鄭朗說的閱兵儀式，乃是一箭雙鵰之舉。
第一是士氣。
軍隊改制，大肆裁兵之後，兵費仍佔據宋朝開支的六成多。這個兵費不僅是付給兵士的糧餉，還有，盔甲武器製造保養，後勤供給以及運輸成本，軍隊所用的各種物資，邊境各砦堡的維修費用，買馬養馬，等等。兵費是大頭，但只佔據其中的一半之數，可這一半之數得養活大量禁兵、蕃兵、鄉兵與廂兵，以及各種壯丁弓箭手、保丁的照顧。
朝廷是花了許多錢，但攤派在個人身上，卻是有限的。即便是兵士，又分成各個等級，就是一個等級薪酬也不一樣。改制前廂兵，上者僅給月俸三到五百錢，下者只給醬菜錢與食鹽錢。禁兵下者僅給三百錢，不過還有其他的待遇，就是下等禁兵也比上等廂兵強。而上等禁兵則給月俸錢七百，其他待遇也翻了一番。而塞滿了各個貴族子弟的捧日、天武、龍衛、神衛四軍一百三十五營上等禁兵月俸錢是一緡，其他待遇翻了三番。
後者一年的薪酬加上各種待遇，幾乎達到六十緡錢，有這個收入自然不愁衣食，況且他們本身家境就不錯，所以連搬一個行李，還要喊百姓做挑夫，這些人進入軍隊，不是來當兵的，而是來當少爺的。
而一些中下等禁兵一年各項收入也不過三四十緡錢，僅能勉強養家餬口，若不好，遇到一個貪墨嚴重的將領，層層剋扣，只好讓妻子做軍妓，若妻子長相醜陋，只能整天想其他主意，養一家老小。也就是說能養家的。沒有戰鬥力。有戰鬥力的，因為生計，沒有心思去戰鬥與訓練。
更要命的是宋朝重文輕武，武將與士兵都遭到社會的岐視，因此民間有諺，好鐵不做釘，好漢不當兵。
改制後要好一點，然而鄭朗也有種種顧忌，不敢將步子跨得太大，這些弊端仍存在。包括剋扣糧餉，只能說現在吃空餉的將校少了，一些有能力與武藝的壯丁漸漸成了中下層將校，戰鬥力在提高。
甚至鄭朗一度將禁軍家屬向郊區安頓，減少禁兵家屬的生活成本，使禁兵安心。不過想要全部矯正，那是不可能的。
好一點，可兵士仍是宋朝的下等職業。
這個大閱兵，讓百姓看一看宋軍的威嚴。讓更多的百姓對宋軍認同，提高兵士的自豪感與積極性，也提高了一些士氣，那麼未來大會戰勝利的機率又加了一籌。
似乎是一條理由。但趙頊有些狐疑，他說的是宰相人選，非是戰士的士氣。
鄭朗又說道：「陛下，接替吳相公人選固然重要。但有一件事更重要。西夏經濟崩潰，帝黨與後黨矛盾會更激化，時機也就說來臨就來臨。伐夏遠比接替吳充的人選重要十倍百倍。」
趙頊點了一下頭。
為了這一戰，甚至在仁宗時代就在佈局，有可能動用各種禁蕃鄉兵五十萬，若加上民夫人數會更多，動用的錢帛更是海量。一旦失敗，後果不堪設想。
鄭朗又道：「戰爭乃國家生死存亡大計也，不可不察，上下不齊心，都不利於戰爭，何況這是一場滅國之戰。當初李繼遷還未成氣候之時，我朝征服都未成功，況且現在西夏已成了氣候。這不但需要將士驃勇，還需要上下一心。若連閱兵提高士氣都不同意，一旦開戰，就是不反對，也不會贊同。」
說得比較含蓄，不講拖後腿，放暗箭，而是說不贊同。
但趙頊會意了，歎了一口氣道：「這樣也好。」
這番談話，是君臣私下裡的談話，其他人不知道。第二天都堂會，鄭朗又提出閱兵一事，講了前面的理由，未提後面。
而且有許多便利的地方，為了迷惑西夏與契丹，章楶去了西北，卻將劉昌祚等大將調回京城，整編軍隊，宋朝禁軍又是主要集中在京畿一帶，舉行一場閱兵，不需要太多的興師動眾。
但鄭朗前面說出，後面就遭到呂大防與王珪的反對。
呂大防認為沒有必要閱兵演武，會浪費許多錢帛，會破壞祖宗家法，讓武將重新抬頭。
前面理由並不重要，就著京城一帶的兵士閱兵，雖用錢帛，不會太多，幾萬緡足矣，這點錢帛還是在朝廷承受範圍之內的。後面理由才是呂大防內心深處的話。
王珪卻說了一個讓鄭朗意想不到的理由。
開封城御道寬達二百步，是最理想的閱兵場所，但終點就是宣德門，一場閱兵動用數萬人馬，萬一有失，國家就會動盪。即便無失，也開了一個不好的頭，後人中萬一有不宵之輩學習，朝廷危矣。
這是一條歪理，什麼人有本事在宋朝這種制度下，能完全控制幾萬軍隊作亂？有這種本事，何須控制幾萬閱兵的將士，只要控制防禦大內的幾百名將士，就有可能實現心中的野心了，那樣風險豈不是更小。
實際他與呂大防一樣，擔心鄭朗這一步步的激勵，又會發生唐朝的悲劇。再往深處說，不是自發地在維護士大夫的利益，天大地大，士大夫必須最大。
但再進一步往深處想，就讓人感到不愉快了，宋朝有許多人想消滅西夏，這是眾所皆知，然想與做是兩回事，宋人不但想消滅西夏，還有人想消滅契丹，有這個能力麼，再如契丹，也有人想消滅宋朝，一統天下，可能麼。實際宋朝卻已經在準備真正動手，不過為了契丹與西夏有防備，至今只有少數幾個大佬知道。
宋朝伐夏之始，也就是鄭朗辭去宰相之始，這幾個大佬同樣知道，也就是說鄭朗呆在相位上可能不滿一年時間，僅花費幾萬緡錢，又不是制度上的變動，為什麼不能讓一讓，況且伐夏是鄭朗領手，功成反而功高震主不得不退，失敗將會留罵名於史冊。一生的努力化為一旦，鄭朗必然很慎重，為什麼不能理解？
到了今天，又有鄭朗的教導，趙頊心智成熟，但沒有作聲。鄭朗同樣沒說話，將話題轉移到其他方面。
兩人不作聲，呂王二人也不好再嘮叨，可是有些機靈的大佬心中略有些疑惑，有點兒不對。這些年來鄭朗有大的舉措，皆於都堂會商議，這是有意培育宋朝的民主作風，不搞一言堂。許多時候種種措施都有人不同意，然後鄭朗逐步說服，甚至修改方案，重者都能否決。再架上他從來不擺架子，弄得宰相不像宰相，反而像是一個罪人。當然。正是這種低調的作風，讓趙頊與高滔滔十分信任，下面的臣子敬仰。但這次為什麼連只提了一下，隨後連說服都沒有了？
這件事也就略過了。
隨後契丹派使來宋。並且帶來了許多禮物，耶律洪基此時很昏暗了，連選派大臣時都做了一個荒唐的舉動，將大臣分成甲乙丙丁六等。然後擲骰子，一就是甲，二就是乙。擲到一就選甲，擲到二就選乙。但耶律洪基不是傻子，糧食在這落後的年代，是每一個國家的頭等大事。宋使去賀元旦節，帶去趙頊的詔書，耶律洪基大喜，又派使帶著許多海東青與駿馬，以及其他禮物赴京，大侄子，你很不錯，咱們兩國是兄弟之國，等等。趙頊有氣沒氣地接待。
沒辦法，他還好一點，趙煦上位，整成了孫子。
契丹使者來，一是表示感謝，二是觀察，看這些農作物是不是那麼一回事。還有，聘請一些老農去契丹，宋朝從倭國引進的水稻，送到契丹了，但契丹那有人會種水稻，這得從宋朝請人去遼東指導。
還未到成熟的時候，但各種作物長勢頗得喜人。
張方平帶著這幾名使者到郊外看了看，然後說了一件事，就是收穫還不能交給契丹，因為種子從大洋彼岸引進過來的，有一個適應進化過程，最少到後年，才能真正交給契丹。這些年宋朝大肆培育改良作物種子，天下紛紛揚揚，契丹也知道，張方平說法很合理。四個使者又親眼目睹宋朝派了專人細心在照料著這幾種作物，這才心滿意足地離開宋朝。
就在這時，朝廷忽然下旨，將王珪與呂大防外放，以張方平為平章事，范純仁、張璪為參知政事，張商英與薛向為樞密副使，呂公弼與章惇為樞密使。張璪上位還是因為鄭俠案，在鄭朗默視下，鄭俠案不了了之，張璪卻沒有放過，暗中查訪，查到馮京頭上，正是馮京唆使，鄭俠才有這個膽量的。實際不可能僅是馮京一人，還有其他人，鄭俠案與王安石下馬案若將真相揭開，不知道會牽連多少官員，但揭開了有什麼作用，只能讓士大夫產生更嚴重的分裂，況且高滔滔顧全丈夫面子，根本不想揭開。鄭俠案沒有牽連到其他人，相反的因為富弼是馮京岳父，張璪彈劾馮京，導致富弼下台，去了洛陽養老。這是鄭朗在西北發生的事，鄭朗雖然反對，卻不能阻止。東府現在變成韓絳、張方平、鄭朗、范純仁、張璪，西府變成呂公弼、章惇、曾孝寬、薛向、張商英。
這次兩府大臣的大調動，群臣大嘩。
與閱兵事無關，連王呂二人自己也沒有想到閱兵一事成了他們二人仕途的試金石，而是這個人選。
鄭朗執政到今，一直在執行著異論相攪的政策，可是這一次來了一個暗黑無比的轉變，范純仁是鄭朗學生，張方平是鄭朗好友，韓絳與章惇是鄭朗死忠，薛向與張璪是王安石提撥上來的，是堅定的改革派，其中薛向在杭州時還擔任過鄭朗屬下，曾公亮是鄭朗的好友，因此曾孝寬對鄭朗十分尊重，就差點執父禮相待，鄭朗與張商英來往不多，可張商英是鄭朗提撥上來的，只有一個呂公弼還因為鄭呂兩家的關係，動向曖昧。
現在的兩府幾乎等於是鄭朗的一言堂了。
難道鄭朗晚年墜落了嗎？
接著第二道聖旨又引起喧嘩。
蕭浚與淑壽公主訂下親事，兩年後淑壽公主下嫁給蕭浚，蕭浚就是耶律浚，但這件事更機密，外界皆認為他是鄭朗收留的第三個養子，執政宰相的兒子迎娶公主不是不可以，宋朝公主也沒有那麼金貴，但作為一名權臣。還呆在相位上，讓其子迎娶公主，同樣是破壞了祖宗法制。
就在這兩道聖旨鬧得不可開交的時候，一道消息在流傳，鄭朗不久就要辭去相職。
鄭朗呆在相位上，作為他的養子迎娶嫡親的公主是不大好，但他辭去宰相，其子迎娶公主也就沒有什麼了，甚至因為這一變，變成了外戚。辭去了相位，也等於是淡出了政局。
其實這時候提出這樁聯親，將耶律浚推出前台，不是太好。但迫於諸人的爭執，不得不為，並且鄭朗還有一個用意，自己要下去，可不是真正致仕，離致仕時間還有好幾年。得將西夏事了，特別是伐夏時，自己將會統率幾十萬軍隊，再加上他的影響力。擔心高滔滔會有什麼想法。提出了聯親，現在人們並不知道耶律浚的身份，都認為他是自己的養子，這是皇家的恩惠。若鄭朗有什麼不好的想法。諸將士必會反感，自己也就失去了產生野心的條件。
還有，他在宰相位置上。無論是韓絳、范純仁、張方平、張璪、章惇，或是曾孝寬、薛向、張商英，都能擰成一股繩。但鄭朗辭去了相位，張方平能聽王安石的嗎？韓絳能聽張方平嗎？范純仁能聽韓絳的嗎？那麼朝堂就會再次形成一團散沙的「良好」局面。
只能說是這些大臣上位後，能保證改革繼續執行。甚至兩府大洗牌過程中，王安石沒有進入兩府，讓許多人長鬆了一口氣。
實際這次洗牌鄭朗沒有參與，趙頊心意鄭朗能理解，趙頊更害怕伐夏失敗，自己功成將要拂衣去，趙頊索性來了一次大洗牌，讓自己寬心。可是人選鄭朗也不大滿意，比如張璪與曾孝寬兩人才能有限，而張璪不僅才能有限，心胸還十分地狹窄，遠不如去年罷去的副相元絳。不過元絳下台，是因為其子耆寧，太學虞蕃上訟博士受賄，牽連到元耆寧，元絳操作，使元耆寧免刑獄，御史彈劾乃被罷相，出知青州。鄭朗改制三磨勘二保薦，就是對著官員操守而去的，若是重新召回元絳，會帶來一些不好的影響。
而且張方平與王安石因為政見不同，一直不和。不過不用張方平，又能用誰？但好在自王雱去世後，王安石略有些意志消沉，做事不再像以前那麼固執激進，張方平更沒有司馬光那樣難纏。自己未下去之前，還來得及有時間替他們二人化解矛盾。
就在這時候，司馬光寫了一封信給鄭朗，隱晦地反對鄭朗打壓王珪，畢竟根據以往王珪的表現，他是一個十分忠厚的長者。鄭朗看後瞠目結舌，王珪老實？若老實，蔡確就不會在史上被王珪活活陰死。
僅是外放了，又能算什麼打壓，其實鄭朗打壓的只有一個人，包括劉摯，鄭朗都沒有動打壓的心思。這個人誰都想不到，那就是蔡京。成長過程不同，心路不同，可是也不能忽視天性。經過改制後，後一輩士大夫官風漸漸變好，溫和派也在未來會佔據上風。蔡京能變好最好不過，就怕他還是象史上那樣，那將是一條蠱母放在一群綿羊中間了，危害會更大。因此鄭朗不敢賭，在他暗中調遣下，蔡京一直在南方擔任地方官員，實際這些年蔡京等於是淡出諸大佬的視野。
這才是真正的打壓。
其他人，值得鄭朗動手嗎？
也有人詢問鄭朗是不是有想退出政壇的想法，得到準確答案後，許多士大夫失魂落魄，畢竟這些年鄭朗如同擎天之柱一般，支撐著宋朝江山。失去鄭朗，會給宋朝帶來什麼變數？
在這幾件大事下，端午閱兵反而沒有人去注意了。
所謂的閱兵也就是將兵士集合，隊型整齊地在御街上走一走。而且鄭朗為了讓西夏契丹繼續迷惑下去，又提出了銀行監擴股，一旦擴股，朝廷也需要準備大量本金，也就沒有了戰爭的費用。
當然，這次擴股是假的。
端午節到來，大閱兵開始，先是重甲騎兵，重甲騎兵雖笨重，但威力不小，宋朝也設了一些，但主要還是輕騎。重甲騎兵過後，就是各式各樣的輕騎與步兵，還有武器。宋軍長久以來重視戰陣，實際效果讓人懷疑，但有一個作用，陣型十分整齊，略加訓練，就能達到閱兵時走方陣的效果。
兵士一隊隊整齊的走來，一邊走，一邊山呼大宋萬歲，陛下萬歲。花了一些錢帛，可確實鼓舞了將士的士氣與自豪感。但知道真相的士大夫不多，與呂大防一樣，擔心武將勢力會在鄭朗推動下，慢慢抬頭，因此許多言臣陸續對這次閱兵提出一些批評。
但當真如此？至少自己現在威信還是有的，所做所為，也漸漸得到更多的人承認認可，並且在兩府大佬大洗牌下，還有那麼多言臣上書呢，鄭朗坐在家中，認真的細想著這個問題，忽然他想到一個可怕又無解的真相，那就是儒學核心中一個最嚴重的弊端。(未完待續……)