曾公亮又接到一封偽造的信後，沒有心思呆下去，正好從幽州押來的兩萬兩銀子送到。鄭朗臨行前，帶了大量錢帛過來，趙禎聽說還要呆很長時間，又從國庫裡撥出兩萬兩銀子，讓曾公亮帶到契丹，任鄭朗使用，便於將士安心，或者收來收買相關的人員，或者其他用途。未想到契丹用了隔絕手段，詔書上又未說，多半契丹人是不會將這批銀子給鄭朗了。
但沒有關係，只要鄭朗一回去，這筆帳可以慢慢清算。
寇准曾說南人不可能用，對也不對。南方人多智多變，不及北方人忠厚，比如秦檜與蔡京就是南方人。但還是鄭朗那句話，人很難分清忠奸，還看人君如何用。呂夷簡在趙禎手中用，雖是小人，卻是忠臣。蔡京是王安石擁護者，在宋徽宗手中用，卻是奸臣。所以這個多智多變，用得好便是能臣。
相比於北方大臣，北宋南方大臣還有一個顯著特點，多進取。也不是南方人比北方人更進取，而是一個利益的問題。北方未形成唐朝的門閥，可形成一個個門第，是利益所得者，固求平安，保守，不變，苟和，以求利益鞏固。而南方沒有形成一個個利益所得集團，因此敢於改革。這便是後來北宋黨爭中的奇怪現象，新黨多南方大臣，舊黨多北方大臣。形式顛倒過來，南方人同樣會做出不好的事。例如明朝倭寇盛行時，南方刻意包藏倭寇。因為明朝海禁，倭寇的走私，對南方沿海各個豪強有利。
曾公亮就是南方人，他同樣是一個銳意改革家。
趙禎有趙禎的用意，知音少，弦斷無人聽，作為曾公亮，對趙禎很多地方不理解。契丹被西夏擊敗。宋朝戰勝西夏，為什麼宋朝還要對契丹委屈求全，讓宰相來契丹受辱？
想不通，很鬱悶地看著這車銀子。他為了搶時間，來得早，銀子來得晚，這不要緊，關健是曾公亮此時心中很憋火，很恥辱。將銀子交給契丹人，等鄭朗回去後。一道算賬，帶著一肚子火氣，離開契丹，返向宋朝。
到了京城，將密奏呈給趙禎，等趙禎看完，曾公亮說道：「陛下，臣認為我朝太軟弱了。」
這都成了什麼啊。
趙禎沒有動怒。輕聲道：「曾卿，還有西夏呢。」
就是這幾個字，讓曾公亮默不作聲。西夏未解決之前。想對契丹動武，根本不可能。
隨後各種謠傳紛至沓來。
先是射虎的故事，不講耶律洪基被老虎嚇得坐在地上站不起來，而是耶律洪基與諸侍衛一道奮戰老虎，最後鄭朗提議，讓耶律洪基撥刀殺死老虎，以全梁王名聲，又說讓耶律洪基割下虎頭，獻給遼興宗，又說帶梁王視看民間疾苦。這是為契丹教育一個文武雙全，仁孝雙全的皇太子。消息傳到宋境，全部嘩然。
趙禎在宮中也聽到了，知道是假的，可心中五味雜陳。雖是假教，終是教。本來是想讓鄭朗教自己兒子的，然三個兒子沒有一個活大。若有兒子，在鄭朗手中會教出一個什麼樣的皇太子？有可能才是真正的仁愛雙全，文武雙全的皇太子。
接著傳出鄭朗連續參加契丹省試考與殿試考，親自替契丹出試題，聽聞鄭朗主考，契丹境內舉子雲集，成為契丹立國以來最大的一次科舉。
緊接著傳出鄭朗在契丹納了四個美麗無雙的小妾，兩個小妾還是出自幽州豪門劉家與馬家的嫡系女子。
幾乎整個宋朝都在議論。
若不是張海冒險見到鄭朗，將鄭朗的密奏帶給趙禎，可能在這龐大的謠傳之下，趙禎都會產生動搖。
但這次賈昌朝沒有參與。
他消息靈通，知道曾公亮帶回鄭朗的密奏，畢竟鄭朗是為了趙氏江山，趙家公主不受侮蔑委屈才冒險去契丹的。若做得過火，皇上不高興，自己仕途危矣。但不代表他不出手，是在坐待最佳時機。
猜得很準確。
鄭朗最希望他繼續出手。趙禎是一個很懷舊的人，包括對他的老師，比如夏竦，比如賈昌朝。此人在呂范之後，成為首相，聲名大震，將是自己未來一個很大的妨礙。只要賈昌朝繼續出手，出手次數越多，趙禎越會厭惡，厭惡超過念舊心，賈昌朝也就結束了。
然而有人不是這樣想。
吳育繼續保持君子黨們一些習慣，嫉惡如仇，聽到這種種謠傳，還是認為賈昌朝搞的鬼。在這種心理影響下，他終於爆發，在朝中與賈昌朝衝突的次數越來越多。
監察御史唐詢想討好賈昌朝，上了一奏，是進奏賢良方正、直言極諫、茂材異等科。
宋朝為了搜羅人才，除正規的科舉，門蔭，還給一些民間有才學，卻屢考不中的才子儒生與有能力的一個機會，這便是科舉三考外的賢良方正科，直言極諫科與茂材異等科。例如富弼就是通過茂才異等科進入仕途，還有胡瑗、孫復等人。
唐詢進奏說這三科由漢涉唐，不常置。只在天有大災大異，政有嚴重失誤時，才略置一二。本朝考用舊制，真宗世建三科，陛下則建六科，讓兩府與少卿、監上奏後試考舉奏人士。隨後再次升級，讓賢良與茂材二科，居然凌駕於進士科之上。近年不用保任之官，而是看其考自那一科目，特別是以賢良方正、茂材異等至美。自古以來，從未有過的事。但實際考試過程中，僅用經史幾個條例，稍稍註解而己。只能說強記，卻看不到輔國體，陳治道的論策。就是這樣的用人失誤，一開詔幾人，現在達到三十多人。想不通的，一中此科，不用幾年，一起做到顯官。這是弊端。
但過去是怎麼做的，用兩漢故事，漢武帝時詔大臣舉賢良方正，直言極諫之士，元封五年。詔州郡察民有茂材異等，五十四年，才一舉賢良，一舉茂材。直到孝昭五年。才再度舉賢良，孝宣地節三年，舉賢良，元康四年舉茂材異等，二十五年間，二舉賢良，一舉茂材。所以宜如漢故事。親策當世要務，罷秘閣之試。
若用鄭朗來看，無所謂，是提用了一些有學問的儒生，未必這些儒生便是能臣。可罷可不罷的。至於富弼則是一個特例。
但這封奏折引起一系列後果。
主要唐詢上此奏帶著私心。
原先吳育在翰林，薦唐詢為御史，會唐詢未至，母喪。回家丁憂。及吳育為參知政事，聽聞唐詢與賈昌朝有親戚關係，不客氣的對賈昌朝說。唐詢按照故例當罷御史。
按照宋朝制度，吳育並沒有做錯，御史是用來做什麼的，專門挑大臣刺的，特別是宰相的刺。你身為宰相，親戚做御史行得通麼？賈昌朝沒有辦法，以唐詢為廬州知州。可賈昌朝使了一個小計謀，他對張方平說道：「唐詢罷御史，乃是吳育所為。」
說完便走了。
張方平哪裡是賈昌朝對手，對吳育很反感。聽聞後放在心中。賈昌朝又用了第二計，按照制度，官外放者朝辭，賈昌朝用了一些手段，使唐詢破例許入對。張方平便進奏道：「唐詢材質美茂，宜留備言職。」
那時曾公亮還沒有離開京城。他平時與唐詢交情不錯，暗中又進了一些好話。兩人舉薦，趙禎恩准。
吳育有些傻眼，固爭，趙禎沒有同意。
由是唐詢對吳育懷恨在心，而附賈昌朝。
其實這些矛盾產生真的很奇怪。
至於嗎？
這一諫大有深意，因為吳育中進士科後，擔任著作郎時再考舉賢良方，由是益貴，任蘇州通判，從此仕途青雲直上，四十歲才出頭便擔任了參知政事。所以朝堂這灘子水太深，一般人真的無法站住腳。
吳育聽聞後，大為惱怒，也上了一諫，三代以來取士之盛，莫若漢唐。漢文帝舉賢良，有得晁錯，此舉豐年，何來災異？武帝詔賢良，有董仲舒、公孫弘，所舉又何災異？唐憲和，舉直言極諫，得元稹與白居易。為什麼等災異已成，才後下詔舉之，此是後王之未造也，豈足法？陛下自復諸科數年，疏數適中。若等災異成後才舉有三不可，一則使天下賢士待災異而進，非養廉恥。二平居不舉，造形乃問，非所以懼天災。三輕改信令，示天下無渴士之心，非廣賢路。請付臣奏於兩制詳定。
趙禎看了吳育奏折後，認同吳育的話，也沒有付兩制，准奏。
唐詢沒有甘休，又密奏吳育弟妹久寡，吳育不讓其改嫁，用此附李遵勖。李遵勖便是濟公的六世祖，當朝駙馬，李家也是宋朝的豪門之一。似乎有理，嫁給他人，吳育與李遵勖家的關係便斷了。事實真相此時吳育弟妹三十幾歲的人，又生了六個孩子，丈夫死，孩子成了累贅，怕害了孩子，加上受哥哥影響，拜入佛門，有可能生理**也不強烈，於是不想嫁人了。
趙禎看後，派人查了查，得知真相，哭笑不得，唐詢這是做什麼？亂七八糟。不過他是言官，言官可以風聞彈劾，也沒有作聲。
然而吳育聽到再次暴跳，進諫道：「陰邪害事，應當明辨，人臣言機密，欲歸德於群，或入告謀策，成國之美，此類可以刊名中外，制策天下，公共廢置，可以明述，豈可陰為沮革，擅自私奏？此乃奸罔所為，非聖聽昭察，若挾邪蠹國，何所不為，願出姓名按劾，以申國法。」
弟媳婦不能嫁人，自己有什麼辦法？
又不能明說。所以矛頭直指唐詢，暗指賈昌朝。
張方平聽到很不服氣，唐詢說了啥？比起你們當初的胡說八道，唐詢這又能算什麼？好歹還是俺保舉的人，還是俺的手下，心中也起氣來。
三方矛盾積累下來，到了八月終於發作。
知永靜軍向綬是前名相向敏中的兒子，家門好，出身好，在任上胡作非為，做了一些壞事，以為通判江中立想要舉報自己，於是誣其罪，接著又迫使其自殺。江中立的家人聽說吳育正直敢言，逃到京城向吳育告狀。吳育坐綬死。
向綬家人聽聞後，求賈昌朝幫忙。於是賈昌朝在朝會說：「向敏中昔日為先帝立過許多功勞，向綬為向敏中子，可以當例優判。」
吳育說道：「向綬犯下如此大罪，不殺不足以向天下人交待。」
大約吳育屢次挑釁自己的尊嚴，賈昌朝也火了，兩人於朝會上爭執起來。
此次爭執遠勝過王曾火拚呂夷簡，鄭朗打壓歐陽修那兩次朝爭，趙禎氣得一拂袖，說道：「散朝。」
散朝後趙禎將張方平喊來，冤案最終裁判者是皇上，不過皇上主審案子不可能的，最終主審機構還是監察院。趙禎問張方平如何判決，張方平對向綬的做法同樣很反感。可是吳育要殺向綬，張方平便左其意，說道：「向敏中是有大功於朝廷，朝廷又有不殺士大夫典故，但此案影響極惡，可以免其一死，重判之。」
張方平的說法頗得趙禎意許。
然後賈昌朝不知道，知道張方平與吳育有怨恨，請人托張方平幫助自己，張方平氣憤地說：「此言致我何為！」
老子看不慣君子黨，更看不慣你的種種作為。
趙禎判決下，向綬減死，但貶竄嶺南，永不錄用，判得很重了。不過吳育與賈昌朝此次朝爭影響極惡，趙禎屢屢示意，吳育不罷休，說：「臣所辨者是臣的本職，若不對，願罷臣職。」
不判向綬死，也就意味著吳育錯了。以參知政事吳育為樞密副使，以龐籍與之對調。可是龐籍的女兒嫁給宋庠的兒子，剛剛成親，宋庠屢上書不妥，俺兩人皆是親戚，共事東府不好，又讓丁度換為參知政事。龐籍氣得差點吐血。但吐血的不是他，而是張方平。
同樣的副相，東府副相是打醬油的，西府副相卻有著很大的實權。吳育等於是貶職了。
外面的人便傳言，說張方平附從賈昌朝，有些人半懂不懂，知道一些內情，但知道得不多，說張方平忘恩負義，之所以能上位，全是鄭朗功勞，明知道鄭朗與賈昌朝有恩怨，此時鄭朗在契丹生死不明，立即反水，投靠賈昌朝，於是恥之。
但賈昌朝經過這一次亂戰，在趙禎心中地位已經大跌。他很精明，雖對鄭朗能不能回來念念不忘，還是不敢動彈。
幾敗俱傷！
一個人在暗中偷樂。
王拱辰始終沒有參與，三方鬥來鬥去，他樂見其成，趁機上書道，太祖時太祖時兵十二萬，太宗時十八萬，章聖時四十萬（說法不妥，僅是各代禁軍最低數字，實際不止），今倍之。兵在精不在眾，冗散坐食，非計也。三司雖總財用大計，而事實在外，請諸道帥臣並任其責。
前兩任三司使做得很不錯，歐陽修說姚仲孫不行，但公道自在人心，那麼困難情況下將國家財政維持起來，何等其難？王堯臣做三司使，國家經濟開始有起色。王拱辰也想做得更好。因為糧草管理亂，造成許多浪費。所以才有此諫，讓各路，比如大名府夏竦、知并州鄭戩、知永興軍程琳兼管本路糧草，可以節約不必要的浪費。
准奏。
其實這是反宋朝所謂的祖宗家法做法，此舉是集權專政，政路更暢通，阻滯浪費必然減少。而宋朝的制度架空重疊分權，分了再分，產生冗政，冗政必然造成浪費。
王拱辰關心的是財政，國庫積余的錢越多，他政績越大，至於鄭朗，他不想陷害，也不想援救，抱著中立的態度。
就在這時候，一條消息從契丹放出來，是蕭耨斤放出來的。(未完待續)