春節到來，但現在不叫春節，而叫元旦節。
去年一戰，涇原路賞賜頗重，西北百姓的豪爽一面便顯露出來，大肆購辦年貨，還有許多人家放著鞭炮。但想一想，揮霍著這些財富的背後是什麼？那就會讓人在這一片喜慶的氣氛中，感到淡淡的，實際卻是滲入骨脾的傷痛。天氣還有些峭寒。
鄭朗拿出自己的五千貫俸祿，購買許多禮物，冒著酷寒，走出家門，自城中開始，逐一拜訪犧牲的烈士家屬，問寒問暖。雖做了多年的高官，可他骨子裡還是一個前世很宅的小寫手，有著自己的一份同情心。
雖然知道無論自己或者朝廷，待這些家屬不薄，可看到他們的家人，鄭朗心中還有著歉疚，態度便越發謙卑。但這種謙卑正在一點一滴地恢復著百姓的信心。
傷痛總是難免的，怨恨卻在減少。
拜訪城中，又去了城外。去年一戰，渭州城地區乃是受災最重的地區，主要在保衛渭州時多有犧牲。
但漸漸拜訪中止下來。
他拜訪百姓，也有一些人拜訪他，包括瞎氈都派來使者。很苦逼的瞎氈，定川寨一戰中，狄青根據鄭朗授意，將瞎氈的三千軍隊組成一軍，打著若大的大旗，當時元昊沒有心思過問。戰後憤怒的派出使者責問瞎氈，你當真與我們西夏為敵？瞎氈只能唯唯諾諾。繼續兩面倒，不過這一回終於倒向宋朝的更多些。
逐一接待。
與這些酋長話長問短。平易近人的態度，也讓這些酋首心悅誠服，有的人說著說著。忽然號淘大哭，然後捶胸頓足，不想鄭朗今年就離開涇原路。尹洙歎息道：「行知。得民心者當屬你與范希文。」
「師魯，你不能胡說，」鄭朗讓他一句話嚇著。自古以來，得民心者得天下，對自己不是好事。況且得到這個天下又有什麼作用？做好皇帝，只能像趙禎這樣苦逼。做壞皇帝，幾十年江山便沒了。那像現在逍遙自在？
沒想到家中來了幾個意外的客人。
種詁帶著三個弟弟前來拜訪鄭朗，此時種詁十九歲。心智成熟，舉止得體，很恭敬地說：「晚輩見過鄭相公，此次我帶三個弟弟代家父來拜訪鄭相公，家父說過，今天朝廷向家父賜官拜候，還要多謝鄭相公提攜。」
「種詁。你不要以晚輩自稱，不敘輩份。我僅比你大幾歲而己，不過你父親也算有心了，將你們藏到今天，才讓你們出來見我。」鄭朗開了一個玩笑。然後好奇地看著這四兄弟，一個個看。
這四個種，以後都是威震天下的名將。
種詁不知道怎麼回答。
鄭朗說完又笑，老種智慧確實是第一流的，在自己境內，怕人說閒話，於是不做多少私交，以求避嫌。直到自己離開，才將這四個天賦好的兒子拜見自己。不是范仲淹！
整是一個妖孽。
「你們不用拘束，坐下來吃點心。」
「喏。」
鄭朗眼睛又在他們身上掃，論出息，種諤似乎出息最大，但才能未必，其他三人也不差些。不過論智謀，四子雖不差，可趕不上老種的高度。只是老種本身缺少高強的武藝，很少衝鋒陷陣，再加上機遇的問題，才讓史書忽視。想到這裡，鄭朗問道：「
我考你們一個問題，核下一戰中，漢高祖大獲全勝，其間，漢高祖與韓信誰立的功勞最大？」
種詁答道：「似乎是韓信，漢高祖原來百戰百敗，只有韓信加入後，方才獲得核下大捷，但似乎又不是。」
「種診，你以為呢？」
「韓信功不可沒，但不可以忽視漢高祖的用人之能。」
「種諤，你呢？」
「不大好說，雖有韓信之功，也有蕭何之功。鴻溝僵持四年，蕭何在後方兢兢業業，但項羽後方卻沒有能臣經營，雙方在消耗之下，已經此消彼漲，再有韓信加入，於是一舉定下乾坤。」
「種誼呢？」
「三個哥哥說得都有理，」種誼還小，十歲出頭，做了一個和事佬，一個哥哥都沒有得罪。
鄭朗呵呵一樂，說道：「你們說得都有理，但都不全面。戰爭想要獲勝，有許多因素，自己國內的情況，比如民心與軍心所向，主君是否賢明，君臣是否一心支持，國家的財政，是否佔據著道義。還有後勤、將士的才幹、軍隊數量、兵種是否克制、武器、地形、當地風俗，甚至天氣因素等等，全部要考慮清楚。若有一處疏漏，恰好對方是雄才大略之主，必敗無疑。你們回去後，代我向你們父親轉告一句，你們幾人資質頗佳，但想要未來有出息，還要你父親抽出一些時間，教導你們兵法戰策。」
「喏。」
又談了一會兒，越談鄭朗越是歡喜。
如今他多次在戰場指揮戰役，對軍事不再像以前那樣，僅是紙上談兵，也許臨場指揮不及狄青與種世衡，但在戰略眼光上，再加上他的歷史知識，已經不遜於這個星光黯淡時代的任何一個名將。
種世衡這幾個兒子眼下世人不知，未來卻是邊關的砥柱中流。鄭朗越談越開心，最後將牆壁上的寶劍拿下來，說道：「這是陛下賞賜給我的寶劍……」
種詁歲數最大，聽到後伏於地上說：「鄭相公，我們不敢受。」
只有一把寶劍，只能給他們四兄弟中的一人，但無論是誰受了這把寶劍，以鄭朗如今的名聲，立即會風聞天下。這份垂青雖好，可太重。
「無妨，我不是為了你們，而是為了國家的將來。」鄭朗踱了幾步，在弟兄四人身上掃來掃去，最後盯著種諤說道：「種諤。你在家中排行第五，平時要聽你大哥的話，可是為了國家。我還是將劍賜予你。」
種諤嚅嚅，也不敢受下。
「不過你們四人資質皆佳，這樣吧，諸蕃酋陸續送了我一些良馬，有的我將它們送給諸將，馬棚裡還剩下九匹，除了章獻太后賜的那匹大青馬外，其他的你們自己選三匹。」鄭朗說道。
這樣做有用意的。不僅是賞識，陸續的給武將一些地位。這個弊端不糾正過來，宋朝積弱以後依然繼續。
四個弟兄全部拒絕。
「是好男兒，當敢做敢為，未來你們報效國家，就不枉我今天送你們的劍與馬。」
不能再說什麼，讓鄭朗帶到馬棚。
挑了挑。種詁挑了一匹白馬斑點馬，種診挑了一匹烏雉馬，種誼歲數小，於是挑了一匹棗紅馬，忽然鄭蘋跑出來。不服氣地說：「不行，這匹赤兔馬是我的。」
「不要胡鬧。」
「爹爹……」鄭蘋撒著驕。
種誼那敢與這個大小姐爭，連忙說道：「鄭相公，我還看中另外一匹。」
換了一匹灰色馬，顏色不大好看，但長得很高大威武。
這些馬除了大青外，實際無一不是良馬，不然人家也不會送給鄭朗。不管那匹馬都無所謂，鄭朗卻開教起女兒：「蘋兒，你看人家只比你大幾歲，多懂事。」
「爹爹……」
崔嫻只是笑，嗔怪道：「現在怨女兒，都是你平時嬌慣的。」
不過她也看著種誼，這孩子真的不錯，才十歲出一點頭，剛才應答卻十分得體，不過是武將……她在胡思亂想呢。
結果晚上睡覺時，讓鄭朗說了一頓，女兒還小，怎麼能考慮親事？但鄭朗沒有爭贏。
種世衡可不敢高攀，鄭朗又送劍又送馬的，已經讓他很開心。
涇原路似乎消聲隱息，但另一邊卻很熱鬧。
去年冬天西夏的國書龐籍不敢上報，朝廷也不大高興，親自派梁適去了延州，對龐籍傳口旨，讓李文貴回去，帶信給元昊，必須言語恭敬，奉表自削僭號，延州才能替你向朝廷通報。
趙禎也有些不大高興，若是打勝了，你們西夏還有驕傲的本錢，如今你們戰敗，怎麼還如此猖獗。
李文貴與賀從勖再帶國書至保安軍，其書自稱男邦尼鼎定國烏珠郎霄上書父大宋皇帝。很無恥，李元昊要做趙禎的兒子。
梁適十分不滿，他不是主使議和的大臣，讓龐籍督促賀從勖，責問西夏這個烏珠。
不是烏珠，而是兀祖。
正是這個，讓宋朝君臣十分不滿意，可以想像一下，以後宋朝下國書，大宋皇帝書至西夏吾祖元昊。敢情不是趙禎的兒子，反過來成了趙禎的祖宗。這筆賬怎麼算怎麼是李元昊划算。
賀從勖答道：「本國自有國號，不像大宋，一直沒有奉表體式，其稱烏珠，僅是相當於古代的單于、可汗之類。若是南朝派使者前來，我國一定讓使者坐於諸蕃宰相之上，烏珠見使者，離雲床問聖躬萬福。」
咱各自退一步，行麼？不再向以前那樣慢怠朝廷使者，皇帝也像古代漢唐羈縻之國的國君那樣，行臣下禮招待宋朝使節。這個祖宗就讓我們保留吧。
龐籍猶豫不決。
僅是一個音同，當真那麼重要嗎？賀從勖又說道：「請讓我謹見天朝皇帝，親自敘說。」
這個祖宗與兒子沒有搞清楚，又有梁適在一邊監督，龐籍不敢答應，說：「天子至尊，荊王乃是天子的八叔父，猶稱臣也。你們西夏如今名體未正，我不敢讓你們進京。」
賀從勖說道：「子事父，猶臣事君也，若使從勖至京天子不許，那麼可以再議。」
你寫一篇奏折，問一問皇上再說吧。
從始至終，龐籍表現得一直很笨拙！甚至連節奏感也讓元昊在興慶府遙控。
龐籍於是上奏，敵自背叛以來，互有勝負，然喪和市之利，民甚愁困，今其言辭稍順，必有誠心改事中國之心。希望朝廷讓從勖詣闕，更選使者前往其國申諭，彼必稱臣。凡名稱禮數求丐之物，當力加裁損，必不得己則稍許之，若所求不違，恐豺狼之心，不易滿足。
直接繞過了梁適。
鄭朗去了前線，天氣漸漸轉暖，冰雪還沒有融化，但要準備再度建寨，與狄青就談到此次議和的事，種家四子是宋朝的未來，狄青才是宋朝的現在。而且種家四子如果老種不細心教導，也達不到老種與狄青的高度。鄭朗問道：「為什麼李元昊兒子都做了，還要保留著這個兀祖？」