趙禎沒有同意，說：「盜賊王倫僅數百人，不需卿親自前往。」
王倫雖讓朝廷頭痛，只是一隻雞，用了牛刀未免太過。
鄭朗答道：「陛下，高郵臨近大運河，馬上六月末，江南茶鹽之稅，平安監的金銀銅鐵悉數將從大運河運向京師，一旦攔截，會將如何？況且自高郵往南，皆是國家魚米之倉，供糧大戶，賊已從沂州糜爛到了高郵，往南便是揚州與真州，渡過長江便是江寧、潤州、蘇州、湖州、杭州。」
鄭朗每提一處地點，趙禎的秀氣臉蛋便白了一份。
除了真州略小外，其他幾州那一州也不能糜爛，這幾個州那一州每年稅務不是好幾十萬貫，甚至超過百萬貫。韓琦與范仲淹為了一千八百貫磨嘴皮子，一百萬貫是什麼樣的數字？
「鄭卿，你若去，將悍邊軍全部帶上。」
「陛下，不用，賊寇雖勇，背水一戰，負隅頑抗，但臣帶一營足矣，至於原因，臣回來再說。」鄭朗答道。王倫還好一點，馬上的張海起義才是規模龐大，縱橫陝西、河南與湖北，使京城十幾個州郡徹底潰爛。用兵的地方不要太多。
「人太少了。」
「陛下，兵不在多，而在於精，自沂州到高郵駐紮了多少禁軍、廂兵，再加上周邊地方，禁廂軍與衙前人數能達到一萬多人，為何卻讓兩百多人縱橫無敵。陛下，諸公，請三思。」
趙禎還是希望鄭朗多帶一些人馬。
畢竟從奏折上傳來的消息，敵人太強悍了，宰相出面，萬一有敗，鄭朗有危險，國家也丟不起這個臉。
鄭朗說道：「臣對軍事並不善長，但也不是外行。請容臣議。」
說不善長是謙虛的話，鄭朗對軍事不懂，那麼朝堂上誰對軍事懂？
趙禎只好答應。
從都堂出來，范仲淹依然有些擔心。說：「行知，不可輕敵。王倫謀反，不生便死，逼上絕路，又有許多馬匹，你帶的人是少了一點。」
「希文兄，我沒有輕敵。敵人在絕路上，戰鬥起來一定十分強悍，這個我心中清楚。至於馬，不用擔心，他們沿途從官府手中掠來許多馬，所以越往後戰鬥力越高，速度也越快。但自沂州往南，皆是內陸。馬除了用來通信的外，從未指望這些馬上戰場，又不是養馬之所。劣馬居多，良馬為少。並且他們全部是步兵出身，不善騎術。僅一個來月，能練出什麼精湛騎術？似乎他們只是用來騎，也未聽到他們專門訓練騎術，準備在馬上交戰。地形也不同，往南去，多沼澤低窪之所，練騎術也沒有多大作用。」
「可你帶的多是騎兵。」
「那也沒有關係，此時敵人駐紮在高郵。陳執中派了都巡檢傅永吉一路南下追趕，畏於敵人之強，不敢追上，進行短兵交接。可是敵寇也知道自己人單力薄，不敢正面還擊，一有損傷。四周的郡縣官兵與捕快便會如狼似虎的撲上來，因此不斷地南下退讓。高郵南下只有三條道路，一往泰州，泰州東面便是大海（宋時海岸線沒有今天的遠），官兵逼迫，只能逃向通州，通州南邊還是大海，到時必將自己逼到絕地上。因此不會選擇。第二條道路便是揚州，揚州雖然繁華，但駐有六營軍隊，又有許多廂兵與禁兵，兵力數量是他們的十幾倍，也不敢南侵揚州。因此必往西南，進入真州和州，可以西趨大別山，南渡長江。而這一帶有的州府僅有一營禁兵，有的州府甚至還沒有禁兵駐紮。敵必然選擇這條路線南下。可是希文，你看一看高郵西南是什麼地形？」
高郵西面現在可沒有後來面積很大的高郵湖，有湖，最早是樊良湖，到唐代由於上游來水增加，湖面增加，變成甓社湖與珠湖，宋朝湖面陸續增加，出現許多小湖，上有七十二澗，下有三十六湖，其中大者有甓社湖、珠湖、五湖、平阿湖、新開湖、津湖。直到南宋末年，黃河之水奪淮，形成面積更大的五蕩十二湖，明清又採取了引黃入淮的方略，終於使五蕩十二湖形成一個新的大湖泊，這才是高郵湖。
總之，這一帶地形變化很大，高郵西南有許多湖蕩，但遠不及後世的面積。再往西南去，便接近天長，這裡地勢平坦，是一汪無際的平原，最適合騎兵衝突。
別的大臣也許難知道具體的地形，可范仲淹於江東治水治圩，十分瞭解這一帶的地形，不好再說什麼，但歎息一句：「人數還是嫌少。」
「我也想將兩營悍邊軍一起帶上，國家再缺少財帛，也不會差兩百餘人調動的軍資。但我這樣做，是有用意的，希文兄，等我回來你便知道。」
不僅別有用心，也是為國家節約經費，王倫人雖少，尾大不掉，朝廷無奈，不僅支援傅永吉的追兵，又命發運使徐的督促諸道兵合擊，動用了近萬人，才將王倫逼到和州歷陽縣，將王倫剿滅。王倫被歷陽縣壯丁張矩等人擊斃。連壯丁（差役的一種）都動用了，可見朝廷動用了多少兵馬？僅是兩百餘人，連史官都為之羞恥，不忍書記具體剿匪人數。
一亂一剿，浪費國家多少錢帛？
還有呢，後面消滅張海動用的軍隊更多。
是無法統計的，這次數地起義爆動，最少為國家帶來一千萬金帛的損失！有可能還遠遠不止。
范仲淹見鄭朗拿定主意，不便阻止，說了一句：「南下要保重。」
「謝過希文。」
去了軍營，將悍邊一營調了出來，指揮使是趙勝。來到京城也有兩個來月，生活比較滿意。不過還嫌不足，京城雖好，可得要手中有錢，想手中有錢，必須官職高，想官職高，必須不停的立功。在西北鄭朗說過類似的話，可只有身居京城。才知道這句話的含義。
早遲會墮落的，但沒有那麼快，這支軍隊依然保持著很強的戰鬥力，戰鬥**同樣很強烈。集合軍隊。看了看士氣，鄭朗一顆心才定下來。鄭朗回到家中，打一聲招呼。
「怎麼又是官人？」四兒不服氣地說。
鄭朗摸了摸她腦袋，說道：「四兒，這次不能怪朝廷，是我自己要去的。」
「官人，流匪那麼多……」
「其他地方的流匪不用我去剿滅。只針對王倫這一部，也不是為了剿滅他們。這些流匪是疥癬，雖讓朝廷痛一痛，但不會致命。之所以前去，是因勢利導，為了辦另一件大事。」
「官人，要小心。」崔嫻沒有阻攔，關切地說道。
「我知道。」說走就走。速度很快，鄭朗帶著一營悍邊軍匆匆忙忙向東南而去。
但這一去，給朝野上下帶來了很大的震動。
歐陽修上了一篇萬言奏。陛下，為什麼兩百來人的盜匪，居然讓堂堂宰相率兵前去剿滅？這個國家怎麼啦？百姓本來為善，何時四面烽起，處處淪為盜匪？王倫匪起，不僅從沂州南下，有淮陽軍、宿遷、楚州、寶應，四周還有徐、海、宿、泰、揚、泗、鏈水軍等州軍，這些州軍的軍隊哪裡去了？所過之境，經四五個州軍。這些州軍的官員在做什麼？
歐陽修從來不說主君不好，可其他言臣不管，余靖直接進奏說是趙禎用人不當，任人唯親，坐視官員**，以壞祖宗家業。
蔡襄等人也上書。需察吏事，官員不能再像這樣發展下去。
一開始很正常，但反思到後面，越來越不正常。先是小斗蘇紳，此人博學有才，宜州蠻反，朝廷用他的計策，派馮伸己過桂州經制，蠻遂平。又上書八事，重爵賞、慎選擇、明薦舉、異服章、適才宜、擇將帥、辨忠邪、修預備。八條多溫和良言，趙禎嘉之，遷為尚書禮部郎中。
但其意見與王素、歐陽修等人相左，比如慎選擇，蘇紳與鄭朗意見差不多，派人下去按察，派何人，又如何確保按察的評語就是對的？因此不如從長計議，官員不在於無能，這個沒有辦法治，誰能保證每一個官員都像呂夷簡與范仲淹？整個大宋類似的官員也不過十幾人，大多數官員都是無能之輩，但離開他們又不行。這個可以慢慢解決，主要還是節控，逐步淘汰，先將官員的數量一年年的減少，除去冗官這一弊端。
歐陽修等言官舉事趙禎多聽從，他又不贊成，心中逐漸反感，於是藉著求雨的機會，說了一句：「《洪範》五事，言之不從，是謂不乂，厥咎僭，厥罰常暘。」
指洪範裡一段話，建立政事要有法則，掌握長壽、富、康寧、美德、善終的五福，公正的賞賜臣民，臣民就會尊重你的法則。方法是不能有邪黨，百官不要私相比附，只能以君王為榜樣。有計謀有操守的臣子，要想念他們，行為不合法則，但沒有陷入大罪的，成就他們。若是遵從美德，就賜給他們好處。不要不平，不要不正，要遵守王令，不要做私好，要遵守王道，不要作威惡，要遵行正路。不要任偏，不要結黨，不要違反，不要傾側。
嘲笑王素與歐陽修他們結黨行偏，私好傾側。
正好蘇早推薦了馬端，這也是一個有學問的人，在西北先後在范仲淹與龐籍手下擔任官員，多有建功，於是蘇紳推薦為監察御史。他母親犯了法，坐杖脊。這讓馬端怎麼辦呢？可是歐陽修上了一奏，說道：「端性險巧，往年常發其母陰事，母坐杖脊。端為人子，不能以禮防閒，陷其母於過惡，又不能容隱，使其母被刑，理合終身不齒官聯，豈可更為天子法官！蘇紳與小人氣類相合，宜其所舉如此也。」
蘇紳未必是好人，也沒有那麼壞，是一個有本事的官吏。馬端略有文武才，但讓歐陽修戴了一個大帽子後，兩人全部悲催。蘇紳黜，馬端外放。
所以鄭朗說慶歷新政不是龍虎鬥，而是貓蛇鬥，想做大事，必須要團結，上下齊心，才能將一件件實事落實下去。蘇紳說了什麼，一句牢騷話，趙禎也沒有當作一回事。如果此時歐陽修善意的開一個玩笑，更顯得雅量，也不會讓趙禎一步步地產生很大的反感。並且他的學問足以辦到。然而……太戾了。
弄倒蘇紳，君子們又想到另一件事。大哥大地位還是太低，副相可以，然而西府副相能做什麼？於是歐陽修、余靖、蔡襄全部進諫彈劾王舉正懦默不任職，以范仲淹代之。
王舉正是一個老好人，一看這些君子一窩蜂湧下來，嚇得面如土色，對趙禎說，他們說得對，讓臣退吧，以免耽擱國家政事。於是以范仲淹代王舉正為參知政事。
鄭朗到了亳州，夏竦此時也來到亳州。
京城不敢找鄭朗，好心的，怕鄭朗也下了海。但在亳州沒有關係，熱情的迎出城外，他是故相，皇帝的老師之一，可此時鄭朗地位已經真正與他平起平座了。
熱情招待，不僅是鄭朗，還包括他帶來的悍邊軍，反正人不多，只有二百來人，一人花二貫招待費，也不過四百來貫。席間就問了一句：「行知，孫抃如此待我，可謂公否？」
他逗留京城不走，上了萬言書自辨，趙禎詔學士批答，於是有了那句話，你不要哼哼唧唧，多做一些實事來洗脫你的罵名吧。夏竦查來查去，終於查出是誰批的這句話，孫抃！
鄭朗不能回答。
不管怎麼說，君子黨這樣做，對夏竦是有些不公平。
「若是他人罷，孫抃有什麼能力與德操批我？」
鄭朗更不能回答，孫抃不但吏治之能不及夏竦，德操同樣也好不到哪裡去。
「行知，若是有人如此待你，你如何為之？」
若是真有不好的地方，或者認為不稱職，說，鄭朗自己會退，不會生氣，但一團團無中生有的污水潑來，鄭朗豈能不反擊？鄭朗歎了一口氣，又不能回答。(未完待續)