趙頊想不明白，說：「母后，請賜教。」
「此等醜聞，真假查不出來，若維護大臣，不若不報之，讓其自消。若問，真假莫辨，真也未必不是假，假的也未必不是真，終使士大夫名聲受損也。」高滔滔繞了幾句。
受鄭朗儒學裡的辨證法影響，人人都會來上兩句繞口令。
趙頊這回終於明白，徐徐退下。
這是眼下讓鄭朗最滿意的地方，高滔滔如今權利心並不重，若利用得當，反倒是一個好助手。但有很多不好的地方，例如龐大的債務，最主要的還是人。如今鄭朗學生、朋友以及信徒們，遍及天涯海角，但內部並不是一塊鐵板，例如司馬光與張方平，諸人對曾公亮的憤恨，富弼與王安石之間的意見不合。
問題多多。
但他心中多少還有了很多很多的準備，趙頊此刻卻像一隻暈頭轉向的蒼蠅，不知如何是好。
趙頊將蔣之奇召來詢問，不管怎麼說，你手中最少得有一些模稜兩可的證據吧。蔣之奇伏地叩首，說道：「此言乃是臣從御史中丞彭思永處得知，初彭思永畏懼歐陽修權勢，不敢言，臣聽聞國家財政困乏，此乃中書有失也，於是將此事寫下，奏稿亦示之彭中丞，然後言國家事，彭中丞額首同意。臣非是欲竄歐陽修，乃是為國家計也。」
趙頊沒有作聲，派人將彭思永召來對質。
歐陽修有沒有這回事，其實不要緊，要緊的是自己放出一個信號，看大臣們的反應。
彭思永帶到永和殿，看了看蔣之奇，心中比較高興，至少讓皇上慎重了，未必馬上就能讓歐陽修倒台，但這已經與前皇上不同。徐徐答道：「陛下。此乃帷幕之私，不宜讓外人所知，以免譏笑朝廷。」
趙頊額首，說得不錯，公公扒灰本來就不好，並且兒子活著的時候扒灰更不好，傳出去，是歐陽修笑話。也是宋朝朝廷的笑柄。
彭思永又說道：「既陛下召臣，臣以為歐陽修首建濮儀，違典禮以犯眾怒，僅憑此不宜在政府，否則國家危矣。以陰訟治大臣誠難，然修首議濮園事犯眾怒。」
趙頊目無表情。實際心中大快，道：「這樣吧，你們將所奏付於樞密院審議。」
中書是不能過問了，只能讓西府過問。
但西府能同意嗎？別要忘記還有一個文彥博，可這個不要緊，正好，可以清楚地讓趙頊看到大臣們的動向。
西府受到兩份奏書，沉默不言。
在這件事上，文彥博還是一慣的態度。不贊成，不反對。
歐陽修很快知道了，氣得要吐血，上奏自辨道：「之奇誣蔑臣者，乃是禽獸不為之醜行，天地不容之大惡，臣若有之，是犯天下之大惡，無之是負天下之大冤。若犯大惡而不誅。若負至冤而不雪，則上累聖政。其體不細。乞選公正大臣，為臣辨理，再詰問之奇所言臣閨門內事，自所得，因何流傳出去？據其所指，便可推尋，盡理根窮，必見虛實。」
其實說了也等於沒說。
就是查到薛良孺身上，薛良孺又上哪兒來弄具體的證據？
主要是前面一句，禽獸不為之醜行，天地不容之大惡，等於是發下惡誓。
是真是假，又是一個謎面，鄭朗也未必是認為是真的，有可能歐陽修馬虎，與吳春燕做得有些曖昧，倒是他那件案十之乃是真實的，一有詩詞可以隱晦地證明，二是當時歐陽修正值中年，身體健全，宋朝人又有蘿莉控的陋習，發生了什麼，合乎情理。
到眼下，並沒有多少大臣參與進來。
不僅是扒灰案，有，無關緊要，無，無關緊要。扒灰案是小事，而是朝廷對歐陽修的態度。
全部在觀望。
朝中有許多人對韓琦歐陽修反感，不過司馬光在主持省試考，不能出來，張方平素來寡家孤人，曾公亮乃是一個老實人，誤會者往往都認為他與韓琦是一路子的。
因此發生這件大事，居然無人參與。
只有一個人，孫思恭。
孫思恭在銀行監中灰頭灰臉，也沒有人怪他，韓琦讓他這麼去做的，他如何敢抗命，況且為皇上，為先帝兩度侍講，身份不可小視。孫思恭利用他獨特的身份，極力為歐陽修解救。
後來史書說孫思恭諫，帝悟。
悟個頭啊，若是真悟了，歐陽修兩朝顧命副臣，父親得力大將，早就將彭思永與蔣之奇黜罷出朝堂，何至於再三審議，越鬧越大。兩奏自西府溜躂一圈，趙頊看到大臣一聲不吭，心中又有些猶豫不決。因此將兩奏拿回來，並歐陽修寫的自辨奏章付給中書，令彭蔣二人具傳達人姓名以聞。
韓琦心中有數，看樣子皇上想要低頭了，羍三人召入，詢問彭思永?
若面對趙頊，彭思永還敢說，面對韓琦敢不敢說？且劉瑾與他是同鄉，兩人交情一向不錯，自己是御史中丞，胡說八道沒有關係，若是供出劉瑾，那正是給歐陽修用來殺猴立威的。於是說所辭出於風聞，我年老昏繆，記不住傳主姓名。再說祖宗家法許御史風聞言事，所以廣聰明也。況且你們身為御史言臣時，風聞之事也沒有少做。若必問其所從來，因此而怪罪，那麼以後不得聞也，我寧從重謫，也不忍塞天子言路。說到這裡話音一轉，真假不重要，大臣朋黨專恣，此非朝廷福。
就算俺們說的是假的，你們中書做得太過份，又是假的？
到了歐陽修，都是聰明人，輕重得抓好，中書是否朋黨專恣不提，專門提前面的真假，既然沒有傳達人姓名，就是誣陷了，上書道：「之奇初以大惡誣臣，本期朝廷更不推窮，即有行遣。及累加詰問，懼指出所說人姓名。朝廷推鞫，必見虛妄，所以諱而不言。臣忝列政府，動系國體，不幸枉遭誣陷，惟賴朝廷推究虛實，使罪有所歸。」
書上，不服。趙頊沉默。
打鐵要乘熱，歐陽修連上三封書奏。
還有一個愛害者，吳充，醜聞的中心一個是歐陽修，一個是他的女兒。歐陽修倒也罷了，事關他的女兒能不急嗎。於是上章乞朝廷力與辨正虛實，明示天下，使門戶不枉受污辱。
大家依然沉默一片。
主要弄不清趙頊的心態。
趙頊也弄不清大家的心態，畢竟歐陽修與韓琦幾乎為一體，還有一個文彥博做智者，坐於西府做深思狀，被迫之下，做了進一步退讓，在中書奏折上批下一行字：凡朝廷小有闕失。故許博議聞奏。豈有致人大惡，便以風聞為托？宜令思永等不得妄引浮說，具傳達人姓名並所聞因依，明據以聞。
中書拿到這行字，心滿意足，對彭思永更加逼迫。
彭思永無奈，只好違心地說道：「臣待罪憲府，凡有所聞，合與僚屬商議。故對之奇說風聞之由。然曖昧無實，曾戒之奇勿言。無所逃罪。」
蔣之奇同樣失望萬分，奏道：「此事臣止得于思永，遂於上聞，如以臣不當用風聞言大臣事，臣甘與思永同議。」
那更好，你這小子比彭思永更可恨，一道罷去吧。韓琦將事情經過稟明，說道：「此案明瞭，乃二臣誣蔑歐陽修也，請陛下定奪。」
趙頊只好手書賜歐陽修：「數日來以言者污卿以大惡，朕曉夕在懷，未嘗舒釋。故數批出，詰其所從來，訖無以報。前日見卿文字，力要辨明，遂自引過。今日已令降黜，仍榜朝堂，使中外知其虛妄。事理既明，人疑亦釋，卿宜起視事如初，無恤前言。」
將彭思永貶知黃州，蔣之奇貶監道州酒稅。道州懂的，五嶺的北邊，生蠻佔了一半。
幾天後趙頊又後悔，對吳奎說道：「蔣之奇敢言，而所言曖昧，既罪其妄，欲賞其敢。」
吳奎與包拯他們是同一輩大臣，對於韓琦鄭朗他們來說，屬於晚一輩，不過相對於朝堂上更多的後起之秀，仍然是三朝老臣。說了五個字：「賞罰難並行。」
賞罰可以並行，但整件事真相的背後，不是有沒有扒灰，而是扒灰之外。
罰，就是代表著維護中書，賞，便是代表著要對中書下手。連一個真假難辨的扒灰案都敢賞了，可想而知，先河一開，天下彈劾的奏折會有多少？
趙頊沉默不言。
趙頊與大臣們繼續玩著猜貓貓遊戲，韓維試探地上三事，一從權聽政是不得已者，惟大事急務時賜裁決，余當闊略；二執政皆兩朝顧命大臣，宜推誠加禮，每事諮詢，以盡其心；三百執事各有其職，惟當責任，使盡其材，若王者代有司行事，最為失體。其末又說：天下大事不可猝為，人君施設，自有先後，惟加意謹重。並註釋滕世子問孟子居喪之禮一篇，因推及後世變禮，以申規諷。
看似替中書說好話，實際不然，是進諫要將中書的權利收回給皇帝，或者重新下放到各個機構裡面。
如今皇上不是原來的病皇帝，中書再也不能像以前那樣聽政。
趙禎嘉納之。
不過他還是不滿意，韓琦與歐陽修把持朝政多年，若大臣們不群起而攻，自己會有很大的忌憚。為什麼自己一再釋放了某種心意，大臣們不明白呢？
他還是很毛躁，才繼位不到兩個月，天知道他內心是什麼想法？
就是韓琦與歐陽修，僅是隱隱有些不安，都未想到其他，況論其他大臣。
在這時候，富弼稱病，然趙頊屢次下詔，不得不讓兒子從洛陽扶到京城。其實不是他不想來，弄不過韓琦，韓琦仍在中書，來京城自找屈辱，何苦之。
趙頊不知究裡，聽聞富弼至京，刻意批准富弼乘坐肩輿，由兒子攙扶，由內東門扶進小殿。
富弼進了便殿，要伏拜，趙頊翔唇他阻止，說道：「富公，以後見朕，准其不拜。?
就像八大王一樣，見君不用行拜禮了。
鄭朗曾誇過。此人乃是朝中重要大臣當中唯一的一個真君子，而且又是真正的三朝老臣，未來趙頊也準備讓他進宮侍講。因此不但讓他見君不拜，相反地行了一個弟子禮。
富弼不敢「生病」了，趕忙還禮。
兩人相互施禮還禮，老富同志心頭終於生起一股暖流。
趙禎沒有客氣，既然是君子，就不用再藏著掖著。說道：「富公，如今國家財政匱乏，難以想像。」
急啊，能不急嗎，王陶回來，這也是一個可以相信的大臣。因此彭思永下，王陶上，為右諫議大夫權御史中丞。然後接入便殿，趙頊親書鹹有一德四個大字，親送給王陶，又對王陶說道：「何謂一德，乃朕與卿之一心，不可轉也。」
王陶痛哭流啼。
趙頊將他扶起來，然後談到這個財政。王聊進諫請謹聽納，明賞罰，斥佞人，任正士，其次以通下情，省民力以勸農桑，先儉素以風天下，限年藝再汰藝兵。
不能讓軍隊膨脹，只要膨脹了。國家再好的財政也會吃緊。
顯然這些政策不會讓趙頊滿意的。
就像一個人欠了一千萬債務。再讓他艱苦樸素，靠擺一個小攤一天賺上幾十大洋。來償還這筆債務，能不能辦到？
因此富弼一來，就提到這個財政。
富弼一聽就知道趙頊想弄大手筆了，擔心地說：「人主之好惡，不可令人窺測，可測，則奸人得以附全，當如天之鑒人，善惡皆所自取，然後誅賞隨之，則功罪無不得其實。」
趙頊聽得雲裡霧裡，說道：「朕看到國家財政緊張，向鄭公詢問，鄭公說可以問富公矣。」
「論經營之道，天下無人能及行知，行知何來此言？」富弼蒙住了。
「朕也不知，國家嚴重，非公之想像，望公不能有所隱瞞，」趙頊謙遜地說，不稱卿，而稱公，很尊重的。
富弼還是有些糊塗，說道：「經濟之事，若行知無法解決，天下間能解決的人恐怕再難以尋找了。但以臣之見，人主之好惡，不能讓外人得見。」
「朕還是不清楚，為何濮儀之爭，天下人不上投先皇所好？」
「那是不同的，先帝破壞禮法，沒有禮法，國家就不能立制，皇位就不能尊崇，綱常一壞，天下崩矣，陛下當多看看行知所修的禮書。但陛下看到財政破壞，想改新立治，使經濟轉好，此乃明君之所為也。」
「正是，難道錯了嗎？」
「好心也能做錯事的，陛下，昔日范希文難道不是好心乎？仁宗不是好心乎？為何慶歷新政失敗也？」這也是富弼心中的一個隱痛，又說道：「因為君有所喜，宰執改革，下面官員胡亂附和，又把持不了平衡之道，於是騷動天下。立心是好的，用意也是好的，策略雖有失，但大多也是好的，連行知當年也不能反對。但執行下去，卻不是那麼一回事。此乃慶歷新政之失也。因此行知為相四年有餘，總掌兩府，維是小心謹慎，騷動少，陛下一直並未表態，由是天下大治。如今陛下看到財政緊張，一旦想有所圖發。下面官吏必然附和斂財。若能持平衡中庸之道倒也罷了，關健並沒有幾個人能掌控這個平衡中庸之術，即便是行知，也自認為多有失誤，況論他臣。一旦陛下有所指，再用一兩激進大臣行事，我朝更大的騷亂至矣。」
「難道坐視之？」
「有一法，用賢臣，十年不言兵。」
史上富弼說了一句話，陛下臨御未久，當布德行惠，願二十年口不言兵。
這個對想有一番作為的趙頊來說，是根本不能接受的。這個十年與二十年，正是因為有一個鄭朗，因此時間要短一點。趙頊心中很不同意，可鄭朗鄭重地推薦過富弼，強自耐心地問：「請詳解。」
本來史上富弼也沒有詳解，也是因為鄭朗，此次做了詳解。
說道：「陛下，國家財政潰壞，切不可矯正太快，利益牽連甚廣，矯正一速，衝突必多，天下會更多騷亂。僅是一個矯正，最少三四年之功。然後小心經營，任賢進言，那麼一年才能積余幾千萬緡錢。最少得六七年才能將天下欠負償還清楚。欲速則不達，一旦想求急功，慶歷之舉必又重現也。」
這正是鄭朗看重富弼的地方。
史上富弼說了，趙頊不聽。於是用王安石變法，一個急於求成，一個毛躁，結果好心辦成壞事。不過換一句話來說，任誰做皇帝，看到這個虧空能不急嗎？
若再慢一點，再小心一點，以北宋的基礎，未必不能遠遠超越孝宗中興之時。
富弼又說道：「這有一個前提，在這十年之內，勿得有兵事。一旦有兵事，所用費動輒以億緡錢計，大事去矣。至於西夏，想要和平，一年所需也不過十萬緡錢計罷了。不需用歲賜名義，那麼契丹必然又來勒索。只用各種名義賞賜，忠則多賜，逆則不賜或少賜，逼迫西夏於邊境安寧。十萬緡錢對西夏來說是一筆巨款，但對我朝來說又算什麼？當然，不能苟和，臣也反對苟和。想要用兵，十年後，看國家財政情況，若有盈餘，精兵選將，一舉而克西夏，使西北安寧。故臣說十年不能用兵矣。」
解釋得夠清楚了。富弼又道：「中間必須重用一人，鄭行知也。」
他也弄不清楚趙頊心態，此一時彼一時，那時鄭朗對趙頊不錯，可是鄭朗數次反對濮儀之爭，與先帝關係又隱隱有些不和，天知道皇上會不會對鄭朗重用？
許多人認為富弼這番話軟弱了，可若沒有鄭朗，富弼的意見乃是當時全國上下最清醒的對宋朝認識。
趙頊經鄭朗教育了一年多時間，仍有些不甘心，至少表面上富弼所說的過於偏軟，他說道：「富公，朕拿賬冊給你看。」
讓人傳韓絳將國家收支總賬拿過來。
富弼打開翻閱，只看了一會兒，冷汗涔涔，富弼長子富紹庭擔心父親出事，用手帕替富弼擦汗，但心中也好奇，究竟父親看到什麼，用眼睛去瞟，僅瞟了一會兒，他拿手帕的手放在富弼的額頭停下不動了，同樣腦門子上冒冷汗。
直到富弼看不下去，揉腦袋，富紹庭才清醒過來。富弼問道：「究竟虧空多少？」
「朝局糜爛，上面虧空，下面官吏虧空更重，朕也不知，可能會有兩億多，可能會有三億，可能三億還不止。」
富弼頭痛欲裂，他也沒有想到事態這麼嚴重，想了大半天說道：「兩府皆不能用了。」
不但是韓琦與歐陽修，連文彥博與曾公亮等人，都不能再用。又說道：「此賬必公佈天下。」
他頭腦還是很清醒的，想要剷除所有兩府大臣，僅是一樁扒灰案根本不會起作用。但要考慮皇上的想法，說完用眼睛看著趙頊。趙頊略有些遲疑，大半天道：「鄭公寫了密奏給朕，說先帝病重，政務皆托於兩府，財政敗壞如此，乃是兩府之失也。不過若張揚出去，事關重大。」
不要以為將責任往韓琦身上一推，就沒事了。一旦捅破，會引起天下轟動的。想一想河工之時，國家財政情況算是好的，龐籍努力經營了兩年後，再經四年時間經營，還欠下一屁股的債務，才勉強將河工竣工。也就是財政情況十分健康的情況下，需八年時間，才勉強將河工用的錢帛湊起來。如今國家財政惡化，得用多少錢帛，才能將這筆虧空納上？
不捅破罷了，一旦捅破，不知道會引起什麼樣的風暴。
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