悲傷的還在繼續悲傷。
趙曙回到京城後，不但冷落趙禎的幾個女兒，陸續地將其他的嬪妃一起逼出來，挪地方給自己子女居住。這個鄭朗顧不到的，後宮嬪妃太多了，他也無法顧全，只能將趙禎幾個後代攏在自己翅膀下，看護著她們的安全。又將幾個公主接到鄭州。
這次幾乎所有大臣沉默不言。
放在京城做什麼？受窩囊氣不成。
這一攏，就是好幾年時間，並且鄭朗也擔心，隨著最大的一齣好戲上演，趙禎的後代是女兒，就是李貴也姓李，非是姓趙，但萬一那個高滔滔發生猜疑呢？
一直到趙頊上位後，這種危險才會消失。
五月到來，四娘終於去世了，十分安詳。大娘二娘死的時候鄭朗無後代，三娘看到鄭家後代了，然而終有些遺憾，到四娘手中，高滔滔承諾讓李貴兒子賜姓鄭，鄭家後代會有真正傳人。因此死得無任何遺憾。
又一個娘娘去世，鄭朗很是憂傷。這是他一生中最黑暗的時刻，嘉祐七年三娘去世，八年趙禎去世，今年四娘去世。
但聞者多是十分高興。
韓琦高興，四娘是鄭朗親生母親，這一回得真正丁憂三年了吧。沒有這個鬼，自己可以放手大幹一場。司馬光等人雖痛惜，但高興的心態居多，鄭朗媽媽太多了，居然將每一個媽媽當成了親媽媽，僅是一個丁憂。就成了鄭朗仕途的掣肘。還有三個媽媽，不過無論是五娘，或者六娘七娘，名份不定，出身又寒，皆可以在適當的時候數詔奪情。
最好一起去世吧。
趙曙祈雨回來，一幕幕更大的好戲即將上演。
鄭朗沒有過問，但不是不管，秘密地將周淵從陝西召了回來。
鄭州城外也有人種水稻，但以豆類與高梁為主。李貴帶著幾個小姑姑在高梁地裡玩耍，鄭朗站在靈棚前看著幾個孩子，又看著趙念奴，臉上浮現出笑意，趙念奴也莞爾一笑。
若用後世的話來說，兩人皆屬於悶騷的那種。明明心中皆不高興，為了寬慰對方，每一次看到皆勉強露出笑意。
周淵風塵樸樸地從陝西回來。
侍衛不認識他，剛想上去將他攔住。鄭朗走了過去，讓侍衛退下。找了一塊石頭坐下，道：「你的信我看過了。」
此時馮高等人因為有扶立倒戈之功，位更高權更重，手中不僅有宋朝的資源，也有西夏的資源，就聽到一些宋朝的內幕，五個人都有些擔心了。這一朝君主一朝臣的，萬一宋朝沒有收復西夏的念頭，又不重用鄭朗。自己老死在西夏不算，還未必能說得清楚。直到這時，周淵才看到一個可怕的動向，此一時彼一時，當時投靠西夏，朝不保夕，對宋朝忠心耿耿。可現在這五個人，特別是衛陽與呂毅，已經在西夏位高權重，就是回歸宋朝。宋朝又能給他們什麼？
想到這種可能性，再有五人密信中的隱隱不滿與擔憂，周淵擔心，立寫了一封密信給鄭朗。鄭朗沒有辦法，讓周淵秘密回鄭州一敘，得當面說清楚，在信上有的不好說。
周淵道：「鄭公，你說他們……」
「應當沒有這種可能，但我朝若是就此沉淪下去，他們沒有回歸的機會，什麼都有可能發生。」
「我就擔心這個。」
「莫急，你看到遠處那幾排建築物嗎？」
「那是鄭公為公主殿下準備的作坊。」
「也不完全是，你來看，」說著鄭朗掏出一些契股書約，周淵盯著上面看，名義是濟寧觀的產業，實際不是，分給了四個公主，這也是公開的秘密。不過沒有全部分出來，只分了五成股契，還有五成不知去向。
「是不是很奇怪？」
「傳言不對？」
「對啊，還是替幾位公主準備的，至於另外五成，我是打算用做其他用場。」
「其他用場？」
「比如興辦義學，賑濟孤寡，救助災民，另外只讓他們佔據五成，也是有一個監督作用，以防後世當中出現不孝子，將產業敗壞。畢竟一旦立國長久，一百年後，先帝后世子孫若沒有意外，大半會繼續變成平民了。」說來很傷感的，畢竟帝王宗室從趙禎一脈向趙宗實一脈轉移，又是外戚，時間越久，越會遠離權利核心。
「到時候各人際遇不同，教育不同，有了五成股契在外面用來救災賑貧，就無法出現一人獨大，自相爭吵殘殺的情況，以全先帝之美名。不過你來信提到此事，也使我想到問題的嚴重性。因此會從中抽出一成股契，分配於你們六人後代。」怕周淵還不清楚，鄭朗說道：「我怕引起爭議，刻意說它僅是一些日常生活用品，不是很重要。實際不是，一旦這個作坊發展起來，以後一年會有幾百萬緡收益。就是今年，它的收益也不會低於二十萬緡。但在他們沒有完成任務回到宋朝之前，這些股契不能公開，至於分紅只能秘密派人交給他們的子女。」
「鄭公，不可啊，這是留給先帝幾個公主殿下的，我們怎能分這個錢帛呢？」周淵伏下說道。
「第一個你們勞苦功高，第二個是衛陽他們，這一等還要等一些年，孤身於敵國之中，風險極大，算是一種回報吧。」鄭朗淡淡地說道。這是好聽的說法，不如此鄭朗也擔心他們會產生動搖，西夏再優待，不可能一年賞賜給他們幾萬緡錢錢帛。權利會相彷彿，但這個富卻是西夏人不能賜予的，用來保證五人的忠心。
周淵說道：「那我的不能要。」
「你們六人一體，一榮俱榮。一辱俱辱，給他們五人，又怎能少了你。你起來，我們再說正事。」
「喏。」
「唃廝囉身體如何？」
「病重去世了。」周淵淡淡說道，他並沒有鄭朗想得那麼長遠，吐蕃與宋朝和好了幾十年，因此關心的還是西夏。
「去世了？」
「剛剛去世。」
鄭朗摸著雪白的頭髮沉思。
想了好一會兒說道：「你立即著手按排斥候前去河湟。」
「鄭公是想對付吐蕃？」
「也未盡然，不過須防有變。」
「不過我們沒有西府的詔旨。」
「還好，西府乃是富弼與張昇，你就說是我的意思。他們一定會准許。」鄭朗先撫胸口道。還好，西府未失，否則局面更糟。想到這裡，忽然又說道：「若是西府宰相有變，可寫信與我聯繫。」
「富公會有變？」
「不知道啊，凡事得預留一手。」
「但是……」
「我知道你的想法，還有呂毅他們的擔心，我可以向你們保證，四年也許用不到四年。大事便可定落。那時還不是向西夏動兵之時，但到了那時。我肯定會進入朝堂。」
「為什麼要四年？」周淵還是不解，就是丁憂也不需用四年時間，又道：「難道是五老夫人。」
「你這張烏鴉嘴！」鄭朗不悅道，又道：「非是五娘，家與國兩者之間國乃大，家乃小。若是為了國家，即便百日之期，我也能讓朝廷奪情而出。但此時朝堂局面，你也聽聞一些。這時候出來只能自取其辱。比如富公。出也要在適當的時候出來。這個時間也許需四年。也許不需四年，三年就足矣了。」
四年時間說短也不短，說長也不長。周淵道：「那就好，我們也擔心鄭公就此消沉也。」
「不會的，先帝臨終前讓我看好這個國家，又在駕崩時托夢給我，我怎會消沉呢。」這就是鄭朗讓周淵親自前來的原因。只能當面說，不能落於任何筆墨當中，不然會授人話柄。
至於鄭朗有什麼安排，周淵不敢問的。這一行也讓他感到十分滿意。立即離開鄭州，返回陝西。他的答覆也讓呂毅他們感到很欣慰，然後一起觀望等待……
鄭朗幾乎消失，朝堂上繼續。
韓琦開始第二步，關健的一步。
這一步關係到一個封建立國的根本所在，那就是禮。為什麼孔夫子儒學一枝獨大，就是這個禮，有感周朝崩壞，春秋戰亂，民不聊生，於是孔子修禮。禮能運行正常，綱常也就正常，國家就不易分裂。當然，若是君臣無道，再好的禮儀也阻止不了國家走向滅亡。
韓琦便將自己凌駕於這個禮之上。
先是趙曙時不時生病，御前後殿視朝會聽政，前殿朝會，後殿兩府入奏。兩府宰執退朝後還入內東門小殿向曹太后稟報。玉璽也執於曹太后之手，當然，大的詔書必須蓋上玉璽才能生效。
一步一步進行，趙曙前去祈雨，曹太后不得不將玉璽交給趙曙臨時掌管。這便是一個機會。
趙曙求雨還，沒有立即將玉璽還給曹太后，韓琦讓趙曙端坐，取來十件奏折，請趙曙批閱，中書每天會處理無數奏折，想從中間挑十件比較容易解決的事務很容易的。趙曙看了看，迅速批閱完畢，蓋上玉璽。韓琦這才將這十件公務交給太后閣。
曹太后這時候又糊塗了，其實任何事都有其兩面性，能說它好，能說它壞，以前沒有人做過思考，但現在不同，鄭朗整天就在研究這玩意兒，寫了許多文字。曹太后也看過，臨到事前，她又忘記鄭朗說的話。主要不是不想挑刺，是沒有想到危機到來。甚至她還想到鄭朗另一句話，就事論事。就事論事，這十件公函處理得不錯，一一觀看，額首道：「好，准。」
韓琦得到他想要的東西了，皇帝乃是一個合格的皇上，與同列相賀。對曾公亮等人說道：「昭陵復土（趙禎靈柩下葬），我就相求退，顧慮皇上龍體未平，拖延到今天。皇上聽斷不倦，此誠天下大慶也。我當於簾前請白太后，請一鄉郡。須公等贊成。」
若是其他人說過了，那會亂了，但大家的反應讓韓琦十分失望，聽到他說請退，一個個翻著大眼睛好奇地看著他，有的就差一點說，韓公，你是真退還是假退？若真退了，我要回家在長亭準備歡酒為你辭行。曾公亮假假地說：『韓公，這樣做不好吧。「
韓琦撓了一個沒趣。這些人都成了人精，不好糊弄，但有人好糊弄，又說道：「我去向太后請退。」
富弼眨著大眼睛，沒說話，但意思道，你快點去吧，俺在這裡等著你。
未真等，一個個自動離開。多少得給韓公一個面子。難道非要頂著這裡，讓韓琦退出朝堂不成？
韓琦無奈。只好倉促行事，對曹太后求退，曹太后再傻也聽出韓琦話音，讓養子出去祈雨，萬民喝萬歲，失去第一步，曹太后也心灰意冷了，說道：「相公安可退，我當居深宮。卻每日在此，迫不得己。」
韓琦大喜，又開始列數前代馬太后，鄧太后等人的事跡，誇讚太后若今天復辟，馬鄧不及，又再拜稱賀。說了一大堆道理，曹太后聽得不耐煩，站起來準備離開。
韓琦急了，因為有一件事。當年丁謂權極一時，至少比他現在朝堂上威望更高，前去奏事，劉娥不作聲不作氣從簾後離去，成為笑柄，拉起了下台的序幕。
看來這個曹老太太也要想做這件事，於是他做了丁謂不敢做的事，對儀鑾司喝道：「撤簾！」
簾既落，能看到曹太后衣角飄於屏風之後。
說老實話，韓琦這一舉動，放在那一朝代都能誅滅九族。
范仲淹與孔道輔鬧成那樣，只是強諫，敢不敢強行給郭氏重新加上皇后冕冠，或者打一個通俗的比喻，父母親為了房子想要假離婚，做兒子的反對，只能勸，但能不能將父母親關在小黑屋子裡，不讓他們出去辦離婚手續？
如果連這個禮都不能遵守，那麼就無法維持整個封建制度的運行。
曹太后站在屏風後面呆住了，她根本想不到韓琦敢做出這件大逆不道的事。養子敢做，那是皇帝，韓琦是什麼人，那怕是首相，也是一個臣子，趙家的一個家僕！
韓琦撤了簾，撤了，再也放下不下來了，心滿意足地離開。看到曹太后軟弱，吃不定大臣們，但能吃定曹太后。
吃定了，曹太后聽著韓琦腳步聲遠去，放聲大哭，讓兒子欺負到這份上不算，還讓一個宰相來欺負。現在怎麼辦，要麼重新放下簾子，那麼就要給韓琦定罪，給韓琦定罪，又會引來無窮無盡的麻煩，她有沒有應付這個麻煩的本領？
回到寢宮，哭了一夜，思前想後，終於詔還政。不過她這一回總算清醒過來，不去垂簾聽政，但將玉璽扣在手中，沒有還給趙曙。
趙曙聽政。
可是更多的人看不下去。
對於還政於皇上，大家一致贊成的，但也要看怎麼還，現在皇上時不時生病，不但生病，還時不時地發神經病，生病不可怕，神經病才可怕。並且也不能這樣還政。那有一個大臣強行喝令撤簾！
今天能撤簾，明天能做什麼？
不過韓琦清名在外，大家一起認為韓琦這樣做，乃是趙曙授意，否則韓琦不會有這麼大膽子。事實趙曙有沒有授意，無人知道了。於是將怒火發到趙曙身上。
有個人終於忍不住站了出來，富弼。
他是一個老好人，也珍惜羽毛，況且他家很富，富到什麼地步，富弼退休後在洛陽置辦一個宅子，號稱洛陽第一豪宅，價值很有可能達到一百萬緡錢。但這個錢絕對是不貪污受賄而來的，富弼也不可能做出貪污受賄的事，更沒有必要去做，因為人家本身就有那個家產。
這一回終於看不下去。
先是張昇看不下去，寫了辭表，俺老了，有病，退休吧。
他能退，富弼不能退，趙曙與韓琦做下如此種種的事，感到心虛，文彥博在外面，鄭朗在鄭州，因此安撫富弼，陞官加爵。富弼借這個引起話題，說我雖說過建儲，但遠不及韓琦後來之功。如取前議絲毫之微，不足加賞，若陛下連錄臣之微勞，何不如報皇太后今日之大恩？
昔先帝無子，立陛下為嗣，中外皆知是皇太后密諭。又居禁中，有左右說你的壞話，或者剋扣你的供養，皇太后不敢明然主上，於是百方為計，偷送食物之類給你。
後者事關到皇室密聞，連鄭朗都不知道，富弼知道，不大好說的，氣不過，直接將這個秘聞寫到奏折上。
太后立陛下於倉卒中，天位遂定。無何，三兩日後，陛下以積憂成疾，天下萬務無所稟決，大臣列奏，請皇太后權同聽政，此決不是皇太后本意，蓋不得已從大臣之請也。陛下才康復，皇太后即日還政，退居深宮，此天下之人有識無識盡知，皇太后始終無所負於陛下也。
皇太后對得起先帝，但你與韓琦對不對得起先帝與皇太后！
富弼真的氣急了，從來未看到過這樣渾蛋的皇上與首相。
陛下向者服藥，天下之人自不驚怪。今陛下清明剛健，專決萬務，而祭祀孝養之闕，殊無增加，皆如故，朝廷臣僚始知陛下孝心果不至，非疾恙使之然也。臣實不諭聖意何緣而若此。若為仁宗嘗有小惑，則陛下終不得立矣，是所惑不能害陛下大事。若為皇太后不當垂簾，則又元因陛下服藥，從大臣之請，況復今來已盡還政於陛下矣，垂簾終不能分陛下之權也。臣潛料二大節當其時皆陛下所不樂者，不能不慊於心也。然今則二事已過，盡可釋然，豈宜蓄懷為恨而終不可解耶？
你這個病古怪地說好就好，以前不孝行為仍不改，看來不是因病不孝了。就算仁宗以前有什麼遲疑的地方，若真遲疑，你還能不能做皇帝。就算皇太后垂簾，也是大臣從請。現在你也做皇帝了，也聽政了，難道仇恨不放下嗎？
能逼得老實巴交的富弼說出這些話，想想就讓人啼笑皆非。
又道，。又向者竊聞先帝諸公主，陛下易其所居，以安己女，此知者尤甚動心，亦未嘗聞陛下略加恩煦。恭惟先帝臨御天下四十二年，仁恩德澤入人骨髓，以至遍及蟲魚草木。臣事先帝亦三十餘年，自布衣擢至首相，其恩德可謂至大，今日不忍見其孀後、幼女失所如此，而臣反坐享陛下遷寵，還得安乎？仁宗與皇太后於陛下有天地之恩，而尚未聞所以為報，臣於陛下不過有先時議論絲發之勞，何賞之可加？陛下忘天地之大恩，錄絲發之小勞，可謂顛倒不思之甚也！
奏章寫到這種地步，要真相有真相，要內幕有內幕，要證據有證據，要道理有道理。
書還未上，就引起群臣嘩然。
ps：宋英宗好壞我評價得很客觀，不算是壞皇帝，可他有些做法，簡直讓人無語。寫這一段時，痛並樂著，氣樂了。