嶺南諸多被害官員皆是良吏，曹修古之子曹覲在封州多有善政，趙師旦在江山縣政績赫然，官吏不剝削百姓一錢，棄物道上，無人敢取，及喪過江山，江山縣百姓迎之痛哭，祭於路，綿延數百里，康州百姓也多立廟祭之。
趙禎聞之同樣為之落淚。
國家需要官員，可是良吏太少了，況且犧牲得如此壯烈。
痛惜之下，大肆追封，乃賞其家人。能做到的僅是如此了。
嶺南依然繼續傳來惡噩，賓州知州陳東美棄城，邕州新知州宋克隆到達邕州後，不顧邕州被賊踐踏，不營葺守備，卻縱士卒下諸山寨，殺逃民詐為獲盜，一級賞錢十緡錢，詐給親兵貼，以偽功求賞。乃儂智高再至，百姓對儂智高反感，對朝廷更反感，便不再配合朝廷防禦。宋克隆無以御賊，再次逃去。
余靖見賊勢大，不敢敵，於是想出一個笨辦法，招撫邕州各峒儂黃姓酋長，送去銀子，布匹，以及各種貴重的禮物，買動這些酋長，使其不配合儂智高。
聽聞余靖之策後，有的大臣便提議授儂智高邕桂七州節度使，使其投降。
梁適說了一句話：「若爾，嶺外非朝廷有矣！」
許多大臣還沒有反應過來，鄭朗補充一句：「若爾，嶺外復有一李繼遷矣！」
再有大臣不清楚這一句話含義，要撞牆死了。李繼遷成功與失敗會給宋朝帶來多少影響？儘管陝西守住了，修建大量砦堡花了多少錢？數年西北戰爭死了多少人。花了多少錢？差一點使宋朝經濟垮台！一年駐紮在陝西的兵力又在繼續浪費多少錢帛？沒有西夏，靈夏等地還是朝廷羈縻的地區，但性質會變得截然不同。沒有強大的勢力，朝廷僅需駐紮數萬禁兵，便可從容掣肘。從沙州往東開始，一直屬於朝廷羈縻的地方，即便用錢，也能得到大量戰馬，可以組織一支強大的騎兵。若有充足的戰馬，有大量優良的牧監，以宋朝的財力，也可以從容地組織二十萬騎兵。事實在宋朝立國之初，那一點可憐的財力，還使騎兵數量一度達到十五六萬人。所以宋朝瘋狂地打壓李繼遷，然國內王小波動亂，國外有契丹之逼，無暇他顧，最終讓李繼遷成長起來。
南方沒有契丹人。但有一個一直與中原游離的大理（金大俠的大理過於美化，大理對宋朝不惡，但也不善），敵意濃厚的安南。這幾方勢力若聯起手來，再加上南方複雜的地形。形勢同樣惡劣。
所以趙禎一再地要求余靖速速平安叛亂，正是擔心這一點。
余靖卻在磨洋工，趙禎能不焦急萬分？
鄭朗心中卻知道以後宋朝會在南方受到多次危脅，幾年後，蘇茂州蠻反宋，這又是一塊有爭議的地方，原屬宋朝，宋朝沒有管，為交趾侵吞，接著荊湖南路下溪州蠻反宋。兩年後，梓夔路蠻又攻打宋朝，豐州洞蠻叛宋，火洞蠻攻打邕州。第二年再度有邵州蠻反宋，交趾擾宋，交趾羈縻的甲峒蠻攻宋，蘇茂州蠻再度攻宋。宋朝在收復河湟，交趾正式入侵，隨後茂州蠻反宋，辰沅蠻反宋，瀘州夷反宋，雖經章惇郭逵等人惡戰後好一些，仍一直反反覆覆，侵蝕著這個國家的元氣。
也就是說宋朝得到這麼廣大的地區，然而從湘水往西去，漢人不得入，朝廷每年拿出許多費用安撫一直無用，卻成了宋朝最大的累贅。因此，鄭朗此次南下，雄心勃勃，恩威交用，想將這個最大的麻煩去除，即便不去除，也使之影響減弱。
鄭朗還知道另一件事。
起初儂智高胡亂來的，但在宋朝匆匆忙忙的組織中，也看到宋朝的強大，並且宋朝最強的北軍一直沒有動用，儂智高心中有些膽寒了。在漢奸黃師宓獻策下，儂智高想出進退兩策。一為退策，利用搶來的財帛厚贈與大理交界處的特磨寨主儂夏誠，準備退路，以便隨時退入大理。又因此地多善馬，休息士卒，借馬教習部下騎戰，候其可用，更圖後舉。一為進策，若能再度戰勝宋軍，長驅荊湖、江南，並親自寫信給當地實力強大的結洞酋長黃守陵，以授其邕州地換取黃守陵的支持。
看到儂智高進退有策，黃守陵心動，立運糯米餉儂智高的軍隊。但隨後在余靖綏靖政策的影響下，黃守陵一直游離不定，儂智高未能成功。但鄭朗也不承認余靖是對的，不懂軍事，所以繼續使用宋朝的銀彈政策。而這種政策恰恰是諸蠻膽子越來越大的根本所在！此次去南方，鄭朗一手準備種種先進政策對當地百姓治理，使其生活改善，一手就是拿著一把超大的屠刀。雖然隨後儂智高與黃守陵交惡，並發生激戰，黃守陵利用地利敗之，將儂智高去路堵住。鄭朗卻不喜歡南方有黃守陵這樣強大的酋長存在，正是這些酋長存在，影響著宋朝執政的威信，使其政策不得施，從嶺南到夔州，百姓越來越落後，還遠不及唐朝，只能與漢時相當。
這些情況宋朝君臣仍然不知道，黃守陵雖與儂智高交惡，但持著觀望的態度，暫時未通知余靖。
但鄭朗一句話足以說明問題了。
若是儂智高發展成李繼遷的規模，宋朝不得不從福建到江西、湖南再次駐紮大量的軍隊，再想一想西方、北方的駐軍，宋朝也不用發展，龐大的軍費拖也將宋朝拖到太平洋去。
並且余靖隨後還做了一件更蠢的事。
鄭朗已經等不起！
正好江山縣幾萬百姓哭趙師旦喪，給朝廷產生極大的震動，也有了勸說的時機，再次說道：「列子上曾說過一件事。燕國儒者牛缺前去邯鄲，路遇強盜。強盜將他的衣物車馬全部搶走，牛缺便步而走開。神情開開心心，沒有半點憂傷。強盜不解，上去詢問原因。牛缺說君子不因這些身外之物而損害身心道德。盜說賢人也，又說像他這樣的賢人，去拜見趙國君主，一定被重用，重用後必來為難我們，不如將他殺了。於是追上去將牛缺殺害。燕人聞聽此事，相互聚集說遇見強盜，不能像牛缺那樣。大家接受教訓。一個燕人前去秦國，到了函谷關下再次遇盜。他想起哥哥的勸告，與強盜奮力爭奪，不敵，財物被搶。然後又追上去哀求強盜將財物歸還，強盜說讓你活命很寬大了，還要不停的追我們。我們行蹤已經暴露。既然做了強盜，還講什麼仁義？再次將此燕人殺害。」
列子是一個真實的人物，莊子中多次提到此人。不過《列子》大約多是魏晉時偽造的，由鄭朗歐陽修掀起質疑風後，《列子》開始有人翻案懷疑。不過《呂氏春秋》裡同樣也記載著這件事。能作為一個論點說明問題。鄭朗又問道：「諸位，換作你們怎麼辦？」
《列子》裡本來舉此例只是說明禍福無常，鄭朗一問，變了性質。
諸位大臣站在殿中，茫然無措。
講道理講不通，反抗又不行，如何？
鄭朗又說道：「還有，夫子遇盜拓，勸說不得，又怎麼辦？」
出自《莊子》，不過宋朝尊崇道家，道家典籍裡一些故事也可以用來舉例。
趙禎想了一會，想不出答案，好奇地問：「鄭卿，當何如？」
「周處除三害，是因為其本心不惡，有的人惡到一定地步，已經改變不了，只有一法，以更強的力量除之！」
沒有辦法，只有打，其他的方法都是扯蛋的話。就像後來的中國，就是蘇秦張儀在世，能說服倭人不對中國產生覬覦之心？想讓他們服氣，學習劉仁軌吧，不然這個猥瑣的國家始終不會安份。
大殿裡一片寂然。
鄭朗看了看張方平等大臣嘴唇欲張似張，又說道：「陛下，諸位臣工，我主動請命前去南方，是一系列的計劃。不能以我為首相之位，而產生顧忌。我時任首相，執掌東西兩府，權傾一時，已有四年有餘，御任去地方仍祖宗家法也，不可壞之。」
僅是一句話，更多的人產生敬重。
四年半的首相，鄭朗聲望達到了巔峰。在宋朝已經形成兩種主流思想，一個是范仲淹的，認為范仲淹是楷模，思想境界上無人能及，一種是鄭朗，認為鄭朗對國家兢兢業業的精神，也值得學習。但兩種思想也在碰撞，一種是對思想的要求，務必盡善盡美，太難了，有幾人能達到范仲淹的高度，甚至有人開始進入誤區。一種是對實幹的要求，但也太難了，鄭朗後世的人文精神，這時代無幾人能學習之，恐怕只有趙禎能相提並論，鄭朗帶著bug的大腦，後來的金手指更是無人能及，又使一些人進入誤區。
總之，這是兩個截然不同的巔峰，學范仲淹就像學李白詩，不可尋。學鄭朗就像學杜甫詩，或者能學其一鱗半爪，但不可能得其全味。不過正是因為鄭朗的出現，完美的補充了趙禎朝自呂夷簡後實幹的不足，使趙禎朝走向真正的盛世之路。
這一句話說出來，鄭朗也開始邁向聖壇。但還是與范仲淹不同的，范仲淹是崑崙山上的積雪，一塵不染，高不可攀，鄭朗卻是一縷春風，和暖平易近人。
就是這一句，視進退若糞土，若功名如浮雲，使許多大臣感到另一種的淨化。
王舉正忽然說道：「陛下，臣懇請陛下收回臣之前言。」
俺錯了，這樣的大臣不為宰相，何人為宰相？
鄭朗搖頭，說：「王中丞，勿須如此，你之進諫，若不用天象言事，直指祖宗家法是對的。請聽我將話說完，我外放後僅是一個知州，雖然朝廷會恩寵，必將臣擱於京師附近。臣不會受流離之苦。然臣深身皇恩，國家之恩，陛下信任，百姓倚賴，豈能求富貴平安為己求？故臣去南方，比京師附近更能報效國家與君王。故臣再次懇請陛下讓臣去南方。但我在臨行前有兩言。第一言乃是九方皋相馬。秦穆公見伯樂年長，請伯樂推薦善相馬的人，伯樂便推薦了九方皋。秦穆公召見九方皋。托其尋馬，三月後帶回一匹馬。穆公問是什麼樣的馬，九方皋說是一匹黃色的馬。穆公派人取馬。卻是一匹黑色的公馬。穆公很不高興，喊來伯樂責問，你介紹那位求馬的人，連馬的顏色與公母都分不清，又怎能鑒別出馬的好壞？伯樂答道，竟到了這種地步，勝過我千萬倍！九方皋看馬只看馬的天賦靈性，得其精而忘其粗。在其內而忘其外，見其所見，不見其所不見，視其所視，而遺其不所視。像九方皋這樣的相馬，有比鑒馬更多的寶貴道理。果然，後來試馬。此馬乃是一匹天下少有的駿馬。諸位，看馬如此，治理國家更需如此。不能看其表面，而要看到其內裡。」
很簡單的一個故事，卻有著很深的寓意。特別是對宋朝的官場，猶如醍醐灌頂。
鄭朗又說道：「但是做人務必低調，狐丘的長者對孫叔敖說，人有三件事能招來怨恨，爵位高了，人們會妒忌，官職大了，君主會猜忌，俸祿厚了，會招來怨仇。孫叔敖答道，我爵位高了，心志就愈低下，我官職大了，便愈加小心，我俸祿厚了，施捨就愈廣泛。依靠這三樣，來避免人們的怨恨，可以嗎？長者說，喏。」
這句話寓意更深。
鄭朗說完後，刻意看了看梁適與龐籍，梁適手段挺厲害的，龐籍也不大好，馬上一走，龐籍無疑為會首相，可為了保住地位，做了一些不當做的事，被言臣找到把柄。龐籍一去，朝堂亂了套，再加上剛剛召回來的歐陽修在中間反覆的攪，比賈昌朝執政時更加烏煙瘴氣。又看了一眼狄青，不過狄青不用急，先將狄青在南方拖著，避開那場六塔河風暴，然後再慢慢開解。
但鄭朗越是這樣，趙禎越是捨不得，坐在龍椅上，怔忡的看著大臣。
鄭朗又說道：「陛下，近年來國家漸漸好轉，陛下也有充足的財帛，執行種種惠民的政策，但一個國家的繁榮不僅是富，富而不強，還是不能振奮國人的信心，不能恢復漢唐雄風。適度的在考慮國家財力，百姓壓力下，做一些開拓之舉，乃是強國之道。一個國家又富又強，才是泱泱大國，不至於侮辱祖先，請陛下恩准臣與狄青南行。」
狄青也站出來說道：「陛下，臣起行伍，非戰伐無以報國，願意得蕃部騎數百，益以禁兵，與鄭相公一道羈賊首至闕下，報效聖恩。」
趙禎連連歎氣。
鄭朗說去南方比普通的外放有著更強的積極意義，但這一去南方，想想鄭朗龐大的計劃，不知得多少年，才能返回京城。趙禎還是不捨。
龐籍說道：「陛下，要麼讓狄青單獨而行，率軍南下，平定南方？」
鄭朗要離開京城南下，趙禎問何人為相，鄭朗答道，龐籍足矣。
龐籍能量很大的，得到這條消息，其實在陝西，他與鄭朗不是很合，特別是對待西夏的政策上，多有所衝突，但進入兩府後，兩人合作一直很愉快，所以獻了此諫。不過是發自內心的話，還是以退為進，只有龐籍自己知道了。
鄭朗搖頭，說道：「南方一行，不僅是平叛，更重要的是治理。狄青前去，大捷指日可待，但治理百姓卻不及臣。且臣一直思付兩廣與湘水流域必須要開發，也付出了心血。必須讓臣前去南方，這是朝廷的後方，後方不安穩，西北怎可平定？」
不但西夏，還有幽雲十六州呢。
若將西夏平定，得到幽雲十六州，銀行與平安監一年為朝廷增加大量錢帛，還有科學的進步，在學生時恆的帶領下，火炮與黃火藥略略有所進展，是憑空架起的科學技術，難度高，不過早晚這兩樣事物會出現在宋朝。一旦普及，以宋朝的重視內治，想辦法消除黨爭，即便有宋徽宗之流，宋朝也會繼續發展。
世界上沒有永遠存在的國家，但只要宋朝能平安發展三四百年，以宋朝的種種，自己推進科學，一個龐然大物必將出現在世界之林。
南方將是他龐大計劃的重要一環。
趙禎猶豫不決，但南方壞消息繼續源源不斷傳來。儂智高去了邕州後，日夜派人砍伐巨木，大治舟楫，揚言再順郁水而下，攻取廣州。實際這是一次嚴重的失誤，若是儂智高藉著大勝之威，在邕州安撫百姓，使諸族歸心，再訓練軍隊，布建軍事工事城防，嚴修關卡，宋軍南下會面臨很頭痛的問題。但是沒有，只顧修舟，即使給他一次再攻廣州的機會，廣州當真那麼好攻打的？
但是沒有，不但沒有，為了修造船隻，在邕州魚肉百姓，使百姓離心。可是宋朝君臣對軍事多不懂，聞聽後十分震恐。又看到余靖無力平叛，最終同意鄭朗一行。狄青又言賊便於乘高履險，步兵力不能抗，故每戰必敗，願得從西邊蕃部兵自從。
有些大臣再度產生懷疑，北方馬與北方的騎兵，在南方的環境裡，能適應嗎？高若訥說道：「蕃部善射，耐艱苦，上下山如平地，當乘瘴氣（指兩廣大多數地區在冬天瘴氣少）未發時，疾馳破之，必勝之道也。」
趙禎問鄭朗，鄭朗說可，於是從之。乃詔書從鄜延路、環慶路與涇原路選蕃部廣銳軍，曾有戰鬥經驗者五千人，逐路派使臣一員，押赴廣南行營。實際此時五千宋軍遠比史上更有戰鬥力。一是西北兩役大勝，士氣高昂，二是有一千幾百女真人在其中，三是朝廷財政寬裕，賞賜比史上豐厚，士兵積極性高昂，四是鄭朗與狄青在西北頗有威信，聞聽二人南下為主帥，諸多蕃兵多踴躍參加，幾乎將各個公堂擠破了，五是朝廷得到大量戰馬，組建了十萬騎兵，騎兵數量也遠遠超過史上的宋軍騎兵數量，騎兵兵源多。
史上狄青南下的便是這五千騎兵，再加上兩廣本地的雜牌軍，以及從湖南江西徵集的一些土兵，一共三萬一千人，參與歸仁輔之役。
還是這麼多人，鄭朗此行是治理為主，改變的是崑崙關戰役後的戰事，前面的全部交給狄青，但現在鄭朗沒有說。且考慮到鄭朗的計劃，故朝廷頒旨以鄭朗先前擔任江南西路荊湖南路經略安撫招討使，許以便宜行事。當鄭朗到達嶺南後，此職又化為兩廣經略安撫招討使，將軍事、民政、財政大權全部抓住。實際還有荊湖北路、梓州路與夔州路，計劃上是六路，但不可能將六路所有大權交給鄭朗的。那麼縱然鄭朗德操無可挑剔，也會惹來天大的麻煩。實際若不是鄭朗此時在諸臣心中上升到一個無可替代的高度，即便擔任此職，也會惹來爭議。畢竟相比於緣邊四路幾個州，無論那兩路，面積廣大，人口諸多，是其數十倍之眾，說句不中聽的，若是鄭朗有野心，割地為王也可以了。
這是趙禎對鄭朗的補償，信任，也是鄭朗的計劃需要。再授狄青為宣徽南院使、荊湖南、北路宣撫使、提舉廣南東、西路經制賊盜事，廣南諸將佐皆受鄭朗與狄青節制，若孫沔與余靖分路討擊，亦各聽沔指揮。也就是劃分了幾名主帥的權利，一是鄭朗，過後是狄青，然後是孫沔，最後才是余靖。老余做得不好，讓趙禎失望了。
詔書下達，陝西五千騎兵迅速組建向廣南疾奔，也宣佈一個時代的暫時落幕。京城百姓聽聞後，先是感慨，然後是留戀萬分。鄭朗執政這四年多時間，給大家帶來太多太多的富足、希望。甚至許多文人將這幾年比喻文景之治、貞觀之治。但老百姓不知道，鄭朗一行，會遠離朝堂很長時間，以為鄭朗平定儂智高後，還能回來，所以雖留戀，但留戀的氣氛不濃厚。就在這時候，鄭州忽然傳出一則消息……
ps：諸位，每天忙著拜年喝酒，只能在夜裡與早晨抽空碼一章，大約再過兩天恢復正常更新，這幾天僅一更，道歉則個。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)