契丹使者沒有來，阿干河之戰也沒有打響。
范仲淹請樞密院與宣徽院給空名者各百道，緩急書填，以勸賞及招降蕃部。
也就是讓樞密院與宣徽院給環慶路一百道空白授書，范仲淹在環慶路招降蕃部，只要境內這些叛亂不服宋朝的蕃族投降歸順朝廷，用這些空白授書，在最短的時間內給予授命，授一些小官。
是宋朝的官員，再叛，就有大義可討。
以前朝廷對這些蕃部也比較善待，授一些小官，逢年過節賞賜一些錢帛，花錢不多，一個小官費用頂多是十個禁兵的費用，往往一個部族就安定下來。
然而時間太慢，往往要數月才能得到音訊，這些人或降或叛的，不乘熱打鐵，幾月過後，又不知道發生什麼情況。比如瞎氈，他是看到市易的好處，否則復叛，朝廷又能如何？
在鄭朗帶動下，無論韓琦或者范仲淹、龐籍，對民族問題更加慎重。邊功不好說，他們是文官，不是軍事家，想打出張亢、高繼宣與張岊那樣漂亮的戰績，太困難，但治理一方百姓，元昊又遠遠不及之。
接著韓琦又上書朝廷，提出請求。
反正花費不多，也不是真正的朝廷官吏，授一人一年要花費良多，就是不授，平時也給予一些賞賜，以撫其心。有的蕃族，比如楊文廣夫人穆容氏的娘家，穆族黨項人，有族民殺人搶掠，朝廷僅節縻妥協處理，不敢入寨抓人。
但穆氏讓朝中君臣無語，此女隨楊文廣到陝西後，手斃十九名敵寇，楊文廣自己僅斃十二名敵寇。於是民間出現許多傳說，京城瓦捨裡更出現一出讓人哭笑不得的雜劇。
受鄭朗的影響，雜劇開始長篇化。一些瓦捨老闆拿出錢，雇窮困的文人編寫長編雜劇，吸引客人到來。藝術成就仍然趕不上元曲，但豐富了宋朝百姓的文化精神生活。
這出雜劇很長。說楊文廣奉母親之命，前往慕容寨前去迎取慕容家的小娘子，楊文廣心高氣傲，慕氏提出要求，比上三合，馬上馬下射箭，誰贏了以後就聽誰的。結果楊文廣三戰皆敗。然後跪搓衣板認錯。
不知怎麼的，傳到環慶，楊文廣協妻子前去慕容族過元旦節，看到這出四不像的雜劇後，悖然大怒，還是其妻好言安慰，楊文廣才平洩心中的怒氣。但因為楊文廣的關係，如今慕容族與宋朝處於一種蜜月關係。
僅是西北錯綜複雜諸事中的一件。轟動天下的大事開始。
科舉！
才子翰林學士聶冠卿知貢舉，翰林學士王拱辰、蘇紳，知制誥吳充。天章閣待制高若訥並權同知貢舉。
但最令人矚目的是鄭朗兩個學生。
西北大捷，將鄭朗名氣推到巔峰，鄭朗拒絕秦國公做法十分明智，功勞大，二十幾歲綴秦國公，不知道會有多少人眼紅。
於是一起看鄭朗兩個學生表現如何。
對此，鄭朗寫信只說了一句，心靜自然涼。
心態要好，要冷靜，不要想其他的。有的學子本身很有才氣，可一到了考場，卻發揮不出來，富弼便是如此。
王安石不擔心，他有一顆大心臟，擔心的是嚴榮。
不過嚴榮應當比其他學子好。跟著自己見過許多世面，又作為陳執中的女婿，眼界會高於其他學子。
二月到了放榜時間，學子一起來到榜上看榜。
還是從末位向上看，到了第九十八名時，出現嚴榮名字。
王安石不由與嚴榮擊了一下掌，對這個小師弟，王安石心中也有些擔心。十分安靜溫和，可才學並不是那種撥尖的人，老師又去了西北，無法在身邊指導，這一年多時間嚴榮僅能自學。科舉前王安石心中沒有說，但還是有些慼慼。
繼續往下看。
他在看榜，有許多人在看他。
嚴榮很開心，其他學子不以為然，僅是第九十八名，作為鄭朗的學生，不算好的，有什麼可高興的……
但他們不懂，名次不靠前，可這幾年的生涯，一旦擔任官員，有幾個學子能趕上他的吏治之能？
一個漂亮的小婢擠過來，眉飛色舞地說：「恭賀小郎。」
是陳執中女兒的侍婢，陳執中去了杭州，做得不錯，又以資政殿學士知河南府，調了回來。
也是宋朝制度悲催的地方，僅混了幾個月，怎麼看出來做得好與壞的？
正好攤到放榜，陳執中去了洛陽，一家人還留在京城。
一旦嚴榮高中，兩家人便要商議婚事。
婢說完，興高采烈的擠出人群，向坐在轎中的自家小姐報喜去。
兩個小妹妹坐在轎子裡眉開眼笑，榜繼續往上卷，一直沒有出現王安石。
但嚴榮與王安石很淡定，嚴榮高中九十八名，王安石能不考中嗎？
直到第三名才出現王安石的名字。
可省元出來，又是一片嘩然，廬州楊寘。
嘩然的不是楊寘，是他哥哥楊察，其兄是上一殿探花，其弟又高中省元，難道宋朝又要出一對大小宋？
另外還有一個人，也引人注目，韓絳，高中第六名。沒有人往深裡想，但趙禎將這四人全部召到宮中。先是問韓絳，他是以知縣身份參加貢舉的。趙禎問了一下杭州的事務。
韓絳知無不言。
雖然他老子的貪婪一度讓趙禎無語，但對韓絳對答應體十分滿意。
也要問一問，特別是平安監究竟給地方帶來什麼。
朝廷已經在便賣平安監的五成契股，對它的價值君臣不能算真正瞭解，順便也詢問一番。
轉過頭看著王安石，問道：「你如何看待西北軍務？」
問得有些刁鑽，鄭朗就在涇原路，作為學生，不大好回答。王安石不緊張，慢條絲理答道：「西北雖大捷，必不能持久。」
「為何？」
「陛下。無他故，財政也。」
「鄭卿對你說的？」
「沒有，學士偶爾與臣寫信，多是說學業之事。西北事務學士稍有提及，以學士想法，想要夏寇瓦解，必須久耗，但語氣很悲觀。臣就想到了財政，陛下恭儉，聰明睿智。為政夙興夜寐，無一日之懈，更無聲色犬馬、觀遊玩好之事。仁民愛物，孚於天下，是我朝百姓之福也，但也是陛下的短處。元昊能不顧國內百姓死活，陛下則不能不顧國內百姓。」
誇得趙禎有些臉紅，大多數也能當值得誇之。隨之有些黯然，這一戰打的時間十分持久，為什麼楊偕那份胡說八道的進奏他間接默許。正是考慮財政。
漢唐時出兵征討，數月結束戰鬥。
就算這樣，漢武帝與唐玄宗窮兵黜武，依然給漢唐帶來許多消積的問題。
可放在宋朝呢，雖比漢唐有錢，可漢唐多會像這樣在整個陝西動用三十萬軍隊，一動用便是三年四年五年。
若不是兩次大捷，遮了百丑，連趙禎也慢慢心灰意冷。
不由問道：「財政如何解決？」
「節流開源，」王安石從容答道。
趙禎默然不語。開源鄭朗已做了，做得很不錯，這一點趙禎很感謝的，馬上出售契股，修三白渠的財政便有了。一個平安監，直接的與間接的一年能為朝廷增加近千萬貫收入。
若沒有這一千萬貫。趙禎想一想也會打冷戰。
節流鄭朗沒敢多說，但趙禎也懂，說起來容易，做起來難，特別是此時更加需要國內安定，裁官，改革制度，裁兵，那一樣可能？
動那樣都會引起喧然大波。
王安石又說道：「以及人才。」
「人才？」
「陛下，是人才。科舉之前，中國用人，無非兩途，一是舉賢薦良，二是門蔭子弟。到了唐朝後，雖舉賢薦良，已經漸漸忽視，被科舉代替，門蔭與武功依然存在。我朝用人沿用唐例，少了武功，科舉份量在增重。儒家大義，包羅萬象，格物致知，齊家治國。可是漢朝以後，儒家多著重於釋詮字句經義，卻疏忽格物致知之道，即便有治國，流於空淡，即便有致知，僅是做人而己。」
「說得不錯，繼續說，」趙禎點頭。
為什麼同樣看儒學，自己沒有看到什麼，鄭朗卻能看到遙遠的礦藏，火藥，蔗糖，以及種種奇技？
「學士辨佛時，對金剛經很推薦，因為金剛經有言，一切賢聖，皆以無為法而有差別。這是一種包容吸納的精神。雖罷黜百家，需尊儒術，可是各家各派的長處也可能吸納。比如獄吏，可以從法家吸取義。將領可以從兵家吸取平之道。諸相公可以從商家吸納一部分經營之術用來齊國。主管地方的官吏可以從農家吸納農學，授百姓稼禾之術。主管禮儀可以從陰陽家吸納天文之術，以順應天象，進諫規範。出使敵國的使者可以從縱橫家吸納舌辨之術，以小獲大。再者，國家也用吏，以差役用吏，名不正言不順，縱然裡面有能工巧匠，商賈大戶，能人奇士，終不能盡心於朝廷。可以選其中一批有長處的，對各部補漏拾遺，也是上古舉賢納良之意。」
簡單的說，可以用科舉選士，但不能全部用科舉選士，從民間選出一部分有能力的人進入官場，看他們所長，再任於那一個部門，幫助上官做出最好的決策。
王安石思想漸漸成熟，關於這部分人才的論解，也有了後來他上趙禎萬言書的影子。
還不是很成熟，可比原來那封有名的進奏多了一份實用，這也是鄭朗潛移默化的影響。
想打敗西夏，像漢唐那樣不可能了。
只能採取鄭朗的慢耗之策，活活將西夏人耗死。
但這個耗國家得有充足的財政。
假如一年國家會多餘三千萬貫，那怕與西夏人耗上十年二十年也行，不用二十年，只要耗上十年，西夏多半被活活拖垮。
可宋朝能繼續耗上十年二十年？
怎麼才能使國家有充足的財政，王安石便說開源節流人才。
這是基本。
進一策兩策，弄出一個十萬二十萬貫錢，不夠鄭朗在石門川放一堆火藥的。
趙禎又是久久不語。顯然影響了趙禎的心情，說道：「你們回吧，殿試好好考。」
「謝過陛下，」四人魚貫而出。
於是天章閣侍林瑀講觸了霉頭。
林瑀對易十分精通。趙禎曾下詔讓他編撰《周易天人會元紀》，在裡面寫道，天子即位年月日，當以卜卦推吉凶，又說必直乾卦才能即位。
論出，賈昌朝立即言其所說荒誕不經。
皇上怎麼當上皇上的，都是老皇上死了。或者篡位，或者推翻舊王朝登基。那一樣不是火燒火燎的？就是順利以東宮太子身份繼承皇位，除了趙禎獨寶寶外，太子身邊同樣有許多皇子在虎視眈眈。還能慢慢等年月日，再必須卜到乾卦才能登基，那樣要等上五年或者十年？這一等國家非得出大事不可。
又開始為趙禎卜卦，卜出來，說：「帝即位。其卦象說直需，像曰君子以飲食宴樂。希望陛下頻繁宴游，極盡水陸玩好之美。」
趙禎驚得目瞪口呆。
嚴格來說。他也算是趙禎的老師，老師，你想朕做什麼？做楊廣？就算你學小人勸朕做楊廣，也不能這麼**裸地說出來。
立即將他貶到饒州。
所以王安石說得也不是沒有道理。為了科舉，只顧在讀死書，一個個讀成書獃子，這樣的人能當好官員嗎？
隨即將錢調向陝西。
契股所得出來，不要地，只要錢帛，一共所得九百萬貫。
不算低。若按直接收入算，要十五年才能收回來。宋朝政策時常變化，十五年後又會發生什麼？
也不算高，除了直接收入，還有間接收入，海外那些供給點。鄭朗沒有抱什麼希望，其他人更沒有看出來，實際經營得當，這才是真正最前途無量的收益，遠遠超過礦藏。但考慮到宋人的思想傳統，想要全部開發成一個個大的殖民地，十分困難。
但是所運出的貨物，所帶來的貨物，有了契股會照顧自家的作坊商舖，這個間接收益同樣很可觀。
入了契股，與朝廷能拉好關係，鄭朗年青，至少三四十年時間，能照應著平安監，有了這個時間，早就將資本收回，大賺特賺。除了放高利貸，對這個利潤不動心，其他大戶與商人皆有些心動，最少比將錢埋在地下強。
看著這筆款子，各部大佬都在嚥口水，皆缺錢，不僅是前線，後方也缺少經費。
最後壓住心中的渴望，將錢帛送向陝西，一個三白渠下來，縱是九百萬貫，估計也用得差不多。
然後等殿試開始……
二月春天也到了涇原。
河渠裡還有一些殘冰沒有融化，然而柳色帶黃，平川淺碧，能看到一片生機勃勃升起。
鄭朗從高平寨返回。
元昊小攻高平寨，鄭朗沒有擔心，但給他一個警示，自己不可能永遠留在涇原。高平寨、三川寨等寨砦頂在最前線，自己雖擴建修高加固，終是土牆。
開了金手指，讓人找到兩個煤礦，這個鄭朗最不想的，現在開一礦是糟蹋一礦，但是無奈，一旦大量燒磚，必須建數座大窯，不糟蹋礦藏便要糟蹋樹林。
二月過後，開始挖煤建窯，準備燒大量的青磚，在土牆外圍再砌磚牆，不可能所有寨砦皆用磚石做寨牆，費用太高。只取外圍十來個寨砦，增加其防禦力。
於是騎馬又來到高平寨察看一下。
不久聽到王吉與張岊從府州麟州趕來，鄭朗不得不回去。
葫蘆川帶著一層薄冰，亮亮的，十分可愛，空氣卻清新起來，悠悠的東風吹過，似乎讓他又想起老家鄭州。
有點想家了。
來到籠竿城，見到張岊與王吉，兩人皆四十歲不到。
張岊印象與鄭朗想像的差不多，一個綠巨人，長得高大魁梧。王吉有些出忽他意料，在他心中此人是一個閃電俠，但與張岊一樣，長得很魁梧。然而沒張岊那樣看上去兇惡。
本來張岊滿嘴絡腮鬍子，一臉惡相。眉額上方中了一箭，留下一個大黑疤，兩頰被箭穿過，又留下兩個醜陋的疤瘌。看上去就十分磣人。
然而鄭朗卻很歡喜，拉住他們的手，說了好一會話。
又再三叮嚀張岊不能持勇冒進，善騎者墜，善泳者溺，兩軍衝殺，主將必須以身作則。但平時，比如查看地形，不要緊時，沒必要持勇輕進。
這個人死得很可惜，不然以他現在的年齡，最少能活上十五年，對於嚴重缺少將才的宋朝來說，這十五年時間。有此人在西北，只要得到一點兒重用，便如一顆參天大樹屹立在西北邊境。
張岊與王吉很感動。
與張亢一樣。開始有怨言的。
奶奶的，俺們在府麟路被元昊就要隨時弄死了，你鄭朗派人過來記錄，可你的軍隊在哪兒！
真相揭開，才知道錯怪鄭朗。
他們還沒有想到，若沒有鄭朗力保，他們根本無法上位，更不要說擔任知軍。
兩者地位懸殊很大，鄭朗的親熱，讓他們很感動。
地位不及人家。才學不及人家，出身不及人家，即便功勞，也沒有涇原路立的戰功多。
鄭朗不是這樣想的，府麟面對的幾乎是十倍於己的西夏主力軍隊，涇原路軍隊數量比西夏多。多是臨時募擁兵。兩者情況根據不能相比。換鄭朗前去府麟路，縱然有歷史知識，也不知道如何破敵。
了一會兒話，返回渭州。
四個妻妾翻眼睛，皆是很不滿，好不容易回來，依然一大半時間不在家，先是去看安排的戰俘與部族，然後看屯田播種，又去看高平寨。弄得比在太平州與杭州更辛苦。
很快陣營被瓦解，鄭朗牽著鄭蘋的手說道：「蘋兒，爹爹給你繼續養哈里波特的故事。」
對這個故事鄭朗評價不高，故事性很差，但因為版權保護得好，加上電影，因此紅起來。
但中國後來的玄幻小說多有男女愛情，講給小孩子聽不適合，於是選了這個故事，有時候逗一逗女兒開心，也逗妻子開心。
牽著鄭蘋的手，抱著鄭航，往書房裡走，四兒與環兒忍不住，四兒第一個跟上去。
崔嫻嗔怪道：「官人，你對狄青十分推崇，鎮戎軍有狄青在，你為什麼不放心？以前你不是說過，做為上位者，親策親力是好事，但更要學會用人。」
「看一看，我也安心。」
「家裡面來了一封信，二娘娘正月又患了病，剛剛康復。」
「唉，我上次應當回家看一看。」
「現在知道錯了。」
「再過一段時間，看看明年西北能不能安定下來，若能安定，我就回京城擔任一個京官如何？」
崔嫻沒有回答，她雖智慧，但知道在西北這段時間的履歷，對丈夫很重要，輕重無從抉擇，又說道：「駙馬都尉柴宗慶其孫於四月婚，發貼邀請柴克明赴宴。柴克明問官人，要不要去？」
「給重金賀之，但不能去，」鄭朗道。
柴克慶就是柴家的人，宋王朝對柴家一直很善待，多嫁公主到柴家。在宋朝柴家地位十分尊寵。
前幾年柴克慶擔任鄭州知州，貪污不法，不久被趙禎召回京城。
那時鄭朗已經有了不小的政績，鄭家沒有其他主事的人，於是曾邀柴克明赴宴。不會與柴克明攀附同姓同宗，兩者地位相差太大。這是拉攏鄭朗，讓鄭朗以後進入兩府後，適當的時候向柴家釋放一點善事。僅如此。
此次西北大捷，鄭朗前程更加似錦，柴家雖貴，實權小，正月趙禎詔武城節度使同平章事駙馬都尉赴本鎮任職，御史中丞賈昌朝彈劾柴克慶在鄭州不法，赴本鎮會益加殘害百姓，柴克慶乖乖又留在京師。所以藉故同姓，再次向鄭朗示好。
但鄭朗需要與柴家結好嗎？
沒這個必要，相反會招來言臣狂批。
呆了兩天，鄭朗又在妻子幽怨的眼光下離開渭州城。
朝廷撥下款子，開始修三白渠，三白渠會使涇原路與環慶路部分地區受益，但主要在永興軍的涇陽、三原、高陵與渭南部分地區。
當初此議有范仲淹、夏竦與鄭朗共同提出，也先後察看。
朝廷要修三白渠，兩人還要來一次，提一些建議。而且兩人對水利皆是很精通，是內行人，需要他們的想法做為參考。
涇原環慶皆修建一些屯田，然而不停的招納蕃戶，還是需要三白渠的糧食。
看到鄭朗，范仲淹抱怨道：「種師衡呢？」
鄭朗裝呆，問：「他還沒有去環州赴任？」
范仲淹上了當，不解地問：「沒有，難道種知州出了什麼事？」
鄭朗暗笑，說道：「我派人回去問一問。」
轉了三四天，也不用問了，鄭朗接受瞎氈的急報，匆匆忙忙地對朝廷派來的督促水利官員與范仲淹說道：「元昊兵出瓦川會城，至阿干寨，我擔心他會對龕谷不軌，要回去看一看。」
一干官員茫然，阿干寨在什麼地方？