但是鄭朗不能說夏竦也有優點之處。事實想一想朝堂上這些名臣，並且有許多人還是他前世少年時讀書的偶像，那一個沒有優點，那一個沒有缺點？夏竦當真那麼十逆不赦？
含糊道：「彥國兄、君貺兄、永叔兄、休業兄、安道兄，我不是言臣。」
「行知，陛下對你信任萬分，又身為東府副相，當進忠言，」歐陽修說道。
鄭朗瞅著歐陽修，感慨萬千，前世讀過他一篇醉翁亭記，特別是最後一段，已而夕陽在山，人影散亂，太守歸而賓客從也。樹林陰翳，鳴聲上下，遊人去而禽鳥樂也。然而禽鳥知山林之樂，而不知人之樂；人知從太守游而樂，而不知太守之樂其樂也。醉能同其樂，醒能述以文者，太守也。太守謂誰？廬陵歐陽修也。
讓他悠然嚮往。
但事實呢，這個文壇宗師，將是趙禎朝最大的攪那個棍子之一，朝堂上烏煙瘴氣，他功不可沒。
歐陽修的話不能當真，如果自己真的會那麼做，趙禎還會對自己信任？
昨天一敘，趙禎說了幾次識大體！
什麼為識大體？
就是銳氣進取的宋神宗恐怕也不希望朝堂四分五裂，整天吵吵鬧鬧。況且趙禎。
但不能說，否則這幾位主一定會在此大噴自己口水，更不能替夏竦辨解，也未必能辨贏。富弼與自己關係比較良好，自己還為他說了公道話。大約對自己不會惡。可他兩次契丹之行，受了屈辱，產生極大的刺激。銳意進取，誰能拉住他？王拱辰，此人更不可不防。歐陽修差了嗎？余靖沒有當作一回事。王素受他父親影響，雖是君子黨成員之一，算是溫和分子。可好漢難敵四手，自己一張嘴巴，能說過這五個人。並且這五個人，那一個嘴巴是差的，那一個筆桿是弱的？
但鄭朗自有辦法，說道：「我去渭州時。考慮過糧食問題，刻意在京兆府逗留，與夏竦商議過三白渠，得到他大力鼎助。三白渠即將竣工，能灌溉三萬多頃田地，一旦豐收，西北無憂矣。可是我一回廟堂。馬上彈劾夏竦，天下人怎麼看？就是為了公事，天下人也必說我不能容人。諸位，你們讓我如何選擇？」
「公私分明也，」余靖說道。
「安道兄。是，我也說過這一句，可我的性格溫和，終不忍做出此種事。況且有諸位進言，我又何必錦上添花？」
「行知，夏竦曾經是帝師。」王素說。
「休業兄，陛下是否英明，你是最清楚不過的，況且授陛下書藝的臣子又有多少？」鄭朗徐徐答道。心裡想到，你也知道夏竦是帝師，居然如此打擊皇上的老師！
又說道：「此事我不會參與，也不會阻攔。唉，也許我眼下不適合擔任參知政事，顧念舊情啊，就像彥國兄被呂夷簡所折，我在西北立呈數篇奏折，闡述此事，欲還彥國兄一個公道，舊情太重，會貽誤國事。」
你們不能說我包庇壞人，俺也包庇了富弼。
但在心裡面歎息，夏竦不是自己，不是范仲淹，進退無所謂。他也許確實是一個小人，貪圖享樂名位，不說京城多繁華，特別象夏竦這樣原先擔任過宰相之職，放到地方上已經快十年時間的官員，對來京城任職是多麼的嚮往渴望？
這些人將他的回京道路擋住，能不急嗎？
鄭朗的話說得似乎有些道理，也是他一慣的作風，在杭州鬧出那麼大的事件，最後雷聲大，雨點小，輕描淡寫的處理了，范雍於延州失職，鄭朗也沒有說什麼。只說了兩個人，楊偕與郭勸，這兩人失誤太大。楊偕不要臉，郭勸太軟弱。夏竦與鄭朗略有些交情，多半是不肯出這個臉彈劾夏竦了。歐陽修歎息一聲，說道：「行知，若你如此，擔任國家宰相，會有失職啊。」
「是啊，以後慢慢改正吧，」鄭朗嘴裡這樣說著，心中很無語。
雅間的門打開，兩個大伯抬來一個大瓷盆子，瓷盆上放著一個長達三尺長的冬瓜，刻上假山、龜、鶴、仙女、松、天帝、神仙、雲彩。冬瓜掏空了，裡面又放著腦子花兒、甘草花兒、硃砂圓子、木香丁香、水龍腦、史君子、縮砂花兒、官桂花兒、白朮人參、橄欖花兒十盒香料，然後在上面放著金桔、橙子、木瓜等果子，大團的牡丹花。瓷盆上包著金邊，冬瓜上鑲著金箔，美輪美奐，富貴逼人。
這道菜不能吃的，是看菜，放在桌子上欣賞的，美其名曰，縷金香藥，但又不是真正的縷金香藥，比縷金香藥做工更複雜，參雜著「繡花高飣八果壘」，「樂仙乾果子叉袋兒」兩道大看菜的一些做法。
鄭朗問道：「大伯，你端錯了吧，我們沒有點這道菜。」
他知道宋朝有一些名貴的看菜，不但京城有，杭州也有，可從來沒點過，這得多少錢啊？別看一看，就將自家那個小花園看掉了。
夥計小心地說：「是我家小娘子派我們做的。」
富弼說道：「不錯不錯，對你們家小娘子說，有什麼拿手的菜，多做一些端上來。」
看來今天議事不成，不如索性多敲詐鄭朗一回吧。反正這兩家也沒有什麼區別。
「喏。」
「還有拿來你們樊樓最好的美酒佳釀。」
「喏。」
「還有歌舞伎。」
「喏。」
一會兒各種美味佳釀端了上來，又進來十幾個妙齡二八少女，個個皆是絕色天香，走進來吹拉彈唱，載歌載舞。
欣賞著美妙的歌舞，在富弼帶動下。大快朵頤，正事沒有完成，但這一頓吃得幾人高興而散。鄭朗要付錢。大伯說道：「鄭相公，我們不敢收。」
鄭朗停下，估計自己身邊也不可能帶這麼多錢。問了一句：「這頓晚餐花費多少？」
「鄭相公，不用問了。」
「我只是問一問。」
「用餐費大約近兩千貫，歌舞伎還有一千貫……」大伯支吾道。
鄭朗半天沒作聲，不僅他家的小花園看掉了，估計一棟小樓也僅讓這一頓飯吃掉。半晌才說道：「先記下，以後我派人送來。」
「不用，鄭相公那樣做，是見外。」
「我從不喜白拿人家的東西。」鄭朗一揮袖說道，俺也不是吃軟飯的主，但這一頓花費讓他肉痛的。咬牙切齒來到呂夷簡府上，看一看呂夷簡說什麼。
見到後，呂夷簡說道：「剛才與富弼他們去了樊樓？」
「是啊，還請呂公見諒。」
「我是一輪快要落下去的太陽，行知你這麼做。老夫不怪你。」
「呂公，其他人能說這句話，唯獨你不能說。」別人不知道輕重利害關係，難道你呂夷簡不知道嗎？
「老夫當是認為你在讚揚還是在諷刺？」
「兩者皆有之。」
「這些開誠佈公的話，今天晚上沒有敢對富弼他們說吧？」
「那有什麼。再過幾十年，什麼話都能對他們說。」
「此數子，也未必。有的他過了一百年，都不能對他們直接說。」
鄭朗無言，性格其中以富弼與王素最佳，歐陽修與余靖皆不可信，王拱辰更不用提了。
「老夫請你來是問你幾件事。」
「請呂公賜教。」
「國家應何去何去？」
「弊端已重，必須要改。不過一令出，不知能震動天下多少百姓，改須之，但必須如履薄冰，戰戰兢兢。最好是挾勢而為……」
「所以你看到天下百姓因為徭役困苦，借勢推行免役法？」
「正是。」鄭朗答道。雖然鄭朗也不喜此人，可與他說話省力氣。
「我喊你來是有一言相勸，未來廟堂局勢不明，會產生許多爭執，你雖有才幹，老夫很看好你，可你的年齡太輕，平時又不喜樹立朋黨。」
「朋黨我不喜。」
「你說的法度，不一定非得結黨，但有好朋，獨木難撐大廈，你不結黨我不反對，你不結朋，如何替陛下分擔管理這個國家？」
「……」鄭朗真讓他說住了。
「以後你便知道，現在你也不需要結朋，以免招人口舌。我生病時，一直在想著這個國家的未來，亂啊。富弼他們約你彈劾夏竦吧？」
「是。」
「夏竦是小人否？」
「德操上夏竦確有不及之處。」
「你還沒有看透啊，夏竦優劣不提，你說一說，那個大臣十全十美的，你似乎想向十完十美發展，可是否真正十完十美。」
「不是，撿東丟西，世間有兩全其美之事，但絕對沒有萬全成美之事，即便夫子黃帝也不行。」
「這一句，頗得老夫欣賞。就像朝廷與契丹的議盟，能征伐西夏，但能有力量征伐契丹嗎？所以朝廷不得不苟和。」
鄭朗沒有作聲，這確實是呂夷簡的想法，不過在這件事上，呂夷簡做得太過恥辱，法是對的，度過了。
「夏竦有夏竦的才幹，一些人對他反感，是他奢侈無度，招搖過市，性格陰柔。可是比奢侈，某些人奢侈差了，養了多少家妓？」
鄭朗又沒有吭聲，韓琦、宋祁這些士大夫浪費起來，不亞於夏竦的。不但韓宋，富弼、張方平這些清流大臣出身良好，平時生活同樣十分奢侈。自己算是比較放縱的，用起錢不吝嗇，但與這些人相比，還是毛毛雨。
「不過老夫終被范仲淹磨死了……」呂夷簡搖頭。
能說韓琦，但他不能說范仲淹，在他身上幾乎找不到一個毛病，只能用朋黨來打擊。或者說政見迂闊，身在局中，倒底是誰的政見迂闊呢？誰也無法說清楚。
「若是沒有范仲淹抗衡，老夫也許帶著國家走得更遠……」呂夷簡歎息，到了趙禎朝時，他幾個一大半精力放在與君黨爭鬥上。可是他的德操太差，鄭朗就當沒聽見，根本就沒有相信。
「這些不提，老夫已成過去，未來還要靠你……」
「呂公，我恐怕也不能。」
「現在你還不能，不過將來你能，我注意了你那兩個學生，皆是奇葩，還有，老夫四個兒子皆已致仕，他們資質不遜於其他朝臣，我的三子還是你的學生之一，你應當知道他的資質。范仲淹那兩子，老夫也留心一下，似乎也不弱。我對四子吩咐過，一旦你到了首相的時候，讓他們竭力支持你。再有范仲淹之子，你將會融合兩方的力量。也許老夫的做法是錯了，看看你這種溫和的手段，有沒有效果。不是用權謀，而是用道德融合雙方……」
鄭朗狐疑地看著呂夷簡。
「人將死，其言也善。不要懷疑我，我也沒有必要對你用什麼心機。」
可是鄭朗還是不大相信，天知道你有沒有用什麼心機。
「接下來，我對你說幾句很重要的話，多做少言，做僅是處理朝政，不能革新，此種局面，一旦革新，只會被人利用，反而招來爭議，不但對國家無益，對你本人也無利。再過幾年吧，等你從契丹回來，朝堂大約已經順利過渡，那時候你也有了資歷、年齡，可以正式做事了。現在與朝廷一樣，是休息養息，不是作為的時刻。彖曰剝，剝也，柔變剛也，不利有攸往，小人長也，順而止之，觀象也，君子尚消息盈虛，天行也。你修中庸，多寫了易經的事，知道得比老夫多。此時不利於行動，天時轉運，由剝進復，才是大有作為的時刻。天下間真正的君子，只有兩個半人，陛下，你，半個乃是范仲淹。其他人何乃君子而言，你這個君子配合陛下，好好治理這個國家吧。」