來到興慶府城外，鄭朗將郭逵與王韶喊來。
就是到達了興慶府，也未必那麼容易將興慶府拿下。
在西夏未崛起之前，這裡也有一個小城鎮，叫懷遠鎮，主要是用來用軍事用途的。後來李德明遷都於此，進行了大肆擴張，周回十八里。與唐朝長安的八十一里相比，於宋朝的五十八里相比，規模小了很多。並且五十八里周長的開封城已經容納不了城中的百姓，還在向城外擴張。嚴格來說，長安雖大，可南部諸坊有許多空地，甚至出現耕地，大量菜園子，實際開封城面積不及長安，人口數量卻超過了唐朝的長安。
但周長十八里的城市，在西北豪無疑問是首屈一指的大城市。
又因為南北有許從湖泊群，城市不得不東西相向。後來的銀川依然保留著西夏東西相向的格局，也有湖，不過湖遠不及現象之深之廣。當然，整個西北，若沒有相關的政策，水土在急劇的惡化。
十八里的城市，東西長度倍於南北長度，因此開了六城門，南北各二門，東西各一門。城外又有十丈寬的護城河。城內仿照唐朝長安與宋朝開封構局，劃分了數十個坊，居民密集地分佈於諸坊之中。還有宮城建築，宮室殿宇，官廳衙署，一個官方的手工業作坊，兵營與倉庫。再加上提前準備的糧草物資，僅是興慶府就可以獨立生存數年之久。
整個興慶府佈局，不僅有城內，還有城外，城東十五里處的黃河邊高台寺與諸浮圖，西部賀蘭山東有五台山寺，皇家陵園，佛祖院，以及當年元昊為沒移氏修的離宮。山東叢林中還有避暑宮殿。這部分梁氏主動放棄了，將兵力全部壓縮到城中。
但不可小視興慶府。
它作為西夏政治經濟軍事文化中心，修建得比靈州高大堅固。三十年前遼國進攻興慶府未果，鄭朗還知道另一件事，一百多年後，成吉思汗曾四度圍攻興慶府。史上宋朝攻打靈州未成功，現在攻打興慶府難度足比攻打靈州難度高上十倍！
拿下興慶府，這一役也就結束了，但弄不好，在興慶府就能僵持一年兩年三年！不要一年時間。只有僵持半年時間，就會生起許多不好的變故。
進入十月，河西平原迎來一場大雪。
有利的一面，此時天正式冷了下去，白天也許還是七八攝氏度的溫度，但到夜晚又恢復到零下。白天可憐的太陽，融化不了冰塊，無論是興慶府城外寬闊的護城河，各引水渠。以及各個湖泊，都結下了一層厚厚的冰凍，連馬兒都能在上面跑。宋朝軍隊可以一馬平川抵達興慶府城牆下。
有不利的一面。
城冷下來，河水冰凍。泥土也凍得堅硬起來，不要指望挖地道，轟炸城牆了。
在低溫的情況下，除了中午前後弓箭有效果外。早上與夜晚弓箭作用降低，包括神臂弓等利器。
天冷了，宋朝兵士雖有棉衣御寒。不過穿上了厚實的衣服，影響了行動靈活度。但西夏兵士多生長於此，穿著一件簡單的獸皮袍子，就能作戰了，這種寒冷的天氣利敵不利於己。
西北道路開始冰雪充塞，後勤供給越來越困難。
宋軍紮好營寨。
十月初八，密密麻麻的宋軍陳兵於興慶府城南。
鄭朗開始下令：「除反抗者，除收留反抗者，除藉機破壞城中治安者，三軍入城後若無軍令，不得屠殺百姓，違令者斬。不得燒燬民舍，違令者斬。不得姦淫民女，違令者斬，不得搶劫，違令者斬，不得隨便闖入百姓私宅，違令者執一百軍杖，不得接收百姓一針一錢，違令者執一百軍杖。三軍朗讀三遍。」
自從宋軍進入西夏領土，就執行過相關的命令。但這一次更嚴格。
這非是軟弱的民族政策，若有反抗，鎮壓起來也是極其凶殘的，甚至在發達的情報網下，故意將一些對宋朝敵意濃厚的橫山羌逼反，好來找借口鎮壓，為以後順利治理西夏打下基礎。
但這僅是威的一面。
更多的是恩的一面，史上岳家軍與戚家軍軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，故百戰百勝。但那兩支軍隊是整個中國史上的奇葩。就連裴行儉治下的唐軍，到了敵人範圍，燒殺擄掠都避免不了。
暫時能讓士兵得到財富，增加了士氣，可為以後鋪就了更多的仇怨。
現在這一政策更嚴了，又刻意於城牆前三軍齊聲背誦三遍，是故意給城中百姓聽的，讓城中百姓反抗心理減弱。
這一條很關健，樂毅率五**隊連攻齊國七十多座城池，僅剩下即墨、莒二城，但在齊**民上下齊心的情況下，久不得功，最後不得不利用種種收買民心的政策，瓦解二城軍民的反抗之心。
王韶軍事能力不弱，但相信不會超過樂毅。
宋軍很強大，可對方力量肯定超過了當年的齊國二城力量。
火牛陣故事是上演不了的，但天知道時間久了，會有什麼變數。
並且也不能結下仇怨，興慶府畢竟是西夏中心，興慶府治理不好，以後西夏就治理不好。往長裡說，這也是一個樣板，以後還有雲朔、幽州……
這是第一個辦法。
還有，宋軍只是堵在南城牆前，北城牆沒有圍住。
若全部圍起來，西夏的殘餘力量不得不誓死而戰，但未圍住，有沒有這個心，就不大好說了。
還有。
宣過軍令後，宋軍徐徐退下，沒有立即強攻，那樣犧牲必會慘重。
接下來，一邊大造攻城器械，一邊正大光明地於護城河南岸開挖地道。挖了多深，頗讓人懷疑，不過自早到晚，炸藥爆炸聲響個不停。甚至都用上了黃火藥，每一次爆炸聲傳出，凍硬的泥土就會沖天而起。
未必能在短時間內成功將地道挖到興慶府城牆下。不過進一步地削弱了西夏城中的士氣。
起的似乎是這個作用，但不可小視它。
……
十月十三，雪住天晴，陽光照射下，雪野閃著粉紅色的光芒。
高遵裕檢查了器械之後，對鄭朗、王韶、郭逵與李憲說道：「鄭公，子純，仲通，子范，我們可以進攻了。」
不同的主帥。考慮的重心也不同。王韶偏於軍事，鄭朗偏於後方，前方戰事拖延一天，後方就得不知花費多少錢帛。數年的積蓄與準備，早就因為戰爭，化為一空。隨著從銀行裡借來的錢，也漸漸花光。
前方戰線在步步推進，後方幾位宰相卻不停地寫信給鄭朗訴苦連天。
但這不能急的，欲速則不達。
鄭朗帶著王韶郭逵與李憲又檢查了器械。這才下令正式發起進攻。
先是推出五百多巨大的塔樓，這種塔樓下面裝著輪子，可以移動，上面可以容納近百人站立。但不是真讓一百兵士上去，只上去的數十人，同時又將神臂弓帶上去，帶上去的還有火炮。
它們是用來進行遠程攻擊。
真正攻城的還是雲梯。原來軍中帶來許多雲梯，這幾天又重新修造了大量雲梯。
但進攻時不是分成兩線，而是四線。
第一線是攻城將士推著雲梯向城牆下發起進攻。但在後方還有三條戰線，一是在兩個城門邊上，準備了大量弓箭手與刀槍兵，防止西夏人打開城門，來一個突然反擊。二是緊跟著雲梯後方，有大量的神臂弓與所有餘下的火炮，利用射程優勢，向城頭上攻擊。又有一些擔架兵，隨時準備將傷員抬下來。還有其他的一些軍種。最後才是塔樓，它主要是佔據高度優勢，使目標更準確。
但這種攻擊，恰恰是最危險的。
若是沒有指揮能力，這麼多人混雜在一起，秩序混亂，說不定就能得到大敗。
其實若是宋朝以後不墮落，這次攻打興慶府，是積累攻打幽州的一次寶貴經驗機會。
漸漸逼近城牆一百步距離，西夏人已經用強弓開始反擊，鄭朗揮了揮旗幟，隨後號角聲響起。
幾乎同時，撲天鋪天蓋地的箭弩飛向了城頭，中間還夾雜著大量炮彈，帶著嘯聲，飛向城頭，不過大多數落在城外或城內。
但就是這樣，城牆的優勢漸漸失去。
王韶看著戰場，面部表情有喜有憂，輕聲道：「鄭公，若是這些武器給敵人掌握，對我朝不妙啊。」
現在這些武器利於攻打城池，但宋朝才是主要防禦的一方，就是能將幽雲十六州佔下來，還是要防禦。或者進攻大草原，王韶倒是有些意同，不過鄭朗與諸士大夫們不是很贊成的，佔據大草原，能打敗敵人，又如何治理？即便是唐朝，逼迫北方突厥人投降，又平安守了幾十年，五六十年也，而且在這五六十年當中，還多少發生了大型戰役。
不過鄭朗想法與其他士大夫又是不一樣，若是科技再進步一點兒，大量步槍面世，甚至出現了蒸汽火車，那麼大草原上無論是女真，或者元蒙，都不足以為害。
成吉思汗是禍害了歐洲，但那幾次遠征，同樣卻打醒了歐洲。總之，他的遠征對華夏文明，實際是害大於利。
當然，那是未來，與鄭朗沒有多大關係了，現在鄭朗所做的，是為未來打下一個更好的底子。
「子純，子范，高公，仲通，你們可以將這次進攻興慶府的情況，各自寫一道奏報，稟明朝廷。一是讓朝廷進一步擴大對格物學的研究，只有我朝技術一直處於領先狀態，就不害怕。二是加強對技術的保密工作。」
「是啊，這些武器的技術千萬不能流失到國外，」李憲道。
但第一天，西夏人反擊還是很勇敢的。
面對宋朝武器的優勢，他們也想出辦法，在城牆後面用沙包堆起來，人伏在沙包或者樓垛後面，躲避弓箭與炮彈，將城牆優勢進一步的利用，然後再從掩體裡反擊。
血戰半天，到了傍晚。宋軍才吹響了撤退的號角。
這一天血戰，雙方死傷都很慘重，不過因為種種武器的出現，攻城的一方反而比守城一方死傷更輕。
鄭朗也未指望一天就能拿下興慶府，當天晚上繼續與諸將商議。
第二天進攻再次開始。
這一天風漸漸小了，宋軍軍中又出現一種武器，各種氣艇，但總的來說，還有微微的偏北風，不利於這種原始笨重氣艇飄向城中。
這是起瓦解軍心的作用。十幾個氣艇在城牆上方飄蕩，將各種酸水以及火藥包投下來，不是很準確，誤傷了一些城牆邊的百姓，不過隨後那些百姓一起逃向城北。甚至還誤傷了一些自己的兵士。
後面又有一些兵士從地道裡不停地將泥土抬出來，其實地道離城牆還遠著，不過挖了多遠，西夏人不知道。他們知道的只有一種可能，一旦讓宋軍挖到城牆下面。用炸藥炸城牆，興慶府城牆是立在泥土上面的，那麼城牆必然倒塌。
幾乎是上中下，三路對興慶府發起了威脅。
半天後。宋軍再次收兵。
第三天，第四天，第五天！
其實打到現在，雙方的心態最為關健。
就像當年趙匡義攻打幽雲十六州。雖說高梁河之敗有種種原因，但若沒有韓德讓，將幽州拿下了。隨後各種獎勵頒發下去，士氣又振作起來，拿下也就拿下了，那怕是有遼景宗這樣的人主，耶律休哥這樣的名將。但正因為韓德讓的英勇反抗，加上將士乃是疲軍，以及其他的種種不利因素，久攻不下，一起爆發，最終大敗。
西夏守住一天，士氣會跌落一天。
對西夏也不利，現在西夏不像當年的幽州城，但拖得久，契丹有七成機率會出兵相助。不過宋軍進攻太猛了，每天犧牲幾乎是宋軍的兩倍，城北宋軍又不管，這對西夏並不利，畢竟有了逃跑機會，至少逃到契丹，契丹為了政治軍事需要，也會收留他們，許多貴族反抗的心思不烈。鄭朗的四斬二杖，讓一部分百姓心神搖動，沒有必死保家衛國的心思。隨著損失越來越慘重，士氣也越來越低落。
這就看雙方如何能鼓勵起士氣了。
為此，鄭朗每天晚上都要巡營，與將士們談話，記錄戰功，獎勵不能立即下來，但戰功記下來了，戰後獎勵是謂必然，又親自探望傷員，他做不到象吳起那樣吸手下兵士的膿血，但也主動著問寒問暖，並且親自動手，配合軍中大夫清洗包紮傷口，軍事能力上他不及王韶，但在政治上卻遠勝過王韶。
因此興慶府南城牆成了一處絞肉機，士氣並沒有跌落多少。
還有這次進攻，帥是帥，不僅有鄭朗為主帥，還有王韶這樣的名將，出謀劃策，指揮調節三軍，軍中更有諸多名將，就是種誼他們返回河東與河北，宋朝能拿出手的將領，大多數也集中在興慶府城外。再加上以前的練軍，兵士秩序井然。這也進一步保障了數天血戰，士氣不會下低落。
到了第六天，天空又陰晦下去，可是宋軍攻勢仍然沒有減弱，又經過了數天轟炸，許多堅固的牆垛都炸光了，雖每一波兵士攻上城頭，最終被驅趕回來，但攻上城牆的次數越來越多。
到了傍晚時分，天空飄起了雪花。
鄭朗下令停止進攻，將士徐徐退下，其實數天打下來，宋軍也打得很辛苦，包括燕達、張整等將領因為身先士卒，都受了輕重不等的傷。
鄭朗下令，讓後勤民夫抬來酒肉，讓兵士喝酒吃肉，補助元氣，恢復體力，又讓一部分會黨項語的兵士唱著淒涼的黨項歌曲。
到了三更時分，鄭朗睡在帳中，忽然手下斥候進來稟報：「鄭公，有人從興州北城門逃向賀蘭山了。」
鄭朗一骨碌爬起來，道：「攻城。」
等的就是這一天。
即便將興慶府四面圍困，能強攻下來的把握也能達到九成，但那樣，犧牲會更慘重，故爾這次實施了圍三留一的孫子兵法中的策略。
但也非是一條陰謀，而是陽謀，西夏人也能看出來。不過看西夏人能不能撐下去，果然最終梁氏撐不下去了，就是她能撐下去，城中的那些貴族大老爺們也撐不下去。於是借助這個雪夜的掩護，想要逃向賀蘭山，從賀蘭山逃向契丹。
鄭朗一聲令下，接著又下了一道命令，讓郭逵率領部下，繞過城西，直追那支逃軍。
城中西夏守軍多數不知道這個消息，鄭朗一面下令強行攻城，一面讓將士喊話，梁氏都逃了，你們也不用反抗了，投降不殺，反抗者殺無赦。
梁氏逃未逃，西夏將士不知道，不過各個大佬們一個都沒有看到，於是反抗力度越來越小，天色黎明時分，宋軍終於連奪兩城門，軍隊浩浩蕩盪開赴城中。
另一邊又在慘戰。
梁氏帶著兒子心腹，大量財富，以及近萬將士，逃向賀蘭山，郭逵在後面緊追不捨。
鄭朗在城中安撫百姓，賀蘭山外卻在上演著追逐戰。
第二天傍晚時分，梁氏正在逃亡中，前方有探子稟報：「啟稟太后，前方一左一右出現兩支宋軍。」
一支是李浩從居延海而來的，但潛伏在沙漠綠洲塔坦人部族中近半月之久。還有一支是章楶派王文郁、折克行，從陰山西方順著唐朝通向西域道路的最北一條，插到賀蘭山的後方，同樣也潛伏在一個綠洲中，但潛伏的時間不長，僅只有四天時間。
三路兵馬迅速逼近，將梁氏包圍起來，看著西夏困苦不堪的將士，王文郁說道：「對面可有夏國主？我們大宋救你來了。」(……)