來到蔡水邊，蔡河碧綠，兩岸青青，已有夏天那種熾烈的風情。
看了看遠處的涼亭，四兒托著腮說道：「官人，當初huā會上你為什麼不幫杏兒姐姐。」「四兒，我很滿足了」江杏兒抱著女兒只是笑。
再往前不遠，便是鄭家莊。
鄭朗從馬車裡走出來，看著趙保與趙勝，說道：「你們停下馬。」
「喏。」
「馬上便要到京城了，我有一些話對你們說。」
「請相公吩咐。」
「陛下讓你們回京，是我當初的承諾，也是陛下的恩賜。西北邊陲有許多將士，他們都沒有得到回京的機會。」
「我們一定要謝過皇上。」
「這是當然，你們雖是外族人，也立下許多戰功，可你們在來我朝之前，並不是主動投誠來的，而是朝廷花錢買來的奴隸。陛下沒有嫌棄你們，一直加官拜爵。趙保、趙勝，如今你們都成為國家的六品武將，陛下對你們的恩寵不可謂不厚。」
「喏。」
「而且讓你們破例，更是難得的一份垂青。這自我朝開國以來，罕有過的事。」
「喏。」
「所以我要對你們說上一句，之所以我朝繁榮昌盛，是因為制訂了許多規矩，沒有規矩，不成方圓，你們在享受的過程中，必須遵守我朝的規矩與律法。」
「喏。」
事實不然，雖然破例讓他們回京，是一份垂青。可這些蕃子犧牲的人太多了，前後兩次帶來一千六百多人。如今只剩下四百餘人。還有部分人出現傷殘。他們本身戰功顯赫，每一次衝鋒陷陣，幾乎所有將領都將他們當成最鋒利的刀尖子使用，僅是確認統計出來的數字，包括鎮戎軍來平定叛羌的戰役。一共擊斃近五千敵人。所以鄭朗提議後，立即准他們回京呆上幾個月，君臣無一人反對。
本來也沒有關係，可他們身上打著鄭朗濃濃的印記，不一定全是壞處。有鄭朗這個金字招牌，他們能有一個公正待遇。也不一定是好處，未來朝堂，任何人都難以說清楚的。
必須約束自身。
但這支軍隊進入京城，還有著其他的用意！
現在鄭朗什麼都沒有說，就當是為了當初的承諾，給他們一個照顧。
鄭家莊變化不大。道路寬闊一些，多了一些外來戶在鄭朗家的作坊中，主要還是照顧本地村戶。宋朝族姓觀念下降，但還是有，這也是無奈之。鄭家還是那些房屋。頂多將當年范寬作畫的那一棟房屋劃為鄭家名下，其他的沒有變。
四兒站在院中，高興地跳起來，說：「還是這裡好，小時候我常站在這裡，看著天空的雲彩。天好藍，雲好白，今天又看到了。」
「你這個孩子。」大娘憐惜地說。
是自家的婢女，是自家的媳婦，大娘很喜歡這個癡丫頭。
可是鄭朗不想走了。
去年的大寒，大娘與二娘從少林寺返回後，二人再度患病。
這是一個危險的預兆，兩人今年六十多歲。在這個時代，到了這個年齡。一旦經常患病，那絕不是一個好兆頭。鄭朗說道：「娘娘，孩兒在京城買一個府邸，將你們接到京城去。」
「朗兒，不必，你如今是國家名副其實的副宰相，每天在忙於公務，才能對得起陛下對你的信任。我們去京城，會成你的累贅。到京城，貴人又多，禮儀也多，我們也不習慣。鄭州離京城不遠，想你的時候，我與二娘她們可以去京城看你。」大娘娘說。
幾個娘娘和睦相處，對崔嫻最有潛移默化的效果。
崔嫻其實還是一個很強勢很有思想的人，否則不會在渭州城做出那樣的壯舉。
大娘娘說完鄭朗，又說崔嫻，問：「嫻兒，聽說你受傷了？」
「大娘娘，沒事，現在好了。」
「你一個女孩子家……」
「我知道，大娘娘。」
四兒說道：「大娘娘，當時城中情況危險，若不是大娘子率先登城應戰，渭州城就保不住。」
大娘娘又看著鄭朗，問：「你指揮涇原路，怎麼就讓敵人跑到渭州城下？」
「孩兒知錯了。」
怎麼辦呢，安慰幾個婦人的心。
但看著幾個娘娘，大娘二娘三娘白髮蒼蒼，就連愛俏的六娘七娘也有了一份老態，鄭朗賴在家中便不想進京。
進京又能幹什麼？
他賴在鄭家莊，養精蓄銳，趙禎在京城卻盼望得十分焦急，過了幾天後，派人下旨來催他。鄭朗只好離開鄭家莊，先去中書報到。東府大佬這次變動很大，章得像、晏殊、賈昌朝、王舉正，外加鄭朗，僅是東府的正副宰相，還有西府，從東西二府便能看到宋朝的冗官有多嚴重。
鄭朗沖章得像與晏殊施了施禮，兩人是長輩，又是長官，不得不敬重。又與賈昌朝、王舉正客套一番。實際從東西二府能看出一些微妙的東西，那便是鄭朗的資歷。
年齡最小，可資歷已經漸漸跟了上來。
趕不上晏殊與章得像，但比賈昌朝等人並不差多少，比富弼還要強。
參知政事現在還沒有分工，幾位副相主要職責是協助宰相處理各方面的政務。有時候也代朝廷對平章事起著監督作用，相互制約，讓朝堂杜絕權臣的產生。
若是讓鄭朗現在就擔任平章事，略有些吃力，可是擔任參知政事足矣。
沒有高調，鄭朗十分低調的接手政務審閱。
只處理了一會政務，小黃門傳來聖旨，讓鄭朗進宮謹見。
被小黃門帶到御書房，趙禎親自迎到殿門口。見過禮，趙禎說道：「鄭卿，這幾年你辛苦了。」
「這是臣的職責。」
「朕心裡面清楚，不是卿去西北，西北局面更加凶險。」
「陛下。臣沒有什麼功勞，是諸位將士浴血奮戰的結果。」
「你不用謙虛，朕不糊塗，進來吧」挽著鄭朗的手。親熱地將他拉到御書房裡。
御書房裡還有一個人，福康公主，正趴在書案上寫字。
「朕喊你進宮，有公事也有私事。」
「陛下私事便是公事。」
「這一件事倒確實是一件私事，你不能彈劾朕。」
鄭朗被他說樂了，說道：「陛下如此小心，此乃社稷萬民之福。」
「小心一點好啊。朕不再是以前那個懵懂少年，經歷得多，才知道治理這個國家有多難。」
「陛下有什麼私事？」
「福康公主到了識字的時候，她習朕的飛白體，習得不大好。朕想請你指教一二，就是……偶爾進宮指教那麼一兩回。」
「……」鄭朗有些傻眼，不知道怎麼回答。
「朕知道，對你來說很為難，但公主還小，沒有必要避諱。」
鄭朗繼續無語中。你不避諱，可我要避諱啊。
「朕隱隱感到雖為難你，對朕。對朕的子女會有益處，所以明知道為難……」
簡單的一句話，包含著許多意思。
他的兒子皆死，只有女兒，若是真沒有兒子，以後必須從宗族子弟中找一個接班人。那麼他的女兒在他死後，地位會變得低下。
鄭朗也未必能照料得到。但想照料到，趙禎有生之年，必須將鄭朗捧到極高的位置。
也是將鄭朗當作一個親信才說的。
有了今天的故事，君臣二們的地位將會截然不同，鄭朗將會真正成為趙禎最親信的臣子。
「陛下春秋正富，未必……」鄭朗想安慰，最後遲疑地說道：「臣勉為其難。」
讓福康公主寫了幾個字，看了看，想了半天說道：「公主殿下，我教你這種字體。」
將趙家子孫的一種字體，趙孟頫的字體拿出來，教福康公主如何用筆。
趙禎就坐在邊上看，福康公主忽然抬頭問道：「鄭相公，我聽人說你的字當朝第一。」
「僅論字，不是我的字第一，而是蔡君謨。」
「蔡君謨是誰？」
「就是館閣校勘蔡襄。」
這是一種謙虛的說法，蔡襄寫的字長進最快，可眼下還沒有超過鄭朗的字。因為天賦，遲早要超過鄭朗的。但鄭朗此時的字，絕對也能算是一個大家。
「沒聽過。」
「沒聽過沒有事，我朝寫一筆好字的有很多。不過你父皇選臣授你書法一二，倒是選對了人選。論書法也許我不及他，但授人適合字體的大臣，蔡君謨又不及臣。」
一大一小的兩人一邊教字寫字，一邊無聊地說著話，趙禎卻覺得這一幕很溫馨。這些年發生太多太多的事，只有鄭朗站在他眼前，他才感到一份溫暖與安定。授了很久，趙禎說道：「就在這裡用餐吧。」
「謝過陛下。」鄭朗也不客氣。
趙禎讓宮女將紙筆收下去，開始說公事：「朕看過你的奏折，去年你也說過，契丹人會攻打西夏？」
「陛下，十有**之。遼國皇帝雖然資質不及陛下，也是一個極重親情的人，興平公主之死，他一直念念不忘。臣又於西北布了一個些局，眼下逐步成效。契丹西山官員羅漢奴昏庸無能，契丹國內又缺少得力的良臣，加上他們狂妄自大，好大喜功，西夏又沒有錢帛厚賄，必然會派兵攻打西夏。」
「因此，朕想早點與西夏人議和。」
一般人很不解趙禎的想法，這樣好啊，兩虎相爭，必有一傷，等他們打完了再去撿便宜，更不能議和。然而鄭朗先是一呆，然後答道：「陛下英明，非臣之所及。」