,就喜歡用楓楊樹的葉子搗碎,兌上一些水,淋在有蚯蚓屎的地面上,蚯蚓受不了樹汁的煎熬,就會鑽出地面,下藥的人很快就能撿到一桶高蛋白的飼料。
本地若是有得了爛腳丫的人,也會用這種葉子搗碎了敷在腳丫上,雖然有疼痛感,但幾次就好。
二十多棵楓楊樹中並沒有變異植物,葉泉正要去小學裡察看教學樓旁邊的幾棵老樟樹,一個戴了眼鏡的老者,左手提了一個小桶,右手握著一支釣魚桿,正慢悠悠地向他走來。
葉泉忙打了一聲招呼:「魏老師,去釣魚?」
「是葉泉啊,你那個種植基地現在正幹得熱火朝天,你倒是還有心情在這閒逛。」老者開口笑道。
葉泉道:「我去了也不懂,最多打打下手,那些事還是交給專業人士的好。」
老者微微一笑,往沙洲那邊平江的拐彎處去了。
桃源村有兩戶外姓人家,其中一家是民國時村裡招了一個上門女婿,第一個兒子姓葉,第二個兒子就隨父親姓古;還是一戶就是眼前的老者魏博。
魏博是老三屆的知青,在政策改變知青返城時,卻留在了桃源村並娶妻生子,退休前是村辦小學的教師,也是葉泉的啟蒙老師,現在的小學校長兼老師魏堅就是老人的兒子。
葉泉來到小學時,正好遇上課間時間,四五十個孩子在操場上打鬧。
近年來,隨著外出打工的人增多,一些孩子也隨父母去了城裡,以前葉泉就讀小學的時候,一個班至少有四五十人,有時一個年級還會分兩個班,但現在一個年級才十多二十個人,老師只有三人,除了兼校長的魏堅外,還有一個本村的老師和一個從外地來支教的年輕女老師,據說還是一個大都市的人。
對這個自己呆了五年的小說校園,葉泉自己很有感情,見八十年代修建的教學樓已經很陳舊了,有些牆壁上還能看到裂縫,上面印刷的「團結、友愛、勤奮、向上」八個仿細明體標語已經模糊了,幾乎看不出原來的黃色,操場上除了兩個投籃架和幾個單雙槓外,沒有多的體育娛樂設備,葉泉見了不由暗罵自己粗心。
既然自己有了寬裕的經濟基礎,又已經露富了,完全可以給學校捐助一些圖書和體育用品,教學樓如果存在安全隱患的話,也要重新修建一棟,包括自己就讀過的初中和高中,有機會也應該去看看。
走完了全村後,還真讓葉泉找到另兩棵變異植物,一棵是江邊的老樟樹,長在村裡修建的攔洪堤下面,這棵樟樹最少有四百年的歷史,樹幹三人還合抱不過來,枝繁葉茂,離地面四米處有兩根十分對稱的樹枝,如同人的兩隻手臂,這棵樟樹因為體形的緣故,有人認為是神樹,經常有人在樹底燒紙燃香,祈求平安健康。
甚至還有人按照當地的習俗,認老樹做了乾爹乾娘,這種事葉泉一點也不奇怪,因為他在小時候也認了一個「乾娘」,而且來頭更大,是一座佔地十數里、相傳鎮壓了一條孽龍的大山!
葉泉不知道這棵老樹,是因為變異才讓人們供奉香火;還是被人供奉了香火後才產生了古怪的變異,這已經超出了他的知識範疇,就連空間智腦靈犀對此也是一知半解,說不出緣由來。
還是一棵是百年桃樹,七年前在一次雨夜中遭到了雷擊,主幹被擊斷,已經快要枯死了。