楊守素忽然堅硬起來說：「若如此，君何來議？」
「色厲內荏啊，不要緊，但你此時心中一定在想，這個辦法也不錯，可眼下不能激怒契丹，萬萬不能執行的。看以後什麼情況，倒也是一個增補國用之策。不過呢，即便你認同，也不會承認的。這個把柄若是讓我抓住，豈不會利用？」
楊守素一張臉氣得像紫豬肝。
鄭朗扭頭對歐陽修說道：「歐陽永叔，他們就交給你了。」
自己說出底線，再施一個小小的反間計，接下來還是讓歐陽修來慢慢磨。並且余靖一直在哼哼，將歐陽修拉進來，也省得這些人煩。
然而歐陽修屢次談判得利，讓諸多君子們產生一個錯覺，先是歐陽修建議用慶州知州孫沔與尹洙來個對調，孫沔也不傻，因為一個水洛城，涇原路就像滾水在煮，上表說俺生病了，讓俺休息吧。於是有人請以狄青知渭州。
余靖聽聞此事，立上一奏，很長，分成四大段，兩大段夾七夾八的議論水洛城，四大段議論狄青，說涇原路原在陝西最為重要，自范仲淹不敢獨當，豈狄青粗暴之輩，所能專任？
聽著余靖在噴口水，趙禎無奈的看了鄭朗一眼，果然被鄭朗說重。於是下詔讓王素知渭州，孫沔繼續知慶州，而尹洙則變成了知晉州。
至此，范仲淹、鄭戩大獲全勝。
但趙禎終於等不下去，不能再讓這群君子哥們折騰。但他還是沉著氣，向二府提出五個問題。
合用何人，鎮彼西方？
民力困弊。財賦未強。
軍馬尚多，何得精當？
將臣不和，如何制置？
躁進之徒。宜塞奔競。
實際條條是針對范仲淹手下君子黨與新政的。
合用何人，鎮彼西方，這與第四條有關連，鄭朗已經清楚地提出，陝西有許多能派上用場的名將，可沒有用好。然韓琦與范仲淹一直沒有說，一個水洛城便吵起這樣子，這樣下去。若有大事發生，如何了得？
范仲淹與富弼、韓琦協商，起草答書，元昊派人至闕，名體稍順，雖戎人難信，也可以權宜。如翻覆未寧。當擇節制之帥，若和好且合，派鎮撫之才，經度邊陲，以防來患。元昊心意還沒有摸清楚呢。這個鎮彼西方的人不便產生。
新政之初，說幾月天下大治，可現在民力困敝，財賦也沒有好起來，甚至連商稅不敢逐步減回原來的稅率，其他諸稅一樣沒有少，老百姓繼續過著苦逼的生活。
其中還有鄭朗的調節之功，否則天下更困。為什麼？
范仲淹逼得沒有辦法，只好說，臣等議之，國家革五代諸侯之暴，奪其威權，度支財用，贍養天下之兵。這才導致時間越長，賦稅越重，邊事一起，調率百端，民力愈窮。農功愈削，水旱無備，稅賦不登，減放之數，動輒百萬。不能怪俺，要怪俺兩位祖皇帝的制度。還不敢明說，含蓄地推卸責任。但當初說過話的，能解決。於是說出解決辦法，選舉良吏，務本安農，修水旱之防，收天地之利。嚴著勉農之令，使天下官吏專於勸課，百姓勤於莊稼，數年之間，大利可見。又山海之貨，本無窮竭。但國家輕變法令，深取於人，商賈不通，財用自困。朝廷須集議，從長改革，使天下之財，通濟無滯。又減省冗兵，量入以出，則富強之期，便有望矣。
終於認識了要從長改革，不可能幾個月天下大治。
也看到裁兵會節餘大量費用。可關健如此大規模的裁兵，甚至包括諸多法令，如何善後，與范仲淹的慶歷新政無關，即便有關係，他們僅提出裁兵，然而按照他們那種方法，趙禎可不可能同意大規模裁去這麼多老弱病殘兵士？
宋朝稅賦收入在轉移，莊稼僅是一個方面，從農民身上剝削，終是有限的。再者，各項法令條款呢？
趙禎看到這個答案，生生氣樂了。
沒有比較不知道，也許只知道不滿意，但有一個比較，就能清楚看到他們缺陷在何處。看看一個兩稅法，再三的平衡，配合於種種細緻的法令條款，甚至都利用他這個皇帝。不怪，為了國家，那怕是他這個皇帝也能利用。這才是變革之道。但范仲淹算是什麼答案？
士兵是很多，這次裁得狠，仍有一百零幾萬龐大的軍隊，若是將保丁，以後的土兵再加上邊境的義勇與弓箭手算上去，還要加上近六十萬人。宋軍在陝西表現不錯，可看看去年起義時的表現，又打回了原形。
這個答案鄭朗也說出部分，精兵，練兵，嘉獎，擇將才統之。
韓琦與范仲淹只好再奏，陝西八事，修完邊寨，土兵願意守寨移為邊軍，土兵冗弱減放歸農，東兵入次邊以就糧草，有事宜赴邊，緣邊弓箭手築堡居住，差人看山川要害，兵二萬騎三千備攻戰，奪敵橫山要害之山，據險修寨。又奏河北五事。
有的趙禎也同意，有的趙禎狐疑，但為什麼到現在才說？
將臣不和，鄭朗說得更清楚，是文臣無法無天，產生的結果。但讓范仲淹扯到許懷德與張亢上，將佐當中，性情不類，愛惡相攻，全部主帥撫遏，隨才任用，使各得其所，則怨惡不生。故長帥之才，不敢輕易選用。與文臣沒有關係，全是武將的錯。
趙禎看到這裡，再次氣樂了。
最後一條，躁進之徒，宜塞奔競，就是直指君子黨本身的，范仲淹沒有辦法回答，只能往別的地方扯，躁進懷貪之人，何代無之？朝廷辨明而進退，如責人實效。旌人靜節，貪冒者廢之，趨附者抑之。則多士知勸，各懷廉讓之心。趙禎說的是躁進，讓范仲淹引到貪污與附炎趨勢上面。
這篇答文呈上去。趙禎會不會報？
不報，范仲淹隱隱覺得不妙，於是又奏到，陛下手詔問，合用何人，鎮彼西方？兩府已奏人選呈次，若陛下怕有萬一發生，罷臣參知政事。知邊上一郡，帶安撫之名，足以照管邊事。
還是不報。
……
六月的京城，一百多萬百姓，以及幾十萬禁軍，連帶他們的家屬，擠在這座城市裡。幾條發達的水系，更使水蒸汽濃烈，又熱又悶。
下值回來，江杏兒打來井水，鄭朗匆匆忙忙沖洗一把。這時候他又懷念起前世有空調的生活，沒有空調，最少有一個電風扇。鄭蘋帶著三個小不點在吃甜瓜。幾個娘娘早熱得受不了，逃回老家。
四兒拿著團扇，替鄭朗扇著風。
鄭朗說道：「四兒，你跟了我十幾年時間，一眨十幾年就過去哪。」
「那是奴的福份。」
「錯，是我的福份，」鄭朗說道。喝了一會兒茶，一顆心才定下來。
剛要準備用餐，韓琦闖了進來，坐下來問：「行知，陛下為何要詢問五條？」
「陛下的心，我哪裡知道？」
「你常進邇英閣替陛下開講，應有風聞。」
「稚圭，你昔日也做過諫臣，所諫之事十之不離**，為何？雖祖宗家法許言臣大膽進諫，故有風聞無罪之說。但言臣彈劾百官錯失，監督朝政誤漏才是本職，難道風聞是本，後者是末？」
「陛下……」
「陛下的心意我不知道，但風聞二字絕不會從我嘴中說出來。況且西夏與契丹交戰在即，一旦戰後，無論誰勝誰敗，我必須前去契丹。契丹讓我出使有何用意，你不是不知。此去生死兩茫，我不做提前準備，當真呆在契丹做第二個蘇武？還有國政，又要開講，著書。那來的時間想其他的？」
韓琦沒辦法了。
不過此人頗讓鄭朗頭痛，又說道：「陛下的心意我不知，但稚圭，你想一想，一個小小的水洛城，便鬧成這樣子，陛下心中會怎麼想？還有呢，僅是一個座橋，便將孝道拋之腦後，陛下又怎麼樣想？若是新政以來，不像去年你們所說的天下大治到來，可略有成效，又會讓陛下心安。現在呢？」
「師魯已貶到晉州。」
「水洛城之事，我不想多說，稚圭，既來之，請在我這裡用晚餐吧。」
鄭朗話音剛落，忽然外面狂風大作。
「好涼快，」鄭蘋與鄭航高興地跳起來。鄭朗說道：「主不留客天留客，稚圭兄，不用拒絕了。」
江杏兒在邊上偷樂，說：「官人，韓相公，你們不怕那道詔書啊。」
「君謨做的好事！」韓琦氣憤地說。若沒有這道詔書，大家坐下來協商，那怕就是談判，也不會發生這麼多事。
鄭朗微笑不語。即便沒有這道詔書，韓琦也不會與范仲淹做妥協。
大團大團烏雲湧上來，電閃雷鳴，一場六月的暴風雨便到來了。
對這位韓相公，崔嫻也防著，怕這個大先生生氣，刻意多準備兩道精緻的小菜，端上來。韓琦又說道：「行知，托一個底兒吧，陛下對新政態度如何？」
「陛下怎麼會對我說，我又不是內侍，又不是嬪妃。即便是內侍嬪妃，陛下也不將這等大事隨便亂說的。但一月前，我便對希文兄說過，新政必敗。這是我的揣測，與陛下無關。」
「希文誤我，早知道我不回京師，留在陝西。」
鄭朗愕然，是你害了范仲淹，還是范仲淹害了你哉？噎得鄭朗都不想說話，正在這時，他家中一個謙客進來稟報，說道：「相公，大事不好，剛才一道雷擊中靈寶塔，靈寶塔整座塔生生被轟塌陷了。」
韓琦大驚，手中的酒盅跌落地下也不知……(未完待續……)
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