大家在打小算盤，鄭朗心中在暗笑，趙禎額頭卻涔出細密的汗水。
他不是神仙，不知道鄭朗心中想的是什麼，以為鄭朗高風亮節，性格淡泊。還能稱為淡泊，不過在這個大染缸裡滾來翻去，多少也有了一些污漬。再淡下去，不是淡，是自找沒趣。趙禎也沒有心思想是否淡泊，而是首相的人選。
鄭朗一退，讓他苦逼了。
去年年底始旱，出現一系列問題，當真趙禎不知道賈昌朝的能力，肯定是宰執沒有做好，與慶歷三年對比，那時多危急啦，造反的，起義的，做盜匪的，國庫一無所有，旱情比現在還要嚴重，最後平安度過去。現在呢，幾年的休生養息，按理說國庫有大量糧食，也有一些積余的錢帛，問題越來越嚴重，肯定是東府的麻煩。這才是趙禎將賈昌朝貶出朝堂的真正原因。吳育火拚，高若訥推手，只是一個導火索的作用。
不僅是賈昌朝，還有陳執中。按資歷陳執中可以挑過首相之職，但對賈昌朝能力不放心，對陳執中能力趙禎也有點不放心。
事實這種情況下，除非災情停止，否則以陳執中之能力，確實有些吃力。這人與章得像能力相差不大，也沒有一些人所怦擊的那麼壞，是中資能力，可以做太平首相，論吏治之能比賈昌朝還略高一點，可不能做這個救急宰相。
陳執中不行，夏竦似乎有些本事。但做了一個樞密使，言臣恨不能將夏竦的皮剝下來，讓他做首相挑大樑子。朝堂會鬧翻天的。丁度是新人，高若訥與龐籍、文彥博皆差不多，宋庠與王貽永謹慎老實。做一做副手不錯，擔任首相卻遠遠不夠。
所以讓夏竦為樞密使，諸相降職，為鄭朗鋪開道路，別的不說，慶歷三年鄭朗的救災工作做得如何，趙禎心中最清楚。然……
失神了，也失態了。問：「旱情如此嚴重，誰替朕分擔？」
大家一起不作聲。
沒有一個傻子的。
鄭朗也不作聲，在他心中卻有一套班子，馬上什麼危機也會解決，張方平三司使人選很好，西府最好是龐籍，副相有王堯臣與曾公亮。龐文二人心思難測，可吏治能力不可小視。王堯臣在陝西戰役中多提了一些很有遠見的意見。曾公亮是軍事家，軍火專家。
東府自己，加上文彥博與富弼，富弼經過這數番打擊。再也不會像以前那樣胡鬧，那麼他的才幹能便充分的發揮。班子不複雜，除了龐文二人略有些手段，其他四人都是溫和派，不會引起多少爭執。
再用王素、蔡襄、包拯、吳育為台臣，可在朝堂進諫，可作為巡察使按察地方，諸多問題會迅速解決。什麼陳執中，大宋，丁度與王貽永、夏竦、高若訥，得一起下放下去。
但自己是這樣的想法，能否實施？
這時候那怕他對趙禎有什麼樣的感情，也不能拋頭露面。
還得忍。
大家一起不作聲，可是鄭朗耳朵裡聽到算盤珠子敲的聲音更響。
趙祉不由地撓耳朵，不行，還是先讓鄭朗交接，大不了將他喊到宮中單獨面談，其他人不放心，還是鄭朗。準備下令開宴，鄭朗忽然說道：「臣還有一諫。」
「說來。」
「以前新政之始，蔡襄誤以為申國公會幹憂新政，進諫陛下詔書諸執臣不得私下宴客，以圖將申國公禁錮。陛下也同意此諫，造成諸多不便。直臣礙於詔令，全部遵守。但執臣總掌國家政務，許多時候不是能在各衙門裡就能得出結論，還要詢問屬下百姓，還要與同僚進行商議，群策群力，徵詢意見。然此詔令下後，耳目失聰。或者以此戒臣子結黨。即便有些詔令，結黨的還是結黨，用手段陷害臣僚的，手段繼續在用。不能阻止臣僚陰謀詭計，沒有阻止臣僚結黨。卻造成執臣執政不能明察。臣以為此詔令有誤矣。請陛下詔書修改此詔，恢復以前法令，臣僚宴客不准私黨結朋，不准以媚權貴，不准勒索受賄，但為政務便，可以適度宴客，以為臣工執政更能清晰的做決策。」
這道詔書弄得當時范仲淹很苦逼。
其實鄭朗與韓琦好幾次觸犯，可終是不便，一兩次偶然，沒有人彈劾，習以為常，必然有言臣找把柄。自己就是到了樞密院，也不是真正伴相，西府事務同樣有不少。
想要做好事，這道詔書便像一道大山一樣壓在頭頂，必須廢掉。
趙禎想了一會兒，說道：「准，曾卿，擬詔。」
張方平瞅了鄭朗一眼，鄭朗當作沒有看到。即便到樞密院，他也要做很多事的。特別是軍隊，要為未來夯下厚實的基礎。
酒菜上來，鄭朗呷了一口小酒，大快朵熙。
在契丹吃得淡出鳥來，還是宋朝好啊。看看這個大蝦，包著澱粉，裹著蔗糖，經油鍋滾成金黃，又香又酥又鮮美，看看這個小雞子，沾上秦椒胡椒粉，香辣可口，即便這碟蓴菜，伴著麻油，蒜子，也是甘之如飴，唇口留香。
吃得香，其他大臣一起看著他吃，瞠目結舌。
趙禎只是微笑，契丹一些飲食習慣他也聽說過的，鄭朗從小是獨子，含著金鑰匙長大的，這一回吃足苦頭，難得的良臣哪。
也只有鄭朗無所謂，吃得坦然，換其他大臣，多少有些拘束。
看著他大快朵熙，趙禎身後一對美目緊緊盯著，臉上漸漸飛滿了桃花，紅霞奼紫嫣紅，再看看其他大臣的舉止，在她眼中，其他人皆是凡夫俗子，那怕皮囊生得多好，只有這個與自己有著緊密關係的大臣。才是一個翩翩郎君，氣度天下無人能敵。但沒有其他人發現，都在想心思呢……
宴罷。鄭朗要交接，好回家，趙禎突然說道：「鄭卿。你留下來。」
其他大臣聽了有些黯然，不管是否做首相，這份寵愛，無一臣能及了。有的大臣倒也釋然，若自己是皇帝，有一個大臣能為自己做出這些事，自己同樣也會對之寵愛。
鄭朗只好留下。
「隨朕去邇英閣。」
「喏。」
趙念奴跟上，對鄭朗說道：「鄭相公。我在宮中好擔心。」
「謝過公主殿下關心。」
「你回來了，我很開心，」小蘿莉撫著胸口說。然後一手牽著趙禎一手牽著鄭朗，滿臉的幸福。
「殿下，不妥。」鄭朗要抽手。
「鄭卿，勿用拘於俗禮，自從聽到你一些不好的消息。福康在宮中都急得哭了，」趙禎說道。他想得比鄭朗遠，自己身體不大好，又一直無子，自己為帝是仁愛。可其他人為君王呢？他做不出，不代表著不懂，史書一行行的記載，不要太多。
鄭朗哪裡能想到趙禎心中抱有這樣的心思，只好欠著身體，走在側面。
到了邇英閣，趙禎看了看一摞摞書籍，這時表情有些灰暗，一直以來，他想讓鄭朗教育他的兒子，可是……
讓鄭朗坐下，說道：「鄭卿，旱情嚴重，百姓流離失所，前度宰執有失……」
鄭朗當然知道，今年旱情不像景祐年間焦土萬里，可十分普遍，才開了一個小頭，後面還有呢，馬上江南米價都漲到每石三千文。而平時江南米價僅在五百米左右浮動，上漲了六倍，更不要說北方。這是宋朝，若換成唐朝，還不知得餓死多少人。記得史書說李治年間，關中米價浮動到每斗一百來文，於是餓殍千里。
但沒有出大亂子，是皮癬之疥。
可聽出來趙禎的心意，自己為首相，還是以救急為主的，而不是治理宋朝未來。得，還是繼續退讓。徐徐說道：「陛下，無妨，之亂乃是倉亂……」
頓住。
「在想什麼？」
「想倉糧。」鄭朗仔細地思索，想了很久，才說道：「臣回京師，聽妻子講京師中事，說二月侍御史吳鼎臣與吳育進諫，說軍糧自江淮轉漕到京師，又積年而後支，於是糧多陳腐，又鬥升不足，惟有上軍所給斗升不欠，中下軍十隻能得其**。」
「是有此事，朕已派內侍糾察。」
「臣也聞之，且殿前都指揮使李昭亮以為良政，國家體察兵士疾苦，相率羅拜以謝陛下皇恩。但終不是久計，其實自慶歷三年後，國庫多空，即便有陳糧，腐糧卻不會產生。這些腐糧從何而來？」
「是啊。」趙禎沉思道。
「陛下，無論倉稟調度不當，或者有賬無糧，或是斗升不足，或是腐糧出現，還是倉出現了問題，現在臣剛返回京師，對此不瞭解，容臣調查後，再寫一份奏折稟報陛下。」問題鄭朗知道大約出在什麼地方，可沒有證據，不能亂說的。
「准。」
「再者，非是臣不受陛下授職，陛下，這天下便如同天，是天下萬民的天下，日月星辰，百姓諸臣便是繁星，陛下便是日月，是繁星圍其日月轉動，而非日月圍其繁星轉動，天地會失常，換作人間，國家必將有失。天下萬民臣工只能圍著陛下而轉動，包括臣等在內。國家可以缺少臣，可以缺少其他臣工，可以缺少一些百姓，但不能缺少陛下。這個中心乃是陛下，非是臣也。若是國家有事，便需臣主持，臣無有私心，陛下睿智也可以掌控，然臣恐開此壞例，後人佼仿，便會有李林甫等權奸臣工出現，貽壞國家，天下危矣。且臣出使，也無功績，何不貶乃升？請陛下三思。」
不能一有事，什麼都要我來解決，不能直接說，說得很含蓄。
其實都是推辭之言，總之，這個首相絕對此時不會做的。
又說道：「至於旱災，問題應不嚴重，主要還是倉，等臣調查後，將倉糧解決，旱情自然化解。且臣去契丹，這一年多來，心中想的全部西府事務，若是接手東府，心中沒有準備，倉促之下，必會出現許多失誤，非是美事也。」
趙禎問道：「何人為首相？」
鄭朗終於失態，什麼人為首相，你怎麼問我？(未完待續)