鄭朗那個比喻，未必所有人都認同。特別是他將自己與韓琦並列，位於范仲淹與龐籍之下，皆不同意的。還有過份抬高了武將，也讓許多士大夫不滿。
各有各的對錯。
對軍事，鄭朗也許不是最強項，金手指會發揮作用，但非是軍事天賦，不過這些年，從西北打到南方，磨也磨出一些水平出來。至少在軍事修養上，在文臣當中，僅有王韶章楶少數人勝之，若說大局化，就連王韶只能與鄭朗相當罷了。
軍事上，鄭朗不是外行漢，又同時執掌中書與三司，因此迅速判斷出王章二人的一些想法。
梁乙埋不行。
開始僅是為了報復，梁乙埋還是持著小心翼翼的態度，隨著諸堡寨一一拿下，梁乙埋放鬆警惕。鎮戎寨是原來鎮戎軍的軍城，自懷德軍北擴後，鎮戎寨失去原來的軍事價值，漸漸成為涇原路的經濟中心之一，後來改制，鎮戎軍裁去，自三川寨到鎮戎寨、東山寨、乾興寨包括定川寨在內，全部裁到懷德軍管轄，而張義堡、開遠堡裁歸德順軍管轄，彭陽城東南則歸渭州管轄，一切為三。政治中心與軍事中心仍然是平夏城，鎮戎寨卻成了懷德軍最大的經濟中心。
提前梁乙埋也不是什麼都不做就率領大軍前來的，做了一些準備，比如情報，整個涇原路有宋軍**萬人，不少了，可德順軍與原州、涇州以及渭州要駐派軍隊的，不僅是防止西夏。還有內部的一些生蕃。前方宋軍做了準備，整個德順軍原來有三萬多宋軍，增加了一萬人，四萬多人，似乎是涇原路的極限。
道理很簡單，在渭涇二州養兵士成本，幾乎只有懷德軍的一半。自己率領大軍攻打，宋軍壓縮到平夏城與蕭關一帶，幾乎將他們整個切斷了。現在鎮戎寨僅有少量逃軍，縱然後方調兵遣將。兵力也不多。
攻下鎮戎寨，這一戰收穫就會不小。
這時，他還有一個機會，將九羊堡等堡拿下，那麼除了石門峽一道外，又開了一道，至少能從小道上返回天都山。但沒有。
大軍到了鎮戎寨下。
梁乙埋親自指揮，沒有他想像的順利，情況危急。蔡挺也從渭州趕到前線，也親自坐鎮在鎮戎寨。與楊燧二人合力指揮著寨中軍民防守。血戰開始，戰況慘烈無比。每天城上城下，都倒下大量軍士。
正月十一，涇原路的天氣仍然很冷。
懷德軍在北方，更冷。
日暮時分，自九羊寨走出一隊隊宋軍。
這個位置很重要，下控鎮羌寨，聯通德順軍城、好水川，東南遙控定川寨三川寨。東北直指石門堡，東面通達高平寨。原來王韶與章楶皆以為會出現一些麻煩，但沒有想到梁乙埋碰都沒有碰。這是最好不過了。
三軍在寨外九羊谷的空曠地帶聚集。
天漸漸快要黑了，也冷了下來，但遠遠不能跟前一段時間苗授夜襲勝東關相比。雖冷，能讓將士忍受。竇舜卿一一點名，各隊歸位。竇舜卿說道：「出發！」
三千兵馬向高平寨駛去。
另一邊，自懷遠寨又有一隊人馬向鎮羌堡出發，是從德順軍趕來支援的，皆是夜晚行軍。四更入寨休息。這隊人馬將在今夜四更時分，進入九羊堡填補竇舜卿離開的真空。
出發的不僅是這批軍隊，還有，有很多，散落在葫蘆川的四面八方，不過皆是一支支小隊人馬，騎馬行駛，馬背上還馱著一些行李。
二更末，離高平寨不遠，竇舜卿停下，然後看了看手下，指著二人說道：「曲珍，郭成，你們先後率一隊兵士前去葫蘆河將那個點燃。」
竇舜卿也不知道二人有何軍事能力，不過平時訓練時看到兩名將領十分勇猛，人又機靈，於是將這個重擔交給二將。
「喏。」二人騎在馬背上答道，率領一百兵士向東而去，迅速消失在夜色裡。
地上還有積雪，再加上馬裹蹄，一路東去，僅在夜色裡發出輕微的碎響。一會兒這一百人神不知鬼不覺地趕到高平寨，但在高平寨的南面，借助稀疏樹木的縫隙，能看到城頭上還有大量巡邏的西夏士兵。自勝東關失守後，西夏夜晚巡邏也嚴密起來。
一行人沒有驚動，潛行到南邊，也就是寨中引渠的源頭。來到葫蘆河邊，一個個翻身下馬，從馬背上取出鐵鍬，將泥巴挖開。泥巴都凍硬了，挖得十分艱難。但這裡離高平寨有兩里多路，加上夜深，西夏人也不會巡邏到這裡，大家並不急，小心地掀開上面的一層層泥土，露出一個個巨大的皮囊。這些天，王韶與章楶一直為這些皮囊擔著心。
按理說是沒有事的，天冷，泥土堅硬，誰沒有事跑到源頭來挖土層？但天知道會不會發生什麼意外？還好，一直未動。梁乙埋求功心切，並沒有注意到一些細節。
高平寨是引了活水入寨，事實大多數堡寨都引了活水，甚至在寨中多置水井，定川寨元昊想將宋軍活活渴死，這件事並沒有過去多長時間，大家皆銘心刻骨。
不過後來做了一些改動，源頭往南延伸了幾百米，這一改水流會更急。另外城中還有一個水閘，不久前也拆掉了。又增加了寨中的水渠，做了延長，使其水在寨中經過的時間更長。都是小的細節，難以讓人察覺。但卻是致命的。
土層終於全部翻開，郭成低聲說道：「開始吧。」
一個個取出佩刀，向皮囊砍去，很快皮囊裡面的黑夜液體隨著水流，從冰層下面向高平寨流去。
郭成翻身上馬，眼睛默默地看著北方。
這些皮囊裡就是火油。也就是石油，有的油田會自動將石油噴出或者涔出地表，被宋人採集，廣泛地動用到軍事上面。乃是章楶看到鄭朗格物學裡一段有關石油記錄猜想的近千文字後，得到的靈感，它比水輕，易燃，除非用砂子蓋，用火撲越撲火勢越大。
一會兒皮囊漸空。
那邊寨中起了一些騷動，渠水變成黑色的。早晚必會被發現。郭成一舉手中的彎刀，一隊兵士開始一路小跑，將渠水上的冰塊敲碎，然後投下一個個火把。
一條火龍迅速向寨中蔓延開始。雖冷，不過到了正月，冰塊厚度不足，經烈火一烤，迅速融化，火龍就撲到寨中。又化為幾十條火龍。在夜晚猛烈的西北風吹襲下，又將渠邊的房舍倉庫一一焚燃起來。
這就是一個號角。
隨著高平寨火起。無數黑影從夜幕裡鑽出來，將馬背上一包包物事向各個水井溝渠傾倒。倒完後，又迅速消失在黑夜裡。
高平寨中的西夏人卻亂成了一團，有的人不顧命令，居然將寨門打開，向外逃竄。郭成喝道：「沖。」
他們離高平寨最近，先將城門奪下。
一百人，分成兩部，向高平寨以迅雷不及掩耳之勢衝了過去。
來到高平寨門口。郭成率先擊斃了數人，殺出一條血路，衝上城頭，將吊索護住，不讓西夏人拉上去。隨著竇舜卿三千軍馬殺到，高平寨內西夏人不少，有五千兵馬。但在慌亂之中，各自為戰，一會兒多是被斃或者被俘，只有少數人逃了出去。高平寨再次易手。
這樣作戰。用錢帛更多。不過錢用得多，效果也更好。不過竇舜卿沒有貪圖守高平寨，而是將寨中所有物資房舍燒得一乾二淨，隨後撤出高平寨，向北出發，馳到石門峽，於峽口處草建了一個關卡。
正月十二黎明時分，梁乙埋接到消息大驚失色，幾乎所有後勤供給一起留在高平寨，一把火燒之一空，沒有了供給，鎮戎寨又攻不下來。如今只有兩條路可供選擇，第一條改攻他寨，以求獲得供給，第二條立即撤退。但他在輕敵之下，仍然選擇了第二條道路，改向西方，復攻定川寨。定川寨與石門堡一樣，也是西夏的恥辱之一。先催毀石門堡，再催毀定川寨，其意義不亞於宋軍二燒西夏天都行宮。
自始至終，梁乙埋產生一個誤判，認為宋朝軍隊乃是正規軍隊，包括鄭朗用了百姓，是用來守城的，並沒有用來野戰。定川寨軍馬皆不多，拿下定川寨，可以威脅九羊堡。既獲得後勤供給，又可進可退。
實際這種想法是錯誤的，若是在宋朝沒有擴編之前，這種想法無可非議，但這是在擴編後，經過裁減，涇原路裁去許多蕃兵與壯丁弓箭手，這條措施乃是為了讓百姓修養生息，以前的訓練成果仍在。包括蔡挺，雖裁去許多兵士與兵役，繼續在秋冬時分，組織弓箭手訓練。民間的力量仍然存在。平時動用，那是擾民，此時為了保衛家園，為什麼還不能動用？
在梁乙埋攻打蕩羌寨時，蔡挺已經陸續組織了四萬弓箭手，有的已經提前進入平夏城、古高平堡、惠民堡、東河灣堡、狹口堡、綏戎堡、通遠寨、勝羌寨。有的在後方，戰事爆發後，陸續地趕來，先後進入定川寨、三川寨、東川寨等寨堡，若一開始梁乙埋不貪圖鎮戎寨的物資，直接進攻九羊寨、定川寨，或者還能有一份轉機。這時候進攻，已經遲了。或者能攻下，但大多數物資焚燒，梁乙埋還有這個時間麼？
梁乙埋改向定川寨，乾興寨戰役打響。
上次扮演了一個不光彩的角色，劉昌祚心中一個耿耿於懷，王韶讓他吵得無輒，這次給了他一個立功機會，帶著劉紹勇、李浩與大姚節節敗退，既要保持自己不能犧牲太重，又不能使梁乙埋懷疑，這個撤退很有學問的。
實際此時乾興寨已經有了與寨外兩萬西夏兵士一戰之力。最致命的梁乙埋又忽視了一個地方，原州，原州還有二種，一個比一個凶狠，敢從原州繞到環州。再從環州進入折姜會，奇襲西夏大營，並且立下大功，安然返回，二種那一種皆不可小視。而且原州早就打通到乾興寨、天聖寨的道路。忍到現在，到了火候。正當聽聞高平寨物資被焚，西夏兵士人心惶恐不安，並且攻城數日不得功，士氣低下時，二種殺到。劉昌祚果斷地打開寨門。裡應外合，大破西夏東路軍隊，當場擊斃了四千餘人，抓獲兩千餘人，隨後陸續追趕當中又多斬俘，最終能逃回西夏的不足七千人。
消息傳到梁乙埋耳朵裡，感到不妙了，直到這時，他才停下幻想。下令撤軍。定川寨等堡寨未拿下，只好順著鎮戎寨北方。再順著葫蘆川，自沒煙峽撤回。這繞了多大的圈子，若從定川寨、九羊谷，雖道路艱難，不過兩百來里的路，就到達了天都山，這一繞生生變成五六百里路。惡夢開始。幾乎所有水源皆被下毒，甚至到達葫蘆川時，當著西夏人的面。宋軍敲開冰塊，往葫蘆河裡傾倒大堆大堆的東西。實際倒到最後，也不可能有那麼多砒霜巴豆，倒的多是顏料。可這更磣人。
冬天水小，水流相對而言，比較平緩，又因為上層結了冰。顏料倒下去後，經久不化，河水籠上了奇奇怪怪的顏色，誰敢吃這個水？
不僅如此。涇原路還有一樣出產，馬！
馬比牛用途更大，鄭朗用它來耕地，但它還有一個更大的作用，運輸。因此唐朝馬匹最盛的時候，官方馬匹幾乎達到七十萬匹，還不包括民間馬匹，可是馬的價格仍在十五緡錢以上。
宋朝馬更貴。
如今因大肆養殖，價格下來了，仍然比唐朝貴，一匹良馬能達到三十緡錢，劣一點的馬最少也要近二十貫。要麼便宜的是老弱病殘，只能當耕地用的馬。
鄭朗推廣苜蓿種植，幾乎沒有士大夫重視的，就是因為種植了這種紫苜蓿，導致古羅馬的強大，蓄牧業的繁榮。實施了十幾年，整個北方已經看到成效。於陝西朝廷養了十萬匹馬，那是無奈之事，養一匹馬費用也很高，不敢多養。除了朝廷的，還有民間的，有漢人有蕃人，蕃人居多，用來與漢人交易。民間有多少，不得而知，但比朝廷的馬匹只多不少。其中涇原路因為開闊，最少佔據一半之數。
有馬還有人，西夏兵士上馬為兵，下馬為民，其訓練量有可能還不及宋朝的弓箭手。個體戰鬥力凶悍，可居於緣邊地區，宋朝這邊的蕃子不凶悍？組織得當，大家彼此彼此。
而且有將，三種、大小姚、楊燧、竇舜卿、劉昌祚、苗授、王光祖、王文郁、劉紹能、李浩、劉仲武、曲珍、郭成、賈巖、張蘊調，有的發掘出來，給予重用，有的用了，但還沒有重用。
這些將領皆是後來的名將，論將才，此時宋軍遠勝於西夏軍隊。
當梁乙埋將軍隊撤到鎮戎寨下時，惡夢開始。
諸將帶著一支支宋朝騎兵從四面八方殺了過來。
西夏人組織反擊時，又迅速撤退下去，若追可以，甚至放慢腳步讓西夏人追，追到遠方時，四面八方合圍，迅速殲滅。若不追，到遠處喘息一會，再過來騷擾。
花了多少錢帛，章楶沒有過問，但聽到消息樂了，說道：「還是騎兵好啊。」
每次騷擾規模不是很大，撲過來，激戰一會，逃走了。一會兒再來。
這種情況西夏人速度怎能快起來？
況且隨行的不僅是騎兵，還有大量民夫，以及一些漢人步兵。
一步一個腳印往回挪，渴了只能用雪水，除了雪水什麼水也不敢喝。後方有供給，可這時候宋軍將獠牙暴露出來。無數軍隊從平夏城、通峽寨、古高平堡鑽出，未與梁乙埋的主力部隊作戰，但殲滅西夏的後勤運輸部隊足矣。並且宋軍夠狠，不貪不婪，將後勤部隊擊潰後，迅速一把火點燒，焚之一空。想救都沒辦法救。
挪了六七天，筋疲力盡的西夏人步履艱難地來到石門峽。
竇舜卿早在等候多時。
重建了一寨，乃是柵欄與石頭寨，建得草草，不過用來防禦此時士氣低落的西夏軍隊足夠了。而且經過多天的準備，寨雖建得草，可裡面武器充足。西夏人發起進攻，宋軍並不出寨應戰，就躲在寨內，火炮、炸藥包以及弓弩齊發。能攻克，但想攻下它，必須士氣高昂，士兵才敢於不顧危險，強行接近寨子。
才開始兩波進攻很凶悍的，個個都想回家。
隨後在宋軍反擊下，兩波進攻先後被擊退，而且又冷又餓的，有的兵士兩三天未吃上飯了，僅能從雪地裡掏野菜充飢，原形畢露，無論梁乙埋如何吆喝，皆不聽。
但還不是惡夢，攻了一天過後，看到西夏人軍營鬆鬆跨跨，郭成主動請命。借助夜色，帶著幾百名敢死隊，利用兩邊山勢的掩護，摸向西夏後營，殺了進去。再次一把火，將西夏僅有的一點糧草燒之一空。
看到糧草起火，不用梁乙埋吩咐，西夏將士自發地「撤退」，一個個自石門川逃向沒煙前峽，再試圖從沒煙前峽逃向沒煙峽。事後章楶將郭成狠罵了一通，俺還沒有準備好呢，你就讓他們自己兒敗了！
可是王韶很喜歡，不錯，很勇猛，我喜歡。
事實敗得太快了，後面皆沒有準備好，探子稟報後，王韶與種諤匆匆忙忙地組織軍隊進行攔截。結果第二天，漫山遍野皆是西夏人的逃兵，捉都不好捉。
有許多人逃了回去，還有許多人不知道地形，在山裡面轉悠，或者被餓死，或者被凍死，或者被擊斃。梁乙埋帶著十二萬大軍興沖沖而來，一度進攻到鎮戎寨下，催毀了十幾個寨堡。結果能回去的不足五萬人。
正月二十，戰報用快馬送到京城。
一個個看得茫然。
看糊塗了。
或者如鄭朗所說，能勝利，可沒有想到是這種勝利法。
擊敗了西夏大軍，打了，打了多次，但是怎麼打的，防禦，撤退，再防禦，再撤退。要麼就是乾興寨那一場戰役算是真正的戰役，不過也只能算是一次中型會戰，雙方出動的兵力加起來總和不過五萬人。但這可是近三十萬參與的戰事！除了這一戰，然後是什麼？一次像樣的會戰也沒有。
趙頊看著兩份邸報，一份是蔡挺寫的，一份是王韶寫的，寫得很詳細，可看完了，他抬起頭茫然地問：「諸卿，這就勝利了？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
八百五十八章剋星（下）