這兩個字對於後人會有神奇般的魔力。
但不急，這時情形會讓後人很失望，整個大殿茫然，趙禎也茫然，問：「包拯？」
王拱辰推薦上來的，但王拱辰不在，一個小小的監察御史，沒有一個人在意。
「此人恭良，」鄭朗沒有說天長斷牛的事，這件案子太普通了，而是說包拯在端州的一些事跡。
趙禎說道：「朕也想起來，為此朕還下過詔書，讓端州官吏不得苛剝百姓無辜獻端硯。傳包拯謹見。」
一會包拯被帶了進來。
形象也會讓後人失望，不是包黑子，也沒有月亮印記，一個小白臉，而且是一個小矮子，只有一米六。真正的短小精悍。鄭朗留心過，他心中十分也失望，與後來電視裡包拯形象反差太大了。這使他想到了張飛，一個美男子，世家子弟，但在後人心中，卻是一個大黑個子，殺豬賣狗的武夫。
包拯也茫然，他官職太小，大殿裡坐的是什麼人，皇上，滿朝宰相，召自己來做什麼？
但他很有膽氣的，居然不懼，從容上來說道：「臣拜見陛下。」
「你就是包拯？」
「臣是。」
「朕若讓你出使西夏，你害怕不害怕？」
包拯更是一頭霧水，出使西夏這樣的大事，與自己有什麼關係？不過他還是答道：「臣不怕。」
「所持何為？」
「替主上分憂，替國家爭利，據理力爭。」
「朕聽了你在端州的一些事，做得很好。」
「食君之祿，忠君之事，為官之道，無非六字，清廉、勤政、愛民。」
「咦，」趙禎訝然。然後用眼睛盯著包拯細看，不錯啊，能說出這六字，何其不易。又說道：「你坐下吧。」
「謝過陛下，」包拯坐在末席，態度一直很從容，這讓趙禎更歡喜。
但鄭朗未必有多高興，這個包黑子，可是一個很認死理的人，千萬以後別盯上自己。那會很頭痛很頭痛的……
趙禎又問道：「鄭卿，你認為夏使怎麼辦？」
「簡單，據禮以待，不必太過恭順，我朝是上國，是戰勝國，不是下國，不是戰敗國。無需害怕，也不必刻意慢怠，將他們送回去。讓元昊反思，想和，讓他拿出誠意，如果再慾壑難填，所造成的後果由他自己負責。臣也料定元昊必和，契丹人一旦大兵壓境，那怕我們不給他原來的九條待遇，他也必和。除非他想做階下囚，做契丹的奴隸，徹底將國家交給契丹。自己做契丹的一個屬臣。我朝對西夏優待如此，他都生反意，怎能甘心做契丹的階下囚。只要西北不出兵相壓，必與我朝議和。主動權在我，形勢我朝雖惡劣，但西夏比我朝更惡劣。請陛下勿用擔心。而且國內有那麼多事務。不能再為西夏這幾個小小使者耽擱。」
「就依鄭卿之意。」趙禎說道。
鄭朗的想法頗與趙禎吻合。事實在史上經過多次談判，儘管晏殊等文臣一力要求迅速和議，給趙禎很大壓力，趙禎最終挺了過來，雖最後的議和離鄭朗預想的要遠，但比元昊提出的十一條要好得多。而且那時宋朝於定川寨戰敗，形式比現在惡劣。史書批評趙禎是不對的，一是戰敗，二是軟弱的文臣佔著主體，三是國家壓力。趙禎不得不屈辱的選擇後來史上和議。
晏殊嘴張了張，鄭朗說道：「晏相公，我知道你也為國家形勢擔憂，無妨，對元昊我很瞭解，請相信我。」
語氣說得很委婉，給晏殊一個台階下。
晏殊不是一無是處，能做到首相，還能差嗎，說道：「行知，事關國家安危，不可莽撞行事啊。」
實際已經屈服，不僅辨不過鄭朗，他也看出趙禎的心意，不想就此苟和，於是借梯而下，省得自找沒趣。
「晏相公，請放心，我雖然才學遠不及晏相公，德操不及范相公，處理吏事之能又不及呂相公，但我做事一向有自知之明，也自知力不足，所以力求謹慎之道，沒有把握的事，我向來不做的。況且在這大殿之上，有陛下有諸位相公見證。」
糾纏了十幾天的西夏使者事件迅速定落。
這件事帶來很大的影響，加速兩黨的分化，還有，鄭朗無形中的影響也在擴大，一些有作為的大臣也在反思，一是鄭朗的務實，二是鄭朗的用事實來說話。
呂夷簡在家中也表示支持，趙禎派人詢問，呂夷簡說了一句：「朝廷已得人，何須問臣。」
趙禎心意已定，婉拒西夏人提出的無理要求，但對西夏使者十分禮遇，送行時，讓夏使坐於樞密院班後，已經是高高在上了。又派大理寺丞張子奭為秘書丞，包拯為禮部員外郎，與右侍禁王正倫出使夏州。
鄭朗不喜，還是這個張子奭，但不好說得過份，現在張子奭沒有劣跡，他還是張齊賢的孫子，出身名門，有一定的影響力。又有包拯在側，不會出大問題，於是隱忍不發。眼下的事又分了他的心，要使自己的改革有說服力，必須找到更多的證據。不但需要三衙支持，還需要開封府支持。開封知府是李淑，也就是李若谷的兒子。
一個很有能力的官員，警慧過人，博習諸書，詳練典故，也是一個神童，十二歲宋真宗命其作詩，奇之，賜童子出身。於開封府時善用吏人，政無淹滯。不過這也是一個十分陰險的小人，比賈昌朝更陰險，鄭朗與他共事，牽連又廣，不得不打起二十分精神，小心翼翼。
況且包黑子同行，想一想包拯三彈張堯佐、強參張方平、怦擊宋祁、嚴懲張可久、力參任弁、七斗王逵，想想就讓人畏懼啊。只要張子奭這小子這次敢收元昊的賄賂，就等著死吧！
但還有人不滿意，也不放心，蔡襄進言道：「已差范仲淹宣撫陝西，近授參知政事，不會巡邊了。但以為西賊派使入朝，其言驕慢。必無可從之理。朝廷既罷送之，其勢必舉兵，緣邊又繼奏點集兵馬，時候漸寒。邊事益起，安危之機，在此一舉。范仲淹久留邊郡，威名在敵。若早令將陛下之威，經制事宜，則關中百姓有休息之期。或者堅守城寨，使賊遠來無所擄掠。也能挫賊之銳氣。邊將雖多，莫如朝派柄臣以親臨。柄臣之中，莫如仲淹自行，望於西使未行之間，早派仲淹巡無，無使後來以失大計。」
其實邊臣當中，鄭朗最盛，韓琦也不弱。但范仲淹是大哥大，於是蔡襄力挺范仲淹。
歐陽修又說道：「聞如定等不久放還，以為此來議和未滿。驕賊猖獗，必然一怒會至邊寇。睹聞朝廷差范仲淹、田況為宣撫使，以鎮河北陝西，今天又風聞韓琦以范仲淹做參政，於是親自請行，不知是否（真急啊，為什麼不通知他呢？大笑）以臣愚見，不如派仲淹速去，琦與仲淹、朗皆是國家委任之臣，材識俱堪信用。然仲淹於陝西軍民恩信。尤為眾所推伏。若仲淹外抗寇兵，琦朗居中應副，必能共濟大事。等邊防稍定，不三兩月，可以還朝，既先消弭外虞。可漸修於闕政。今邊事是目下之急，不可遲緩，以失事機。伏望聖斷，速派仲淹去，以備不測。」
歐陽修這封進諫也是好心，可他又做了壞事，為什麼說韓琦、范仲淹、鄭朗三人中唯有范仲淹最為軍民推伏？鄭朗無所謂，還讓功呢。可是韓琦怎麼想？
現在君子黨沒有真正得勢，一切皆放在韓琦心中……
正好范仲淹猶豫不決，他不認為西北有很大的危機，正謀劃未來的慶歷新政，沒有心思去西北，於是韓琦先是說了一句：「賊請和無他，二人遙領宣撫事可矣。但賊未能達其望，必乘怒盜邊，當速派仲淹去河東，臣正是壯年，可以預備奔走。中師乃宿舊大臣，不用勞往也。」
鄭朗有鄭朗的說法，晏殊有晏殊的說法，君子黨有君子黨的說法，趙禎頭痛萬分，於是著韓琦為陝西宣撫使，並給空名宣頭百道，以備賞功。只要立功，當場拿出這個空名宣頭填寫，不必經過朝廷允許，便可陞官獎賞。
歐陽修又呈一諫，說道：「臣近因軍賊王倫等事，累有奏論，為見天下空虛，全無武備，直指後漢、隋、唐亡國之相，皆兵革未興，而盜賊繼起，不能撲滅，遂至橫流。又見國家綱紀敗壞，政令寬弛，賞罰不立，善惡不分，體弱勢危，可憂可懼。請朝廷講求御盜之術，峻行責下之法。又聞搢紳之內，憂國者多有封章，皆論賊事，臣以為朝廷見形患，聞眾多之言，必動於心，略知恐懼。
及聞樞密院嚴戒進奏官不使外人知事，才知道兩省厭惡獻言之人。鄭朗破王倫之後，更不講求御賊之策。這是上下有偷安之意，卻不知前賊雖滅，後賊更多。建昌一夥四百餘人，桂陽監一夥七百餘人，其餘池州、解州、鄧州、南京等處，各有強賊不少。建旗鳴鼓，白日入城，官吏逢迎，飲食宴樂。之所以如此，是因朝廷無賞罰，都不足畏懼。於是盜賊出沒，不能禁止。臣恐上下因循，日過一日，國家政令轉弱，盜賊威勢轉強，使畏賊者多，忠於國家者少，天下之勢，從此去矣。
臣又聽說京西提點刑獄張師錫，為部內使臣與賊同坐吃酒，及巡檢、縣尉不肯用心，曾有論奏，其言甚切。臣舊識張師錫，其人乃是一個恬靜的長者，遲緩優柔，不肯生事，今天尚有論奏，則天下無論賢愚皆為國家憂之，獨不憂者乃是朝廷爾。古代知士能想到未形之機，今天謀臣卻不識已形之禍，以患為樂，以危為安。見盜賊雖多而時有敗者，遂生撫寇之意。見言事者眾而聽之任之，遂人怠慢之心。臣近曾求對於便殿，看到陛下語及賊事，及退，卻見宰輔閒暇從容，才知道已成難救之患。
今建昌、桂陽賊數不少，危害遠勝王倫，離京城遠更能逍遙法外。自京城發兵，道路不及，外處發兵，則處處無兵。想請求嚴敕大臣，鑒此已成難救之患，速講御盜之法，頒行天下，使四方漸為備御，早早謀劃，撲滅諸處盜賊。自有賊以來，群臣上言者，皆為寬法，所以不肯用心捉賊，請求朝廷乞行峻法。近日看到池州官吏僅各罰銅五斤（價半貫多一點），乃知言者皆不肯聽納。臣前後上賊事文字不少，再請擇其長者，講定法制。今大臣不肯峻法以繩官吏，全由陛下不肯威刑責大臣導致，此乃社謖安危所在。」
歐陽修說的也有些道理。
但想趙禎用苛法，難於登青天。
趙禎的仁愛與軟，縱容了官場風氣變壞，也成就一批敢言的大臣，並且福澤百姓，難說好壞。
盜賊四起，也不僅是官場法紀鬆弛造成的，戰爭與旱情是一個導火索，還有其他更重要的原因。總之，歐陽修之策是堵水之策，頗有些法家治國的味道。但想治水，必須洩水。這一點歐陽修沒有說出來。
並且這一奏讓鄭朗很擔心，中間說了一句，外處就撥，則處處無兵，對趙禎影響很大，於是和平之後，趙禎一直不同意裁軍。
不能再拖下去，早朝時，鄭朗舉著牙笏從群臣說站出來說道：「陛下，前日王倫為賊，從沂州輾轉到高郵，周邊相關十幾個州府軍，有駐兵一萬多人，卻不能撲滅。不是賊勢很大，否則臣不會僅率兩百餘人，就將賊鎮壓。請於朝會過後，都堂臣進言之。」
龐大的計劃終於拉開帷幕……(未完待續)