梁氏根本就沒有考慮到宋朝，因為宋朝太平靜了，並且宋朝大肆宣傳銀行擴股，也將她迷惑。若是伐國之戰，宋朝得準備多少錢帛，要麼小規模的邊境衝突，又無關痛癢。
因此將兒子囚禁起來後，迅速撲殺反梁集團。
但她想不到的是宋朝還真干涉了，派使來夏，責問梁氏此舉何為，要求梁氏讓李秉常親政，剷除梁乙埋、仁多零丁、李巖三名西夏奸賊，以謝天下。使者是孫覺。
他是大儒胡瑗與陳襄的學生，蘇東坡、王安石、蘇頌、曾鞏的好友，又是黃庭堅的岳父，秦觀、陸佃與王令的老師，按理說這麼廣大的人脈關係應當平步青雲了。可是沒有。作為言臣，看不慣邵亢種種的不作為，彈劾邵亢，貶為越州通判，作為王安石的朋友，又反對變法中某些激進的行為，落職廣德知軍。甚至在史上怦擊韓縝與司馬光無故割地給西夏，蔡確製造冤案，章惇人品低下、才薄望淺，又彈劾安燾才識淺陋。在他眼中，就事論事，可因為他這個性格，這個孩子悲催了，一生到處飄……也怦擊過鄭朗。
但他為政頗有政績，為人也頗有膽色，所過之處，民眾多為他建生祠，此時正擔任著秘書省少監，讓鄭朗找了出來，讓他出使西夏。
沒膽色，是不能擔任這一行使者的。
梁氏看後大怒，喝道：「這是我大夏國的事，與你們宋朝何干？」
「啟稟太后，雖是你們夏國的事，但你們夏國乃是我宋朝屬臣，豈能說不干我大宋之事！」
梁氏氣得渾身發抖，若不是擔心宋朝會借西夏危困時出兵，能當場下令將孫覺拉出去卡嚓了。未處死孫覺，讓人將孫覺轟出西夏。
這個出使很重要。當時孫覺出使西夏，許多人誤以為鄭朗要借刀殺人，實際很錯誤的，孫覺言事不是那種攪屎棍，多是就事論事，雖然少了心機，可能算是一個良臣，鄭朗在趙頊面前不僅推薦孫覺出使，還勸趙頊以後務必重用此臣。出使的過程也就是一個先禮後兵的過程，有了這個禮。這個兵才能名正言順。
既然梁氏不聽，朝廷下旨，涇原、環慶、鄜延三路陳北邊境，三路中除了涇原路是呂公著，略不懂軍事外，其餘兩路一是王韶，二是郭逵，皆是名震中外的將帥。
但宋朝的舉動看上去仍然很可笑，是拉了許多將士到邊境。動用的僅是陝西的駐軍，京城與其他地區未調動一人去西北，不但西夏，就是來年正月。也就是一個多月後，消息傳到契丹，遼國君臣也以為宋朝僅是一次恫嚇。
元旦節又要來臨了。
宋朝很安靜，歌舞昇平。包括宋朝百姓有「懂行」的也在分析，皆認為宋朝是恫嚇，但也不錯了。能主動恫嚇西夏，比以前有長進。另外就是譏笑西夏，看看西夏這些年發生了什麼，先是元昊在兒子親事上搶兒子的媳婦，然後兒子寧令哥殺死老子，逃到契丹。再到國舅沒藏訛龐幹掉妹妹沒藏太后，李諒祚幹掉舅舅沒藏訛龐。現在又輪到梁氏準備幹掉兒子。
梁氏並沒有想幹掉兒子，就算她有武則天的本事，可是武則天有四個兒子，做掉了兩個，還有兩個來緩衝，她只有一個兒子，幹掉了，如何安撫西夏百姓？
但面對宋朝咄咄逼人，還是派駐了兵士，以防萬一。雖說看上去宋朝是恫嚇，若不準備，宋朝也不會介意在西夏身上狠狠的來一口。接著章楶又來湊熱鬧，將大軍集中蘭州，劍指涼州。不過看上去，還是沒有任何出兵的企圖，再說，元旦節就要來臨，難道宋朝不過春節？
就在西夏有些麻痺大意之時，宋朝真正開始出軍。
……
大斗拔谷。
這是一條長達一百來里的山區商道，可是道路情況十分惡劣，終年溫度在零度以下，最有名的乃是隋煬帝率領四十萬大軍滅吐谷渾，然後去張掖會見西域二十七國君主拜見，回來時雖是六月天氣，但在穿過大斗拔谷時，山谷忽起風雪，奇寒難擋，兵士凍死大半，連隋煬帝的愛妃張麗華與凍死在那場風雪之中。
這是一條很重要的谷道，同樣也是一條臭名昭著的谷道。
但此時在谷口忽然湧來一支又一支的軍隊。
伐夏分成兩步計劃，第一步就是河西走廊，斬其右臂，第二步才會動用大軍，真正攻打西夏。
宋朝是沒有從其他地區調動軍隊去西北，但不是沒有兵力，特別是河湟。
此時的河湟若是春暖花開之時，鄭朗再來河湟，都認不出來了。梁乙埋兵敗，宋朝扣留了數萬戰俘，並沒有虐待，有假期，提供充足的衣食，甚至一度還讓西夏各族派人過來探看安危。但也沒有將他們白養著，河湟建設，大修道路水利橋樑，植樹造林，修堡築城，建設學堂衙門營地，就是用他們來當主要勞力的。
同時各種基礎建役修到哪裡，再請哪裡的部族百姓配合，這是造福於各部族，不算是苛民之舉，勞力問題也就有了，同時又節約了大量錢帛。當然對於勤快者還給予一些獎勵，偷懶者就要懲罰了。
此時多數道路擴大平整，同時又出現了許多新的道路，大片的荒山野嶺變成了山林或者草地，吐蕃各部族是失去了自主獨立權，但六年下來，各族百姓生活確實得以改善。
鄭朗走的時候，吐蕃各族還不能稱為安定，因此留下八萬多禁兵與來自秦渭的蕃兵駐紮，對河湟震懾，又於各條要道處興修了大量寨砦，但幾年後，在朝廷投入大量錢帛，范純仁治理下，各部族漸漸安定下來，這些砦堡軍事作用下降，向商業性質轉換，兵士們多於城堡外屯田，減少國家供給。實際這時候河湟駐紮了那麼多軍隊，再加上各族又有三萬多蕃兵，兵力已嫌得過多。但誰能想起來呢。
不但各種禁兵，以及秦渭地區的蕃兵與當地的蕃兵，使河湟兵力達到十一萬五千多人，同時河湟各族還有五六萬民兵性質的壯丁與弓箭手。這才是鄭朗最看重河湟的地方，一旦伐夏開始，能從河湟得到十萬左右，英勇善戰的蕃騎。
章楶開始命各蕃候召喚各部族戰士。
不是所有蕃候都那麼聽話，越是勢力弱小的蕃候。越想得到宋朝扶持，越是獻媚宋朝，還有一部分對宋朝抱有極大好感的部族，特別是熙鞏地區，對宋朝好感度最高，再加上各作監股契的盈利，這兩者很聽話的將各族壯士迅速集中起來。反正是冬閒時刻，無所謂。
但還有一部分蕃候仗著自己勢力強大，或者以前對宋朝有惡感。自尊心強，儘管宋朝給予種種優惠政策，對章楶的命令仍然陽奉陰違。這個不要緊，這筆賬等到滅夏後可以慢慢清算。關健是董氈。
青海多是高山大陵雪原。但也有少數平原谷地地帶，赤嶺以西多數地區包括唐朝有名的牛心堆、赤海與大非川地區成了戈壁灘了，還有一些水草豐美的地區，嶺東的九曲之地。邈川，湟川，以及嶺西北的浩亹川等。興。百姓苦，亡，百姓苦。在古代因為種植業落後，戰亂傷害極大，因此隋唐更替，隋朝的六百多萬戶到了唐朝立國時僅剩下兩百萬戶，天寶時近億百姓，到了宋朝立國時只有三百萬戶。唐朝自安史之亂後，民不聊生，吐蕃那邊也不好，雖然一度擴張到了西北，銀夏地區，但隨後崩潰，各族也有戰亂，但那一百多年間，要比中原地區戰亂危害小。再加上嶺西水土惡化，因此百姓多集中到河湟。
鄭朗為了使戰爭迅速結束，給了董氈許多獨立自主權，包括湟川大片地區，宗哥城、青唐城與歷精城，也允許董氈經營，同時還承認他是吐蕃精神上的領袖，也是最大的蕃候。
甚至如果宋朝昏暗，就憑藉著手中的勢力，董氈都能重新崛起。但宋朝也不是沒防範，在湟川派駐了一部分兵力，同時興修了各個砦堡扼守各條要道。
因為湟川地區水草豐美，宗哥三城又是重要的商業城市，董氈手中還掌控著近六萬戶，三十多萬百姓。
所以章楶下令讓董氈調撥三萬軍隊配合宋朝行動。三萬兵士會產生多大幫助不得而知，這是抽走三萬兵士，不讓董氈產生一些不好的想法與條件。
但此時的董氈與彼時董氈心態不同，彼時宋朝得到河州後，並沒有任何染指湟州的想法，僅是擊斃了瘋狂反撲的鬼章。西夏那邊卻借勢在沙州向南蠶吞臣服董氈的各個勢力。因此董氈這才出兵相助宋朝伐夏，至於董氈是真心相助，還是想宋夏兩國兩敗俱傷，讓吐蕃自固，那是仁者見仁智者見智了。
可是此時宋朝已經拿下了整個湟州地區，雖然宋朝對他給予了特別照顧，終是寄人籬下，作為曾經的吐蕃之主，董氈一點想法沒有那是不可能的。西夏派使蠱惑董氈，董氈沒敢同意，但也不想直接得罪西夏。
因此章楶下令後，董氈推三阻四。
在他帶動下，湟州地區許多蕃部也在尋找借口，不願意配合宋朝出兵。
結果緣邊四路，章楶兵臨蘭州時間最晚。
就在臘月十五這天，董氈突然接到前方的匯報，說郭成、王光祖、李浩、種樸、曲珍率領六萬宋軍，兵臨宗哥城。
董氈大驚失色，心中想到，難道宋朝恫嚇西夏是假，試探各族才是真的，這是要對我動手了？以現在他的力量，是不敢對抗宋朝的，急忙起身，從歷精城趕到宗哥城。見了郭成的面，問道：「郭將軍，為何大軍來到宗哥城下？」
鄭朗那個四十將排行榜出來後，多有爭議，雖然詔書未說它就是排行榜，但有了先後，無疑就是排行榜，特別是前十將，許多人認為王光祖不能排於十大上將行列，又有人替種諤抱怨，他排名太低了，還有種誼與郭成，這兩人成名也就是一次偷機性質的狂跑，有何資格排在種諤之前。其實這個排行十分地公平。種諤軍事才能可能在劉昌祚之上，但他的私心重，性格暴戾，因此成就卻在種誼與郭成之下。在史上種諤名氣很大，但再分析他的勝負得失，也不及郭成與種誼。
但在董氈心中，郭成無疑是一個殺神。況且還有另外一個十大上將王光祖，一個十大中將李浩，還有兩個排名於四十將行列的種樸與曲珍，雖然種曲二人名不顯。但能擠入四十將行列，並且位於下將的前面，想來也不是簡單的。
董氈說話時陪著萬分小心。
郭成皺了皺眉頭道：「董氈，為何章知州下令，你不聽？」
「郭將軍，我這就調派兵馬。」董氈無奈道。
「非要大軍親臨，你才聽命令？某看你是蕃候做到頭了。」
「郭將軍，這不是快到元旦節嗎。」董氈額頭上冒著冷汗，又說道：「郭將軍勿用擔心。兩天之內，我就調動三萬兵士，配合大宋出兵蘭州。」
「不用了，給你四天時間。調動三萬軍隊，同時調派兩萬民夫，於長寧峽谷會合，聽某安排。」
「長寧峽谷？」董氈莫名其妙。
迫於宋軍之威。董氈只好急忙調派三萬兵與兩萬民夫，於長寧峽谷會合。郭成也率領著宋軍，押運著大量物資抵達。然後派將領將董氈部下整編。
董氈不解地問：「郭將軍。意欲何為？」
「出大斗拔谷！」郭成冷哼一聲，此時各個關卡已經封死，況且董氈還有五萬壯丁扣於自己手上，也不害怕董氈將消息走露。
「大斗拔谷？」董氈這一回終於知道宋朝要做什麼，可他同時也呆住了。
郭成沒有解釋，率領九萬軍隊，兩萬民夫，浩浩蕩蕩地起軍，第二天傍晚兵至浩亹川貓牛城，湟川交給董氈，但整個浩亹川卻是由宋朝直接控制的，在這裡宋朝也提前準備了一些物資。將物資會合，宋朝又迅速奔向大斗拔谷。
董氈當時驚訝萬分，是因為這裡惡劣的地形與天氣。六月天都能飄鵝毛大雪，況且這是最冷的臘月，就算現在宋軍準備了大量棉衣棉被御寒，冷得也讓人受不了。
不但冷，而且許多山梁道路上都結了厚厚的冰凍，人在上面行走，隨時能滑摔到懸崖峭壁之下。
軍隊於谷口停下，郭成來到前方，還沒有入谷，呼嘯的寒風吹來，就像刀子一樣在臉上刮。
一名親衛不由地哆嗦了一下，說道：「好冷。」
郭成狠狠地瞪了他一眼，然後下令安營紮寨休息，第二天冒著漫天的風雪，強渡大斗拔谷。此時橫渡大斗拔谷，看上去幾乎像找死一樣。但宋朝提前就有了許多準備，不但準備了大量棉衣，還刻意為戰馬準備了特製的棉服，將馬匹從上到下包裹起來，同時準備了許多防滑的鞋子，以及防滑的馬蹄鐵。還有，帶來大量原始鑽頭。利用螺旋原理，利用鑽頭在路面上鑽出一個個窪坑，減少冰塊的滑動。同時還帶來一些烈酒與辛辣的調料，讓兵士御寒，身體回溫。
但就是這樣，一百二十里的大斗拔谷，宋軍花了四天時間才得通過，為了通過這條惡劣的谷道，近五千名宋軍倒了下去，從董氈手中徵召的兵士與民夫同樣也倒下了三千多人。有的活活凍死了，有的滑到懸崖下活活摔死。
可最終宋軍奇跡般地出了大斗拔谷，來到谷東。
天色黃昏，郭成下令三軍休息，又讓醫務兵給兵士治療，不但犧牲了幾千將士，也有一些兵士凍傷了。包括許多戰馬，也倒在大斗拔谷這條山道上。但這行意義非同想像，任何人也想不到宋軍敢在這個酷寒的天氣裡強渡大斗拔谷。並且要命的，又到了年關旁邊。無論涼州後方或者西邊的甘州根本就未設防。而大斗拔谷離甘州只有三百二十里地，離涼州只有三百里地，就算是步兵，搶一搶速度，三天時間足以兵臨甘州或者涼州城下。況且此時宋軍還有大量的騎兵與戰馬，速度會更快！
士兵一邊紮營，一邊派出兵士將周邊各族百姓控制起來，防止走漏消息，餘下的兵士開始歡呼。四天的路程，就像惡夢一般，許多兵士甚至產生一個想法，寧肯戰死在沙場上，也不願意再從大斗拔谷走一遭。
郭成與王光祖等將領卻面露微笑。
這一行兵士苦，他們也苦，僅四天，他們身上就長起許多凍瘡。但此時十幾員將領皆面帶得意的笑容，兵士歡呼惡夢般的行軍旅程結束了，可他們眼中卻看到天大的功績。(未完待續……)