「為何要參與進去？」鄭朗反問道。
崔嫻抿然一笑，趙宗實走出前台，讓她大驚失色，但隨後聽聞種種，默想韓琦與歐陽修的苦逼，崔嫻感到很好笑。狄青一案，丈夫是沒有必要參與進去，就是給狄青忠武謚號與郡王追贈，狄青能從靈柩裡活回來？
可下面鄭朗所做的所說的，又讓崔嫻心懸了起來。
鄭朗道：「航兒，替我準備筆墨。」
鄭航拿來筆墨紙硯，鄭朗寫了一封私信給狄諒。
信的大意還是很溫和的，讓狄諒主動寫辭呈，辭去郡王追贈與武忠謚號，言語要誠懇。還有一個中書令，保留那個對狄家沒有多大妨礙。
崔嫻看著信道：「這樣做好。」
「非是好，若狄家真如皇上的願，受了武忠謚號與郡王追贈，那麼狄家從此休想有抬頭之日。」
就是狄青死了，也休想安份。
「是啊，做人，要學會牽就與忍讓。」
「牽就的是狄家，但我倒想參與進去。」
「官人……」
「非是為狄青，而是為千千萬萬對國家忠心耿耿，浴血奮戰在前方的將士。」鄭朗說完，將信裝入信函袋裡，派下人提前送向京城。
別人的話狄家也許不聽，但鄭朗的話不能不聽，狄諒於是上書辭表。
歐陽修進諫，既然狄家都不受了，皇上，你就聽聽士大夫的話吧。謚武肅，贈中書令，對狄青已謂不薄。這一省，那個郡王又沒有了。趙禎更是不悅，道：「諸卿，朝廷詔命官職，往往拒之不受，朝廷非得下三詔四詔五詔，方才受之。若此。朝廷可因諸卿一詔不受而不授任也？」
歐陽修不能辨，但這個好辦，親自來到狄青家中，非是包拯，一個武將家庭。主心骨都死了。有什麼好懼哉？直接對狄諒說，你上辭表做得不錯的，但上一表不行，得連上三表四表。就像皇嗣趙宗實那麼做。
狄諒哪裡敢得罪這個大佬，於是又上第二表。
狄青靈柩此時也來到京城。
不過因為謚號之事未決，也無法下葬。甚至都不大好下葬，現在士大夫爭的乃是謚號，隨後還有贈郡王一案。得逞後又要爭陪葬一案。早著呢。
趙禎是好心，可導致一個活著的狄青不得安生，一個死著的狄青同樣也不得安生。
鄭朗來到狄府，呆在狄青靈柩前久久不語。
狄青乃是范雍提撥上來的，上位過程中有范仲淹、尹洙與龐籍多人的功勞，不過鄭朗遇到狄青時，僅是一名副將，在狄青上位過程中起的作用最大。當初遇到狄青時，僅是一員勇將。還有些青澀。鄭朗是一步步地看著狄青成長起來的，狄青的過世，對鄭朗打擊也很大。
聞訊，許多大臣趕來。
一是鄭朗對狄青謚號的態度，二是一大堆事務。
今年淮南用工比去年少了。包括京東路，然而黃河開始正式著手，從三門峽開始，一直到濟水入海處。江東兩浙百姓這次沒有驚動，可是淮南。兩京，兩河全部驚動，甚至從陝西路發來少量勞工。
民夫數量最高峰時仍達到兩百四十多萬人。
工程進展快了，但錢帛用得依然像黃河之水一樣，朝堂為趙宗實分了心思，鄭朗回京，正好過來問一問。
韓琦、曾公亮、張昇、歐陽修等重臣全部陸續到了狄家。
司馬光與王安石也來到狄家。
鄭朗也不作聲，就呆坐著，這些大臣有的比鄭朗職位低，有的心中有鬼，於是不敢打憂。實際論資歷，此時朝堂上僅有一人可以相比，韓琦。龐籍也來了，可他已經不能算是宰相。
其他的人，要資歷沒資歷，要政績沒政績，許多人比鄭朗歲數大，可在鄭朗面前僅算是一個晚字輩或者小字輩。
鄭朗終於抬起頭，淡淡地沖大家施了一禮。
論態度的謙和，無人能出鄭朗與富弼。
然後來到司馬光與王安石面前，兩人老實地認錯：「鄭公，我們錯了。」
趙宗實這小子太二百五了，司馬光此時心中十分後悔。
「對錯我不提，介甫你性格怮固，君實你性格偏激，都有點兒喜歡走極端。論才華資質與能力，整個宋朝能超過你們的人所剩無幾，可這個極端正是我擔心的。因此我時常讓你們書信往來，或者呆在一起共同協商政務，就是讓你們相互的中和。因為極端，必然會重視各種手段，以達到自己目標。有利有弊，但想你們成為第二個范希文那是不可能了。」
就當著諸人的面，公開點評兩個學生。
有好的一面，有壞的一面。可總體而言，好的一面勝於壞的一面。個個像范仲淹，可能麼？
兩人恭敬地低下頭道：「我們受之有愧。」
「不需有愧，實事求是也。介甫，你重視結果，重視國家與百姓，可重視的是表象。例如看到國家疆域的變化，收入的多少，這都是表象。雖重要，敗壞起來也快。君實你重視的是制度，國家的框架，以及穩定，輕視了表象，內核未必是表象，但表象卻是內核著重反應的物事。其實無論是表象，還是更重要的制度與穩定期，你們皆疏忽了一樣東西，一樣更隱秘更深層次更重要的物事。」
「請賜教，」二人更恭敬地說。
到此時已明白過來，老師不僅是說給他們聽的，也是說給朝堂諸位大臣聽的。
「那就是精神。例如士大夫的精神，士大夫作為國家的臣子，實際乃是君王的大腦與眼鼻耳手足，眼鼻耳將所聽到的所嗅到的所看到的反饋給陛下，給兩府宰執，兩府大臣協助皇上決策，用手足來施行。這才是士大夫的職責與精神所在。可是許多人產生誤會，認為做官就是為了榮華富貴，官員手中有權利，自貴，可如何富？即便宰執一年薪俸也不過數萬緡，然而我朝一年收入幾十萬緡的大賈大戶比比皆是。因此即便做了宰執。仍然貪墨，或者用國家利益收入中飽私囊。有了這種思想作祟，如何做好士大夫。希文去了數年之久，仍為朝野敬重，正是他身上這種真正的士大夫精神。」
大傢伙兒一起不作聲。
敢質疑死了的狄青。可敢質疑死了的范仲淹。況且所站的幾十位官員一半是范仲淹的信徒。
「魚與熊掌不事兼得，想要錢帛，更多更多的錢帛去做大賈吧，想要權利。就不能過份的要求錢帛，而安心地替陛下與國家做好大腦耳鼻眼手足。這僅是其中之一，最重要的精神便是整個國家整個民族的精神。我朝包容商賈，由是國家舉世最富。但其他方面就差了，內斂。內鬥，懦弱，保守……道家講究此消彼漲，榮極必衰。如開元盛世，於是有天寶壞政，安史之亂。但這是道家消積的法門，不是儒家真義。儒家也講亢龍有悔，泰極否來。但不是道家那種消極的亢龍有悔，泰極否來。飛龍在天。利見大人，夫子說，同聲相應，同氣相求，水流濕。火就躁，雲從龍，風從虎，聖人作而萬物睹。本乎天者親上，本乎地者親下。則各從其類也。」
「只要戒勸人君不要挑戰天地尊嚴，凌駕於天地法則之上，不顧國家百姓，成為煬帝秦皇那樣的暴君，順應民意地利天時，讓雲氣隨龍而舞，讓風隨虎嘯而起，讓河水流向低濕之所，讓火燒向干躁的地方，讓扎根在天上的親附天，扎根地上的親附地。各安其所，各伺其職，百姓愛戴官員，官員忠誠君主，君主兢兢業業。那麼天下便會停留飛龍在天這一層次，而不會躍於窮天之上，亢龍有悔。或者帝乙歸妹，中以行願也。把持著公正中立的心，用公平之心做事，才能實現自己的願意，那麼泰就不會變成城復於隍，其命亂也（泰卦最後一爻，城牆倒在護城河裡，政令錯亂，於是卦象演變成凶卦否卦，這也是泰極否來成語的來歷）。」
「國家雖富，可是僅僅到了見龍在田這一層，只要我們小心的如夫子所說的那樣，庸言之信，庸行之謹，還可以飛龍在天。至於其他的，莫要說飛龍在田，不如說是潛龍在淵。此消彼漲，乃是萬物定理。國家缺少自強不息的強者之心，就不會強大。若此滿足，必潛龍勿用，潛龍為深淵扼殺，我朝必被他國慢性扼殺，或者因貧富分化，導致揭竿而起，土崩瓦解。這個國家也許算是開明了，可有沒有這顆天行健，君子以自強不息的強者之心？」
歐陽修道：「夫子曰，龍，德而正中者也，庸言之信，庸行之謹，閒邪存其誠，善世而不伐，德博而化。故一個國家不能窮兵黜武。」
「永叔，我朝因為積弱，故我奪下升龍城，立即撤兵回國，狄將軍奪下西夏六州，也隨後撤兵回國。你從哪兒看到窮兵黜武這四個字了。此消彼漲，我朝積弱，必有敵國強大。因此龍的成長，必須從深淵裡插翅飛出，而不是困於深淵。不談經濟，僅是兵事，我朝能否達到乾二之數，不用兵就讓周邊諸國善世，而不來侵犯的地步？」
歐陽修不能言。
鄭朗與狄青先進而後退，讓保守的士大夫確實無懈可擊。
「即便見龍在田，它還是很弱小，隨時會被強敵扼殺，只有飛龍在天，才是一個真正富強的國家。我朝想達到這一步，還差得太遠呢。何謂天行健，君子以自強不息？天道剛強健壯，無論君子的個人作為，或者國家，或者人君，必須要奮發圖強，永不停息，這才是合乎天道的唯一法門。」鄭朗說完，沒有再理歐陽修，重新轉向司馬光與王安石，道：「再好的假象，沒有好制度配套，必不長久。再好的制度，終是人訂下的，若制訂者不保持一顆自強不息的強者之心，國家就不會強大。若制訂者不保持一顆謙卑之心，驕傲自滿，便不會看到自己的短處，而使陰陽失其平衡，國家迅速走向衰亡。這才是國家最重要的物事。」
「你們一個偏重於框架制度名份，一個偏重於數據收入疆域大小，可曾考慮過精神？」
「是。」
二人智慧聰明絕頂，若沒有鄭朗一直在教導，也許偏激了不聽。鄭朗這些年來一直在教導，鄭朗的思想對他們多少有些潛移默化的作用，再次垂下頭。
鄭朗這才說另一件事：「你們參與皇儲一事，我不是很反對，皇儲對國家來說也很重要。不過我心中還有小小的遺憾。陛下身體一直不大好。然而你們將皇儲一案立起，陛下心情會是如何。狄將軍因多人怦擊誣蔑打壓攻擊，病重身亡……」
「行知，狄青病勢許久。朝中言臣僅是讓他調回京城。」歐陽修又忍不住說道。
「調回京城？狄青於樞密院受了些什麼？狄青臨終前又說了什麼？」鄭朗大喝一聲。
狄青臨終前只說了兩條。第一個帶話給皇上，皇上對我好，我只想憑一身粗力為陛下肝腦塗地，但不能懷疑臣的忠心。第二個是遺憾不能替陛下馬踏賀蘭山。
鄭朗一聲責問，狄府上下全部在抽泣。
鄭朗放低聲音。說道：「君實，介甫，皇儲的事你們有了私心。你們是想為我好，這兩年相處下來，你們看到我對權利越來越淡泊，怕我淡出朝堂。可是陛下對我信任有加，我做為大臣如何回報呢，只有為國家做一些事，讓國家越來越富強。而非是像現在這樣潛龍苦於深淵之中，受困於西夏契丹，甚至未來更強大的北方遊牧民族。我三十而立之年執掌兩府，經歷過了，也不稀罕了。因此對權利淡泊，但不意味著我放下國事。只要有可能，我為了回報陛下，也要為這個國家盡一份力量。」
因為狄家上下在抽泣。鄭朗聲音不大，但還是有人聽到耳中。一個個肅然起敬。
這才是君子的風範，大臣的風範。
「還有，你們擔心有人掣肘河工，試問，幾億緡的用度，誰敢掣肘？」
司馬光與王安石又低下頭。
這是客觀原因，主觀原因就是他們想做事，想做事就想擁有權利，因此才參與到皇儲爭執中來。不過當著這麼多的人面，鄭朗不便揭開。實際才發生時，鄭朗也很生氣，二人連寫了幾封信解釋，鄭朗一封信不回。
過了好幾個月，鄭朗這口氣才平息下去，才有今天這番勸說。
不過有人看著韓琦，韓琦也很尷尬，鄭朗就當著大家的面指槐罵桑，他心中不喜，可怎麼辦？實際當時就隱隱用此條威脅司馬光的。沒有想到這小子太給力了，一下子將這件事給辦得妥妥當當。
但鄭朗心中仍然不大開心。
皇儲定下來，未必對國家沒有利，可對趙禎來說，卻是一次嚴重的打擊。立皇儲了，也證明趙禎沒用了，一個廢物男人，心情低落鬱結，還能長壽麼？
然而國事大於皇帝本身，鄭朗也不能指責。
於是指槐罵桑地譏諷了韓琦。第一指明了韓琦，你敢不敢在河工上做文章？第二不要以為你是首相，惹惱了我，大家再次魚死網破，我對權利不在乎，你在不在乎？
鄭朗若真的火拚韓琦，完全可以將韓琦拼下去，不但韓琦，甚至連帶著歐陽修等人一起拼下去。
韓琦十分尷尬，不想鄭朗再這樣說下去，於是就當聽不到鄭朗話外之音，轉開話題，問：「行知，漢臣去世，謚號爭執很久，以行知之意，當如何？」
「郡王過了，國公可否？」
「可，」韓琦爽快地答道。王德用活著的時候就得到國公爵位，況且死了的狄青。一個郡王，一個國公，中間差別乃是天壤之別。
但還有呢，用眼睛看著鄭朗。
鄭朗地用手撫摸著楠木棺材，徐徐說道：「陛下優待群臣，自己省吃儉用，卻對臣工賞賜無度。也換來兩個忠臣。稚圭，若論心地純潔似雪，這天下間僅有三人，一個就是范希文，一個就是狄青。」
「狄青上陣殺敵……」
「不錯，他是殺人如麻，可他殺的乃是敵人，乃是強盜，但對國家對陛下的忠誠，是否純潔得像白雪一樣？」
韓琦無言。
狄青最後一句遺言非是家事，而是說不能替皇上馬踏賀蘭山！能說他對皇上不忠誠麼？
鄭朗又說道：「去年京師無冰，今年歲冬無冰，不要說落雪了。記得范希文去世前後那兩年京城也沒有落雪。也許是這兩片晶瑩剔透的雪逝去了，連老天也不忍落雪結冰。」
不是喜歡往天象上引嗎？
鄭朗索性往天象上引，這兩年的暖冬給河工帶來極便，使得冬休期變短，延長了施工時間，但天氣卻很反常，北方的開封城入冬以後，居然連冰都結不起來。（我在書中說的大範圍天氣，皆是真實的歷史天氣，記載於史冊的）
但……大家面面相覷，想辨又不敢辨，狄青棺材就放在這裡，不能爭得都不讓人家下葬吧。怕鄭朗過份地站在狄青的立場說話，那麼在皇上的固執下，就會鬧成一場天大的笑話。
於是大家再次寂寞無言。
「至於武忠謚號，也不算過，諸位既然強行反對，布德執義為穆，中情見貌為穆，狄青一生，對陛下忠心耿耿，布德見義，又是性情中人，那麼就武穆吧。還有陪葬一事，也勿需爭執，陪葬先帝陵於禮不合。讓他葬於故鄉吧。還有，狄夫人，請選狄將軍一件衣冠給我。」
「好。」
狄青妻子劉氏進去拿了狄青一套衣冠，遞給鄭朗，鄭朗小心地將它收好，然後從懷中掏出一張大紙，上書十六個大字：巍巍崑崙，千古良將，精忠報國，舉世無雙。
十六字評價遠勝過那個什麼武忠。
鄭朗來到棺材前，摸索著，掏出火舌，將它點燃，說道：「漢臣，若是以後陛下問臣邊事，臣向誰問策略？你這一去，國家長城無疑倒了一半啊。」
大家再次無言。
不要以為狄青不重要，若是國家打仗了，沒有狄青真的不好辦。
鄭朗就是有金手指，具體策略還要靠許將領替其謀劃，不然只能成為諸葛亮的隆中對，累死在五丈原，遺恨千古。
看著火舌在跳動，鄭朗眼前浮現出自己與狄青相處的一幕幕，忽然淚如雨下，放聲大哭……