鄭朗看著趙禎表情，心中萬分歡喜，難道趙禎難得不做偉哥，要雄起一回？
不過契丹兩戰輸得太慘了，敗可以，但不能敗得這麼慘，比史上葛懷敏在定川寨的戰役敗得還要慘，至少葛懷敏還堅守僵持一段時間，兵馬也不及契丹之眾。
鄭朗徐徐說道：「陛下，契丹之敗，乃是主帥無能所敗，非是契丹軍隊羸弱如此。」
腦袋瓜子一定要清醒，此時契丹仍然像後來的美國那樣，只是自遼興宗以來，智商越發下降，沒有美國狡猾罷了，國家軍事力量卻是相當的。硬碰硬，其他各個要素是平等的，仍然是契丹軍隊最強大。沒有必要招惹契丹，要將主次得分清楚，麻煩一個個地解決，西夏才是麻煩的根源，至於交趾，鄭朗預防，但心中並沒有當一回事。
一句話讓趙禎冷靜下來。
先冷靜的是沒藏訛龐，做得也不大好，黃河岸邊一戰，他為留下一條後路，追擊了一會兒後，將契丹敗軍放過。這是錯誤的做法，放過了契丹就會買你的情？換元昊在此，就不會犯下這等低級錯誤。因為他這一放，契丹人認為他心虛了，繼續準備發起戰爭。沒藏訛龐還沒有想到他這一放，犯下一個錯誤，準備派出使者去契丹請和。又派使來宋朝感謝宋人的弔喪。
楊守素說宋朝圖謀不詭，沒藏訛龐不相信，繼續認為宋朝軟弱，不過契丹沒有停兵，不敢請求宋朝交出沒移父女，也在貪圖青鹽走私之利。至於楊守素說兩國得立即劃分好疆界線，立約不得收留對方百姓，沒藏訛龐根本就聽不進去。若將疆界線劃分好了，如何才能佔據屈野河那片肥沃的土地？現在不得侵耕，但難道宋朝一輩子將狄青放在府州？只要與契丹戰息，狄青不在府州。就可以繼續侵耕，為自己謀利。
派使僅是安撫宋朝，讓宋朝繼續默契地對西夏進行支持。
九月，趙禎復加富弼為禮部侍郎樞密副使。以前救災，多聚災民於城中，煮粥食之，饑民聚集在一起，就怕這個聚集，軍隊也是如此，為什麼北方軍隊一到南方多有瘟疫。因為人一起扎堆了，一人染病，能迅速傳染於全軍，故多為疾疫而死，或者因為官員怠慢，或者因為救援糧食不足，待哺數日不得繼而死。
後來朝廷陸續地用了鄭朗以工代賑法救災，做了一些實事。不過是各州零碎的安排，效果減弱，但在動工前。依然用此法聚集災民。富弼做了一些改進，擇豐稔五州，勸民出粟，再加上官倉，隨所在擇公私廬十餘萬，散處其人，山林陂坡之利，聽流民取之，其原來主人不得禁，考核的官員說活人五十萬數。估計是誇張了，整個受災地區最多也不過二百多萬百姓，肯定沒有那麼多。但肯定救了許多災民。
宋朝救災，一為朝廷，二為一些善心的大戶人家，三為寺院。後人往往為了貶低宋朝。誇大後兩者的作用，貶低前者作用。大戶與寺院在救災中是有一些卓越的表現，但不會起到百分之十的作用，而相比於雙方的收入，朝廷稅務及專營肯定佔不到國家收入的百分之五，而後兩者會超過百分之五十六十。朝廷才是救災的主體。
往往救災過程中表現出色者，比戰功陞遷還要快。
朝廷詔書下，鄭朗還提前寫了一封信給富弼，請他答應。
九月下旬，富弼終於返京重新擔任樞密副使，王素將布帛送到唐隆鎮契丹中軍大營後，返回陝西，朝廷下詔，讓他返京擔任知諫院。至此，樊樓宴參與的五名大臣，以及提及的王素，鄭朗學生呂公著，包括鄭朗在內，一共八人，鄭朗自己不算，呂公著還在勘磨期不算，其他六人有五人在京師擔任各個要職。
十月，先前進張氏為美人，再進為貴妃。皇宮離奇的刺殺案，看出來的不僅是夏竦一個人，還有起居舍人王勢，進奏說賊根本起於皇后合前，請究其事，想動搖曹氏地位而陰為張美人上位。趙禎以王贄之言諭何郯，何郯說道：「此奸人之謀，不可不察。」
鄭朗聽聞此事後亦是無語，幸好曹皇后當天晚上就在趙禎身側，表現優秀，否則有可能讓趙禎得逞後，後宮又要鬧出大事了。何郯進諫後，趙禎乃止。何郯是一把雙刃劍，用對了地方，效果顯著，用錯了地方，就會讓人頭痛萬分。
趙禎繼續用張氏有扈蹕之功為托辭，進位貴妃。這個漂亮的小貴妃，鄭朗一直沒有看到過，對於趙禎這些小動作，鄭朗也不作聲。
這是趙禎的愛情！
隨著這愛情的綻放，宋朝最輝煌的時候也隨之到來。所以說美女是水，但未必是禍水，得看這個水怎麼流了。
接著大事發生。
范祥二次上書，請變兩池鹽法，第一次上書准，但詔范祥與程戩共議，戩與范祥議不合，正好家母過世，回家丁憂，由是前議廢罷。丁憂回來後，范祥看到鹽政中的種種弊端，忍無可忍，再次上奏，請議改革鹽政。
東府議其奏，鄭朗玩味地看著這篇奏折。
宋朝幾項專營，後來到為斂財又發展了醋專營，都出現許多弊端，有許多大臣對之改良，若說做得好，便是范祥的鹽政改革做得最有效果。
但是……
很麻煩的！
先說用工，東南亭戶之苦，還算好的，國家很少規訂數量，多勞多得，若超過一定數量，國家會以名為浮鹽，略略提高價錢收購之。雖苦，仍沒有陝西鹽戶與川峽鹽戶之苦。陝西是落後的勞役制，強迫性應役，沒有任何人身自由，應役期間每年最少向國家交納十一萬斤以上的鹽，二斤半鹽國家才付一文錢！所得待遇便是全家免役，歲給戶錢四十緡，日給二升米。看似不錯，不亞於中禁兵的待遇。實際不是，解鹽開採成本極低。但或多或少需要一些成本，這些成本也是鹽戶自己掏腰包的。再者，軍營那些兵士有刀有箭，上級軍官都敢剋扣。況且鹽戶，實際有三分之二實打實的到鹽戶手中就算不錯了。為何被稱為史上第一長者皇帝趙匡胤這樣做？
無他，且看米價，從趙匡胤到宋真宗初期，一斗米價大約在二十文錢浮動，麥價十文到十二文，慶歷初七十文。此時漲到九十文到一百文，麥五十文。若鄭朗做得不好，還會上漲，四年後能漲到一百二十文到二百三十文，無他，乃是多災多害，商人哄抬起來的。直到王安石變法後，實施了農田水利法。一場罕見的大旱災過後，連年五穀豐登，國家又在執行均輸與市易法。又執行了新倉法，米價才回落到五十文到八十文，最低時黃州一斗米僅二十文。絹價趙匡義時一匹一千文，慶歷戰爭過後，最高峰漲到一匹三千文，現在漸漸回落，仍保持均價一千三百文到一千五百文之間。當時趙匡胤認為內藏庫有五百萬貫便是一個夢想，今天五百萬貫不夠朝廷塞牙縫！
趙匡胤時執行這一政策，對於鹽戶來說是很照顧了，但物價在飛快上漲。如今還是這些待遇，鹽戶過得苦逼無比。還不是最苦的，川峽更苦。川峽許多地區因為朝廷掌控不足，於是半私半公，不是解鹽，而是井鹽。官府繼續使用勞役制，待遇更差。官府算好一點，那些私人的蠻族豪強們執行的是兩三千年前那種苛酷的奴隸制，部曲奴隸待遇連春秋都及不上，作為私人鹽戶，待遇甚至不及畜牲。
然後是鹽法，朝廷將全國分為兩個地區，一為官府直接買賣的地區，說私人豪強做得不像話，官府呢，一些官吏聯手，利用抑配與科敷等手段，反覆輾壓，例如陳州原先鹽價僅是三十一文，如今漸漸破至兩百多文，向三百文大關進軍。百姓不願意買，官府便強行向百姓進行攤派。做為皇帝的趙禎肯定不會這樣想的，派人來查，俺們為了國家好，實際名為國家，實為自己腰包，國家卻替他們背了黑鍋。
官府的不行，再看私人的。
也就是通商法地區，真正通商法地區僅是河北，朝廷安撫河北百姓，抗禦契丹侵犯，以及防止契丹鹽的入侵，採用了真正的通商法，以及其他一些優惠措施。除了河北，再到南荒，哪裡朝廷實在管不到。其他地區通商法就是買撲制，就是這個買撲製出現大問題了。
才開始實施買撲制是好的，趙匡義雖是化學大師，但對老百姓來說，確實做得不錯，能算是一個愛民的皇帝，西北戰役打響後，需要大量物資，這個動輸很困難，多從江淮而來，經大運河到京城，再去長安，中間還有一個要命的三門峽，到了長安不能通航了，即便通航也只能是小船隻，多是陸地運輸，但當時作戰地區更遠，夏州、靈州，陸地運輸距離更長，在這時悲催的運輸條件下，成本會是幾何？若用僱傭制，給得少百姓怨，給得多朝廷沒有這麼多錢。第二是採購，讓官員採購物資，或貴或踐，中間有無數貓膩。特別是這麼長距離運輸，僅是損耗就可以做許多文章。
所以將原先的便錢匯兌政策發揚光大，讓商人來京城買茶引、鹽引，然後向西北運輸物資，用茶引鹽引到江南領取茶葉、鹽礬運向所謂的通商區經營。最後為了便利，發展成為將物資送到西北，在西北直接領取茶鹽礬引。於是又出現一樣新事物，交引鋪。看到有利可圖，特別發展到後期，交引政策漸漸**，運送濕霉糧食前去西北，只要塞一些禮物給官吏就可以拿到相關的交引，得利頗大，許多中小商人也紛紛參與。但交引兌現手續繁瑣，許多中小商人有能力將物資送到西北，卻沒有能力去東南經營茶葉鹽礬等買賣，越往後發展，這項政策成為豪門大戶的玩物，中小商人就越無法參與，所以得到交引後，東京城的一些大型金銀鋪、彩帛鋪、停榻（貨易客棧）、質庫（當鋪）開始倒賣這些有價證券，最後以京城南通巷一帶的金帛鋪為中心，形成了交引鋪集聚點，大肆交易交引。但中小商人害了國家，所得利仍然很少，交引到了交引鋪。在這些大商人打壓之下，壓幅高達百分之五十，到了蔡京時一度高達百分之九十。
唯獨的好處便是宋朝便出現類似證券的產物。
一開始是好的，就像易經卦象的變化。陽到極處開始轉陰，隨之種種弊病接連而來，官商勾結，加抬、虛估，甚至將那些濕霉糧食運到西北。至於查，查不得，例如現在。許多宗室子弟與外戚，包括高家與曹家在內，都有參與，怎麼查？惡劣的時候，三分之一糧食根本就不能吃，不得不倒掉，但這些拉圾不能小看了，是一車車從江南運向西北的。一斗價值好幾百文錢！
朝廷看到這樣下去不行啊，於是改革，與茶葉一樣。在鹽引上做文章，可鹽引不捨放去，變來變去，始終不成功。這才有了范祥這次鹽政革新。
具體做法：
陝西解鹽舊禁鹽地一切通商，用通商法代替禁榷法，說商人不好，官府做得更差，先讓鹽交易活躍起來，鹽入蜀者不問，指四川北部與漢中地區。川峽產鹽，多是南部井鹽，北部卻是嚴重缺鹽，但四川除了成都盆地外，其餘地方多山，於是食鹽成了四川北部百姓一個最大的難題。准許鹽流通突破地域性的禁錮，向四川北部流動。一個很了不起的進步。
第二個不用物做鹽引，那些腐糧與陳糧俺們不要，想要鹽引，拿現錢來，沒有銅錢得拿出布帛代替，才發放鹽引。這是由今年陝西大豐收所帶來的底氣，現在有了三白渠，不但豐收，陝西還有大量糧食積余，范祥更有了說話底氣。這更是一個巨大的進步，但就是這個，出現問題。
歲課入席為鹽三十七萬五千大席（一席二百二十斤），授以要券，即池驗券，盡馳兵民輦運之役，開發陝西池鹽，抗阻西夏青鹽帶來的衝擊。朝廷現在有意放私鹽入境，可就是不放，私鹽也禁止不了。所以用此策，增加陝西本地產鹽量，衝擊西夏青鹽流向宋朝。
又做了一個補策，從延州開始一直到渭州，募人入中池鹽，給券，給予種種優惠的政策，將鹽運向這些緣邊地區交給官府，運至後私人不得出售，以免走私鹽混雜，一律由官府統一銷售。使緣邊地區成不一個隔離帶，杜絕私鹽入侵。
再獻一條與鹽無關的提議，慶歷戰爭時，國家財用缺乏，一切物資以引代替，鐵、炭、瓦、木之類物資只要運到軍中，就給各種交引，到現在朝廷還沒有將交引一一兌現。戰爭結束，繼續有官商勾結，將這些不相干的物資向軍中調動，支持各種交引。當地人不會去江南做茶鹽生意的，但沒有關係，拿著這幾年後的交引去京城交引鋪，便可以將現錢換回來。與後世的期貨很類似，但是一點也不讓人喜歡，這是在吸國家的血，吃國家的肉，國家損失，可是要維持運轉，只好向百姓攤派，形成惡性循環。所要獻策，必須禁止之各州與各軍隊採納這些不必要的物資，發放交引。
原先虛估鹽券與受鹽未賣者（後指鹽引到期但未兌現仍在交引鋪倒買倒賣），派使計其價減迭。這一策為蔡京提供了靈感，臭名昭著的抄鹽法便是從此策上發展起來的。但此策不是抄鹽法，是良策，用其來減少國家損失。
但防止國內走私鹽惡化，於解鹽產地附近各州，例如河中、河陽、陝、虢、解、晉、絳、濮等地仍然實施禁榷法，形成一條隔離帶，防止解鹽走私氾濫。
所入緡錢並九州芻糧，全部歸於榷貨務以實中都，指統一管理，歸國家掌管，以免被地方官員貪墨。錢仍在官員手中，但統一了，不是散落到各州縣，即便貪墨也便於查賬追究。
厲不厲害？
陳執中、文彥博與龐籍皆交口稱讚，為什麼鄭朗反覆說現在兩府遠勝於以前兩府，陳執中執政不算太惡，龐文二人更是能吏，放在賈昌朝朝，范祥此政不要說得到稱讚，可能還會引來批評，包括保守的大宋在內。
但鄭朗卻猶豫不決起來！(未完待續……)