遼興宗心滿意足地將元昊釋放回去。然後問郭逵：「元昊此次前來，可有誠意否？」
居然想起來問郭逵。
但郭逵在契丹大營期間表現很軟弱，也讓契丹君臣一直輕視，既然問，郭逵在腦海裡盤算，再次進行推敲，主要計算蕭惠的軍隊在何處。答道：「契丹與西夏和平於民有利。」
「什麼民？你就說元昊有沒有誠意，」遼興宗聽得不耐煩，怎麼宋朝君臣都是這個德性，好像多愛民一樣，你們愛民，咱不愛民？但該打還是要打的。
「和平有利……」
「你說誠意。」不但遼興宗搖頭，其他諸將也在搖頭。
「誠意不足，元昊與我朝多次議和，名和實戰，最後數次將他打敗，他才真正同意議和。」
「你是說我們契丹軍隊還不如你們宋軍？」
「陛下，臣不是這個意思，但貴國不擊敗元昊，想他誠服很難。可兵者，乃國家生死存亡大計也，陛下還是小心為妙，勝固喜，敗就憂。」
一干大臣讓他說得差點氣得吐血，這都是什麼話？從北河套趕來的蕭惠說道：「陛下，元昊世奕忘恩，萌奸計，今車駕親征，大軍並集，天誘其衷，使彼親來，這是好徵兆，天圖不與，後悔莫及。」
有種逵在場，蕭惠說得很含蓄，雖然李繼遷多次與宋朝作戰勝利，若不是契丹配合支持，憑借李繼遷，當真能立國成功？宋朝磨也將他磨死了。所以僅說一個世奕二字。現在元昊親自前來大營，這是上天降下的徵兆，在戰場上會活捉元昊。如果上天示兆還不打，後悔就來不及。
郭逵聽了想笑倒，何必多此一舉，若如此，剛才在大營將元昊抓起來。那怕現在派人抓還是能趕上的，西夏群龍無首，不戰自潰，何必非要到戰場上動生死？這使他想到了宋襄公。這樣的契丹君臣。怎能不敗？
其他大臣紛紛附和，都說大軍已集，宜加討伐。
難不成糾集近二十萬軍隊，僅是元昊前來大營拜了一拜，大軍就要無功而返不成？
這是契丹制度造成的，以宋朝悲催的制度，武將還要作戰立功。況且契丹。想要陞官發財加爵，就必須建立軍功。元昊表現又很軟，自己近二十萬軍隊，不要說打敗西夏，將南北河套與銀川平原佔領也不在話下。這就是不世的軍功。所以一起竄奪要打。
遼興宗走來走去，熬不過諸將苦苦勸說，既然要打就打吧。
消息傳到張亢處，張亢也瞠目結舌。鄭朗刻意說過一件事。就是兩國皇帝的問題。
契丹皇帝不能動，那怕元昊戰勝，他都不敢捉契丹皇帝。或者擊斃契丹皇帝。因為契丹建國已久，近一百四十年，比宋朝還長了一大截，制度完善。即便契丹皇帝戰死，國內還有太子，還有其他的宗室子弟做為儲君。有可能會引發契丹一些混亂，但無論那一個人上台執政，會將這件事視為羞恥大辱，宋朝捉住的，會向宋朝瘋狂的報復。西夏捉住的會向西夏發起瘋狂報復。若是契丹發瘋，豈要說是西夏，宋朝也好不了。所以再三地勸戒一旦契丹大敗，不用宋軍保護，西夏人也不會動契丹皇帝，只能做樣子。不能打契丹皇帝的主意。
然而西夏不同，西夏立國不久，夏宥幾州是西夏老巢外，連興慶府周邊諸族也未必有多少忠心。元昊被捉或擊斃，西夏就完了。除非立國時久，有完善的繼承人制度，形成諸多利益，元昊死或捉才不會影響西夏。事實西夏因為李氏不是太得人心，隨後多為外戚把持朝政，爭爭鬥鬥，亦為此故。
多好的機會啊，居然放過去。
張亢也無語中，若要一定打，元昊不必釋放，大軍徐徐西下，西夏最大的危機就會降臨。若釋放，就不能打。否則元昊軍隊就成了悲軍、哀軍，哀軍有多危險，翻。
將消息通報朝廷。
鄭朗看的便是這份邸報。看完，鄭朗將邸報放下。說道：「藍都知，其一不便是鹽水選種，鹽水濃度太低沒有效果，太高鹽又太貴，實際在太平州我就提出用鹽水選種。濃鹽水選出的種子皆是籽粒飽滿的良種。但有幾個貧困百姓捨得這樣去做？」
宋朝各州縣平均每斤鹽在三十多文，貴者能達到一百多文。一斤鹽就相當於一斗小麥，半斗大米，想要選好種，廣種薄收式的落後種植方法，用種籽又多，一戶人家要種好幾十畝地才能養家餬口，若是租佃最少得四五十畝地以上，才能保證一家有一個很勉強的溫飽。想要鹽水濃度達到理想的飽和狀態，兩季最少得用四十斤鹽。
聽鄭朗一算賬，藍元震說道：「是太貴了。」
「我心中一直有一個想法，鹽茶酒礬香五項專營中，茶番子用得多，貴一點無妨，香權貴用得多，貴一點更無妨，礬用來淨水的，百姓用得少，稍貴一點問題也不大，酒有錢多喝一點，沒錢少喝一點，然鹽……這是削民之道。如果財政進一步寬鬆，我以為稍稍放一放，將鹽價保持在一斤十幾文錢，反過來契丹鹽與西夏鹽會立即失去優勢。這是我寫的曬鹽法，」說著從抽裡拿出幾張紙。
也未必全部管用，實施前還要進行細緻的試驗，選擇鹽場，曬後鹽鹵進入鹵池後蒸發，再將濃鹽鹵運到結晶池蒸髮結晶。結晶體便是粗鹽，還要進行第二步融解，過濾，因為技術落後，這個過程至少得進行三次以上，才能得到可以食用的精鹽。裡面還有一些有害的物質，不過在這時代，誰能保證做到鹽裡沒有有害物質，逼急了，青海湖畔那些含巨毒的工業用鹽照樣可以食用。估計百姓也有免疫能力，這些鹽放在後世吃，還不知道得有多少人中鹽毒而死。現在肯定有的，但不會多。
成本不會比煮鹽低，但也不會高。最主要它會使鹽的來源增加。產量甚至提高四到五倍。產量大了，鹽價自然會下跌。其實無論怎麼算，鹽自鹽場出來，每斤成本絕不會超過四文錢。之所以貴。還是專營造成的。即便沒有曬鹽法，宋朝也不缺乏鹽，相反，許多時候鹽賣不掉。
鄭朗說道：「藍都知，此法不可洩露。」
「我知道，」藍元震鄭重地說，他掃了一眼。雖不及歐陽修智慧，但也不笨，一眼就看到它的意義，一旦到處大曬鹽，鹽賣不掉，堆積如山，準得出大亂子。
鄭朗又說：「其次我用營養缽移，營養缽一是草木灰。二是糞肥，三是豆根泥。」
「豆根泥？」
「你去看看我的格物學便會知道，空中也有物質。輕，肉眼看不見，所以一旦遇到更輕的物體，例如孔明燈，它便會上升。植物不僅從土壤裡吸收營養，也從空中吸收一些養份，特別是豆類，故南北朝賈思勰在齊民要術裡便提出用豆類代替輪耕。豆類養田效果顯著，種二三年豆能相當於種一季紫雲英。」
鄭朗說這些，在唐朝還是很難理解的。
宋朝精耕細作增加。對肥料的利用令人髮指，往往連後世都不及宋朝的精細。為了肥田，糞便、河塘淤泥、瀝腐植物莖葉、草木灰、可瀝腐性垃圾、村溝污水以及花生豆麩全部利用。讓百姓說說不出所以然，但這些肥料為田提供了氮磷鉀，特別是草木灰，看似輕。裡面卻有大量農業必須的微量元素。甚至什麼肥料需浸泡，什麼樣肥料需發酵，都有嚴密的講究。
藍元震似懂非懂，但能聽懂一部分，原理不知道，可看到農村種種對肥料的使用方法，點了一下頭。
「我是試驗，興趣，不靠它有什麼收益，也不靠它養活一家老小，可百姓不可能，他們又上哪裡弄這麼多肥料，以及時間。然後通過營養缽進行第二次選苗。移入大田的皆是優良種子。最後又細心料理，這是我家，其他百姓可不可能為了幾畝高梁地花費好幾人，堆在上面？所以此法只能傳達，讓百姓自己集思廣益，但不能推廣。一旦推廣，不是益民，是擾民。」
「那真是可惜了。」藍元震依依不捨地說。
二石七斗的高梁啊，一旦能推廣，宋朝還擔心糧食嗎？
「我在杭州時聽過一個傳說，說在極南大島（澳洲）東方大洋兩萬多里處還有大陸，一個南海小國的海客父親遇到颱風，被吹失了方向，飄到哪裡，在上面有好幾種糧食，畝產能達到二三十石，高產的能達到五十石，適合於旱地種植。其後他父親在哪裡生活數年，重新打造了數艘船，將它們帶回來。可是大洋以東，島嶼少，多沒有人煙，或者生活著少數凶悍的土著人，花了一年多時間才回到自己國度，帶的種籽全部吃完了，最後不得不吃自己夥伴。也不知是真是假，畢竟畝產能有幾十石，太過妖異。若是船舶技術再發達一點，派人過去花兩三年時間看一看。是真的……」
說得含糊不清，畫大洋洲能說海客所說，畢竟這時代海船活動範圍比較廣泛，若是調查細緻，能畫出精確的航海圖。可這只能放在南海一帶，大洋洲出來已經很妖異。況且美洲大陸。
所以用了一個傳說的說法。
「是真是假？」藍元震激動地問。
「誰知道真假呢，太遠，往東去海水深，海洋廣大，主要是島嶼少，以現在的船舶技術，十去九不回，我敢不敢為了一個傳言，派人過去看？有所得，犧牲還好一點，若是興師動眾，全軍覆沒，後果我敢不敢承擔？」
藍元震不敢作聲。
若是派幾千人過去，幾年後沒有消息了，那死定了，會讓言臣五馬分屍的。休說鄭朗，連呂夷簡聽到這個傳說，也不敢提出來。誰提誰死。
「不過天下之大，無奇不有，例如酸包樹。」也就是麵包樹，猴麵包樹，這時候沒有麵包的說法，去了南方諸島，讓士兵看到這種植物，酸酸的，也不是很好吃。但可以耐飽。可多吃不習慣，有人好奇地將它帶到中原來。對此鄭朗沒有作聲，也可以在嶺南移，但收益不是很高。若大肆種植，還不如在南方推廣先進的農業技術。在鄭朗未來版圖上，這種麵包樹地位不高，更不會刻意引進。
不過陸續有人帶回京城，不是為好吃的，而是為了新奇，包括南方的一些水果。很甜，於是曬成果干，陸續帶回來。也算是平安監的收益之一。
鄭朗轉了一個話題，又問道：「藍都知，今年朝廷有沒有將退役兵士安屯妥當？」
「我也不大清楚，不過據我估猜，今年風調雨順，朝廷國庫略有節餘。大約朝廷會將這些退役的兵士贍養費用一起發放。唉，明年國家就會好了。省得官家在宮中每天擔心……」
鄭朗臉上也是一陣輕鬆。
不能解決宋朝的問題，裁減近達三十萬兵士。這是指西北戰役爆發後廣募兵士而言的，實際相比於戰前，減的兵士只有十幾萬人。其中又要分去部分款項用於保丁，范韓建議，增加一些土兵，自己進諫，弓箭手給少許補償。戰鬥力在增加，有一定的儲備兵士，但這三條都要用許多的錢。實際省不了多少錢，可是國家士兵的戰鬥力遠比以前高漲。關健大家看到好處。可以在後面陸續地再裁減十萬兵士。只要這個十萬增加上去，再有平安監，其他一些輔助性的措施，一來一去，最少是三千萬貫的收益，即便沒有改革。宋朝墜落的趨勢便開始下降。
「鄭相公，你不擔心西北？」藍元震好奇地問。
「藍都知，我為什麼要擔心？西北猛將如雲，張亢、狄青與王信三人指揮能力遠在我之上，又有一些後起之秀，不但是作戰，也是為國家未來進一步磨礪。這一戰若是出現失誤，證明我朝將才指揮能力，遠遠落後於契丹與西夏，沒有將才，我朝邊事上還能有什麼作為？那麼以後連我也乖乖地求和，用重金以保邊境安寧。」
藍元震沒有當真，更不會將鄭朗列在狄張王三人之下。僅是以為鄭朗胸有成竹。
但鄭朗也在考慮，他不是擔心戰時會失誤，而是考慮戰後，這才是他與狄青的區別。狄青作戰便是作戰，純是武力行為與暴力行為，鄭朗對戰爭看法，僅是政治的延續。戰前準備與戰時，主要是為戰爭服務的，戰後的安置則為著重於政治。無論勝負，都有利弊，除非滅國性的戰爭，怎樣擴大有利一面，避免弊端一面，才是鄭朗考慮的重點對象。
然後盯著眼前的高梁，藍元震要帶一部分回京，讓趙禎看一看。大約趙禎在宮中同樣好奇，二石七斗的高梁與平常高梁有什麼區別。忽然就想到一件事。
一直以來，他不得推廣良種。
太平州幾乎成了一個特區，自己那一套方法保留下來，成為定例，估計此時太平州那些種子已經產生一些不好的現象。
這是無奈之，沾到官府，什麼都說不清，伸手的人會有很多。恰恰是王安石變法失敗主要原因，也是慶歷新政失敗的主要原因。太相信吏治了，范仲淹認為一大群道德君子下去，官場便會大治，怎麼可能？王安石將私有經濟化為公有經濟，由官吏經營，經濟怎麼會好呢？所以一想到這個缺陷，一直不能推廣良種。不然各地推廣，未必會有用，反而使百姓產生困擾，大量公款被貪污。
直到看到成效，鄭朗都沒有做什麼動作。不能做，一做產生糾紛，必會成為以後政敵攻擊的對象。
都會戴顯微鏡超級放大事物的。
然而趙禎過問，他卻產生一個靈感。看了看身邊的樊月兒，對藍元震說道：「關於種籽的事，我倒有一策，馬上我寫一份奏折給陛下。」
將奏折寫好，對藍元震說道：「你回去替我向陛下稟報，請陛下勿用擔心，契丹此戰必敗。元昊親自前去契丹大營請和，請和是他最想的，無論他做了多少佈置，近二十萬契丹大軍西伐，他都會產生害怕的想法。可為什麼帶著三族黨項酋首一道前去契丹大營請罪？」
「為什麼？」
「西夏有許多部族構成的，讓三部酋首看，看到自己的國主如此低三下四，契丹仍然不放過西夏，有三個酋首作證，哀兵氣氛便有了。三軍皆哀，遇到這樣的軍隊，即便契丹最鼎盛的時候，也要退避三舍，況且現在的契丹軍隊。契丹人大意如此，怎能不敗？」
「難怪……」
「元昊不簡單，三川寨之勝，他是大意了。但自此以後，想對付元昊會更困難。我也在想……」鄭朗說道。
在他的推演當中，有兩種可能，一是元昊受刺激，憤發向上。二是元昊雖受損，但終是大捷，開始自滿墮落。不知道會出現那一種結果。
作為宋朝，最好將元昊往後面的結果引導。如何做，此時鄭朗同樣在思考當中。又想到一件事，沒移妹子，你什麼時間才出來？這個大美人一出來，元昊完蛋了。(未完待續……)
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